Не кидай другого в колодец, сам в него попадёшь

Часть 2 Глава 14 -(Глава 22)

Земля некогда цветущего особняка и небольшого садика, которым занималась мачеха в своё удовольствие, заросла бурьяном. Сам дом покрылся плющом и грозился пасть в неравной борьбе человека с природой. Солнышко скрылось за горой, погружая долину в и без того унылое запустение, отдавая бразды правления белёсой дымке.

Где-то рядом ухнул филин, заставивший резко обернуться. Птицы я не узрела, но вдалеке заметила огонёк. На него и пошла. Казалось, что пробираюсь сквозь пелену межмирья, а там находится уже иной мир - мир мёртвых.

Отмахнулась от разыгравшегося воображения.

Вспомнилось предупреждение дедка, с которым ехала. Мол, нехорошее это место. И вечером здесь стараются не проезжать. Лучше на ночлег остаться в соседней деревушке под открытым небом в непогоду, чем здесь.

Я пытала дедка, но он так и не сказал ничего дельного. Почему они сторонятся заброшенного поместья.

Но осторожность не помешает. Если дело не в нечистой силе, то моя предосторожность в виде отвода глаз поможет.

Я неуверенно подошла к маленькому покосившемуся домику и заглянула в окно. Печь, стол, лавки... Да и всё. Никого не видать.

Дверь скрипнула, от чего я вздрогнула. В домик вошла ссутуленная бабулька.

Я успела сообразить и юркнула за ней.

- Ну что, раздобыла харчи? - скрипучий старческий голос.

- Совсем мало. Мне предлагают не побираться, а идти устраиваться батрачить. Дожили...

- Ну так иди к дочке жить...

- А тебя я брошу, да? Так и ждёшь её... Не явится она. Уж сколько лет прошло.

- Придёт, совсем скоро, недолго мне осталось. А ты к Белле поезжай...

- Знаешь же, что тебя не брошу. И в иной мир за тобой пойду.

- Не дури, старая...

Я внимательно рассмотрела стариков. С трудом, но можно было узнать в них отца и мачеху.

Отец жив! Правда, судя по разговору, ненадолго. Меня ждёт.

Моё появление может вызвать как испуг, так и выполнить условие смерти. Хочу ли я этого?

Нет. Но это говорит во мне себялюбие, ведь мне будет не хватать отца.

Появляться сразу не стала. Не желательно показывать свои способности. У нас считается, что магии нет, пусть так и будет. Хотя, магические линии и потоки я ощущала. Значит, магия всё же в наличии. Но когда человек чего-то не понимает, особенно когда другой превосходит его по силам, то зачастую начинает бояться. А значит, начинается охота на ведьм. Была в нашей истории такая. Может, именно тогда всех магов и истребили. С тех пор и считается, что магии нет.

Знает ли отец про наличие у меня магии? Обладает ли сам каким-то даром? Следует узнать, только сперва дождаться, пока мачеха уснёт.

Ждать пришлось долго. Мачеха раздобыла где-то творога да муки, вот и пекла из них творожники. Только отец к ним не прикоснулся. Так и остался сидеть за столом, а жену отослал спать. Она поворчала маленько да ушла спать на печку.

Я села за стол - ноги едва держали. А отец взял миску с творожниками да мне пододвинул.

- Ешь, дочка...

По щекам неожиданно потекли слёзы.

Он меня видит?

- Покажешься?

Живот меня выдал протяжным стоном.

Я всё же взяла один творожник да съела. Проверила, что мачеха спит, да накрыла нас с отцом куполом тишины. Только после этого сняла отвод глаз.

Отец внимательно оглядел меня, удовлетворённо хмыкнул, после чего обратил взор на творожники.

- Бери ещё.

Я обошла стол и бросилась в объятия отца.

Мы никогда толком не были близки. Мне казалось, что отец не любит меня, ведь Беллу баловали, а со мной были достаточно строги. Папа не брал меня на ручки, не подбрасывал, как Беллу. Вот спрашивается, чего ей не хватало?

Я не помню себя до знакомства с Беллой, когда я узнала о её и мачехином существовании. Но по детству я считала, что только мама меня любила.

И вот меня обнимает отец, который ждал меня двадцать лет. Сомневаться в его любви уже поздно. И я просто принимаю её. Его любовь, объятия, ласку.

- Прости меня, девочка моя... - шепчет он охрипшим голосом на ухо. - Я не хотел, чтобы Белла ревновала. Она была очень ревнивой и мстительной. Когда твоя мама умерла, и я забрал их к нам, ты выглядела такой потерянной... И я обнял тебя на её глазах. После этого она нарочно спустила тебя с лестницы. Ты потом долго болела, вся в ушибах оказалась. Хорошо, что обошлось без переломов. Но ты всё равно долго не могла вставать с постели. А потом лестницы долго боялась.

И почему я этого всего не помню? Но отец продолжал свой рассказ:

- Белла была маленьким неразумным дитятком, я не мог наказать её. Но злые ревнивые нотки я заметил. Тогда решил, что безопаснее будет отстраниться от тебя, не показывать своей любви.

Отец замолчал, разглядывая мои глаза, будто пытался прочесть, что я чувствую.

Так хотелось пожаловаться на сестру, но сказать отцу, что он воспитал чудовище я не могла.

Ещё в детстве я решила, что у меня будет лишь один мужчина. И дети только от него. И буду любить их одинаково, не делая разницы. А если детей не будет, значит, возьму с улицы приёмыша. Но дети должны быть от одних отца-матери. Никаких мачех, отчимов.

- Всё в прошлом, - сказала, отстраняясь и вытирая слёзы.

- Ты стала очень красивой. Очень похожа на свою маму. Только глаза мои. Когда я впервые встретил её, то подумал, что это принцесса, а держалась она с достоинством королевы. Такая внешне холодная и неприступная. Словно Снежная Королева. А потом я встретил твою мачеху, она наоборот, была живой и хрупкой. И я влюбился... Хотел жениться на ней, но отец не позволил. Сказал, что мы почти обнищали, поэтому если не хотим лишиться и имени, надо заключить выгодный брак. И у него даже есть на примете подходящая невеста... Мне пришлось жениться. А твоя мама, внешне такая холодная, оказалась вовсе не такой холодной. И, зачиная тебя я вовсе не думал о другой.

Бросил любовницу, поставив перед фактом, что женился. Я чувствовал вину за то, что обесчестил её и бросил. Ей теперь оказалась закрыта дорога в супруги. Поэтому я стал тайно от родственников содержать её. А однажды я поссорился с женой и ушёл из дома, встретил её вновь. Ну и изменил жене. Это был лишь раз, но этого хватило, чтобы она забеременела.

- А Белла точно твоя дочь?

- Не знаю. Но я и не хочу знать, если честно. Я действительно любил и люблю до сих пор твою мачеху. И не хотел разрываться между двух семей, поэтому когда жена умерла, я объединил наши семьи.

- Батюшка, я - магиня... У меня есть магия! - я ждала его реакции, но не видела её. Поэтому решила задать прямой вопрос: - Ты знал?

- Знал, потому и уехал из столицы.

- Но как же?..

- Твоя мама тоже обладала магией, только необученной была, но коли в сердцах молвит что, так сбывалось. Поэтому старалась держать чувства под контролем. Её некоторые ведьмой называли.

- А Беллу ты любишь?

Отец вздохнул.

- Ты поймёшь, когда сама родишь. Дети - это чудо. Какими б они ни были непослушными, как бы тяжело с ними ни было, но каждый родитель любит своё чадо.

- Даже те, кто отказываются от детей?

- Даже они. Просто они ещё этого не поняли.

Я зевнула.

- Иди спать, милая... Утро вечера мудренее.

Но мне почему-то казалось, что время заканчивается. Следует закончить этот разговор.

- Батюшка, скажи, как мне разорвать помолвку с мужем Беллы?

- Ну, ты ж "погибла", так какая разница?

- Батюшка, это договор, для меня, раз я была согласна, магический договор.

На самом деле я чувствовала, что любые слова - это не просто слова. Не важно, подкреплены ли они магией, но все обещания надо выполнять. И по взаимному согласию действительно можно разорвать договор. Но последствия в любом случае, при нарушении обещаний, будут.

- Тогда я даю разрешение на расторжение этой твоей помолвки. А дальше - иди к жениху.

- Благодарю, батюшка!

Внезапно ощутила позади себя магию. Знакомую, родную.

На плечи легли руки принца.

Отец расширил глаза от удивления, а я откинулась, словно на спинку, на любимого.

- Ты спас мою дочь, благодарю, - неожиданно сказал отец.

Хотела возразить, что не он спас, а Милован, да и вообще, тот, кто создал систему порталов. Но передумала. Иногда лучше промолчать.

- Благослови, отец, на наш союз, - сказал принц.

Отец перевёл взгляд на меня и, получив в ответ кивок, молвил:

- Благословляю.

- Мы уходим, - это уже ко мне обратился любимый.

- Хорошо.

- Прощай, дочка... Боле не свидимся...

И я знала, что так и будет. Чувствовала.

Мы обнялись. Стояли долго. Я вдыхала в себя это мгновение, стараясь запомнить на всю жизнь во всех подробностях. И сама дарила отцу любовь, которую он недодал мне.

Отец первый ослабил объятия.

- Благодарю тебя, милая, за всё.

- И я тебя, батюшка, благодарю.

- Прости меня, коли что не так...

- И ты меня прости, батюшка.

- Я люблю тебя и всегда буду любить.

- И я тебя, батюшка. Люблю! Поблагодари за меня матушку... - и я показала глазами на печь, говоря о мачехе. Силы духа не хватит сказать ей в лицо. Отец кивнул. - Хоть она и не была со мной нежна и ласкова, но дала заботу и опеку. Многому меня научила.

И да, пример мачехи в плане любовных отношений был. Она принимала своего мужчину любым. И действительно его любила. Наверное, именно её пример позволил мне отказаться от Милована и стать любовницей Гродана. И да, я не жалела об этом.

Принц слегка сжал мои плечи:

- Нам пора!

Я подняла взгляд и молвила:

- Нам нужно ещё к моему жениху зайти... Разорвать помолвку...

- Да, нужно.

И любимый положил руки на мою талию, в в следующий миг пространство вокруг нас изменилось.

Мы очутились в другом месте. В моей каморке.

Принц окинул беглым взглядом обстановку и спросил:

- Зачем такие условия?

- Я не притязательна. Мы и в ночлежке ночевали, если помнишь. С милым и в шалаше рай.

Вздохнул.

- Да, но ты же женщина... Красивая женщина. У тебя ведь были деньги, я проверял. Зачем продолжила работать на ту швею?

В душе вспыхнула обида.

- А кто меня бросил? И нет, вначале не было денег ни копья. Просто потом не стала ничего менять.

- Я? Я тебя просил подождать... Это ты ушла в другой мир. Сбежала! - и столько обиды и укоризны в голосе.

Так, стоп! Похоже, он не знает! А если не знает, вполне мог подумать, что сбежала. Тогда удивительно, что вообще пришёл.

- Меня пытались убить... - воспоминания нахлынули, как и страх, который я постаралась забыть. Лицо принца побледнело. А я продолжила, чтобы не осталось недосказанности: - Я пошла в читальню, и меня похитили из дворца, потом куда-то отвезли, связали и бросили в воду. И я бы утонула, если б не перенеслась. А перенестись я могла лишь домой или в замок, из которого б не смогла выбраться. Амулет на один перенос...

Он подскочил и обнял. Слёзы текли рекой, и я просто разрыдалась в его объятиях.

Когда немного успокоилась, мы поговорили. Я рассказала, что со мной приключилось, во всех подробностях. Всё, что смогла вспомнить. Звуки, запахи, голоса. Принц записал мои воспоминания на кристалл.

- Надо возвращаться!

- Я не хочу! Не в твой мир!

- Я не могу оставить безнаказанным этот поступок!

Я сжала губы. Молчи! Не наговори гадостей! Не время для ссор.