Не кидай другого в колодец, сам в него попадёшь

Часть 2 Глава 5 (Глава 13)

Из дома матери Витека мы шагнули в портал. Уже зажглось искусственное освещение. И когда успело стемнеть?

- Ну и зачем? - начала Виола, как только мы очутились в замке и портал закрылся.

- Ты разве не видишь, что она играет?

- Я знаю. Она меня проверяет.

- Проверяет, только вот таких людей сразу на место надо ставить. Иначе так и будет на тебе ездить.

- Может, ты и права. Но я не хочу с ней ссориться, тем более, что она наверняка захочет рассорить нас с Витеком. Тем более, что у нас пока подвешенные отношения.

Продолжать этот разговор не стала. Да и смысл? Переубеждать кого-то бесполезно. Каждый останется при своём мнении. И лишь если человек склоняется к такому же, тогда просто получит ещё один довод. Виоле жить с этой свекровью, не мне. Я могла понять подругу, но если мужик подкаблучник и держится за мамину юбку - ничего хорошего точно не жди. Это не мужик, а маленький мальчик. И вряд ли он когда вырастет.

- Ладно, я пойду...

Виола кивнула.

- А когда мы ещё в город пойдём?

- Не пойдём. Забудь!

- Но как же?.. - в её голосе сквозило отчаяние.

- Если ты ему дорога, придёт свататься. А не придёт, ты про него забудь. Не достоин он тебя тогда! И не вздумай бегать за ним и унижаться!

Подруга вздохнула.

- Тебе легко говорить!

- Ты забыла, как у тебя зубки прорезались рядом с Витеком. Вот, не забывай. Скучных женщин мужчины не любят. На них женятся, так как удобная жена, а лучше жена в роли мамы, а потом налево к зубастым бегают.

- И давно ты такая умная?

Я вздохнула. Мачеха зубки имела. А вот мама как раз была покладистой женой, о которую папа ноги вытирал. И после её смерти притащил свою любовницу к нам в дом. Но Виола про то знает, я ей рассказывала. А напоминать не стану - ещё подслушают враги. Чем меньше про меня знают - тем лучше. Тем более, если я выйду замуж за принца.

Интересно, какая мне свекровь достанется? И что меня ждёт с принцем Гроданом?

А вернувшись в свои покои, вспомнила, что пообещала Миловану. Мама дорогая! Но обещания я свои на ветер не бросаю, поэтому...

Сперва в душ. Поразглядывав свои слегка влажные волосы, после влаги ещё больше завившиеся, рассыпавшиеся по плечам, отметила свою привлекательность, но решила надеть ночную ажурную сорочку.

- Медленно снимай её. Хотя, нет, не надо. И так вид добавляет таинственности. Мне нравится, а женская одежда близости вообще не мешает... - шепнул этот бабник.

От его слов тело бросило в жар.

- Милован...

- Ты, кстати, в курсе, что даже мысленно должна соблюдать верность принцу? На тебе его метка, и если будешь думать о другом, он узнает.

Метка? Я читала про неё. Их ставили маги на своих избранниц. Но, обычно, на тех, с кем заключалась помолвка. Я её не чувствовала, но раз Милован говорит, значит, она есть.

- Поэтому ты решил стребовать с меня ночь? - возмутилась я.

- Я питаюсь эмоциями. Мне не важно, о ком ты думаешь. Поэтому думай о принце, - как всегда спокоен и безразличен. У, бесчувственный чурбан!

Легко сказать - думать о принце!

Неожиданно в комнате появился призрак принца. Милован решил подыграть? Ну ладно, попробую!

- Ну что, милая, сегодня ты станешь моей? - и голос Гродана.

- Твоей ли? Или все помеченные теперь твои?

- Мои.

- Целый гарем! Прямо шейх какой или султан!

- И что тебя не устраивает? Сегодня твоя ночь...

- Не хочу делить тебя с другими!

- Моя собственница! - прошептал он на ухо. И когда успел очутиться рядом?

Он был так близко, казалось, что почти прикоснулся.

- Используй свои руки, чтобы почувствовать мои прикосновения.

Попробую...

- Милован?

- Да.

- А принц через метку что ощущает? Видит то, что вижу я?

- Не знаю. Скорее всего, может видеть это как эротический сон.

Я выругалась. И что делать? И Миловану обещала.

- Я знаю, что делать. Ложись и расслабься.

И я просто уснула. А снился мне принц и наша близость. Действительно сон.

И всё было замечательно, но для себя пришла к выводу, что такие обещания давать - себе дороже.

Неделя пробежала незаметно. Я посещала с девочками уроки, особенно по языкам. Корти после проигрыша на отборе интерес утратила в преподавании, но я старалась хвалить её и впитывала знания, как губка. Даже после занятий попросила дополнительные уроки лично у Корти, где мы практиковали общение.

А после занятий каждый занимался своими делами. К Виоле посватался Витек, договор заключили, после чего жених с невестой стали встречаться. Витек забирал Виолу на лодке и отвозил в город, а поздно вечером возвращал. Не каждый день, так как у него имелись дежурства, а иногда свободное утро наслаивалось с занятиями, и Виола сбегала с уроков, но довольно часто. В общем, подруга была вся в любви или готовилась к свадьбе. Решила пошить Витеку рубашку и вышить её. Я помогла раскроить. А ещё свадебное платье.

- Ты ведь понимаешь, что не успеешь до моего отъезда...

- Понимаю. Поэтому и прошу помочь сделать основное, - Виола почти умоляла, а мне это не нравилось.

- Ты почти унижаешься. Ещё бы на колени встала!

- Если на кону будет жизнь дорогих мне людей, то встану.

- Это неправильно. Достоинство должно быть всегда. Его нельзя променять или купить.

- Всё зависит от цены. Ты так говоришь, пока сама не столкнулась с риском для жизни дорогих тебе людей.

Может, она и права.

Но помочь с выкройками и намёткой я могла. Поэтому придумала несколько эскизов и дала выбрать подруге. Она шить умела, и простую сорочку по образцу выкроить. А вот что-то более сложное, такое как платье - увы.

Ну а свободное от шитья время я проводила в читальне - знакомилась с местными законами, родовыми древами королевской семьи и дворян.

А во сне мне снился принц. Правда, не наша близость, а разные миры. Как я поняла, Гродан в этом мире сейчас отсутствовал. И нас бы забрали из замка сразу, но он решил не рисковать. Отбор пока отложили, ввиду его отсутствия.

- Я не могу позаботиться о вашей безопасности, госпожа Алиса, а в вашем замке с вами ничего не случится.

Ну, как сказать. Уроки, испытания, интриги - этого не отнять. Вот умереть мы здесь не могли.

Зуля точила на меня зуб и несколько раз пыталась меня облить, толкнуть, подставить подножку. Я же воспринимала это как тренировку. Во дворце королевской семьи будут интриги похлеще. Я должна уметь за себя постоять. Несколько раз гадости Зули увенчались успехом. Не потому, что я прозевала, просто через этот опыт тоже следует пройти. Опыт унижения и насмешек. Лучше, чтобы здесь, а не там.

Я же, помимо гербовника, штудировала защитные заклинания. Смогла отлить в лаборатории безделушку, влить туда силу и придать свойства отвода глаз. Оберег будет работать только в случае, если меня не станут искать.

В последнюю ночь Милован сказал:

- Мой медальон пускай остаётся.

- Я могу им пользоваться?

- Только один раз. Он откроет портал. Либо сюда, либо в твой мир.

- Но почему?

- Потому что твоё время здесь вышло, Алиса. Устраивай свою жизнь с принцем или другим мужчиной, либо уходи домой. Всё, что я мог тебе дать, я дал.

Хотела возразить, но вспомнила, что уже давно отпустила Милована. Не стоит возвращаться к этому разговору, тем более, если на мне метка принца.

- А если я перенесусь сюда?

- То останешься здесь, пока тело не превратится в прах.

- Буду проходить уроки?

- Будешь скучать, слоняться по замку и не знать, куда себя деть. Думаю, на тот момент уже никого здесь не останется. К тому же, ты меня отпустила. Я не собираюсь здесь задерживаться. Как только последнюю даму обслужу, так и уйду. Поэтому и даю тебе заряд на один портал. Не советую сюда возвращаться, вполне возможно, что замок останется, но меня здесь уже не будет. И волшебства.

Вот как! Значит, я сняла проклятие с Милована. Что ж, это прекрасно!

- Найди себя, Милован! Пусть твой путь приносит тебе радость и счастье!

Он ничего не сказал, и общаться больше не стал. Но по моей просьбе усыпил меня, позволив мне выспаться перед отбором.

А на утро за нами явился принц лично. Я уже собралась. Милован позволил забрать всю свою одежду и даже несколько тюков ткани, катушек ниток, иголки и ножницы. Ну и оба артефакта - защитный оберег для отвода глаз и медальон, создающий портал.

У Цимбеллы оказалось меньше вещей. Всего одна котомка.

- Почему ты не взяла наряды? - спросила у неё, пока принц утрясал последние воаросы с управительницей.

- Потому что они недостаточно роскошны для дворца короля, - и обратилась к осводобившемуся принцу: - Нас ведь снабдят нарядами, Ваше Высочество?

- Да, конечно. Только у модистки вас много, на первое время она подберёт что-то из готового платья.

Я подобрала волосы, уложив их так, чтобы выглядели, как короткая стрижка. Принц заметил, но ничего не сказал.

Возник портал, куда мы и вошли. Чемоданы по мановению руки Гродана подлетели вверх и в портал. Затем уже шагнула Цимбелла.

И тут прибежала Виола. Запыхалась.

- Алиса...

- Виола!

Мы обнялись.

- Ты придёшь на мою свадьбу?

- Когда?

- Через неделю.

Я взглянула на принца, ведь это уже не в моей воле.

- Хорошо, - ответил Гродан.

- Благодарю, Ваше Высочество, - я была искрення.

- Удачи тебе и счастья с Витеком!

- Тебе того же желаю с принцем.

Мы обнялись и простились.

А встретил меня на той стороне убийственный взгляд Цимбеллы.

- Виола прибегала попрощаться, - пояснила я.

Всё равно поджатые губы и предупреждающий взгляд.

Принц довёл нас до своих покоев.

- К сожалению, вам достались крайние покои, у лестницы, - пояснил принц. - Одни покои на запад, другие на восток. Выбирайте как хотите.

Цимбелла первая выбрала. Я не стала вперёд лезть.

- Через полчаса завтрак в общей столовой, за вами зайдут.

И принц исчез.

Я ушла в свои покои, заперлась. И там столкнулась с принцем. Значит, вот куда он перенёсся.

- Волосы не прятать! Понимаю, не хотите высовываться, но вы - магиня, Алисия. Это звучит гордо. Понимаете, о чём я?

- Да, Ваше Высочество.

- Хорошо.

Неожиданно принц протянул мне на ладони медальон.

- Это от вреда к нарушению вашей целостности. В том числе и волос. Наденьте сейчас.

Просить дважды не пришлось. Но я не удержалась и спросила:

- Остальные девочки тоже получили такие подарки?

- Остальные получили в подарки драгоценности.

- Хорошо.

- Алиса, не тешьте себя иллюзиями, что я вам симпатизирую. Вы - магиня. Это хорошо для потомства, но для страны может быть выгоднее заключить союз с принцессой соседнего королевства.

- Я понимаю. Тогда зачем этот фарс?

- Чтобы не обольщались. К тому же, место фаворитки свободно. А дети фаворитки тоже имеют право на престижную должность при дворе, если получат хорошее образование и зарекомендуют себя. При отсутствии прямых наследников, могут претендовать на трон. Но только после совершеннолетия.

- Ваше Высочество...

- Наедине можно Гродан.

- Гродан, как ваши дела? Вы выглядите устало.

- Я очень долго не спал.

- Тогда в чём сложность?

- Дворец наполнен девушками. И не менее одной у меня в постели. Думаете, я смогу отдохнуть?