Огненный князь 6

Глава 13

— Ты уверен, Тим? — Оливия сверлила недобрым взглядом стоявшего метрах в ста от нас Мышкина, рядом с которым находился комендант.

Сначала он решил запретить дуэль — ведь в случае гибели Владимира крепость лишалась магистра воздуха, но не смог. Обе стороны высказали свое желание сражаться до конца, и несмотря на то, что Мышкин был его подчиненным, становиться между ним и честью не мог ни один аристократ. Запретить дуэль мог лишь сам Император. И то, даже не запретить, а перенести ее на срок не более года.

Но императора тут не было, да и не стал бы он ничего запрещать — веской причины для этого не существовало. А если бы и была, то мне было бы на нее плевать. Мышкин умрет.

— Как всегда, — ответил я. — Его давно пора была прибить за все, что он сделал. Да руки только сейчас дошли. Сегодня на одного идиота в этом мире станет меньше.

— Смотри, чтобы это не оказался ты.

— Серьезно? — изумлённо посмотрел я на девушку. — Думаешь, что он сможет меня чём-то удивить?

— Не надо недооценивать противника. В общем, бей сразу по максимуму, не вздумай с ним играть в благородство. А то я тебя знаю — захочешь покрасоваться, а потом нам вытаскивать тебя с того света и лечить.

— Да, мамочка. Я все сделаю, как ты скажешь.

— Дурак. Не вздумай проиграть, а то я тебя и на том свете достану! Поверь, я точно смогу это сделать. Душу демонам продам, чтобы тебя достать.

— Ну вот, ты меня сейчас почти напугала и оскорбила. Все, все. Грохну его по-быстрому, потом пообщаюсь с комендантом, и поедем дальше. Задерживаться в крепости я не намерен. И ничего никому продавать не надо. Наши души давно принадлежат Хранителю, и ни один демон не примет их в качестве оплаты. Просто не рискнет.

— Господа, — раздался голос коменданта. — Спрашивать вас о согласии на примирение не буду — мы не во дворце и тратить время на взаимные расшаркивания мы не будем. Поэтому деритесь, ида помогут вам боги! Бой по сигналу горна.

Махнув рукой, он покинул подобие арены, над которой сразу возник щит. Не очень сильный, но и я ничего массового применять не собирался. Хотя, хотелось, конечно, победить его красиво, что скрывать. Видать, детство из задницы учитель так до конца и не выбил.

Протяжно взревела труба, и Мышкин сразу атаковал. Три вихря в рост человека рванули ко мне с разных сторон. Одновременно с этим сверху рухнул воздушный кулак, вбивший меня в землю по щиколотки, а вокруг появился кокон, что сковал тело и отрезал меня от воздуха.

Я стоял на месте, не двигаясь. Не потому, что не мог, просто мне было банально интересно посмотреть на его возможности. Увы, слабо, очень слабо.

Эта внешне впечатляющая атака, судя по всему, далась ему нелегко, потому как силы в нее он вбухал много, а вот результат… Нет, в плане силы он явно вырос и вполне возможно переступил ступень магистра, став слабым архимагом. И раньше, буквально год назад, вполне мог бы меня тогдашнего прибить. Но я уже не тот слабый Тимофей, которого он знал.

Вспыхнув, как миниатюрное солнце, я с лёгкостью разрушил кокон и активировал иллюзии. Теперь на арене насчитывалось штук десять моих копий, и все мы, обнажив мечи, неслись в сторону бывшего князя.

Тот хаотично стал атаковать моих двойников воздушными лезвиями, но они, распавшись, вновь собирались воедино, быстро перемещаясь и не давая ему понять, где я настоящий. Массовые плетения он не использовал — меня было много и нападал я со всех сторон. Поэтому смысла не было.

А настоящий я стоял на прежнем месте, накинув скрыт и спокойно ожидая, когда Мышкин выдохнется.

Устав от безделья, я начал постреливать в него огненными шарами, постоянно перемещаясь, чтоб не расслаблялся. А за мельтешением огня понять, откуда все летит, он не успевал и начал нервничать, пытаясь разрушить, как он думал, наведенный морок. Вообще, маги часто путают морок и иллюзии. А разница есть и существенная.

Морок — это наведенная реальность на человека или группу людей. То есть, ты воздействуешь непосредственно на мозг, посылая нужные тебе картинки. Это более сложно, но действует сразу — навел и забыл.

Иллюзии же — это, можно сказать, фантомы, видимые всем. Чтобы их активировать, нужно время, обмануть ими можно неограниченное количество людей, но минус в том, что их надо постоянно контролировать и подпитывать. Поэтому с ними сильно не разгуляешься.

Ну и конечно, куда ж без недостатков — если у человека или мага сильная воля, то морок не сработает. И если маг имеет чутье жизни, то иллюзии так же не сработают. Избавиться от них достаточно легко — можно накрывать массовыми плетениями с такой скоростью, что устанешь их создавать.

Но в моем случае я пользовался именно иллюзиями, чтобы их видели все. Мороком как таковым я владел слабо, да и не нужен он был мне сейчас. К тому же я хотел красивую победу и уже приблизился к ней.

Мышкин стал выдыхаться. Все реже с его стороны срывались плетения, все чаще он стал опускать руки. Мои иллюзорные двойники постоянно нападали на него, размахивая мечами, делая зверские лица и даже имитируя магическую атаку, что еще больше сбивало с толку Владимира.

Пора, решил я, приближаясь к нему и обнажая меч.

— Ну что, пришло время умирать. Ты был паршивым отцом, хреновым сыном и ужасным мужем. Ты повелся на обещания сафелитов и убивал себе подобных. Душа предателя мерзка, и для тебя уже готово место в самых страшных пещерах Нави. Прощай.

Миг — и иллюзии исчезли. Он еще успел обернуться на мой голос, и я заметил мелькнувший в его глазах ужас, когда мой меч с напылением из антонитов прошел через его щит, срубив голову.

И после смертельного удара клинок вспыхнул, потек металлом, превратившись в расплавленный кусок железа. Долго он ждал своего часа, долго я наносил напыление, чтобы один раз им воспользоваться. Палач рода — так я пафосно его назвал. Бросив уже не нужную железку на тело бывшего князя, я не оборачиваясь, пошел к выходу.

Дело сделано. Прости, Настя, но твой отец был полным мудаком. Туда ему и дорога. И пусть ты меня после этого возненавидишь, но оставлять в живых эту крысу я не собирался. Вернемся домой, и я все честно тебе расскажу, и ты решишь, стоит ли нам и дальше быть вместе.

— Вы лишили крепость сильного бойца, — были первые слова, что я услышал.

— Я очень расстроен этим фактом, -пожав плечами, ответил я.

— Не расстроены, — тут же заметил комендант.

— Не расстроен. Мне все равно.

— Вы не очень любезны, князь.

— Думаю, у вас тут достаточно людей, что преданно лижут ваш зад, господин комендант. Я всегда говорю то, что думаю. Смерть Мышкина была предрешена уже давно. Я проделал слишком большой путь, чтобы отказаться от мести ради чьей-то там безопасности.

— То есть, вам безразличны судьбы людей, находящихся тут?

— Совершенно верно. Мне плевать. Я не добрый волшебник, приносящий подарки, а скорей наоборот. Но оставим политесы. Вы что-то упомянули о войне Багряниных и Голициных. Хотелось бы узнать подробности.

— Знаете, князь, в свете увиденного и услышанного я уже сомневаюсь, что мне стоит делиться с вами этой информацией.

— Да пожалуйста, — невозмутимо махнул я головой. — Мне просто любопытно, не более. Было и было. Надеюсь, вы услышали то, что сообщил Тень, и сумеете воспользоваться этим правильно.

— Вы о предстоящем нападении? Пришли, напророчили, что нас скоро всех убьют, при этом лишили меня сильного мага и спокойно покинете крепость, не испытывая угрызений совести? Звучит как насмешка.

— Боюсь, ее оборона не входит в круг моих обязанностей. Свяжитесь с Гордостью, опишите ситуацию. Уверен, вам помогут. Главное, про нас не говорите, а то у меня с тамошним комендантом не самые лучшие отношения.

— Я даже не сомневался в вашем умении заводить себе друзей, — саркастически усмехнулся он.

— Нет, к этому я и не стремлюсь, потому как в друзьях более не нуждаюсь. Тот, кого ты считаешь другом, первый вонзит тебе в спину нож.

— У вас был подобный опыт?

— Увы. Ладно, мы непозволительно много потратили времени, и пора бы честь знать. Всего доброго, господин Финист.

— Подождите, князь. Возможно, я погорячился… Вы нам, мы вам… Я решил все же поделиться тем, что знаю.

Судя по его хитрому блеску его глаз, он собрался жестко меня поиметь и, скорей всего, наврать с три короба. Что ж, послушаем. В его благородство я не верил ни на грамм, а сказки я люблю.

— Пройдемте в мой кабинет…

— Не вижу в этом смысла. Своим людям я доверяю, так что смело можете говорить при них. А вашим людям, думаю, глубоко плевать на мои тайны, которые таковыми не являются.

— Ну, как скажете, — нахмурился он. — Как вам должно быть известно, Голицины некогда были очень дружны с Багряниными. Причем настолько, что были даже планы породниться друг с другом посредством брака. Но увы, не срослось. И как думаете, почему? Вмешались Романовы. Ну как, вмешались… Наталья, старшая дочь Багрянина, которую должны были отдать за Леонида Голицина, очень приглянулась Василию Романову, младшему сыну императора. И тот не нашел ничего лучше, после того как получил отказ, как выкрасть девушку, причем обставив все так, что якобы это сделали Голицины.

Пока суть да дело, он привез ее в тайный дом, взял ее силой, а она не вынесла позора, взяла, да и повесилась. Романов, узнав о случившемся, просто подбросил тело в поместье Голициных.

Те, обнаружив мертвую Наталью, сразу сообщили об этом Багрянину, привезя ее в их поместье. Твой дед, никогда особо не отличавшийся выдержкой, совсем почернел от горя, увидев любимую дочь мёртвой. Охваченный гневом, не слушая объяснений Леонида, что привез ее тело, убил его. Голицины этого терпеть не стали и ответили.

Так и началась война, которую не только не прекращали Романовы, но всячески ее подогревали, справедливо опасаясь того, что правда вылезет наружу. Ну, а после они же и добили порядком ослабленные семьи. Лишь твоей матери повезло, потому что она в то время находилась на Аштаэлии. Да и то, как сказать, повезло. Ведь именно с подачи Романовых ее отдали в слабый род Мышкиных, где она быстро отправилась вслед за родственниками. Нет, их прямой вины в ее смерти нет, но уверен, они ее просто спланировали.

Что же касается самого виновника всего этого, думаю, кто-то из этих семей все-таки догадался о его причастности, и однажды младшего сына императора нашли в своих покоях мертвым и полностью высушенным. По всему выходило, что его убили Тьмой, причем настолько жестоко, что от души ничего не осталось. Было расследование, которое зашло в тупик. Неизвестный убийца не оставил никаких следов. Ну а после Романовы засекретили причины конфликта, дабы правда не вылезла наружу, уничтожив любое упоминание о нем.

— Очень интересная история. Я бы даже сказал, захватывающая. Вот только у меня один вопрос — если все это настолько тайно, то как вы об этом узнали?

— Ах да, я же не представился по всей форме. Я — граф Аракчеев, бывший хранитель архива. По своей глупости сунул нос куда не следовало — и вот я тут. Убивать меня посчитали неправильным, да и история эта забылась, вот и отправили гнить в Смерть. Правда, все равно непонятна причина немилости — ведь рода Багряниных до недавнего времени не существовало, как и Голициных. Кого бы, кроме них, ещё мог заинтересовать бред старого архивариуса. И тут появляетесь вы, и все встает с ног на голову.