Закоулки прошлого

Глава восемнадцатая, в которой Тедди спорит с летунами

Тедди сразу поняла, что ее ждали, но почему-то наивно надеялась, что из летунов ей предстоит разговор лишь с Болотной ведьмой, которая и стояла тут, далековато от своего гнезда, зато близко к Переходу, где время было прежним.

Ждала ее как раз Болотная ведьма. Растрепанная выпь тем не менее выглядела по-прежнему разумной, так что Тедди ее сильно не боялась. Не теперь, когда она сама стала королевой.

Но взгляд ведьмы все равно внушал опасения, так что Тедди была начеку. И не зря! Она поспешно отпрыгнула, едва старая летунья попыталась ударить ее длинным клювом.

– Что ты наделала, человек! – прохрипела ведьма, яростно сверкая глазами. – Ты украла нашу магию! Лишь тут остались крохи, летуны голодают и воюют друг с другом. Как ты посмела так поступить с нами? Я же помогла тебе!

Тедди чуть не расплакалась от незаслуженной обиды. Но позади были ее мыши, там был и Василий, не захотевший пропустить «воссоединение королевских особ», как он это назвал, и Тедди не могла себе позволить расклеиться.

– Эта магия принадлежит моему народу, – сурово ответила Тедди. – Поэтому и оскудели ваши земли, они стали такими, какими были до появления мышей. Почти лишенными магии.

– Неправда, – взвыла Болотная колдунья.

– Правда, – возразила Тедди, немного успокаиваясь. Она даже позволила себе оглядеться, пытаясь понять, откуда и когда появятся ее близкие. – Пусть магия в вашем мире легко приживалась, но пришла она с мышами. А сейчас вы в другом времени с нами. – И не удержалась: – Сами виноваты!

– Наша магия отличается. – Болотная ведьма взмахнула крыльями. – Моя магия отличается.

– Ну так и живите со своей магией, мне-то что! – Ух как Тедди снова разозлилась! Объяснять таким упертым – только время тратить. – Я вашу магию не трогала, хотя ваш король моего отца убил, между прочим!

– Наша магия… вся магия наша! – Кажется, колдунья ее даже не слышала.

И как Тедди раньше не заметила, какая она? Еще и Тину к себе забрала, хорошо, что та такой не выросла! Только забыла что-то. Повезло и ей, и Димке с ней.

И Тедди снова завертела головой, надеясь увидеть если не Димку, то дракона. Матильду ведь так просто нельзя пропустить, правда?

Ответа Болотной ведьмы она не услышала, отвлеклась на новые лица. Точнее, лица были не такие уж новые. Летуны. Тедди заподозрила, что их вызвала ведьма, но проверить не могла, конечно.

Она бы не отказалась увидеть Дару или Сола, который вроде как должен был прийти сюда, но эти тащили с собой лишь короля. Ослабевший от утекающей магии, плохо владеющий своими дополнительными крыльями, он еле плелся, поддерживаемый такими же совообразными летунами.

Теперь, когда его лицо менялось медленнее, Тедди успевала разглядеть каждое и подивилась тому, как же стар Многоликий. Казалось, что, если его отпустят, он рухнет на землю и рассыплется в пыль.

Тедди с трудом сумела оторвать взгляд от меняющегося лица и наконец прислушалась к тому, что кричала Болотная ведьма.

– Но так нельзя! Мы требуем вернуть все как есть! Наш народ не может жить без магии! Немедленно верни все как есть, иначе…

– Иначе что? – не выдержала Тедди. А она ведь еще хотела порадовать ведьму, что скоро все вернется. Ну уж нет, не дождется! – Вы ничего не можете мне сделать!

Ведьма замерла с открытым клювом и возмущенно вращала глазами, словно пытаясь придумать, что сказать. Вместо нее заговорил король.

– Тебе ничего, но Сол говорил, будто ты крепко подружилась с Тинатин. Вот только найду эту девчонку…

– Вы и так знаете, где она. Приведете сюда, и все, мой король! – торопливо произнесла Болотная ведьма, словно боясь, что он скажет лишнее.

Тедди скривилась. Если бы она не видела Тину в другом времени, могла и поверить. Но проклятый Сол, что за язык без костей у этого пернатого мешка!

– Конечно, я подружилась с ней, – ответила она, игнорируя ведьму. – Вы же сами отдали ее как залог мира. А я, как королева, не могу разбрасываться ничем ценным.

– Ценным? – Король закашлялся, и Тедди не скоро поняла, что он смеется. – Что может быть ценного в этой девчонке? Да она бесполезнее Сола!

Ох и досталось бы ему от его нежной и милой королевы, будь она рядом!

– Очень ценным, – искренне ответила Тедди. – Возможно, даже самым ценным, что у вас было.

Она смотрела прямо в лицо Многоликого, чтобы он не увидел в ее глазах отражение Димки за кустами. Повезло еще, что Димка догадался снова скрыться среди листвы, а занятая своими причитаниями ведьма и вовсе ничего не заметила.

– Ты вернешь нам магию? – снова спросил Многоликий после долгой паузы. Поди пойми, что он там думал в это время – о ценности собственной дочери или о том, как половчее обмануть Тедди. Уж точно ничего хорошего!

– Я подумаю об этом, – соврала Тедди. – Но не прямо сейчас. Вы должны хорошо понять, что это мыши дают вам магию, а не наоборот. И жить с нами в мире, иначе будете… как насекомые.

Многоликий неожиданно снова засмеялся-закашлялся.

– Может, это и неплохо, – произнес он. – Мы сильно ослабли с магией, у нас появилось много бесполезных непутевых птенцов, многие из которых умудрились дорасти до взрослых птиц. Я услышал тебя, королева Теодора. Можешь выжидать сколько угодно, но тебе стоит задуматься, если ты не хочешь, чтобы в короне из когтей моего народа щеголял я сам, а не ты.

Тедди сжала кулаки. О, она прекрасно поняла намек. И если Тину Многоликому было не достать, то Дара и Сол… Сейчас Дара еще могла присмотреть за братом, но что станет, если она сама обезумеет? Или на них нападут еще какие-то подручные Многоликого?

Увы, проблемой было то, что Тедди понятия не имела, как это исправить, и надеялась лишь на то, что Цирус не соврал и скоро все вернется само.

Уже увели Многоликого его спутники, скрылась в своем болоте ведьма, многие мыши, не дождавшись эпичной схватки, тоже разбежались в своем времени в поисках еды, и с Тедди остались только Нинка, Василий и Микаэль. Вот тогда наконец и вышел Димка.

Тедди бросилась к нему и крепко обняла. Правда, радость ее чуть поутихла, когда она поняла, что брат пришел один.

– А где Матильда? – испугалась она. – И Тина? Вы ведь нашли Тину?

– Да. – Нахмурившийся было Димка улыбнулся. – Спасибо тебе. Не знаю, как ты это сделала, честно говоря, было довольно жутко, когда ты так коснулась Голоса! Но зато мы и впрямь нашли Тину и успели до того, как она вышла к этой ведьме сюда.

Димка огляделся, будто боялся, что откуда-то вынырнет Болотная ведьма и набросится на них.

– Мои гвардейцы следят за пернатой, ненаследный принц! – поспешно отрапортовал ему Микаэль, как всегда еще больше раздуваясь от собственной важности.

– Хорошо, – рассеянно улыбнулся Димка и тотчас посерьезнел, поворачиваясь обратно к Тедди. – Сестренка, надо уходить.

Он кивнул в сторону Перехода.

Рядом Нинка нервно укусила золотой хвост, но даже не пискнула, чтобы не привлечь к себе ненужного внимания.

– Знаю… – Тедди вздохнула. – Я поэтому и удивилась, что ты пришел один. Я думала, что провожу вас с Матильдой и Тиной, и…

– Подожди, ты сама не собираешься идти с нами? – остановил ее Димка.

Тедди грустно покачала головой и показала на Нинку.

– Здесь мой народ, – просто пояснила она. – Разве я могу их бросить?

– Вообще-то… – начал Василий и замолк под ее свирепым взглядом, а заодно как-то поспешно спрятал руки. Боялся, что она, как ее отец, пооткусывает ему пальцы? Что за чепуха некоторым приходит в голову!

– А нас? – Димка растерялся. – Ты бросишь нас?

– Что ты! – Тедди делано рассмеялась. – Я обязательно выберусь вас навестить, когда исчезнет опасность для нас тут, в долине. Вот увидишь, все получится отлично!

– Да, наверное. – Димка выглядел совсем растерянным и невпопад добавил: – Я начал Тину учить школьным предметам, она так быстро все схватывает!

– Да?

Тедди снова стало стыдно. Она даже не подумала о том, каково будет летунье жить среди людей. А ведь совсем недавно она голову сломала, пытаясь понять, как сумели выжить в их мире Алисо и Матильда. Матильда к тому же с ребенком и амнезией. Магия? Может, и магия. Но Тине на нее надеяться не стоило. Вон как ее народ мучился сейчас, довольствуясь крохами этого мира!

Тедди на мгновение задумалась, не стоит ли предложить летунам перебраться в бывший мышиный мир, но тут же устыдилась этого порыва. Магии там, может, и полно, но пищи еще меньше, чем здесь, да и небо. Что хуже, чем отобрать небо у тех, кто владеет крыльями? Тедди прекрасно помнила, как чудесно было летать, и лишать кого-то этого против воли не собиралась.

Поэтому она вынырнула из потока мыслей и шепнула Димке:

– Времена сами скоро соединятся, я только не знаю, когда именно. Вам лучше уйти до этого времени, чтобы никто не обидел Тину.

И Димка понимающе кивнул.

– Оставлять тебя очень не хочется, – только и признался он. – Может, Тину отправить с мамой, а мы останемся с тобой тут? И вместе потом уйдем, как только ты тут все наладишь?

Ах как Тедди хотелось согласиться! Она чуть не расплакалась. Но ей удалось сдержаться.

– Нет, – покачала она головой. – Матильда с ума сойдет от беспокойства. Нельзя так с мамой.

Димка поморщился, но кивнул и медленно пошел прочь. Не оглядываясь.

А вот Тедди, наоборот, смотрела во все глаза ему вслед и успела увидеть, где над болотом времена расходились. Там, куда шел Димка, болото было почти высохшим, и выложенная мелкой галькой тропа уводила в темноту, но на небе уже зажигались первые звезды. Небо над гнездом Болотной ведьмы было залито лунным светом, болото переходило в топкое озеро, и вдалеке светилась серебром чистая вода. А то время, откуда пришла сама Тедди, не радовало ни звездами, ни луной. Темное вечернее небо заволокло тучами.

– Предлагаю туда не ходить, – громко произнес Василий. – Терпеть не могу под дождем без крыши оставаться.

– А тебя никто не просит, человек, – влез Микаэль. – Тоже мне, родич королевской крови. Лысый-бесхвостый – и только!

Тедди лишь головой покачала. Похоже, она зря решила, будто, лишившись части хвоста и имени, Микаэль изменился.

– Королева у вас тоже без хвоста и шерсти, по твоему мнению, уродина? – усмехнулся Василий.

Вот тут Микаэля проняло. Он прижал уши и подтянул под лапы оставшуюся часть хвоста.

– Королева – это другое, – тем не менее хмуро ответил он. – А тебе стоит только со всей силы поверить в то, что ты человек, – и все, поминай как звали, побежишь под свою крышу!

Василий ухмыльнулся в бороду.

– Если бы это было так просто, братец, – покачал он головой. – Если бы так просто…

Тедди этот спор надоел, и она пошла искать сухую кочку, где можно подождать до утра и не смотреть, как в Микаэле борется жажда признать в словах Василия, что он родственен королевской крови, и яростное желание искусать чужака за такое предположение. Тедди только надеялась, что они не подерутся в ответственный момент, когда придут Димка с мамой и Тиной. Что-то не верилось Тедди в то, что люди не выследят их и не попытаются навредить. А в этом мире она уже привыкла, что лучше готовиться к плохому, чем потом сидеть и плакать.