Эмиссар подземного мира

Глава 10. Штурм болотной крепости

Конечно же Рипер ничего не хотел давать нам в качестве аванса, но стоило мне намекнуть, что Хардак будет в бешенстве из-за неудавшегося штурма и лично поведёт гоблинов уничтожать всех попавшихся под руку людей, как несговорчивый отшельник тут же оттаял и предоставил пару сумок со взрывоопасными склянками и одну с зельями на усиление. Взамен он попросил всего ничего: тела всех гоблинов для своих опытов.

Вот так мы и заполучили чудо алхимии, которое при встрече с Тейей вызвало на лице упырицы неподдельную радость. Это был первый раз, когда я увидел её улыбку. Хотя справедливости ради стоит заметить, что и знакомы мы всего ничего.

Ну и да, наш отряд всё-таки воссоединился. В ста метрах от небольшого полуразрушенного форта у берега болотистой реки. Как испорченный хреновыми фэнтези фильмами, я ожидал увидеть, если и не цитадель зла, то хотя бы внушающие трепет укрепления, но на деле же меня встретили натуральные развалины. В каменных стенах были огромные дыры, заткнутые частоколом, от башен почти ничего не осталось, а сквозь проём для отсутствующих ворот можно было увидеть совсем уж бедные деревянные гнилые постройки.

И вот всё это нам предстояло штурмовать. Как зритель, я был бы очень разочарован декорациями. Да и гоблинов здесь было относительно мало. Всего-то полсотни, может чуть меньше. До сих пор очень много, но как объяснила Тейя все они разбегутся стоит только избавиться от Хардака. Что ничуть не утешает. Гоблины куда сильнее обычного человека, их больше, и они заняли укрепления. А нас всего около тридцати. Самоубийственная миссия, ничего не скажешь. Может, для выживания стоило пройти персональные квесты спутников? А ну как появился бы сильный щит или супер пушка?

— Все поняли план? — Спросила Тейя, ткнув палкой в рисунок форта на земле с указанием стрелок. — Если всё сделаете верно…

— Когда всё сделаем верно! — Шей сделал очередной глоток из фляги. — Сукин сын должен сегодня сдохнуть. Так ведь, Астур?

Я тяжело вздохнул и посмотрел на Баррика и Тейю.

— И часто он так? Нахрена вы его вообще взяли на столь важное задание! Вы же знали, что Шей нажрётся!

— Полегче! Я в таком состоянии… ик… способен на гораздо большее!

Тейя усмехнулся уголком рта, обнажая один из клыков, и сказала:

— Поверь, трезвым он точно ни на что не способен.

— Как знаешь, — я опустил взгляд на примыкающий к воде круг форта и едва удержался от того, чтобы закусить губу от волнения. Но нужно держать себя в руках и не портить образ взрослого уверенного в каждом своём шаге мужика. — Когда начнём?

— Прямо сейчас. — Не раздумывая, ответил Баррик. — Нужно успеть до захода солнца. В темноте гоблины становятся сильней, а в лесу появляется множество новых тварей.

Мне вот интересно: как солнце оказывает влияние, если в лесу из-за тумана и высоких деревьев с густой листвой всегда царит полусумрак? Ну да, не так темно, как ночью, но всё равно достаточно, чтобы никак не раздражать глаза живущего по ночам задрота. Меня то есть.

— Ты должна пойти с Шеем или Барриком, — сказал я Сесилии, когда партсобрание закончилось. — Им придется принять на себя основной удар, и твоём усиление пригодится там больше всего.

— Я понимаю, — тяжело вздохнув, сказала бард, прижимая флейту к груди, и посмотрела на меня так жалостливо насколько это вообще возможно. — Берегите себя, господин Астур.

Я улыбнулся и развёл руками для объятий.

— Ну иди сюда.

Печальные глаза барда засияли, и она сделала шаг вперёд, нежно приобнимая меня. Всё это происходило на глазах у остальных, но мне было наплевать на это. Я пока ещё на хозяин этих земель, а значит можно не скрывать, что являюсь простым человеком, а не бездушным символом.

Потратив ещё примерно с минуту на деление по отрядам (всё было куда проще, чем в прошлый раз, когда с нами пошли одни дилетанты), я вместе с Тейей, Иркой и ещё пятью солдатами побежал к южной стороне форта. Мы должны успеть прежде, чем отряды Шея и Баррика нападут и отвлекут на себя большую часть гоблинов. Затем наша компашка попытается пробраться через одну из дыр в стене и напасть на Хардака. Тупо, легко и вроде бы эффективно, но… что-то я очень сильно сомневаюсь в успехе этой задумки.

К счастью, бежать нам пришлось не очень далеко. Мы изначально находились ближе остальных к своей позиции, так как пришли с юга, и так получилось, что, придя на место у нас появилась лишняя минута для того, чтобы морально подготовиться перед основным замесом.

— Тебе стоит быть осторожнее с Тайвианткой, — сказала Тейя, как только я уселся на поваленное дерево. — Скорее всего она тебе лжёт.

— Тайви… кто?

Упырица удивленно вскинула брови.

— Музыкант из Тайвианта, — она опёрлась плечом о ствол похожего на тополь дерева. — Ты путешествуешь с людьми, о которых ничего не знаешь?

— У меня не было времени. — Я повернулся к Ирке, которая парила неподалёку и игралась палкой с каким-то жуком. — А вы с Сесилией не болтали о её прошлом?

— Она говорила, что пришла из какой-то там страны, о которой я решила ничего не запоминать. — Фея отбросила ветку и уселась ко мне на плечо. — А что?

— А то, Астур Кормак, — Тейя, виляя бедрами в кожаных шмотках, сделала ко мне несколько шагов. — Тайвиант — осколок рухнувшего пятьдесят лет назад королевства, который славился тем, что абсолютно каждый её житель врал чаще, чем дышал. На твоём месте, я была бы с ней осторожнее.

Я усмехнулся, покачал головой и поднялся с дерева.

— На твоём месте, упырица, я был бы обозлён на всех людей вокруг и старался бы всех оболгать. — Пара безымянных солдат усмехнулись. Тейя покраснела ещё сильнее, чем обычно, и хотела возразить, но у меня не было в планах позволять ей делать это. — Сесилия часто помогала и пока за ней не было замечено косяков, но вот ты… ты пытаешься внести разлад в команду в самый важный момент. Уж извини, но сейчас под предателя и лжеца больше подходит совсем не она. А уж если вспомнить слухи о том, кем ты была раньше… думаю, всем понятно к чему я веду?

Тейя сжала кулаки, положила ладонь на кукри — а орудовала она именно им — и…

— Ры-а! — Раздался множественный рёв со стороны форта и тут же по округе разнесся звук нескольких ударов во что-то очень похожее на чересчур громкий барабан. Аналог колокола у гоблинов — не иначе.

— У нас нет на это времени, — фыркнула упырица, убирая руку от оружия. — Приготовьтесь! Скоро нападаем.

Я поставил ногу на ствол поваленного дерева для удобства и с прищуром взглянул вперёд. Большая часть гоблинов, что была на южной стороне, побросала свои дела и рванулась на север. Большинство, но не все. Двое монстров с копьями в руках остались стоять у здоровой дыры в стене, защищенной вбитыми в землю брёвнами. Также компанию им составил смотритель на стене, который, впрочем, отвернулся и пытался разглядеть, что происходит в самом интересном на данный момент месте.

— Пятьдесят метров по открытой местности, — сквозь зубы прошипела упырица. — Лучники, сможете убрать обоих?

— Сдурела? — Воскликнул один из двух дальнобойных юнитов, за что тут же получил подзатыльник от своего товарища.

— Тихо-то, — шикнул он. — Перед тобой хоть и упырица, но она наш командир!

— Это зверюшка Боруса! Сейчас…

Я взглянул на Тейю, в глазах которой проступила печаль. Хоть она мне и не нравилась, но обижать так открыто не позволю.

— Заткнитесь, — рявкнул я и обратился к Ирке. — Сможешь убрать обоих?

— Нет, ты что?! — Ирка сжала кулачки и подалась вперёд. — Я могу держать внимание только одного врага.

— Понял, подумай, как прокачать эту способность. Вложи куда-нибудь очки характеристик или ещё что сделай.

— Ты о чём?! — От удивления крылья Ирки самопроизвольно раскрылись.

Я повернулся к мужику, у которого была сумка с нашей частью зажигательных зелий и спросил:

— Сколько бутылок Баррик нам отдал?

— Три штуки.

Я поморщился. Слишком мало для мощного взрыва, но делать нечего. Отправлять бойцов в рукопашную против гоблинов с копьём (а это самое имбалансное оружие в истории) и лишаться их так рано не хочется, значит придётся молиться удаче и надеяться, что план сработает.

— Поджигай! Сейчас!

— Что? — Тейя повернулась ко мне. — Зачем? Хочешь, чтобы…

— Хочу, чтобы мы перестали спорить, пока погибают наши люди! Поджигайте и отдавайте мне.

Мужик кивнул, положил сумку на землю и ловким заученным движением выбил искры, поджигая пропитанную горючей смесью тряпку. Не раздумывая ни единого мгновения, я схватил сумку и рванулся вперёд. У меня всего десять секунд, если не меньше, и надо успеть.

Едва не запнувшись о старый корень, я вылетел из леса и как можно быстрее рванулся к форту. Гоблины меня тут же заметили, но вместо того, чтобы броситься вперед, взяли копья на изготовку и стали ждать моего приближения. Плохо. Придётся бежать чуть дальше, чем необходимо.

Осталось семь секунд. Холодный влажный ветер бьёт в лицо. На глазах выступают слезы. Неосознанно вспоминаю всю свою жизнь, в особенности как глупо помер в прошлый раз за просмотром… не важно! Главное, что сейчас я выживу!

Осталось три секунды. Гоблины начинают что-то подозревать и нервничать. Мне осталось добежать около десяти метров, однако я изо всех сил бросаю сумку вперёд, тут же падаю сам и закрываю голову руками.

Два, один, ноль… БАХ!!!

Нет, взрыв не был оглушительным, от него не заложило уши, не затряслась земля, но и на горение обычной смеси это не было похоже. Как только вышел срок, на месте сумку появился огромный огненный шар, который тут же разлетелся на более мелкие всполохи пламени, сразу же набросившихся на гоблинов, вбитые в землю брёвна и старые камни. А также огонь принялся пожирать землю в радиусе пяти метров от места взрыва.

Монстры ревели и пытались сбить пламя. Гоблин наверху, наконец, заметил происходящее и попытался поднять тревогу, но его тут же отправили вниз удары сразу нескольких стрел. Обернувшись, я заметил, что мой отряд уже выбежал из леса и преодолел половину расстояния до стен форта.

— Ты как, смертный? — Крикнула волшебным образом оказавшаяся рядом Ирка.

Я отмахнулся и одним резким движением поднялся на ноги. Фея же упёрла руки в бока и осуждающе произнесла:

— Ещё раз напугаешь госпожу подобной дуростью, и мы…

— Помолчи, не до тебя сейчас. — Я взмахом руки указал на препятствие и прокричал. — Сносите брёвна! Давайте быстрее! Скоро сюда прибегут остальные гоблины!

Один из солдат на ходу вытащил верёвку с крюком, остановился у самой границы объятой пламенем области и набросил её на бревно. Убедился, что те хорошо закреплены и потянул на себя. Тейя и ещё один разведчик бросились добивать катающихся по земле гоблинов, а мы с остальными мужиками и Иркой схватились за свободную часть веревки и рванули на себя.

— И раз! — Закричал тот солдат, что стоял впереди всех. — И два! И… три!

Бревно поддалось только на третий раз. Как и ожидалось, гоблины не думали, что на них кто-то будет нападать и не стали заботиться об укреплениях. Лишь восстановили как могли стену, чтобы никакой гад не прокрался сквозь дыру, и всё. Так что срубленный ствол относительного молодого дерева заскрипел, накренился и рухнул, вырвав из земли знатный кусок дёрна.