Эмиссар подземного мира

Глава 12. Ответка от вражины. Часть I

Я склонился над алтарём, вцепившись обеими руками в старый камень, и говорил так, чтобы было слышно солдатам, стоявшим за моей спиной:

— Сегодня всё решится, госпожа Эреш! Мы дадим отпор твоему старому врагу. Спасибо за силы, что ты дала, чтобы пережить эту ночь!

Парившая у моего плеча Ирка тихонько засмеялась.

— Тихо ты, — прошептал я. — Не для тебя представление. Людям нужно знать, что мы с богиней уверены в своей победе.

— А ты уверен? — Усмехнулась фея.

— Я уверен, что если ты не заткнешься, то превратишься в живую котлету. — Я сделал шаг от алтаря и указал на него рукой. — Прошу! Всё готово. Если кто-то хочет обратиться к хозяйке загробного царства, чтобы она дала силы для победы или позаботилась о вашей душе в случае смерти, то обратитесь к моему фамильяру и Сесилии.

Стоявшая рядом бард улыбнулась и помахала остальным кисточкой в своей руке. Механизм был простой. Они наносили какие-то руны на тело солдат, которые подключали их к Эреш, а та в свою очередь на время давала им мои возможности. Разумеется, всё колдунство будет также подпитываться от их душ и наносить соответствующую дебаффы. Солдаты об этом предупреждены и увлекаться не будут.

Я дождался, пока защитники форта начнут по одному подходить к алтарю, пожелал всем удачи и направился к западной стене. Баррик уже был наверху и что-то объяснял занявшим позицию солдатам, а внизу находились Рипер, Шей и Тейя. Вот именно к ним я и пошел, понимая, что ещё немного и упырица устроит очередной скандал.

— Да не можем мы отдать тебе тело Джордока! — Она с опаской оглянулась по сторонам и гораздо тише добавила. — Ты прекрасно понимаешь почему.

Отшельник, не отрывая взгляда от большого тесака в своих руках, без каких-либо эмоций сказал:

— Боишься, что проиграете?

На этом моменте я подошел к ним и смог без лишних криков сказать:

— Джордок не дурак. Если потери гоблинов будут велики, он прикажет отступать.

— Джордок? — Шей едва не рассмеялся. — Вождь орды гоблинов никогда не отступает!

— Как и его брат, но мы с тобой помним, что случилось на капище. — Я поднял руку, призывая Шея к молчанию, и повернулся к отшельнику. — Что у нас с зельями? Их точно хватит?

Рипер поднял на меня тяжелый взгляд, который вкупе с густыми чёрными бровями выглядел очень жутко, и мрачно сказал:

— Достаточно, чтобы отправить в Пустоту несколько десятков. Дальше всё зависит от вас.

— Тейя? — Упырица вздрогнула. — Что у тебя по остаткам данных Нергалом сил? Уверена, что сможешь их применить?

— Если другого выхода не останется, — фыркнула она и, скрестив на груди руки, добавила. — Это отнимает часть души, от которой у меня и так осталось немного.

Я сделал к ней шаг, подходя почти в упор, и, глядя в алые глаза, с нажимом произнес:

— Ты должна понимать, что от нашего успеха зависят жизни сотен людей, живущих на юге. Неужели частичка энергии твоей души, которую можно восстановить, стоит больше человеческих судеб?

Тейя раздраженно фыркнула и сделала шаг назад.

— Какое мне до них дела? Там меня терпеть не могут.

— Тогда подумай вот о чём: там лежит добыча, которую хочет получить Нергал! Ты же не допустишь, чтобы он заполучил желаемое, верно?

Тейя несколько секунд хмуро смотрела на меня, чтобы затем… довольно улыбнуться и кивнуть. Отлично. Засчитаем это как успех броска на убеждение.

— Лихо ты! — Воскликнул Шей. — Не думал, что наша упырица может с кем-то согласиться.

— «Наша упырица», — с укором произнёс я. — Называет себя Тейей. Будь добр обращаться к ней именно так.

Разбойник вскинул седые брови.

— Ты чего?

— Ничего. — Просто вы все её бесите, а через пару часов она на собраниях выносит мне мозг. Но это я не скажу. Лучше просто переведу тему, чтобы не объяснять свои мотивы и получить +1 к отношениям с Тейей. — Ты мне скажи, как у тебя сегодня с головой? Всё в порядке?

Шей неопределенно повертел кистью.

— Шепчет, но без визгов. Жить буду.

Я кивнул и указал в сторону алтаря.

— Так и не обратился к моей госпоже?

— Я не дурак, Астур, — Шей взглянул в сторону старых камней, где Сесилия наносила руны какому-то старому солдату, и потянулся к фляге на поясе. Сделав глоток, он с опаской огляделся по сторонам и, убедившись, что нас никто не слышит, тихо сказал. — Понимаю, что твой алтарь — это хрень собачья. Остальные пусть верят, но мы четверо… может, ещё Баррик, знаем, что на той стороне никто нас не слышит.

Рипер оторвал взгляд от тесака и внимательно посмотрел на валрасийца.

— Так ты тоже это понял? Как?

Шей усмехнулся и указал пальцем себе на висок. Толи ссылается на голоса в голове, толи просто на собственный ум. Выяснять я не стал. Попрощался с командой и направился на стены. Если верить разведчикам, то очень скоро большой отряд гоблинов уже будет здесь, а мне ещё нужно успеть переговорить с главой нашей обороны. Двухметровым черноволосым танком в человеческой плоти.

Баррик сейчас стоял наверху стен у небольшой кучи с никуда не годными большими камнями и разговаривал с отрядом из пяти человек.

— Когда гоблины будут у стен, сбрасывайте камни вниз. Если у врагов будут стрелы, не высовывайтесь. Даже для того, чтобы прицелиться. Просто бросайте. Если камень и не разобьёт голову, то будет мешаться под ногами. Всё ясно?

Добровольцы дружно ответили «так точно». Баррик сказал им ещё пару общих фраз, приказал идти готовиться к обороне и только после этого повернулся ко мне.

— Эх, были бы у нас чаны с кипящей смолой… — тут же протянул я, делая вид, что оцениваю общую ситуацию на стене.

— Смолой? — Воин усмехнулся. — Поверь, Астур, барды и летописцы лгут. В таких чанах отнюдь не смола.

— Нет? — Я задумался на мгновение, но тут же вспомнил, что сейчас это не существенно, и помотав головой, отгоняя лишние мысли, спросил. — Как дела с обороной? Мы сделали всё, что могли? Как дела, у отправленных на юг крестьян?

— Час назад вернулся гонец. Не без проблем, но беженцы доставлены в Гниловодье. Что насчет остального, — Баррик повернулся к внутренней части форта и обвёл рукой представшую перед нами картину. — За то время и ресурсы, что у нас были, мы бы всё равно не успели сделать лучше. Гоблинам придётся потрудиться, чтобы взять нас.

— Но… — с намёком протянул я.

— Но если верить донесениям у нас гораздо больше шансов оказаться в чертогах твоей богини. — Он прикоснулся к левой части груди. Туда, где несколько часов назад, Сесилия совместно с Иркой нанесли шумерскую руну.

— Нашей богини Баррик, не забывай об этом.

Великан покачал головой.

— Всё зависит от того, насколько полезной она окажется сегодня ночью. Думаю, нам обоим понятно, что в Гниловодье не имеет смысла поклоняться богу, который не способен дать оружие против гоблинов.

— Оружие тебе уже дали, — я указал в сторону алтаря. — Главное, как именно ты им воспользуешься.

— Надеюсь, ты прав, — сказал Баррик и направился к лучникам, которые занимались пересчетом стрел и натягивали тетиву. Я же огляделся по сторонам и понял, что до самого нападения от меня больше ничего не зависит. Осталось только дождаться прихода гоблинов. Вот тогда-то всё и решится…

Враг появился через час после заката. Благодаря «отраве» Рипера, которую мы получили в обмен на будущие проценты с серебряного рудника, мне было прекрасно видно, как чудовищные фигуры гоблинов начали выходить из леса на той стороне реки. Самым первым появился огромный серокожий монстр с короной из костяных обломков на голове. В руках он держал огромную шипастую дубину, одного удара которой должно хватить, чтобы прибить человека в полном доспехе отличного качества, а уж что он сделает со мной… не хочу даже думать.

— Иногда мне кажется, что мы зря во всё это ввязались, — прошептал я Ирке, которая парила в нескольких сантиметрах от моего плеча. — Можно же было просто остаться в городе и проповедовать загробную жизнь. Уверен, с местными порядками от последователей бы не было отбоя.

— Ну уж нет, — Ирка со странным блеском в глазах потёрла руки. — Госпожа бы не позволила прятаться от слуг Нергала. Рано или поздно…

Договорить она не успела. Внезапно Джордок указал на форт своей дубиной и издал чудовищной силы рёв. Стены сотряслись, несколько человек попадали с ног, а сам я едва удержался от испуганного вскрика. Меня и без того едва не трясло от страха, а тут ещё и неожиданная способность гоблина каким-то образом усилила испытываемый ужас и породила немалое желание свалить подальше.

И стоило рёву Джордока утихнуть, как стоявшие позади него гоблины рванулись вперёд.

— Приготовиться! — Крикнул Баррик, и несколько солдат, не раздумывая, похватали склянки с зельем. — Бросаем по моей команде!

Гоблины с громким плеском забежали в реку. Часть из них тут же взревела и упала в воду. Наткнулись на вставленные с вечера колья, совершенно не заметные в темноте. Вряд это их убьёт, но уж точно сделает менее быстрыми и эффективными.

— Господа! — Крикнул я, выхватив меч, и повернулся к людям внутри форта. — Много лет гоблины терзали эту земли! Они держали вас как скот, позволяя жить лишь для того, чтобы у них всегда была пища! Но сегодня всё изменится! Сегодня мы дадим им отпор и покажем, на что способны воины свободных баронств! Крепитесь! Победа зависит от каждого из вас, и, если вы всё сделаете правильно, уже утром голова Джордока будет воткнута на пику!

Оставленная внизу часть людей Боруса согласно закричала, и только спустя несколько секунд их крик подхватили остальные. Моральное состояние войска было хреновым, но так я хотя бы немного подниму их настроение.

Гоблины уже почти добрались до берега. Вот они выбегают из воды, наступают на песок и… раздаётся треск дерева. Несколько запрятанных там ящиков проломились, не выдержав вес монстров, но так и было задумано.

— Огонь! — Крикнул Баррик, когда на берег выбежало достаточное количество монстров, и в орду гоблинов полетели склянки со взрывчатым зельем.

— Ложись! — Я тут же спрятался за парапетом. За мной повторил Баррик и ещё с десяток человек, а через мгновение раздался взрыв, потрясший землю. На несколько секунд в округе был слышен только шум полыхающего пламени и рёв гоблинов. Настолько безумный и отчаянный, что на мгновение мне стало их жалко.

Выглянув через пару секунд наружу, я увидел, что большинство гоблинов, успевших выйти на берег, и часть из тех, что ещё находились в воде, отправились к Нергалу в пасть или были сильно покалечены.

На этот фокус мы потратили большую часть запасов горючих зелий. На всё войско осталось только бутылок пять-десять, но зато избавились от многих гоблинов. Штук сорок убрали, может чуть меньше.

— Замечательно! — Раздался радостный крик Рипера, который занял позицию на стене рядом с выходом. Скоро он должен убраться вниз, чтобы не мешаться. — Просто замечательно! Всегда мечтал увидеть нечто подобное!

С той стороны берега раздался повторный рёв, но уже куда слабее, чем в прошлый раз. Видимо, способность Джордока была на откате. Сам же гоблин не спешил рваться вперёд, несмотря на заверения Турдока, что вождь в бешенстве из-за смерти брата. Вместо этого он послал к нам новую волну монстров.