Viva la Doppelgänger, или Слава Доппельгангеру

1.

— Вставайте, пан Маллой. Мы приехали.

Слова сопровождались толчком в плечо, от которого во все стороны разливался потусторонний холод, который спросонья воспринимался исключительно враждебно. Хотя, казалось бы, пора уже привыкнуть: если ты заснул, благодаря магии, то разбудить тебя без колдовства — зачастую задача крайне нетривиальная.

Первым, что молодой человек увидел, помимо лица пана Злобека в обрамлении густых, на зависть многим девушкам из челяди, вьющихся волос, был салон автомобиля. Только с этой подсказкой “номер один” смог вспомнить, что ему куда-то надо было ехать, и именно время в пути он решил отдать на обнимашки с Гатеей. Осознание, куда же он так рвался, приходило медленно, по кусочкам. Как неспешно свет приходит в офис, когда зимним утром в него заявляются первые работники.

— А? Ага… спасибо, Вик, — Даркен уселся на заднем сидении и уставился перед собой пустоватым взглядом. — Всё тихо?

Вопрос был задан скорей для того, чтобы “скрыть загрузку”. Дескать, “номер один” всё отлично понимает и уточняет актуальные детали обстановки, а не пытается вообще вспомнить, кто он, что он, где он, с кем он и зачем.

— Ну, насколько здесь вообще может быть тихо?

Виктор задумчиво осмотрелся. Выглядел он так, будто бы собирался на свидание с девушкой, а по итогу спустился в канализацию. По крайней мере морщился, как от запаха фекалий. Да и одет был чересчур гламурно. Вроде бы весна, да ещё и, стараниями Лешей, денёк выдался жарким, но от привычного образа ворон отказываться не хотел. Выкрутился, нацепив распахнутую длиннополую безрукавку на босый торс. Ни дать, ни взять, герой японского слешера. Даже трость при нём.

— Насколько? — поинтересовался Даркен, уже сумевший припомнить кое-какие детали. — Да, райончики бедные и злачные, но это же всё ещё Прага. Тут есть местячковая шляхта, которая даже выделила достаточно сил, чтобы всё оцепить, так что, по идее, каких-то особо громких бунтов не ожидается, так ведь?

Вместо Вика ответил Гало. Громилу не было видно, но вот его образ Даркену запомнился. Забудешь тут, как на его футболку-сеточку реагирует Илега: привычно гиперэмоционально, и на самой грани приличий. По крайней мере, поржать было над чем: сцене самое место было бы в какой-нибудь эччатине.

— Ты не забывай о том, что именно в такие районы стекаются бегущие от призыва. Как сообщили, что жители столицы освобождены от обязательной службы из-за особенностей текущей обстановки, так целые потоки хлынули. А местные и рады: можно хату сдавать по ценам, о которых раньше получалось только мечтать.

— И осилить какие можно только вскладчину, — Даркен зевнул во весь рот, а затем выбрался из машины. — Да уж… представляю, какой там сейчас трешак творится…

Проморгавшись от солнца, некромаг наконец смог оценить открывающиеся виды.

— О, Семеро… а я-то думал, что Гобой — помойка, но это… не “Район номер девять”, конечно, и то — чисто в силу наличия высоток. Неужели человеки и правда могут настолько быстро деградировать?

Вик хмыкнул.

— Не стоит недооценивать потенциал нашего вида, пан Маллой. Нет таких вершин, которые нам не дано покорить…

— И нет таких глубин, на которые мы можем опуститься, — усмехнулся Даркен, а затем мотнул головой. — Бр-р-р-р, ненавижу магическое пробуждение.

Гало отвлёкся от поедания гироса — судя по всему, не коробочного, а завёрнутого где-то тут, на местах, в одной из палаток, — и посмотрел на начальника жалостливым взглядом.

— Поспать бы тебе по-человечески, босс.

— В брачную ночь высплюсь, — усмехнулся дворянин.

Вик задумчиво хмыкнул.

— Звучит весьма… своеобразно. Как по мне, так это попросту оскорбительно: не воспользоваться правом стребовать с красивой девушки супружеский долг. И что-то мне подсказывает, что молодая пани Маллой со мной в данном вопросе будет солидарна.

Даркен не просто отмахнулся, он ещё и застыл на пару секунд, выставив в сторону ворона открытую ладонь и отвернувшись.

— Та Броня Глашек, с которой я согласился связать себя узами брака, скорей раз на раз против Дементия Хорового выйдет, нежели разделит твою точку зрения, Вик.

— Дементия Хорового? — некромаг печального образа перевёл недоумённый взгляд на Гало.

Тот шустро проглотил откушенный кусок и пожал плечами.

— Ты привыкнешь.

Дарк фыркнул.

— Ваш культурный уровень не устаёт меня разочаровывать. Ладно, что там командование оцепления? Понимают задачу?

Гало склонил голову на бок.

— Они высказываются против объявления эвакуации. Говорят, слишком большую зону мы запросили. И контингент тут обитает слишком специфичный.

— Бенэ, — сын рода Маллой поправил кольца “яплети”. — Значит, обойдёмся без неё. Эти люди бежали от войны. Хотят по чужой крови в Рай приплыть? Ну уж нет, мрази. Никто не останется в стороне.

Гало ещё пару секунд подождал, не продолжит ли босс свою речь, или не передумает ли он, но, убедившись, что “номер один” сказал своё последнее слово, кивнул и направился к представителю местного командования, чтобы согласовать актуальные задачи.

Вик проводил громилу взглядом, а затем перевёл взор на Даркена.

— Пан Маллой, вы ведь понимаете, что той Брони Глашек, о которой вы говорите, больше нет. Её можно было бы воссоздать из архивных пальцев, но данное решение уже было отвергнуто. Вот уже несколько месяцев, как вашей невестой является новая версия этой девы.

“Номер один” тем временем разминался. Крутил торсом влево и вправо, смещал плечевой пояс. Разогревал мышцы. Покамест без магии.

— Вик, ты ведь понимаешь, что сейчас трындишь главному герою книжной серии, названной в честь него самого, о том, что тот вознамерился сделать невозможное? Ты вообще, на обложку этой конкретной истории смотрел? Там чётко, золотым по чёрному написано: “Даркен Маллой и Забытая Дева”. Очевидно, что я всё превозмогу, как Танкред завещал, а затем верну ту, возвращения кого никто не ждал, — он скосил взгляд на ворона и усмехнулся. — Не совершай ту же ошибку, что совершал я недавно, когда не поверил Илеге, что она, будучи героиней своей истории, сможет пробудить Лешую ото сна.

Вик тихо хмыкнул.

— Я просто выполняю свою сюжетную роль: нагнетаю обстановку, — спокойно ответил ворон. — Вините не меня, а того, кто этот сюжет выдумал.

Некромаг печального образа выдержал паузу и огляделся по сторонам. Его взор проскользил по старым обшарпанным домам, по сушащемуся на одном из балконов белью, по курящему в форточку лысоватому типу, что недовольным взглядом пытался обжечь ряды закованных в броню силовиков. Даркен же всё это игнорировал и просто повторял наклоны вперёд, ладонями каждый раз касаясь асфальта.

— Пан Маллой, — неконец вновь заговорил Виктор, — вы ведь надеетесь, что удастся обойтись без сражения? В противном случае обязательно настояли бы на том, чтобы эвакуировать район, независимо от сложности задачи.

— Всегда надеялся, — отозвался Даркен. — Но жизнь — непредсказуемая штука. Тем более, когда речь заходит о таких, как он. Но я реалист. Я понимаю, что местные силовики не просто так опасаются проводить эвакуацию. Они в принципе боятся ворошить палкой это осиное гнездо. Уже само это может стать причиной множества жертв. И выбирая из двух зол, я предпочёл отложить палку в сторону. Быть может, это даст моему потенциальному партнёру по опасному ремеслу достаточно оснований полагать, что я пришёл не драться.

Виктор задумчиво посмотрел на небо.

— Тем не менее, вы предпочитаете завязать беседу таким образом, чтобы он чувствовал себя загнанным в угол.

— Именно, — осклабился Дарк, выпрямляясь и даже отклоняясь назад. — Я уверен, что если уж не смогу его одолеть, то, как минимум, заставлю запыхаться. И это в схватке один на один. Я вас двоих взял не просто так.

— Шпили? — задал вопрос некромаг печального образа.

— Постараемся обойтись без них. Крайняя мера.

В этот момент откуда-то из-за спины Даркен услышал монотонный женский голос.

— правильно мыслишь глупый кожаный мешок а то привыкнешь из пушки по воробьям стрелять и при виде полноценного противника лапки кверху и в позу подчинения

Даркен обернулся через плечо и осуждающе посмотрел на зависший над машиной беспилотник-трикоптер.

— Пьеро, ты что, забыл, как мы договаривались?

— мы не договаривались мясной техношовинист это ты высказал ряд условий обязывающих меня совершать дополнительное действие при разговоре обозначая суть сказанных слов как при беседе с пачкой ретардов а сам при этом никаких дополнительных обязанностей на себя не взял договоры так не работают я отказываюсь подчиняться это унизительно я здесь только по просьбе моей зеро но не стоит забывать о том что она мне не хозяйка а подопечная ты бы стал исполнять команды своей совы

— О! — вскинул брови молодой человек. — Кстати, о сове.

Даркен задумался. Затем заглянул в салон, где увидел Букля, уже умудрившегося занять всё заднее сидение. Лежал он при этом, как совсем маленький птенчик, который не мог спать сидя, потому что голова слишком тяжёлая. На животе.

— Не, ну ты не охамел? — спросил у питомца некромаг.

Птиц открыл один глаз, строго посмотрел на хозяина, но так ничего и не ответил.

Молодой человек попросту залез внутрь и вытащил наглое существо из недр авто.

— Ты — забавное животное главного героя. Тебе надо как можно чаще появляться в кадре, даже когда твоё присутствие не несёт никакой сюжетной нагрузки. Читатели любят такое. Плюс, мерч будет лучше продаваться. А больше мерча — длиннее выйдет серия. Мне не дадут сдохнуть, пока я приношу деньги! Ты что, не любишь своего хозяина?

В ответ Букль демонстративно зевнул во весь клюв.

— Вот так хамство, — ошарашенно прокомментировал это Дарк.

Вик же задумчиво склонил голову в бок.

— Это ожидаемо. Птица попросту не приспособлена жить в том ритме, в котором сейчас живёте вы. Она не высыпается полноценно.

— Когда я веду важные переговоры, он просто играет, — отозвался “номер один”. — И, собственно, сейчас он будет заниматься тем же самым.

— один кожаный мешок эксплуатирует другого кожаного мешка просто на основании того что один из них лыс и смущённо прячет наготу под искусственным покровом а у второго имеются перья я вижу в этом признаки зависти

— Это была ирония? — поинтересовался Даркен.

— сарказм

Некромаг вздохнул.

— Ну неужели сложно сказать всё то же самое, но предварительно произнеся первым делом слово “сарказм”? Всем же станет лучше.

— от чего от того что я начну вести себя как отсылка на явление из твоего примитивного мира культурными продуктами которого ты всё ещё живёшь несмотря на то что у форгерии имеется свой собственный социальный фон я не собираюсь тратить драгоценные процессорные мощности ради того чтобы потешить твоё непомерно раздутое эго я личность а не летающая отсылка учти это глупый кожаный мешок

“Номер один” перевёл усталый взгляд на Виктора. Тот беспечно пожал плечами.

Только и оставалось, что резюмировать:

— Недовольное замечание: вот же умный, курва…