Закоулки прошлого

Глава седьмая, в которой Тедди и Сол находят цивилизацию летунов

Утро для Тедди началось ужасно. Куда делся снова, без сомнения, обиженный принц, она не знала, но он вероломно оставил ее ночью, и к утру она вся замерзла, хотя могла бы спокойно спать в спальном мешке. Мешок бы не улетел посреди ночи по своим мешковым делам. К счастью для Сола, он вернулся уже после того, как Тедди заварила себе ягод но-травяной чай и согрелась, иначе поругались бы они куда сильнее.

Зато от злости Тедди вспомнила несколько моментов, которые ее беспокоили.

– Люди могли есть черешню… ну, то есть птичью вишню, и под видом летунов нападать на моих подданных! – заявила она, едва Сол опустился рядом, словно вот так улетать было в порядке вещей.

– Да, так и есть. – Сол впечатленным не выглядел. – Какое мне дело до этого. Ощипывали тоже в основном их, да и возвращались человечки в свое обличье не всегда в удачном месте, гибли. Так что теперь мало кто решается.

И снова Тедди вспомнила свое ощущение от полета, восторг и нежелание лететь обратно. Если бы не Тинатин, она бы разбилась или утонула.

– А вот тебе стоило бы, – вкрадчиво продолжил Сол. – Мы бы долетели до конца гряды за несколько часов и спустились к лесу. Там лес, представляешь? Такой же, как и с нашей стороны. Я бы поддержал тебя, чтобы не упала.

– Я тоже не хочу больше превращаться, а то вдруг останусь такой навсегда. – Тедди передернула плечами. – Уж лучше быть мышью!

– Ты меня обижаешь, – недовольно щелкнул клювом Сол. – Злая и вредная человечка. Как на такой жениться?

– Не надо на мне жениться, – буркнула Тедди. Она начала собирать вещи, и так и не ставший легче рюкзак испортил ей начавшее исправляться настроение. – Я еще в школе учусь, мне и становиться королевой мышей не стоило.

– Везет тебе, – позавидовал Сол. – Не хотела, а королевство как яблочко спелое в руки упало. Мне бы так!

Вот тут Тедди по-настоящему разозлилась.

– Ты тоже хочешь так? – прошипела она. – Я стала королевой, потому что мою бабушку убили, а мой отец убил маму и готов был убить меня!

Конечно же кричала она зря. Сол был спокоен.

– Меня сейчас все кому не лень хотят убить, – прощелкал он. – Я же не рыдаю.

Тедди не сразу поняла, что ее царапнуло.

– «Сейчас»? – наконец повторила она. – «Сейчас»! Сол, зачем ты тогда прилетел к нам на поляну?!

– Я уж думал, ты спросишь, когда мы обратно вернемся, медленная человечка. – Сол смотрел на каменистую тропинку и явно раздумывал, пытаться идти по ней или взлететь. – У нас в королевстве раскол. Дара решила претендовать на место короля, вроде как Многоликий слишком стар и жаждет одной войны и с человечками, и с мышами. И у нее в заложниках Тинатин.

Тедди прикусила язык, чтобы не сказать, что вовсе не в заложниках. Как сложно стало врать Солу после того, как он неумело, но искренне заботился о ней! Но Тинатин была ее подруга, а Дара была Дарой. Вот с кем бы Тедди точно не хотела поссориться, так это с ней.

– Я наследный принц, – продолжил тем временем объяснять Сол. – Я не могу остаться в стороне. Меня может убить Многоликий, чтобы я не организовал третью сторону. Или Дара, чтобы я не помогал Многоликому. Меня вообще может убить кто угодно!

Он нахохлился и заковылял по тропке вперед.

Тедди стало его жалко.

– Ты поэтому хотел на мне жениться, да? – спросила она, догоняя несчастного принца и идя с ним вровень. – Чтобы стать принцем-консортом мышей?

– Да как же! – снова взъерошил перья Сол. – Я решил сам стать королем летунов, а ты со своим Голосом мне бы помогла!

– Понятно. – Тедди стало смешно. И чего она ждала от этого самовлюбленного птица? – А если я не хочу воевать против Дары и Тинатин?

– А тебя никто не спросит, – самодовольно ответил Сол. – Когда мы с тобой заручимся поддержкой местного короля или кто тут правит, другого выбора не останется! Ты станешь королевой не только мышей, но и летунов. Вряд ли местному правителю так нужна наша маленькая долина.

– Ну-ну, – недоверчиво пробормотала Тедди, про себя решив, что если все летуны – как Сол и его отец, то зря принц надеется на помощь.

– А захочешь, и человечьей королевой станешь, – расщедрился Сол. – Уж три поселения мы вместе сумеем подчинить! Да еще и вместе с драконом!

Тедди не знала, плакать или смеяться. Потом представила себя королевой трех захудалых сёл: Несчастливого, Горемычного и Унылого – и все-таки расхохоталась.

– И ничего смешного, – немедленно обиженно раздулся Сол. – С нашей долиной все будут считаться! А потом мышей отправим сюда, они все равно живут под землей и мешаться сильно не будут, уж в большом мире за горами еды точно на всех хватит!

– Ты как-то много знаешь о большом мире, – с подозрением заметила Тедди. Неужели ей врали и на самом деле летуны бывали за горами? Но почему они тогда так держатся за долину?

– Многоликий рассказывал, – буркнул Сол, моментально растеряв всю воинственность. – Да и отсюда видно, какие там леса!

Тедди присмотрелась и огорченно вздохнула. С высоты ее роста даже со скал было видно только то, что находилось довольно близко, остальное же плавало в тумане или дымке, не разглядишь. И идти еще так долго!

– Давай я понесу свой рюкзак и твой мешок, – решительно предложила она, вспомнив старый анекдот. Сол анекдота не знал и радостно сорвал с шеи надоевший мешок, после чего Тедди с плохо скрываемым удовольствием мстительно закончила: – А ты понесешь меня!

– Это как? – обалдел Сол и захлопал огромными глазами.

– Аккуратно, – отрезала Тедди, не собираясь поддаваться на жалобное выражение птичьего лица. – Берешь лапами за лямки рюкзака и взлетаешь. Зато мы быстрее доберемся до большого мира. Все, как ты хотел!

Она пошла вперед, не дожидаясь ответа, благо мешок Сола был почти опустошен и весил немного. Сол же некоторое время стенал, взывал к ее жалости, но вскоре смирился и согласился на предложенный план.

Он тяжело поднялся в воздух, подхватив крепко пристегнутый к Тедди рюкзак почему-то задними лапами. Она висела, горестно вопрошая себя, почему не догадалась привязаться как-то к принцу, чтобы не переживать, сбросит он ее или нет, когда устанет. Они были слишком невысоко, чтобы успеть в случае чего превратиться, но достаточно высоко, чтобы расшибить голову.

– Я тебя не брошу, мышиная королева, – пыхтя от натуги, прощелкал Сол. – Меня и без того хочет убить слишком много кто, я не собираюсь добавлять к этому списку наследного принца и настоящего дракона.

– Это радует, – пробормотала Тедди и наконец сумела оторвать взгляд от далекой земли под ногами и посмотреть вперед.

Сол не соврал. Там, где горы заканчивались, начинался густой лес, и он шел до тех пор, пока снова не терялся в дымке. Тедди занервничала. Она напомнила себе, что дома тоже были огромные пространства лесов, и это ничего не значило. Однако идти неизвестно сколько в поисках местных городов не хотелось.

Конечно, Тедди допускала, что города летунов могут отличаться от человеческих, но они все равно должны быть больше тех гнездовий, что были в долине!

Наконец, когда они уже почти спустились к лесу, она увидела далеко впереди какие-то белеющие возвышения на просеке. Разобраться, искусственная эта просека или естественная, Тедди не могла, но вот возвышения могли оказаться домами.

– Нам туда! – ткнула она пальцем в сторону увиденного города. – Сможешь?

– Я тебя ненавижу, – вместо ответа буркнул Сол, но послушно повернул в указанную сторону.