Огненный князь 6

Глава 21

Мир Сафелитов. Тронный зал

— Во что же мы вляпались, отец? — парень сидел на ступенях, залитых кровью, и держался за голову.

— Все идет, как было задумано, — ответил мужчина и пнул голову султана, что с громким стуком покатилась по некогда блестящему полу. — Теперь я правитель этого мира.

Приосанившись, он поднялся вверх и сел на трон.

— Меньшиковы были рождены, чтобы править!

Его торжествующий взгляд скользил по красивой обстановке тронного зала. Многое видели эти стены… Много крови и предательства. Пережили перевороты и смену правящих династий. Но никогда не бывало, чтобы чужеземец поднимался так высоко.

— Да о чем ты говоришь⁈ — заорал парень. — Кем править? Этими?!! —махнул он рукой в сторону огромной толпы людей, что безмолвно стояли неподалеку. Правда, в их глазах была пустота и походили они скорей на бездушные куклы, нежели на живых.

— Все изменится, когда мы покинем эти стены и пойдем по Грозди миров как спасители, несущие жизнь.

— Я тебя не узнаю, — парень, вглядывающийся в лицо отца, отшатнулся. — Какая жизнь, оглянись!!! Вокруг нас лишь смерть. Из-за тебя мы потеряли все! Где мамы? Где сестры⁈ Где Виктор?!!! Последний раз, когда я его видел, он шел к тебе!..

— У всего есть цена, — помрачнев, отозвался мужчина. — И радуйся, что ко мне шел он, а не ты.

— Ты его убил?!! Он же твой сын!

— Повторяю, у всего есть цена. Или он, или мы. Иного нет.

— Ты не просто убил его, отец. Ты убил всех нас. Боги не простят. Все это зашло слишком далеко. Я…я… Я ухожу!

— Уходи, — пожал плечами тот. — Ты оказался глуп. И мне более не интересен.

— Смотрю, жалкие людишки опять делят то, чем даже не обладают, — появилась в помещении огромная фигура, закутанная в длинный балахон. — Как же вы мне противны. От вас так и несет вонью, от которой меня выворачивает.

— Великий, — склонился мужчина, а через секунду и его сын.

— Смотрю, моя помощь тебе пригодилась. Султан не оправдал моих надежд. Надеюсь, ты будешь умней. Все готово?

— Да, Великий. Все ключевые точки входа в мир взяты под контроль. Блокираторы работают в полную силу. Мы готовы к вторжению.

— Его не будет.

— Но как же?..

— Вторжения как такового не будет. К вам забросят отряд магов.

— Что может один отряд перед мощью всего мира? — скривил презрительно губы Меньшиков.

— Не надо их недооценивать!!! -громыхнул шаман. — Они — лучшие из всей Грозди миров! Пройдя суровую школу Дарта Виктуса, они поднялись над всеми. Жаль, что я потерял связь с моим учителем. Но это говорит о том, что он мертв, и именно они его убили. Того, кому по силам было справиться даже с богами!!! И поверь мне, если бы не мы, вас бы уже уничтожили.

Да, щит мира просто так не сломать, но сделать в нем прокол, чтобы через него проник небольшой отряд, вполне возможно. Два раза подряд такое проделать не получится — мир адаптируется к примененной магии. Но второго раза и не понадобится. Им хватит и одного, если ты ошибешься.

— Ваш учитель пошел против вас. Быть может, поэтому он пал? А может, он на самом деле и не был так уж силен?

— Не тебе об этом судить, червь! -полыхнул силой тот. — Твоя задача в том, чтобы защитить управляющее ядро и чётко выполнять мои приказы, иначе закончишь как этот, — кивнул он на труп султана. — Хотя тебе, в отличии от него, бежать некуда. Управляй своей армией так, чтобы даже комар не мог пролететь мимо незамеченным.

— Но Великий, если вы говорите, что диверсанты настолько сильны, то как я смогу с ними справиться?

— Тебе помогут.

Задрожала портальная арка и из нее стали выходить существа, похожие на говорившего. И как только они вошли, Меньшиков и его сын упали на пол, захлебываясь кровью, не выдержав рухнувшего на них напряжения.

С рук говорившего тут же сорвались тонкие нити, что окутали их шеи. И сразу после этого они смогли дышать и вновь поднялись на трясущиеся ноги.

— Тридцать старших шаманов. Больше этот мир не выдержит. Они обеспечат магическую защиту, а о физической позаботься сам.

— Великий, я могу узнать, кто конкретно к нам придет?

— Можешь. Такая информация у меня есть. Долго они безнаказанно гуляли по Нижнему миру нашими тропами. Мы так и не смогли поймать их, хотя однажды были близки к этому. Сколько достойнейших отправили к духам. Смотри, — появилось объемное изображение, — Судороги.

— Багрянин!!! — скрипнул зубами от злости Меньшиков.

— Да, он тебе знаком. Кстати, твоя дочь — одна из них.

— У меня нет больше дочери, — опустил тот голову.

— Очень на это надеюсь. Главное, чтобы не дрогнула у тебя рука, когда она придет за твоей жизнью.

— Не пойму я, откуда у них такая сила? Обычные же курсанты…

— Тебя страх слуха лишил? — сверкнул глазами тот. — Ими занимался лучший учитель из всех живущих! Их командир — неуспокоенная душа, перенесенная в иное тело, аватар самого Хранителя.

И ты сделаешь все, чтобы их остановить. Иначе от твоей души ничего не останется. Духи Серого мира очень любят предателей. Жрать они тебя будут, пока существует их мир. А он вечен. Муки, которые ты познаешь, я не желаю никому, — поежился он.

— А что будете делать вы? — набрался Меньшиков храбрости спросить. — Не думаю, что они делают ставку только на магов.

— Они очень рассчитывают на свою победу тут и собрали армию в Нижнем Мире, чтобы атаковать нас там. Боги, демоны, смертные. Лучшие из лучших. Они ждут, но не долго. Уверен, их атака и диверсия совпадут по времени. Так что если не сегодня, так завтра они придут. И мы будем ждать.

Их смерть ослабит мироздание и откроет нам путь в Живые миры. А после того, как мы туда придем, ты получишь полную власть над всем. Условия, обговоренные с этим трупом, и договор, заключённый с ним, — он кивнул на султана, — распространяются и на тебя. Ты можешь стать новым и единственным богом этого и других миров. Не упусти свой шанс.

Полыхнув, он исчез в яркой вспышке, а шаманы, что до того безмолвно стояли рядом, развернулись и пошли на нижние этажи, находящиеся глубоко под землей. Именно там находилось сердце Сафелитов, связанное с ядром планеты.

— Что будем делать, отец? — побледневший парень уже не дрожал, его просто корежило от страха.

— Сражаться.

— А Марина?..

— Мы дадим ей шанс занять правильную сторону. А если нет — похороним с честью.

— Так же, как брата? — нашел в себе силы на иронию Меньшиков-младший.

Но его отец, ничего не ответив, направился на выход из тронного зала. Надо было еще раз все проверить. Бездушные тела, отданные ему в управление шаманом, потянулись следом. Все прошло как задумывалось, но почему тогда на него постоянно накатывал липкий страх?

Начавшись с вполне безобидного дела, приносящего миллионы, все переросло в нечто большее. Хотя, положа руку на сердце, он бы предпочел, чтобы так все и оставалось. Но вмешалось провидение и этот ублюдок Багрянин.

Еще после первого неудачного покушения на него все советовали Мышкину избавиться от сына. Но тот не захотел — слишком уж жадным был. Все ждал его восемнадцатилетия. Ну, а после это стало невозможным.

Нет, Меньшикову было абсолютно плевать на всех и даже на свою семью. Все, чего он хотел — чтобы с ними считались. Их род, некогда изгнанный Романовыми из империи, едва не был уничтожен. Ценой больших взяток и показной преданности им удалось вернуться и даже занять прежнее место при дворе. Однако былого уважения всё-таки не было, и им при каждом удобном случае напоминали об ошибке деда.

Тогда у него и зародилась ненависть к правящей династии. А после с ним связались и сделали предложение, от которого он не смог отказаться. И не пожалел. Открылись новые двери и возможности. Его семья, наконец, обрела былое величие и влияние.

И опять вмешался Багрянин, будь он проклят! Иллюзии, что их опять простят, Меньшиков не испытывал и поэтому решил уйти. Но все пошло не по плану.

Его дочь, отмеченная милостью Высшей Элементали воды, была ключом, что открыл бы ему путь в новую жизнь, пусть и в ином мире. Но этот ключ оказался утерян. Оказавшись во власти султана, он понял, что жить ему осталось недолго. Марина сделала выбор не в его пользу и была, считай, потеряна. Она не поймет и не простит.

Умеющий слышать — услышит, тем более, Мехмет очень любил хвастаться. Тогда и пришла идея заключить свой договор с этими странными существами. Он хотел жить и править. Или хотя бы жить. Но одно без другого, как оказалось, было невозможным.

Провалы султана на Аштаэлии, что следовали один за другим, дали ему возможность подняться, а после получить всю власть над миром Сафелитов. Но какая радость управлять бездушными марионетками? Нет, он желал видеть в глазах разумных страх и почтение.

Два дня назад к нему пришел шаман и заявил, что время пришло. Но для того, чтобы получить связь, нужна жертва его собственной крови. Выбор пал на старшего сына. Не потому, что он любил его меньше, а потому что младший был более разумен.

Хотя, он, наверное, уже никого не любил. Холод, поселившийся в его сердце, отравлял душу, превращая его в монстра. Он сам вонзил клинок Тьмы в сердце Виктора, глядя, как кровь сына орошает жертвенный алтарь. При этом не чувствовал ничего — ни жалости, ни сострадания.

Глядя в затухающие глаза собственного ребенка, он физически ощущал, как рвется последняя связь с семьей. В тот же миг он почувствовал миллионы нитей, что протянулись к нему. И он потянул их в сторону дворца. Султану не помогла ни магия, от которой куклы оказались хорошо защищены, ни гвардия, сохранившая души. Их просто задавили числом.

Визирю и султану, последним оставшимся в живых и запершимся в тронном зале, он просто снес голову, не став глумиться или толкать пафосные речи. Тогда он осознал, что дороги обратно не будет. Да и вообще, будет ли у него дорога?

Но сейчас необходимо сделать все как надо и надеяться, что его не обманут. А если и так — плевать. Главное, что перед смертью он сможет посчитаться с виновником всех своих бед — Багряниным.

Нереальность

— Хозяин.

— Братик.

Две красавицы склонились перед сидящим на троне парнем. Его лицо было сосредоточенно, а полуприкрытые глаза смотрели куда-то вдаль. Перед ним проносилось множество возможных изменений реальности. Он то хмурился, то улыбался, иногда меняя их так, как считал нужным. Наконец он моргнул и его взгляд обрел жизнь.

— Явились, не запылились. Ну, рассказывайте, как вы умудрились растопить сердце Багрянина, что он сам попросил вас простить?

— Мы очень старались.

— Недосыпали.

— Кусок в горло не лез.

— Хозяин, пули свистели над головами.

— А сапоги над головами у вас не свистели?!!!

— Сапоги не помню, а вот вонючие трусы старого извращенца точно были. Кстати, он же мертв, да? Ну скажи!!!

— Мертв, — улыбнулся он. — Но не совсем.

— Черт, этому Багрянину даже такое простое дело доверить нельзя! -выругалась блондинка.

— Простое? — усмехнулся парень.

— Ну ладно, не совсем просто, но все равно… Чего он его не добил? Тот же будет мстить.

— А я не сказал, что старый учитель остался жив. Он не мертв, но и в мире живых его нет.

— В духа превратился, что ли? Еще лучше. Теперь будет летать и за всеми подглядывать. А потом найдет способ вернуть себе тело — и все начнется по новой.