Закоулки прошлого

Глава двадцать пятая, в которой Димка получает свое сердце в хрустальном панцире

Дракон, сначала пыхнувший дымом при слове «миленький» – то ли от возмущения, то ли от обиды, был определенно очарован тем, что Тедди назвала его драгоценным, и упираться не стал.

– Смотри тогда, принцесса, – громыхнул он. – Сейчас будет твориться настоящая магия!

И Тедди смотрела. Глазам было больно, и хотелось скорее перейти на обычное зрение, но она терпела и не отрывала взгляда от дракона. На фоне темного неба он выглядел необычайно ярко, даже не как костер или лампа, а как звезда, например солнце. И глазам было так же больно, как при попытках смотреть на него. Но вот глаза немного привыкли, и Тедди стала различать отдельные чешуйки, когти, зубы дракона. Словно дождавшись этого момента, огромный дракон очень нежно и аккуратно подул на Димку. Не пыхнул пламенем или дымом, как делал раньше, бесконечно раздражаясь. Просто подул.

Но Димка изменился. Мельчайшие искорки магии, что были на его коже, ринулись вглубь его тела, окружая зияющую черноту дыры. Они запульсировали на границах дыры, словно зовя что-то. И Тедди мысленно пнула себя. Что значит «что-то»? Сердце. Димкино настоящее сердце, пусть и высушенное неведомой тварью через мир отсюда. На мгновение она испугалась, что это далеко и дракон не дотянется. Но успокоилась, снова посмотрев на сияющего в магическом зрении дракона. Он выглядел очень уверенным в себе.

А потом появились звезды. Тедди задрала голову, полагая, что это небо потемнело достаточно сильно, чтобы на нем стало видно далекие миры. И пусть она еще не проходила астрономию и никогда не интересовалась созвездиями, но почему-то надеялась, что поймет, если небо над ней будет с чужими звездами. Но затем она поняла, что эти звезды двигаются. И не просто, а по какой-то сложной траектории, которая завершалась в темной дыре в груди Димки.

И хотя сначала казалось, что тьма просто глотает эти звезды, ничуть не меняясь, вскоре Тедди сумела разглядеть, что это не так. Нырнувшая в тьму звездочка выбрасывалась обратно, будучи уже не яркой и светящейся, а прозрачной и пустой.

Она вставала на искорку магии и прилеплялась к предыдущей. Спустя несколько минут – или часов? – Тедди поняла, что видит, как строится хрустальный панцирь сердца. Дракон утаил, что высохшее сердце вернется не целиком, а крошечными осколками, каждый из которых был заключен сейчас в плотную оболочку прозрачного камня. И лишь в Димкиной груди они разделялись, и как панцирь сливался в цельный кусок хрусталя на границах дыры, так и в ней из крошечных осколков собиралось Димкино сердце.

Тедди искусала губы в кровь и изгрызла ногти, но не двинулась с места и не отвела взгляда, пока звездочки не пропали. Только тогда она подняла голову и поняла, что уже светает.

– Всё, – выдохнул дракон. – Было не так просто, как я воображал, но получилось даже лучше. Тебе удалось удивить меня, принцесса. Так что я готов поделиться с тобой мудростью. Что хочешь узнать?

Тедди взглянула на Димку. Его глаза теперь были закрыты, и он привалился к лапе дракона и спал, просто спал, а не сидел, как истукан. Нужно было подождать.

– Расскажите об этом мире, уважаемый и могущественный Огромный и ужасный дракон, – попросила она. – Это тот мир, где родился мой брат?

Дракон задрал голову и загрохотал так, будто где-то рядом била молния и грохотал гром. Тедди даже не сразу поняла, что он смеется.

– Нет, принцесса, – отсмеявшись, произнес он. – Это мир драконов. Наш родной мир, где из недр вулкана впервые вылез летающий ящер, в котором в равной мере сочетались магия и разум. Выращивая детенышей тут, где скорлупу греет тот же жар вулканов, мы можем быть уверены, что они станут такими же магически сильными и разумными, как и мы сами. В других мирах для сохранения равновесия в потомках нам нужны принцессы и принцы.

– А почему именно… – начала Тедди, возмущенная тем, что драконы выбирают только «голубую кровь», и замерла, пораженная догадкой. «Принцы и принцессы» – так сказал дракон. А вовсе не люди! Любые принцы и принцессы из любых миров!

– Умная маленькая принцесса! – ухмыльнулся дракон, зубы которого перестали пугать Тедди. – Когда-то очень давно шестикрылая птичка залетела в наш мир и так ошалела от количества магии, что металась из стороны в сторону, пока не погибла от истощения, так и не дождавшись, когда ее остановят спутники. Но она оставила сотни Переходов между мирами, которыми мы и пользуемся по сей день. Есть и ходы в мерзотные миры, так что, возможно, вы сумеете найти свой. Только будьте аккуратны с драконами. Не все из них одинаково благожелательны к людям, хотя твоему спутнику, пожалуй, ничего не грозит. Детеныши неприкосновенны. По крайней мере, в этом, родном нам мире.

– Спасибо, великий Огромный и ужасный дракон, – выдохнула Тедди, вспомнив свою встречу с драконом здесь в первый раз, когда они были с Солом. – Я могу как-то отблагодарить вас?

У Тедди не было ничего, что она могла бы предложить дракону, способному притянуть нечто из другого мира или создать алмаз величиной с человека, но она не могла не попытаться.

– Ты уже развлекла меня историей, принцесса, – ответил дракон, разворачивая крылья. – Надеюсь, при следующей встрече тебе снова будет что мне рассказать. Уверен, тебя ждет интересная жизнь.

Он махнул крыльями и поднялся в воздух, через пару взмахов исчезая в небе. Тедди запоздало испугалась, ведь на его ноге спал Димка! Но, обернувшись, она обнаружила, что Димка уже не спит, а стоит за ее спиной. Глаза его были такими, как всегда, разве что блестели чуть иначе.

– Наконец-то он улетел, – произнес Димка и покачал головой. – Драконы. Море пафоса и зазнайства.

– Димка! – взвизгнула Тедди и бросилась на шею брату. Брат был теплым, и сердце его мерно стучало, Тедди слышала своим мышиным слухом это отчетливо. – Живой!

– Я и был живой. – Димка аккуратно освободился от объятий и даже отступил на шаг. – Теодора, я спасся благодаря драконьему происхождению, разве ты не слышала дракона?

Тедди вздохнула. Это то, о чем говорил дракон? Она переживет. Сол тоже был не подарок, но она с ним смогла общаться. Сможет и сейчас.

– Ты звал меня Тедди, – тем не менее напомнила она.

Димка скривился.

– Я не жалуюсь на память, – отрезал он. – Но, прости, конечно, ты не похожа на плюшевого мишку. Взрослая уже девушка, королева-тень, как ни крути. Даже дракон увидел в тебе правильную кровь, хоть ты и вела себя словно простушка.

Тедди почувствовала, как горят уши и щеки.

– Ты нас слышал? – только и спросила она.

– И слышал, и видел. – Димка дрогнул краешком губы в намеке на улыбку, но как нехороша она была! Тедди даже вздрогнула от непривычного чувства отвращения. – Я был вполне в сознании, просто необходимости вникать в окружающую действительность не видел. Интересный опыт. Теперь я лучше понимаю мать. Она великолепна, если выдерживает это ощущение и при этом позволяет себе столько эмоций.

– Она великолепна, да, – согласилась Тедди, гоня от себя мысль о том, как холодно прозвучала эта оценка. – Что мы сейчас будем делать? Искать среди этой кучи Переходов тот, что ведет в наш мир?

Димка подошел к краю ущелья и глянул вниз.

– Тебе стоило попросить у дракона указать места, где Переходы в мерзотные миры, – мягко укорил он. – Теперь мы будем искать очень долго. Точнее, искать буду я.

– Почему только ты? – возмутилась Тедди.

– Ты слышала дракона, – пожал плечами Димка. – Тебе тут небезопасно. Не все драконы настолько скучают, чтобы слушать рассказы глупых детей, будь они хоть сто раз принцессами. Полагаю даже, что твое везение помогло тебе столкнуться с одним из немногочисленных мизантропов, который чудом не скрылся в одном из тех миров, где драконы заводят себе собственных принцесс.

– Ты же слышал дракона, – передразнила его Тедди. – Он сказал, что его бабушка требует найти принцессу. Возможно, она живет в таком мире.

Димка чуть склонил голову, то ли соглашаясь, то ли не желая спорить.

– И потом, как ты собираешься проверять другие миры? – продолжила Тедди, все сильнее заводясь. – Ты чуть не погиб в том мире. А был бы ты один? Я не могу тебя отпустить, это опасно!

– Я не собираюсь входить в эти миры. – Димка закатил глаза. – Я просто их понюхаю.

Тедди села на камень. Ей хотелось рассмеяться, но она боялась, что не сумеет потом остановиться. Может, дракон что-то напутал? И неправильно собрал сердце. И Димка мягко и о-очень аккуратно сошел с ума?

– Не смотри на меня так. – Губа Димки снова дрогнула. – Я все время цеплялся за то, что я человек. Я же выгляжу как человек, меня мать растила как человека. А потом еще твое превращение меня в мышь. Я не успел понять, что такое быть драконом. Да, у меня хрупкое и неловкое человеческое тело, лишенное магии, но я при этом дракон. И я обладаю чутьем дракона. Уверен, я сумею правильно принюхаться.

– Да? – Тедди постаралась вложить весь скепсис в свои слова, и ей удалось почти что смутить брата.

– Скажем так: в этом мире я должен суметь это сделать, – раздраженно произнес он. – Это же изначальный мир драконов. Что может быть сложного?

– Ну уж нет, – уперлась Тедди. – Со мной или никак!

И снова эта неприятная улыбка.

– Думаешь, я могу уйти в нужный мир без тебя? – лениво спросил Димка. – Вообще-то не зря думаешь, я бы мог, пожалуй. Но мать привязалась к тебе, так что я в любом случае должен вернуть тебя домой. Не трусь, Теодора. Я тебя не оставлю.

Легче от этих слов почему-то не стало и захотелось расплакаться. Но тут Тедди нужно было признаться самой себе – плакать одной ей было легко, как и плакать при Димке или Нинке. Но плакать при таком Димке… Нет уж. Не дождется!

– Это все из-за каменного сердца, – пробормотала она, совсем позабыв о том, что слух Димки тоже улучшился после пребывания в серой шкурке. – Вот растает этот слой, и снова будет как прежде.

– Глупышка. – Димка покачал головой. – Это не лед, а камень.

Он стукнул себя по груди, и сердце откликнулось глухим звуком.

– Да и под хрусталем сердце, иссохшее и выпитое тварью, – пояснил он спокойно. – Дракон тебя предупреждал, только ты не хотела его слышать. Как обычно. Ты, Тедди, вечно делаешь какие-то глупости, которые расхлебывать другим. Одно слово – мышь. Все вы такие, всего и хорошего в вас – это магия.

Тедди сжала зубы так, что едва не хрустнули челюсти. Пронзила острая боль, и слезы брызнули из глаз, но хотя бы от боли, а не от обиды. По крайней мере, Тедди надеялась, что это будет понятно Димке.

Она решила промолчать сейчас, а потом снова попытаться использовать Голос. Ведь он уже привел их к дракону, значит, поможет и еще. Надо только придумать правильные слова. А в этом Тедди никогда не была особо сильна.

Тем временем, не дождавшись от нее реакции, Димка стал укладываться на ночевку. Он выбрал узкую расщелину, достал небольшой топорик и спустился ниже в ущелье, вернувшись с хилыми кривыми ветками. Настоящий Димка пожалел бы эти скудные растения, что так отчаянно цеплялись за камни, но этот, с каменным сердцем, в первую очередь думал о своем удобстве. Все имеющиеся вещи он стащил в эту расщелину и устроил теплое подобие палатки за неимением настоящей.