Закоулки прошлого

Глава двенадцатая, в которой Тедди видит далекое

Тедди задумалась и не заметила, как раздвинулись деревья, а потом ее едва не сбили с ног. Две мыши – Нинка и ненаследный принц Димка, который почему-то даже с Голосом не возвращал себе внешность, и худенькая, но обладающая просто убийственными объятиями Матильда.

– Я говорила, что она сначала к этим нытикам пойдет! – заявила Матильда, умудрившаяся разом обнять и Тедди, и сына, и даже Нинку.

Тедди подумала, что ее никогда не обнимали так часто, как этим летом. Правда, Матильда немного стеснялась, предпочитая погладить по плечу или сжать ладонь, но отец никогда не баловал Тедди объятиями, даже в детстве. А тут были и Димка с Матильдой, и Нинка, и Тинатин, и даже Сол. Как не считать это место домом?

Немудрено, что Тедди решила не позволить летунам и людям выжить мышей из долины.

Когда все успокоились, она рассказала про увиденное за горами и пересказала разговор с трехпалым Василием.

– Мы никуда не уйдем, – подвела она итог. – Судя по всему, магию этому месту принес именно наш народ. И попавшие сюда летуны из внешнего мира изменились благодаря нам. Не хотят жить мирно, пускай проваливают.

Она скосила глаза на Димку – не слишком она злая королева получилась? Но Димка довольно кивал, а Нинка так и вовсе в восторге махала ушами и золотым хвостом, того и гляди готовая бухнуться в обморок.

– Только проваливать никто не хочет, верно? – рассудительно заметила Матильда и вздохнула. – Я могу, конечно, превратиться и напугать их так, что они побегут, теряя крылья и лапти, но…

Она замолчала, Тедди поняла и так. Матильда только выглядела злобным драконом. Может, Алиев она и не прочь была бы поджарить пятки, но гонять людей и летунов ей точно не хотелось.

– Мы что-нибудь придумаем, – улыбнулась Тедди. – Сол пообещал попытаться сделать Проход в горах. В какой-нибудь мир. Может, если пищи будет хватать на всех вдоволь, все перестанут грызться?

Она и сама не очень верила в это, но выбора большого не было.

– Будем надеяться на летуна? – недовольно фыркнул Димка и поправился, по-видимому вспомнив про Тинатин. – И ладно на летуна – на Сола!

Тедди хотела напомнить, что Сол спас ее там, за горами, но не стала. Принц ведь признался, что сделал это только ради возвращения своих крыльев. Пора было выбросить его из головы.

– Нет, не будем надеяться на него. – Она коснулась своего горла, где бился усиленный Голос. – Я попробую сама.

– Ты не летун, – запротестовала Матильда. – И уж точно не шестикрылая!

– И ты едва не кинула нас всех, когда в прошлый раз обрела крылья, – добавил Димка. – А если ты снова чокнешься и улетишь черт знает куда? Теперь-то дело не в ягодах, ты не сумеешь остановиться и снова стать собой без чужой помощи.

– Сумею, у меня же есть Голос, – недовольно возразила Тедди, которая сама до одури боялась того, о чем говорил Димка. – Но, если вам страшно, я могу попробовать пробить пространство так, не оборачиваясь. Вдруг получится.

На этот раз все молчали дольше.

– Может, стоит попробовать? – нерешительно предположила Нинка. – Только над лабиринтом. Если что-то случится, мы все поддержим нашу королеву магией и всеми силами. А если ей удастся пробить Проход, то он будет рядом с лабиринтом.

– Только вот если оттуда прибудут какие-то многорукие моллюски с плазменными трубками и выдвигающимися челюстями, будет некстати, – заметил Димка, но поняла его лишь Тедди.

– Если мне удастся открыть, то и закрыть сумею, – пообещала она. – Да и мама будет рядом, а против пламени дракона даже многоногие моллюски бессильны.

Матильда полыценно кивнула. На том и порешили.

Они добрались до лабиринта, и Тедди поднялась на пригорок. Как бы она ни храбрилась, но Димка был прав, и стоило немного обезопасить дом. Так что входы в лабиринт остались позади, там же, где пряталось усатое и хвостатое войско, готовое в любой момент выскочить на помощь королеве. Чувствовать это было приятно и самую капельку тревожно. А вдруг она напортачит и впрямь выпустит в долину еще каких-нибудь проглотов?

Но она пообещала, а королеве верили безоговорочно, так что нужно хотя бы попытаться.

– Я хочу увидеть Проход из долины, – уверенно произнесла Тедди и направила обе руки ладонями вперед туда, где в ее понимании и должен был появиться Проход.

Ничего.

Тедди стиснула зубы и прищурилась, вызывая снова магическое зрение. На мгновение ей показалось, что она ослепла, – так яростно полыхнула магией земля у ее ног, там, где скрывался мышиный лабиринт, где ее мышиный народ жил так долго.

– Мне нужен вход в долину, как у шестикрылых. – Она шептала, но вложила столько Голоса, что горло противно заныло, словно при простуде.

И провалилась.

На мгновение Тедди показалось, что она перенеслась из долины, до того все напоминало мир за горами, и уже успела рассердиться – ей нужно было совсем другое! Но тут она поняла, что стоит на том же пригорке. Вокруг бродят странные шестиногие животные, словно не замечая ее, магии совсем мало, и под ногами она не полыхает. Но странно было другое – со своего наблюдательного пункта она видела всю долину как на ладони. И оттого заметила, когда полыхнуло магией и открылся Проход. В него вслед за шестикрылым рванулись несколько летунов, а шестикрылый пробил еще несколько кротовин, мечась по всей долине, пока не был втащен обратно. Первый проход уже растанцевали оставшиеся здесь летуны, как и несколько других, и Тедди оставалось только радоваться, что она умудрилась увидеть все за горами. Похоже, шестикрылые могли уноситься на огромные расстояния от своего первого дома.

Время перед ней разматывалось еще быстрее, чем нити магии наматывались на летунов. Она видела построенный термитник, видела, как ночами тихо выбирались из своего Прохода мыши. Как бесшумными тенями они шныряли по долине и рыли норы.

Она хотела закрыть глаза, но не могла, наблюдая, как мыши собрались вокруг белеющего высоченного «термитника» и разом вонзили зубы в его стены. К счастью, спаслись многие летуны, и Тедди со смешанными чувствами наблюдала, как кривым колесом, словно хромая в воздухе, летит совсем еще птенец шестикрылый, не выросший до нужного возраста. Но тут его со всех сторон накрыли сильные крылья немых собратьев и понесли прочь от гнезда.

Как же так? Она ведь видела взрослого Многоликого, прилетевшего первый раз? Чьи воспоминания были ложью, эти или ее прадеда? А может, она просто хотела верить, что там был именно Многоликий? Она не знала, и видение не пыталось ей помочь. Оно просто было. Не вызванное памятью предков, а подаренное ей Голосом.

Тедди некому было подсказать, все происходило в полном молчании с обеих сторон, но почему-то она была уверена, что видит перед собой будущего Многоликого. Не было никакой экспедиции в долину и не было никакого перекрытия долины тогда. Темные горы всегда напоминали бывшему шестикрылому темную ночь, и он страхом закрыл их сам. Страх может порой больше, чем воображаешь. И избавляясь от него, Многоликий принял облик ночной птицы с глазами, которые отлично видят в темноте. Все сходилось.

Кроме одного. Как теперь жить в мире с летунами, если мыши сами первыми напали на хозяев долины? Этого Тедди не знала.

Она видела, как меняется долина, как начинают медленно и осторожно вытаскивать корни из земли деревья, как наливаются плоды соками словно сами по себе. Она видела, как пришли люди, и оставался только один Проход, через который никто не входил и не выходил. Расположенный неудачно почти у самых гор за болотом, он никем не был найден. Крошечная надежда посреди безнадеги.

Тедди снова вернулась в свою реальность, переливающуюся магией, и некоторое время думала, что глаза слезятся из-за магии. Или от того, что она слишком старалась. Напрасно, ведь удалось лишь пробить крошечное отверстие едва ли с кулак. Даже не заглянуть, куда оно ведет.

– Почему ты плачешь? – забеспокоился Димка. – Тебе больно? Что-то случилось?

Тедди помотала головой. Она пока была не готова рассказать о том, что видела. Легко было стараться оправдать людей тем, что они были темные из темных же времен, когда для выживания нужно было быть жестоким. Теперь нужно было так же оправдать и свой до сих пор не слишком добрый народ, а сил не было. Совсем.

– Выход из долины не получился, – соврала она. – Видишь, совсем крошечная червоточинка, едва руку можно просунуть.

– Руку не суй, королева! – испугалась Нинка, которая, как оказалось, очень внимательно слушала Димку. – А вдруг эти… многозубые там!

– Можно швырнуть туда камень, – деловито предложил Димка, аккуратно поглядывая на Тедди – улыбнется ли? – Если там окажется какое-то чудовище, то мы об этом и так узнаем.

Тедди против воли вспомнила распахнутую пасть дракона и Сола, закрывающего ее руками, пальцы которых были растопырены словно перья. Но все равно улыбнулась через силу. Димка старался.

– Тедди! – окликнула ее Матильда и невольно напугала своим озабоченным голосом. – Я необычно себя чувствую. Ты ведь теперь видишь магию, ничего странного не замечаешь?

Тедди подавилась смешком. Странное? Да вокруг все было странным! Магия переливалась нитями и всполохами, и чтобы понять, что здесь не так, нужно было видеть, как было до этого! Но спорить она не стала, пристально вглядываясь в магию. Клубочком светилась пробитая ею червоточина, похожие нити обрывками висели у кудрявой головы полностью сверкающей мачехи, ярким пятном бился Голос в горле Димки, все мыши едва заметно светились, полыхала земля под ногами. Столько всего!

– Я не знаю, что не так!

– Ты и не должна знать, – слабо улыбнулась Матильда. – Детка, это магия, знания тут не работают. Ты можешь что-то почувствовать. Или нет.

Тедди шмыгнула носом и кивнула. Поняла.

Она снова прищурилась и взмолилась шепотом указать ей, глупой, что тут лишнее. Не то чтобы она ждала, как в старых детских головоломках, что лишние детали мигнут и исчезнут, но примерно так она и хотела бы. Ничего не изменилось. Только она сама вдруг сообразила, что нити у головы Матильды и впрямь очень похожи на пространственные нити червоточины. Остались так висеть после ее перехода и потери памяти? Или это новые?

Тедди потянулась к одной из нитей, надеясь снять ее с головы мачехи, но не успела.

Небо потемнело, но летели они бесшумно. Летуны, много летунов. Они закрыли собой все небо, летели со всех сторон, и выглядели они так, что Тедди сразу поняла: разговора о перемирии можно не ждать.