Подьячий Разбойного приказа

* * *

После молитвы Честному Кресту все пришло в норму — мелкому бесу больше и не надо — свеча встала, как прибитая и загорелась с первой попытки. На полу засветились тусклые, уже выцветающие следы.

Так вот эти, самые яркие — мои… Эти сапоги — гонца, вон они туда-сюда ходят… Эти маленькие сапожки — явно его зазнобы… Так, а эти босые ножки…? А, ну да — она же. Чего это она тут босиком бегала? Эти ласты — сам гонец, тоже босиком…

Я поднялся и отряхнул руки.

— Ну, что? — жадно спросил гонец, глядя на меня как на ангела-спасителя, — Помоги мне, подьячий, не забуду, отплачу!

Ну, мне уже сунул мешочек с монетами Афанасий, да и ты, гонец, явно не богат.

— На том свете угольками, — отмахнулся я, — Не было здесь в комнате больше никого, только ты, да я, да подруга твоя.

Затереть следы ауры, конечно, можно, но тогда и остальные следы пропали бы. Так что — сумку попятили не здесь.

— А как…

— Вспоминай, где ты ее последний раз точно видел?

Гонец потер виски:

— Перед входом во двор. На крыльце поправлял.

— Что потом делал?

— Сразу внутрь прошел и по лестнице поднялся.

— Через зал?

— Да.

Спрашивать, кто был в зале — бесполезно, даже если гонец их и вспомнит — где их искать, да и как бы они… Стоп!

— С кем ты столкнулся, когда проходил зал? — спросил я, точно зная, что так и было.

— С другим гонцом. Он за столом сидел и как раз поднялся. Чуть меня с ног не сбил.

Бинго! Все-таки моя интуиция меня не подвела! Тот гонец был замешан в этой байде, был! Что-то в нем было, значит, неправильное, что я не заметил, но подсознательно отметилось.

— Кафтан темно-синий, штаны голубые, сапоги желтые?

— Точно! Думаешь — он?

Ну а кто? Обычный прием мошенников-карманников — налететь на жертвы и срезать кошель. Тем более, что наш Финист-Ясный Пингвин летел на крылья любви и не заметил бы, даже сними с него штаны.

— Где ж его теперь искать? — гонец опять поник.

— Видел я его, в кабаке выпил и в сторону Серпухова поскакал.

Вот оно! Вот что я подсознательно отметил — «гонец» взбодрил лошадь Словом. Зачем, если в Подоле есть ям, где меняют уставших коней? Значит, не гонец это был!

Обокраденный гонец вскочил с табурета. Только для того, чтобы упасть на колени передо мной.

— Иван! Помоги! Холопом твоим стану навеки! Помоги догнать!