Эмиссар подземного мира

— Что это с Канцеляром? Раньше он был… другим.

Баррик несколько раз кашлянул.

— Ему не нравится, что ты привлекаешь к нам лишнее внимание и делаешь эти места безопаснее, — сказал великан, стоило только посмотреть на него. — Многие из нас пришли в Гниловодье, чтобы скрыться от проблем прошлого, иногда очень опасных, а после победы над гоблинами здесь станет гораздо удобнее искать беглецов.

Я напрягся.

— То есть он против моей победы над Джордоком?

— Да ты чего, командир?! — Выкрикнул Шей и ударил по столу ладонью. — Я знаю Канцеляра давно и могу с уверенностью сказать, что он не предаст тебя. Старик просто недоволен, что после победы ему придётся уйти и поискать новое место, где можно спрятаться от прошлого.

— Но зачем уходить? — Я посмотрел на Шея и Баррика. — Разве мы не сможем его защитить или укрыть?

— Мы и себя не сможем спасти, если ты продолжишь болтать ни о чём, — фыркнула Тейя, скрестив на груди руки.

— Ты права, — я тяжело вздохнул и посмотрел на Рипера. — Господин Морте, нам нужны оставшиеся у вас запасы зелий. Надеюсь, вы понимаете, что сейчас торг неуместен и это вопрос нашего общего выживания.

Отшельник усмехнулся сквозь бороду и едва заметно кивнул.

— Хочешь, чтобы я отправился прямо сейчас? — Его глубокий голос прозвучал в мрачной комнате угрожающе и зловеще.

— Возьми с собой несколько человек. Сколько посчитаешь нужным крестьян и тройку солдат. Твари в этой местности стали более смирными, так что большая охрана не потребуется.

Рипер вновь задумчиво провёл рукой по густой чёрной бороде, что-то пробормотал себе под нос и направился к выходу. Подождав, пока он выйдет за порог, оставив дверь чуть приоткрытой, я тяжело вздохнул, провёл рукой по лицу, пытаясь согнать сонливость, и повернулся к Арианне.

— Как идут дела у культа Эреш? Многих удалось обратить? Сколько из них обладает способностями?

— Дюжина может использовать один или два раза в день заклинание похожее на огненный шар, но без взрывов, — без колебаний ответила девушка со шрамом на лице.

— Это луч, как у меня?

— Мы не проводили замеров, господин Кормак, — сказала девушка таким тоном, словно чувствовала себя виноватой, и опустила голову. — Думаю, что он слабее и отнимает больше сил.

Я перевёл взгляд на Баррика.

— Несколько человек потеряли сознание после использования, но даже так мы можем обменять двенадцать наших человек на двенадцать гоблинов.

— Это очень обнадеживает, — съехидничала упырица, слегка обнажив острые клыки. — Ты ведь не забыл, что на одного нашего воина приходится пять гоблинов.

Баррик пожал плечами.

— Это лучше, чем было пару недель назад, когда большинство солдат не могли выстоять даже против одного гоблина.

Тейя слегка прищурилась, недовольно глядя на великана.

— Если позволите, господин Кормак, — вновь подала голос Арианна. — У нас вдвое больше людей могут отнимать тёмную энергию. Думаю, это должно ослаблять гоблинов.

— Думаешь? — Вновь усмехнулась Тейя.

Я поморщился.

— Успокойся уже. Не ты одна устала и раздражена. Лучше соберись и подумай о том, как нам задержать целую орду гоблинов!

— А что ты предлагаешь? — Тейя опустилась на свой стул и, видимо, чтобы ещё сильнее подействовать мне на нервы, закинула ноги на стол.

Я прикрыл глаза, сдержал ползущее наружу ругательство и постарался как можно более спокойно сказать:

— Нам нужно решить, кто останется здесь, чтобы задержать гоблинов. Сколько людей понадобится. Останется ли с ними кто-то из нас или…

— Ты издеваешься? — Тейя слегка отвела в сторону носок сапога, чтобы он не мешал видеть меня. — Думаешь, что гоблинов действительно задержит кучка простых смертных?

— На нас идёт орда, командир, — тут же сказал Шей и резко провёл пальцем по столу, словно хотел подчеркнуть эти слова. — Оставаться здесь не имеет смысла. Людей просто сметут.

— Но тогда… тогда… — я потёр переносицу, не в силах подобрать слова. Все мысли куда-то разбежались. — Но что тогда? Что нам делать? Я абсолютно без понятия! Хоть у кого-нибудь есть план?

Баррик кашлянул несколько раз в кулак, толи пытаясь привлечь внимание, толи просто прочищая горло, и сказал:

— Разумнее всего увести всех в Гниловодье и спрятаться за стенами. Оставаться здесь не имеет смысла, только зря потеряем людей.

— Если Джордок вообще пойдёт по этому пути, — с нескрываемым скепсисом сказала Тейя. — Вдруг гоблины нашли другую дорогу через реку.

— В любом случае, — я обвёл всех тяжелым взглядом и через силу сказал. — Полагаю, ни у кого нет возражений, что нам нужно уходить?

Ответом мне послужило молчаливое согласие. Лишь Тейя самодовольно усмехнулась, да Арианна хотела что-то сказать, уже открыла рот, но передумала.

— Тогда внеочередное заседание партии объявляется закрытым. Идём собирать остальных, берём самое необходимо и уходим. Надеюсь, к нашему приходу Канцеляр успеет договориться с Изис.

Мы вышли из форта спустя несколько часов после того, как наш бухгалтер вместе с парой солдат отправился в Гниловодье. Задержка была вызвана обычной неразберихой, которая случается, когда пытаешься организовать около сотни человек, не привыкших к подчинению. В конце концов нам как-то удалось собрать минимум вещей, которые пригодятся в будущей обороне, построить людей и отправиться в путь.

Напоследок я взглянул на форт, с грустью подумал о том, что нам когда-то пришлось серьезно рисковать, чтобы отбить его у гоблинов, а теперь мы с такой легкостью отдаём его; кивнул на прощание и, стараясь не качаться, направился по расчищенной дороге к городу.