Огненный князь 6

Глава 10

У рыкарей я надолго не задержался. Нужную мне бумагу, как оказалось, забрала Света и сразу отправила ее в академию. Отлично, мне же возни меньше. Что ж, все дела вроде тут сделали, пора валить.

Вернувшись на постоялый двор, я объявил всем, что мы выступаем. Сборы были недолгими, потому как у нас было все готово, и вот мы выходим за ворота, попрощавшись с шарахнувшимися от нас стражниками. Пара дней тут, а уже заработали авторитет. Приятно же. А что будет дальше? Погодите, они нам еще кланяться начнут и ковровую дорожку стелить. Салюты в нашу честь тоже приветствуются.

— Ну что, народ, с этого момента объявляю о начале истребления инолюдей в отдельно взятой локации. Локация может быть расширена по желанию.

— Хорошо бы нам научиться их самим обнаруживать заранее, чтоб не топтать землю просто так, — заметил Тень. — И желательно раньше них.

— Над этим я уже думал, и одна задумка вроде как есть. Но для начала решим вопрос с местными водоемами. Что в них такого, что оттуда никто не возвращается? Судя по карте, до реки километров двадцать топать, так что ускоряемся и побежали.

И мы побежали под нытье феи, что у нее крылышки болят, и вообще, она существо воздушное и быстро передвигаться не приучена. На мое предложение спуститься и пойти ножками, она фыркнула, сообщив, что это всякие разные ходят по земле, а она, такая красивая, по пыли бежать не будет. И вообще, она устала и хочет на ручки. Потом выдвинула предложение, чтобы я ее понес, но получила сдвоенную атаку молнией в зад от эльфийки и вампирши.

Они и так с завистью поглядывали на довольных Оливию и Леру, а тут еще и предложение на шею сесть, на которой вакантные места уже давно закончились.

Разобидевшись до самой глубины своего большого сердца, фея ударила в ответ — и понеслась. И все это на бегу. Можете себе представить, во что превратилось наше путешествие?

Мы с мужиками, резонно решив, что влезать в бабские разборки себе дороже и для шкуры опасней, резко ускорились, потому как они-то поссорятся и помирятся. А после начнут искать крайнего — виноватого. И кого, вы думаете, они назначат на эту должность? Поэтому только бежать и надеяться, что запал у них быстро пропадет.

Река показалась внезапно. Вот не было ее — и вот раз, и мы выскакиваем на крутой берег. На картах она называлась то Великой, потому как ширина ее была больше тридцати километров, то Туманной, потому как над ней клубился туман, то Кровавой — из-за красных водорослей, что в изобилии водились в её водах, окрашивая их в тревожно-алый цвет.

Свернув налево, мы пошли вдоль берега, чтобы найти подходящее место для стоянки. Топать пришлось еще пару километров, пока мы нашли то, что искали — уютный песчаный берег, который лениво облизывали редкие волны, окруженный деревьями.

— Разбиваем лагерь, чувствую, мы тут задержимся, — распорядился я, а сам пошел расставлять по периметру защитные артефакты.

— Блик, обустрой себе место на дереве, так, чтобы и реку видеть, и окружающую территорию контролировать. Ну да не мне тебя учить. Будете дежурить по очереди со Стрелой.

Сталь — на тебе ограждение. Вон та просека так и просит, чтобы там поставили ловушки. Красотка, помоги ему.

Капля и Нимфа, накрывайте стол, время обеда. Огонь магический, нечего дымом светить.

Тень, Мираж, пробегитесь по окрестностям и прикиньте маршруты отступления, если что. Выполняем.

И закипела привычная нам работа. Приказы я отдал, но они в данном случае и не требовались. Все и так знали, что делать, но авторитет командира надо поддерживать.

Расставив и активировав защиту, я посмотрел на то, как остальные работают и решил, что можно пока расслабиться. Чувство жизни показало, что в реке пока никого крупного нет, поэтому можно смело идти искупаться и смыть с себя пыль дорог. Да, щит при движении ее не пропускал, но мне всё равно казалось, что я грязный. Личная гигиена у меня была возведена в абсолют, и я очень не любил, когда от меня или тех, кто был рядом, неприятно пахло.

В общем, в воду я зашел без боязни, лениво размышляя о том, чего ее так все боятся. Правда, это касалось, так сказать, диких мест, а вот реки и озера рядом с крепостями были вполне себе безопасными. Да что там, даже через Гордость текла небольшая речушка — и все было нормально. Она ее и водой питала, и всякое разное удобрение уносила. Иначе бы точно захлебнулись в дерьме при отсутствии нормальной канализации.

В общем, плескался я в прохладной воде, пока девушки не позвали к столу. Тень пожарил шашлык, нашлись у нас зелень и свежий хлеб, ещё картошку запекли на углях. Красота, да и только!

Сыто откинувшись на траве, я лениво смотрел на реку, попутно наблюдая за остальными. Красотка с Нимфой устроили соревнование по киданию каменных блинчиков по воде без использования эфира, и по-моему, обе нещадно жульничали.

Капля выпросила у меня камни, добытые в аномалии, и протирала их бархоткой, попутно смачивая их текущей слюной. Она даже что-то тихо бормотала при этом, типа: моя прелесть, мои ж вы желанные и прочие гадости… Точно ее поближе познакомлю с близняшками. Уверен, на почве бескорыстной любви к деньгами они быстро найдут общий язык. Миша с Машей будут добывать, а Мин хранить и охранять. Крутая команда получится.

Сталь сожрал запеченную баранью ногу, сыто крякнул и улегся спать. Вот уж непробиваемый орк.

Эльфы вдвоем засели на дереве и правили стрелы. Причем, если бы я не знал, на каком, ни в жизни бы не догадался, где они.

Ну, а Мираж достал из кольца складную удочку, уселся чуть в отдалении и принялся рыбачить. У них существовало поверье, что во время рыбалки боги останавливают время жизни, и чем больше рыбачишь, тем больше проживешь. Судя по тому, что Мираж рыбачил при каждом удобном случае, он собирался жить вечно. Я тоже любил рыбалку, но для меня была цель именно поймать рыбу, а не просто пялиться на воду, познавая дзен.

В общем, мы, как и все воины, привыкли ценить каждую минуту затишья и пользоваться ей в полной мере. Да и редко нам такое выпадает. Вот закончим со всеми делами и смотаемся в какой-нибудь курортный мир всей дружиной на недельку. Или вон на знаменитые горячие источники в Японии мира Земля, на которых даже сам Хранитель не побрезговал отдыхать. Правда, судя по истории, там у него отдых не совсем задался, но мы ж не он… Хотя влипаем в неприятности постоянно. Но в этом, скорей, моя вина, ну, или той неуемной богини с ее превозмоганиями и черным экраном. Кстати, что-то они совсем притихли. Миссия типа выполнена или что-то еще задумали и готовят очередной сюрприз для меня?

Так мы и расслаблялись, пока я не почувствовал легкое, совсем на грани колебание эфира. Сквозь лёгкий прищур я наблюдал, как туман, ранее держащийся середины реки, стал подползать к берегу. Да и вода стала какой-то совсем черной. Нет, понятно, сумерки и все такое, но слишком уж быстро все изменилось.

Я едва слышно щелкнул пальцами, подав сигнал тревоги. Нет, внешне ничего не изменилось, и все занимались своими делами. Вот только щиты стали плотней, да взгляды напряженней. А еще я почувствовал сонливость. Нет, не такую, что хочется упасть и закрыть глаза, а так, на уровне уставшего организма. Будто голос в голове шептал мне, что все хорошо, можно заснуть, ведь опасаться нечего. Мне даже стало смешно, и я едва удержался, чтобы не заржать в голос. Меня, Ходящего во снах, пытались усыпить?!!! Это все равно что работницу шоколадной фабрики соблазнять шоколадкой.

Но я делал вид, что задремал и даже похрапывать начал. Мои тоже стали укладываться спать, демонстративно зевая и устраиваясь поудобней.

Где-то через полчаса лагерь окончательно затих. Из-под полуприкрытых век я увидел туман, что наконец добрался до берега и медленно выполз из воды, опускаясь на нас мягким одеялом.

Сначала вроде бы ничего не происходило, а потом я услышал легкий плеск, и из воды показались неясные силуэты. Когда их удалось рассмотреть поближе, оказалось, что нас почтили визитом прямоходящие амфибии, очень похожие на лягушек-переростков.

Ростом они были метра полтора, зеленого цвета, с большим ртом и гребнем на голове. Руки с перепонками и острыми когтями сжимали палки, концы которых тускло светились, слегка разгоняя плотный туман.

Познание мира, дарованное мне Хранителем как своему аватару, помимо его понимания, дало мне и знание всех языков народов, проживающих в нем. Если честно, я этим не заморачивался. Неинтересен был мне этот мир и его история. А вот язык другое дело. Правда, это не касалось инолюдей — они не его жители, поэтому с ними поговорить не получится. Разве что с помощью эфира. Огненный шар в голову очень помогает наладить контакт и снимает языковые барьеры.

В общем, я вполне понимал странный язык выходцев из реки и наверное даже смог бы говорить на нем.

— … Опять эти черви пришли к нам. Великий Кукет будет доволен охотой.

— Да, я прямо чувствую их кровь. Так бы и впился в их мясо! Особенно самок. У них оно особенно нежное.

От вожделения он вывалил наружу длинный язык, с которого стекала слюна.

— Уверен, сегодня мы так и сделаем. Великий добрый. Ему мясо не нужно.

— Хватит болтать, бездельники. Дыхание реки на них, чтоб не захлебнулись, и тащим под воду. Даунг Ум не любит ждать.

— Да, Старший, — склонились жабы перед низким монстром, что отличался от них только ростом. Был он мелким даже по их меркам, но щеки раздувал очень важно. Ладно, хватит лежать, пора бить морды.

Два едва слышных щелчка — и спокойный берег наполнился криками умирающих. Мои то ли от испуга, то ли от омерзения, сразу атаковали максимально жестко.

Мысль о том, что водники скорей всего больше всего боятся пламени, пришла ко всем в голову, и море огня, ярко вспыхнув, сразу испепелило вышедших на сушу. Я едва успел накинуть щит на самого говорливого, потому как мне нужен был пленный для общения.

Спустя минуту на поляне лежало штук двадцать обгорелых тушек. Дольше всех — примерно пару секунд — продержался коротышка, успевший окутаться каким-то щитом и попытавшийся сбежать. Но увы, надолго силушки его богатырской не хватило, и он пал жертвой гастрономического интереса феи, которая давно хотела попробовать лягушачьи лапки.

— Говори! — прижатый к земле, пленник в ужасе таращил глаза.

М-да, язык у них жесть и явно не предназначен для человеческих связок. Мне буквально пришлось их перенапрягать, чтобы что-то сказать. Даже регенерация включилась.

— Мы вас всех убьем и сожрем! — нашел в себе силы квакнуть он. — Особенно вон ту с крыльями.

— Что он сказал⁈ — сразу обозлилась фея, поняв, что речь о ней.

— В любви тебе признается, — ответил я.

— Как это мило.

— В гастрономической. Говорит, что ты вкусная.

— Убью зеленого!

— Стоять, Зорька. Команды топтать не было. Хотя в утешение я тебе его потом отдам. Только если будешь творить с ним всякое, оттащи подальше. А то я брезгую.

А теперь вопрос к тебе, мой жабомордый друг. Кто вы и откуда? И чего вам вообще надо?

Последнее я проквакал, поморщившись. Связки выли, отчаянно сопротивляясь моему насилию над ними. Еще и моя команда стала лыбиться, как дебилы, слушая мою речь. Тень, тот вообще ржать начал. Вот накажу, честное слово, накажу! Не знаю еще, как, но придумаю. Фантазия у меня богатая.