Эмиссар подземного мира

— Вперёд! — Крикнула Тейя и бросилась внутрь. За ней же, пользуясь тем, что пламя почти погасло, рванулись и все остальные. Сделав вид, что клинок застрял в ножнах (что, между прочим, вполне реально. Это вам не кино, где все за мгновение обнажают сабли), я дождался пока остальные окажутся впереди и побежал самым последним.

Ну а что вы хотели?! Сейчас я самый ценный юнит, который должен сохраниться до битвы с Хардаком, а не помереть от случайного броска камня одним из гоблинов.

Мы быстро пробежали мимо старых деревянных крупных лачуг, ворвались во двор форта и тут же замерли, увидев, что именно нас здесь ждёт.

— Твою ж мать… — вырвалось у меня при виде пятнадцати гоблинов, стоявших перед большим каменным строением явно из той эпохи, когда это место только было построено. Я тут же оглянулся назад, желая сбежать, но выход уже был перекрыт двумя здоровыми монстрами в знакомой броне, защищающей только слабые места гоблинов.

— План был просчитан, — хмыкнула Ирка, прячась у меня за плечом. — Но сучка Нергала плоха в математике.

— Заткнись, — фыркнула упырица, оглядываясь по сторонам. — Почему они не нападают?

Ждут появления своего хозяина, чтобы тот потратил экранное время на злобные усмешки. А вот, кстати и они.

Над округой раздался хохот, заглушающий даже звуки идущего за стеной боя, а после него мы услышали размеренные хлопки в ладоши. Подняв голову, я увидел Хардака, появившегося на крыше центральной постройки.

— Этот план провалился в прошлый раз, но вы всё равно решили использовать его повторно? — Гоблин вновь рассмеялся. — Вы ещё глупее, чем можно было представить!

— Это ты слишком умный для того, кто прислуживают Нергалу! — Выкрикнула Тейя, делая шаг вперёд. — Знаю по себе, что умные люди обойдут стороной этого ублюдка!

Огромный серый гоблин указал на меня рукой и крикнул:

— И поэтому ты бросилась в объятия слабой, немощной и бесполезной богини, которая не способна даже подтереть за собой?!

— Эй! — Крикнула Иркалла. — Не смей так говорить о госпоже!

Гоблин усмехнулся и… неожиданно прыгнул вниз, мощно приземлившись прямо между нами и своей ордой гоблинов, подняв столп пыли.

— Или что, мелкая? — Прорычал он, внезапно оказавшись подле меня и свалившейся с моего плеча феи. — Победа вскружила тебе голову? В прошлый раз ваш успех был случайностью и моим недочётом. Теперь же численность на моей стороне!

— Только и можешь, что прятаться за чужими спинами? — Я усмехнулся, а мою голову сразу после этого посетила странная идея. У гоблинов же племенной строй, да? Значит мыслят они наверняка как варвары, а я по играм знаю, как лучше всего расправляться с их ордами.

— Что ты сказал, человек? — Хардак наклонился к моему лицу. От вони из его пасти меня едва не вырвало, но я сдержался.

— Ты прекрасно слышал! — Я сделал шаг назад и развёл руками. — Серокожий Хардак! Брат великого Джордока не способен даже на то, чтобы в одиночку убить одного мелкого человека! Способен ли он вести остальных гоблинов или может им стоит избавиться от него?

Несколько гоблинов переглянулись и что-то неожиданно тихо для монстров прошептали друг другу. Хардак быстро оглянулся на них, зарычал и, прищурившись, вновь приблизил свою морду к моему лицу.

— Ты бросаешь мне вызов, человек?

— Я бросаю вызов тебе и Нергалу. Ты со своим богом против меня и моей госпожи. Один на один. Выясним, чьё кунг-фу сильнее.

Гоблин нервно фыркнул, неожиданно схватил меня за плечо и швырнул к центру двора. Я не успел даже удивиться, как вспахал носом землю.

— Будь, по-твоему, человек! — Хардак подошел к одному из гоблинов и вырвал у него из рук большой двуручный топор. — Нергал против Эрешкигаль! Если выиграю я, то…

— То я больше не услышу твоих грёбанных речей, — фыркнул я, поднимаясь на ноги. А речь у него и в самом деле странная. Смог выговорить имя Эреш, да и остальные гоблины не страдали от косноязычия, что вызывает сомнения, а точно ли эти существа тупые полу-животные, как какие-нибудь орки, или они совершенно не похожи на образины из книг?

Гоблины и пришедшие со мной люди встали кругом, создавая подобие арены для нас с Хардаком. Откуда-то забил громкий барабан, задавая музыку, как будто всё происходило в игре или фильме. Тейя скрестила на груди руки и со скепсисом стала наблюдать за происходящим, Ирка сжала мелкие кулачки и замерла, перестав покачиваться в полёте, словно кто-то отключил гравитацию.

— Хочу, чтобы ты знал: после твоей смерти, я отдам твоё тело психу, который сварит из тебя самогон!

Хардак зарычал, вскинул топор и рванулся вперёд. Я едва не закричал от страха и не бросился в панике бежать, однако успел засунуть все эмоции подальше, вспомнил все увиденные фильмы и игры, где боролись с подобными монстрами, и в последний момент рванулся в сторону, упал, перекатился, вскочил на ноги и взмахнул клинком, ударив по ноге гоблина.

— И это всё?! — Усмехнулся Хардак, когда меч оставил лишь небольшую зарубку на шкуре монстра.

— Это только начало! — Я вскочил на ноги, увернулся от очередного удара топором, чуть не раскроившего мне ту штуку, которой обычные люди думают, и попробовал ударить по горлу. Почти достал, но тут Хардак ударил обухом топора, отбросив меня обратно на землю.

Гоблин усмехнулся, занёс топор и изо всех сил обрушил его вниз. Я едва успел перекатиться, как лезвие вспахало землю совсем рядом со мной.

— Заканчивай этот цирк! — Крикнула Тейя. — Чем больше ты кривляешься, тем больше умирает наших людей!

— Кривляюсь?! — Я вскочил на ноги, едва ушел от очередного удара и ударил по груди монстра, выбив столп иск из непробиваемой шкуры.

— Быстрее! — Рявкнула упырица. — Эффект усиливающих зелий скоро закончится!

Она права. Мне нужно как можно быстрее использовать заклятие Эреш и ослабить гоблина. До этого я не использовал его потому, что хотел понять подготовился ли к этому Хардак и ждёт ли меня подвох, но… проверить это ведь невозможно! Так что выхода не осталось.

Из моей руки вырвался серый луч и ударил в Хардака. Гоблин запнулся, обронил топор и зарычал.

— Это не поможет тебе! Сейчас ты один! И нет никого, что мог бы помешать мне убить тебя!

Гоблин рванулся вперёд, но уже не так быстро, как мгновения назад, и я легко ушел в сторону от грубого удара. Ушел и тут же ударил клинком по левой икре. Меч вспорол мышцы монстра, однако каким-то чудом он не упал. Лишь зарычал и чуть медленнее, чем до этого, повернулся ко мне.

— Ну что? — Я развёл руками. — Теперь посмотрим, чей бог сильнее!

— Нергал сейчас не может дать мне сил, но он всё ещё говорит со мной. — Гоблин усмехнулся и сплюнул. — Ты не представляешь, что он рассказал о твоей богине.

Я пожал плечами.

— Мне плевать, и давай не будем терять время? Сколько у меня? Минута? Пять? Когда там Нергал сможет дать тебе силы?

Огромная скотина ростом в два с половиной метра рванулась ко мне. Занесла топор, готовясь обронить на меня, но я даже не шелохнулся. Да, он до сих пор мега сильный и умелый воин, да, у простого человека вроде меня до сих пор мало шансов против этой машины, но… в жопу честность и правила поединка. Даёшь пафос и нечестные приёмчики!

— Ирка!

— Поняла!

Фея рванулась вперёд, за мгновение до летела до монстра и в самый последний в момент, за миг до того, как он обрушил бы на меня топор, вцепилась в его морду. Хардак взревел, остальные гоблины тоже, и рванулись ко мне, но тут Тейя и остальные люди ударили по ним, отвлекая на себя.

— Прощай! — Крикнул я и ударил клинком в то место, где у гоблина должно быть сердце. Вырвал оружие, приказал Ирке свалить и вонзил меч точно в горло ублюдка. Под углом. Таким образом, чтобы зацепить ещё и мозг чересчур умного монстра.

Хардак взвыл, обезумившими глазами посмотрел на меня, взмахнул рукой, пытаясь достать острыми когтями, но я уже успел отпрыгнуть в сторону. Ещё мгновение и… огромный серокожий монстр рухнул, поднимая столб пыли и сотрясая землю.

Не знаю, что именно произошло дальше. От Хардака словно пошла незримая психологическая волна, и если я от неё испытал радость, пришедшие вместе со мной солдаты победно закричали, то гоблины внезапно остановили драку, посмотрели на тело бывшего предводителя и дико взвыли. Затем побросали своё оружие и побежали прочь. Не все, конечно. Единицы и самые крупные остались, но… уж с ними-то при помощи оставшихся зелий Рипера мы легко разберёмся.

— Да! — Вскрикнула Ирка, победно взмахнув кулачком. — Бегите отсюда! Пока мы вам не наваляли!

Один из убегающих гоблинов остановился и посмотрел в нашу сторону. Решив, что лучше не испытывать судьбу, я сдернул палец с руки, заставив исчезнуть фею, провоцирующую врагов остаться в битве, и бросился добивать гоблинов. Ещё немного и форт окажется полностью в наших руках, а это означает, что будет выполнен первый этап плана по спасению женщины, подарившей мне шанс стать героем.