Путь Акиро 2

На широком уступе стояло большое бревенчатое сооружение, к которому по желобу сверху спускались тележки с рудой. За спуск и подъем тележек отвечал механизм, установленный на входе в шахту, которая находилась метров на сто выше по склону. Из других шахт руду стаскивали туда, потом на тележку и на веревке вниз в центральный склад. Рядом со складом приютилось строение поменьше, зато из него торчала большая печная труба. Видимо там происходила первичная переработка руды. Из трубы валил густой дым. Внутри скрипели тележки, грохотала высыпаемся из них руда, просыпавшееся собирали лопатой, я различал эти звуки. Везде кипела работа, никто праздно не шатался без дела. Лишь мелкие ребятишки, прыгающие по камням и лазающие по деревьям. При виде нас они прятались в свои землянки. Рядом с землянками витал запах готовящейся пищи. Женщины ждали своих мужей, чтобы накормить после тяжёлого рабочего дня.

Вроде всё мирно, жизнь идёт своим чередом. Не похоже, чтобы их кто-то захватил. Я поднял взгляд к находящемуся неподалёку перевалу и увидел отряд, который только начал спускаться. На пути у них были шахты и только потом поселение. Горная тропа огибала крупный скальный выступ, за ним можно устроить засаду. Они все равно пойдут именно по этой тропе, другие варианты слишком сложны и рискованны. Я спокойным шагом отошел в сторону, чтобы меня не было видно с перевала за соснами и потихоньку позвал туда остальных.

— Что-то не так? — первым спросил Тору. — Вроде всё спокойно, сюда они не наведывались.

— Они спускаются с перевала. Я там видел хорошее место, где мы их подстережем.

— Тогда пошли туда быстрее! — сказал Кэйташи. Его лицо раскраснелось в предчувствии предстоящего боя. Хорошая реакция. Тем, кто бледнеет, приходится туже. Наконец-то он перестал паниковать и был в хорошем расположении духа.

— Нужно немного подождать, они скроются за скалой и не увидят, что мы идем наперерез.

— Ладно, — ответил Кэйти и аккуратно раздвинул ветки, чтобы увидеть перевал. — Вижу. Уже подходят к скале.

— Всем приготовиться, сейчас побежим, — сказал я и ещё раз посмотрел на перевал. Там уже никого не было, последние приближались к скале. — Погнали!

Я рванул первым и начал карабкаться по крутой тропе. До скалы метров двести, но угол наклона чувствительно больше, чем у лестничного пролета в здании. Так что предстояло забежать этажей на шестьдесят вверх. У противника путь оставался примерно такой же, но шли они аккуратно и не торопясь, чтобы не свалиться со склона. Хоть сил у меня и у друзей было не так мало, но крутой подъём доконал и за полсотни метров до скалы пришлось остановиться и перевести дыхание. Две минуты и погнали дальше, осталось не много.

В месте, где тропа проходила мимо скалы, был большой выступ каменного массива вниз. Спрятавшись за него, мы смотрели на тропу не сбоку, а сверху вниз. Отличная позиция. Все взяли арбалеты на изготовку. Я же вместо этого собрал энергию тени на кончике катаны. Мы уже успели полностью восстановить дыхание и даже немного отдохнуть, а отряд всё не появлялся. Может они заметили нас ещё внизу? Хотя с такого расстояния отличить горняка от воина довольно сложно. Как мы взбирались по склону, они точно не могли увидеть.

Надо набраться терпения, может они тоже решили отдохнуть. Спускаться по крутой горной тропе порой не легче, чем подниматься. Вполне возможно, что они встретили какое-то препятствие, осыпь например. Оставалось просто затаиться и ждать. Мы не разговаривали даже шепотом, вечером звуки в горах разлетаются очень далеко. Стараясь не стронуть с места ни один камень, я сделал шаг вперёд и в сторону от тропы, чтобы иметь пространство для нормального замаха катаной и не стоять на пути арбалетных болтов.

Когда терпение было уже на исходе, из-за выступа услышал звук падающих камней и брань. Похоже кто-то чуть не сорвался. Послышались торопливые шаги и другие голоса. Отряд захватчиков приближался. Я оглянулся на ребят, они тоже услышали и были наготове.

Через минуту я увидел первых спускавшихся. Они внимательно смотрели себе под ноги, выбирая место для следующего шага, по сторонам смотреть у них просто не было возможности. Я поднял руку, давая знак пока не стрелять. Пусть их выползет побольше, они посшибают друг друга со склона, когда будут лететь кубарем вниз.