Огненный князь 6

Глава 20

За деревней у рекиКто с утра уж трудится?Уперев свой взор в огонь,Кто сурово хмурится?Кто свой трудный день началС именем Сварога?Кто в почете у людейПод защитой бога?А закончив труд дневной,По домам вернутся.Потеплеет их тут взор,Женам улыбнутся.Ну, а кто уж не женат-Тоже грустить не станет.Медовухи выпьет рог,Небеса прославит.Так всю жизнь они живут-Людям помогают,Душу вкладывают в труд,Да песни распевают.И во веки слава им —Кузнецам Сварога.Кто в почете у людей,Под защитой бога?Кузнецы-колдуны,Что с огнем играют.Со сварожьим именемМолот поднимают.Сам Сварог им молот дал,Да помог с ударом.Поколдуй-ка, брат кузнец,Подружись с металлом.

(Сколот «Кузнецы — колдуны»)

Кузня встретила меня грохотом пресса и молотов. Подойдя к широко распахнутой двери, я едва не оглох.

— Чего надобно? — выдвинулся навстречу мне кряжистый мужик с опаленной бородой и в прожженном местами кожаном фартуке.

— Мне бы это, — чуть растерялся я, -ловец душ сковать.

— Ловец душ? А на что он тебе? Тут не магия железа надобна, а наговоры волхвов.

— Нет, кого поймать надо, того наговор не удержит.

— Эво как, — задумчиво почесал он бороду. — Тогда тут материал особый нужен.

— Пойдет? — вытащил я четыре кристалла, которые мы вытащили из аномалии.

— Интересно, — сунул он нос к ним. Одобрительно хмыкнул: — Может, и сгодится. А основа?

Тут же на ладонь легло пространственное кольцо.

— Соединить хочешь? Что ж, давай попробуем. Вот только самому тебе тоже придется участие принять. Тут сила твоя нужна, чтобы соединилась она с работой нашей. Иначе и не выйдет ничего. Но в этой одежде, -окинул он меня насмешливым взглядом, — я в кузню не пущу.

— Две минуты, мастер, и я буду готов.

— Ну коли так, переодевайся и заходи. С огнем управляться умеешь?

— Он течет в моих венах, — отозвался я, доставая сменную одежду из кольца и быстро переодеваясь.

— Все так говорят, а как до дела доходит…

— Я не подведу, мастер.

— Верю и чувствую. Не прост ты парень, ох, не прост. Вижу благословение богов на тебе. Поэтому получится все, ежели постараться.

Огнеупорный комбинезон, приготовленный специально для этого случая, сел как влитой, и я зашел внутрь рукотворного ада. Помимо того кузнеца, что меня встретил, тут трудилось ещё человек пять, и все они замерли, с любопытством уставясь на меня.

— Братья, интересная работа сегодня будет у нас. Ловушку для зла делать будем. Надо вот помочь доброму человеку.

— А чего ж не помочь, коли на нем благословение богов есть. Грех такому молодцу молот в руки не дать.

— Верно, Устим, молвишь, — проговорил высокий крепкий старик, входя в кузню.

— Свароже, — склонились остальные перед ним в поклоне.

— Здрав будь, воин, — обратился он ко мне, крепко пожимая руку. — Наслышан я о тебе от братьев своих, да увидеться ранее вот не довелось. Честен ты, да душой чист. А таких огонь любит, да железо привечает. А ну, молодцы, ударим молотами, да так, чтобы во всех мирах было слышно!

— Любо! — заорали кузнецы, и пошла потеха.

Кольцо, как и камни, полетели на наковальню, к ним присоединилось странно светящееся железо, ещё какая-то проволока, посыпались порошки, полился отвар… Дышать сразу стало нечем.

Щитом окутываться было нельзя — любая магия может привести к перекосу, поэтому я послушно бил, куда показывали, вливал эфир в заготовку, поднимал кружки с пенным и холодным пивом, когда наливали и кричали здравницы. От жара и алкоголя я быстро окосел и уже с трудом воспринимал окружающих. Но те, будто так и было задумано, продолжали накачивать меня, изредка командуя. В конце концов я банально отключился и вдруг увидел себя со стороны.

Кузнецы, враз ставшие серьезными, резко ускорились. Удар, еще удар — и вот молот в руки взял сам Сварог. От его ударов по наковальне, мне казалось, сотрясается моя душа. Я видел, как сияли камни, как тонкие прожилки нитей тянулись к ним, сливаясь в странный и завораживающий вспыхивающий узор.

— Вливай силу мира Грез! — рявкнул Сварог, требовательно глядя на меня.

— Вливать? Что вливать⁈ Я вообще-то тут без сознания вишу.

— Давай, иначе все пойдет насмарку!!!

Ну надо, так надо, чего орать-то. Проявленная сила Грез в нашей реальности, кроме сна — это иллюзии. Потянувшись к душе, я запустил тонкую нить в центр блина размером с ладонь, по краям которого лежали сильно уменьшившиеся в размерах камни. И стоило лишь слегка коснуться этой нити, как по ней сразу мощным потоком понеслась моя сила.

— Возвращайся в тело, иначе сгинешь! — заорал бог, и я с ужасом понял, что слабею с каждым мгновеньем. Рванул вниз, соединяясь с телом, вспышка боли и тьма…

В себя я пришел от того, что кто-то лил мне на голову воду.

— Совсем взопрел.

— Молодой еще. Хотя, продержался долго.

— Эх, хорошо поработали!

Веселые голоса быстро разогнали туман в голове, и я открыл глаза.

— Очнулся, — на меня сверху вниз смотрела щербатая улыбка мастера. — Ох, и горазд ты спать. Принимай работу, хозяин.

Схватив протянутую руку, я рывком оказался на ногах. Слабость стремительно проходила, разогнанный эфир уже гонял по телу кровь, хорошенько прочищая мозги.

Взяв предложенную вещь, я всмотрелся в нее и восхитился проделанной работе. Гладкий круг из неизвестного металла был испещрен рунами. В центре стоял знак Сварога, а от него по краям шла вязь, соединяясь с камнями, которые были будто вплавлены в него. Ну, по крайней мере на поверхности были видны лишь из верхушки. Чем больше я всматривался в него, тем сильней начинало плыть мое сознание, и лишь сильный хлопок по плечу привел меня в чувство.

— Не надо в него смотреть, иначе затянет — не вернешься. В нужный момент наполни его магией Грез и положи на голову тому, чья душа проклята богами. Дальше он всю работу сделает сам.

— Благодарю вас, — низко поклонился я им. — Вы великие мастера.

— Да чего уж там, — засмущались кузнецы. — Ты, князь, вежество к нам проявил, да бога нашего позвал помочь. А раз он не отказал, значит, дело ты задумал праведное. А мы, кузнецы, завсегда за Правду стоим, ибо не любит металл лжи. Ты заходи, ежели еще захочешь молотом постучать. Добрым воинам мы завсегда рады.

Сверившись с Кирин, я понял, что прошло уже три часа. Быстро мы управились. Хотя, с божьей помощью вся работа спорится.

Мои дружинники еще были на банкете, а вот мне возвращаться туда не хотелось.

Стоило только пожелать, как сразу открылся портал. Круть, раньше на это требовалось куда больше сил! Шагнув в него, я оказался в поместье.

Струи холодного душа буквально выбивали усталость из тела, мягко массируя мышцы. Спать не хотелось, а вот подготовиться стоило.

Я лег на кровать и закрыл глаза. Мир Грез привычно встретил меня радужными переливами. Представив себе образ, я переместился к нему. В последний раз он был для меня закрыт, а вот сейчас стены не было.

— Я ждал тебя, мой юный ученик, -встретил меня учитель. — Значит, вы вернулись и готовы к встрече. Где?

— Полигон Божественной дивизии, на рассвете. Пусть боги рассудят нас.

— Боги — пешки лишь жалкие в игре Хранителя, — презрительно искривил он губы. — Истинно мудрый вершит свою судьбу сам. Но вы так и не поняли эту истину, а значит, и дальше будете играть по их правилам и умрете безвестными. На рассвете.

Миг, и меня вытолкнуло из его сна.

Что ж, дело сделано, вызов принят. Я разослал сообщения дружине о предстоящем бое. Все приготовления были сделаны, ставки определены, риски учтены. Осталось дело за малым — победить…

Рано утром мы стояли на арене субизмерения всей дружиной, за исключением Лизы и Марины. Им идти я категорически запретил. Наш план был основан именно на нас, а они были и слабей, и таким неучтенным фактором, что мог все испортить. Пришлось выдержать грандиозный скандал, истерику, гневные вопли. Я даже был готов исключить их из отряда, лишь бы сидели дома. Потому как если каждый из нас еще мог продержаться против учителя, если что-то пойдет не так, то они точно нет. А отвлекаться, чтобы еще и их защищать — прямая дорога к смерти.

Напротив нас застыл тот, ради которого мы собрались. При этом он довольно улыбался и даже, наверное, радовался. Ничего, недолго ему осталось радоваться.

— Я вижу в неполном составе вас, мои юные ученики.

— Ничего, тебе и нас за глаза хватит, -ответил я.

— Самонадеянность — первый шаг к сомнению. А сомневаясь — проиграешь ты.

— А кто сказал, что мы сомневаемся? Нет, мы пришли сюда с конкретной целью — убить старого маразматика.

— Желания совпадают наши, хоть мотивы и разные. Знали бы вы, юные падаваны, как долго я мечтал об этом дне! Я убью вас, не сомневайтесь. Но сначала лишу мужиков конечностей, сделав их беспомощными. После этого я возьму всех ваших женщин, чтобы через боль они познали наслаждение.

И под конец я порублю ваши тела на части и приготовлю ваше мясо с тысячей соусов. Ваши хрящи будут хрустеть у меня на зубах, а кровь литься в бокал. Тогда, и только тогда, я смогу потушить пожар ярости в своей груди, который вы разжигаете лишь своим видом.

— Ну, то, что ты больной ублюдок, мы давно знаем. Но лишний раз убедиться в этом стоило. Теперь, даже если у нас и были сомнения, ты их развеял окончательно.

— Что ж, мои юные ученики. С этого момента я буду считать договор с Хранителем выполненным. А дальше… Вы познаете всю силу темной стороны. Готовьтесь умереть, несчастные смертные! — загрохотал он, преображаясь.

Окутавшая его дымка сначала закружилась, а потом втянулась в его тело. После чего мы увидели перед собой высокого, затянутого в кожу мужика с закрытым лицом. Черный плащ, придавший ему пафоса, трепетал на несуществующем ветру, а в руках его появились парные мечи.

— Выглядит как реклама БДСМ магазина Асмодея, — негромко заметил Урд. Увидев наши удивлённые взгляды, он возмутился: — Что? Да я там не был, мне просто рассказывали!

— Хватит болтать. Начали! — рявкнул я, почувствовав толчки эфира. Пришло время проверить, насколько мы были правы в природе силы учителя.

Пока остальные кинулись в атаку, я окутал себя щитами и резко сместился в сторону, уходя в скрыт. А после погрузился в царство Грез.

Моей целью была его душа. Надо было раскачать скрепы его тела, беспрерывно тревожа ее средоточие. Целью же дружины было его дезориентировать и измотать в бесполезных атаках. И вот для этого нам очень пригодилось кольцо Стрибога, увеличившее нашу скорость в сотни раз и сотни раз. Даже наши тренированные тела не смогли бы долго выдерживать такие перегрузки, но долго и не нужно было.

И вот ребята, ускорившись, выстрелили яркими вспышками, буквально выжигая ему глаза, а после стали носиться вокруг него, по строгой и индивидуальной для каждого спирали, так, чтобы не пересекаться друг с другом. И при этом создавать такой беспрерывный яркий магический фон, который будет сбивать концентрацию, вызывать головокружение и легкую сонливость.

Мы давно поняли, что обычной магией его не взять. Слишком силен и непредсказуем. Значит, надо действовать там, где он слаб, а мы нет. Но кроме моих грез, мы так ничего придумать и не смогли. Поэтому все строилось на моем умении управлять снами и пограничным состоянием между сном и явью. И пока все шло по плану. Защита, выстроенная учителем, трещала по швам, а сам он, почти скрытый за кольцом света, начинал выходить из себя.