Эмиссар подземного мира

Не дожидаясь новых приключений, я встал на ноги, помог подняться барду и бросился к мосту. Влетел на деревянные крепкие брёвна, за мгновение перескочил реку и… врезался в массивную фигуру гоблинского шамана.

— Да что б его! — Вырвалось из меня во время падения на землю. Дуффак же даже не пошелохнулся. Может он и старик, но чертовски крепкий.

— Что, Астур?! — Раздался полный боевого азарта голос Шея. Валрасиец оказался рядом и протянул мне руку. — Так измотался, что ноги не держат?

— Кто бы, блин, говорил, — я принял помощь и поднялся на ноги. — Как сам? Вижу тебе уже лучше?

Шей наигранно поморщился, вытянув язык.

— Лучше, но ещё бы голова не болела.

Я по-дружески хлопнул его по плечу и перевёл взгляд на гоблина.

— Что дальше, господин шаман?

Дуффак опёрся о посох, который непонятным образом уже был целым, оставив только едва заметную белую линию на месте разлома, и указал на большую каменную развалину, очень похожую на римский амфитеатр Флавиев.

— Заложники содержатся там. Мы дадим вам время на то, чтобы вывести людей и отойти от лагеря, но потом вы сами по себе.

— Отлично. — Я облегченно выдохнул, чувствуя конец этой вылазки, и добавил. — Не в обиду сказано, мы отлично сработались, но надеюсь, что мои люди больше никогда не встретятся с твоим племенем.

Гоблин понимающие кивнул.

— Мы уйдём на север или разбредемся по миру. Главное, что большинство из нас вновь начнёт почитать предков и покинет эти истерзанные черной магией земли.

На этом наш разговор завершился. Мы не стали обмениваться уважительным рукопожатием или как-то ещё прощаться в стиле фильмов или мультиков, а просто кивнули друг другу и направились по своим делам. Я в сторону амфитеатра, а гоблин, собрав дюжину своих собратьев, повёл их в сторону холма, на котором возвышался огромный шатёр Джордока.

Здесь нам не приходилось особо скрываться. Почти все гоблины уже сбежали на битвы в других местах лагеря, а оставшиеся не представляли угрозы для людей, которые уже набили руку в уничтожении слуг проклятого бога.

— Ладно, Ирка, одна вещь мне всё-таки интересна, — произнёс я на подходе к Колизею. — Нергал обещал, что его монстры сдерут с меня шкуру, но как бы они это сделали, если моё тело было в храме?

— Чего? — Тут же оживился Шей. — Во что вы вляпались, пока меня не было?!

— Потом расскажу, — отмахнулся я и повернулся к Ирке. — Ну?

Фея пожала плечами.

— Откуда мне знать? Может, просто пугал?

Разобравшись с немногочисленной охраной у входа и забрав связку ключей у огромного гоблина, мы зашли внутрь Колизея. Прошли через большую широкую арку, и все дружно выругались. Даже Сесилия не сдержала слов, увидев, что именно нас ждало здесь.

Перед нами открылась испачканная уже высохшей кровью арена, которая была полностью уставлена многочисленными клетками с самыми разными и максимально ужасными монстрами. Огромные волки, рогатые кабаны, покрытые бронёй ящерицы и многоголовые гидры. Между клетками были выставлены коридоры, ведущие к лестницам наверх. К зрительским местам, тоже занятым клетками, на куда менее крепкими на вид. Именно в них были заперты похищенные из деревень крестьяне. Измученные и напуганные.

— Сколько же их здесь? — Пробормотал я, оглядывая фигуры крестьян, многие из которых при нашем появлении начали стучать в клетки и требовать их выпустить.

— Больше полутысячи — так точно, — сказал Шей, приподымаясь на носках и с прищуром оглядывая дальнюю часть амфитеатра. — Многие из них искалечены и не дойдут до Гниловодья.

— Надеюсь, ты понимаешь, Кормак, что сейчас у тебя не получится играть в героя, — с нажимом произнесла Тейя. — Мы не сможем спасти их всех.

Я бросил на неё разозленный взгляд, посмотрел так несколько секунд и выругался, осознавая, что упырица права. Вывести такую ораву без потерь через опасный лес и без того будет почти невозможно, а уж если мы задержимся, чтобы забрать с собой абсолютно всех, даже тех, кто не может идти… это задержит нас настолько сильно, что Джордок со своей ордой с легкостью доберется до нас и не оставит в живых вообще никого.

— Сделаем, что должно, — угрюмо произнёс я и направился к коридору между клетками. Благо он был достаточно широкий, чтобы посаженные внутрь чудовища не смогли дотянуться до нас через прутья.

— Я поищу другие выходы, — произнесла Тейя, когда мы оказались на развилке, где один из коридоров вёл к лестнице наверх. Она не стала дожидаться разрешения и просто направилась прочь.

Мы с Шеем, Сесилией и Иркой пошли наверх. По широкой потрескавшейся лестнице. Когда-то здесь наверняка расхаживали короли, однако сейчас это место выглядело грязно, убого и разрушено.

— Эй, вы! — Крикнул я изо всех, заглушая крестьян. — Мы пришли сюда, чтобы освободить вас, но пожалуйста, не нужно бежать прочь сломя голову! Становитесь у выхода с этажа и ждите, пока мы вернемся, чтобы вывести вас из лагеря! Это нужно для вашего же выживания.

Разумеется, далеко не все пленники послушались. Стоило только открыть клетку отобранными у охранников Колизея ключами, как многие из них тут же отталкивали нас и бежали к выходу. Большинство из них поступало именно так, но были среди них и те, кто либо слушался моих указаний и становился неподалёку у выхода на лестницу, перед этим бросив на меня недоверчивый взгляд; либо оставался в клетке, не в силах подняться или просто боясь, что это какая-то уловка гоблинов.

Я хотел бы помочь им и заставить пойти с нами, но не мог себе это позволить. У нас банально не было времени. Нужно убираться из лагеря как можно скорее. От этого напрямую зависит выживание всех тех, кого мы можем увести.

— Кормак! — Раздался раздраженный выкрик Тейи. Я повернулся и увидел, как она ловко перепрыгивает через бордюр, отделявший зрительские места от арены. — Ты что творишь?! Почему они все бегут?

— Откуда я знаю?! — От усталости у меня не получилось сказать это спокойно. Я просто рявкнул, напугав крестьян, выходящих из клетки.

— Это же демон Нергала! — Каким-то образом узнав в Тейе упырицу, крикнул один из бывших пленников.

— Да! И она вместе с вот тем седым мужиком выведет вас отсюда! — Я указал в сторону Шея. — Немедленно идите к выходу! Строем! Разбейтесь по парам! Чтобы не нарваться на монстров и не задавить друг друга.

— Но ведь…

— Никаких «НО»! Либо она вас отведёт в безопасное место, либо вас сожрут гоблины! Вам всё ясно!

Не знаю, было поняли меня или нет, но Тейя и Шей направились к выходу, созывая всех остальных следовать за ними. Я же продолжил открывать клетки, думая о том, как устал от всего на свете: от монстров, гоблинов, богов, опасностей и даже от этих пленников. В панике люди не хотели меня слушать и просто разбегались. Я хотел броситься и остановить их, как это пыталась сейчас сделать Сесилия, но у меня просто не было на это сил. Ноги едва держали меня, и не думаю, что даже бардовская флейта может помочь в этот раз. Хотят бежать — пусть бегут. Это их выбор. Возможно, у них получится сбежать из лагеря и добраться до дома.

В какой-то момент клетки закончились, все крестьяне были освобождены, и я направился в конец человеческой колонны, которая двигалась не к основному выходу, а к дополнительному, расчищенному перед этим упырицей. Тейя решила вывести всех через него. Сказала, что это ради безопасности, так как главные ворота — наиболее вероятное место появление новых врагов.

Чудовища в клетках бесновались и пробовали достать людей, которые шли ровно посередине коридора. Откуда-то со стороны раздавались крики несчастных крестьян, не сумевших избежать когтей, но в нашем коридоре жертв не было. Судя по всему, это были люди, сбежавшие другим путём и из-за спешки не уследившие за лапами монстров, которых далеко не всегда сдерживали мощные прутья.

Нам почти удалось выбраться из Колизея. Осталось преодолеть жалкий десяток метров, и мы бы оказались снаружи, однако…

— Кормак! — Раздался чудовищный рёв, с другой стороны амфитеатра. Крестьяне, узнав этот голос, тут же закричали и бросились к выходу. — Где ты, смертный! Тебе не сбежать!

— Господин! — Едва не взвизгнула Сесилия. — Нам надо уходить, пока…

— Уводи всех остальных. Я попробую его задержать.

— Господин Кормак! — Бард схватила меня за руку. — Не смейте! Вы не можете умереть!

— И не собираюсь, — я вяло улыбнулся и положил руку поверх хрупкой ладони рыжеволосого барда. — Иди. Я догоню.

Не дожидаясь её реакцию, обнажаю клинок и иду навстречу Джордоку. Чертов гоблин изрядно меня достал, но противостоять ему сейчас у меня нет сил, поэтому я попытаюсь хотя бы задержать этого гада. Дам остальным время убежать и попробую выжить.

— Где ты, смертный?! — Проревел Джордок совсем близко ко мне. Нас отделяла едва ли дюжина метров.

— Не ори ты так! — Выкрикнул я и шагнул за поворот, выходя навстречу вожаку и его гоблинам.

Джордок не сильно изменился с нашей прошлой встречи. Такой же огромный страшный урод с кошачьими глазами. Разве что теперь его левая рука представляла из себя пристегнутое к культе лезвие. Длинное, острое, загнутое и заточенное наподобие пилы. Мелкие зарубины украшали внутреннюю кромку.

— В этот раз тебе не избежать смерти! — Он указал на меня клинком. — Ты расплатишься за всё, что сделал!

— Говоришь прямо как злодей из дерьмового романа, — я презрительно сплюнул. — Разве так себя должен вести «избранник» Нергала.

От этой фразы гоблин буквально озверел. Его лицо налилось гневом. Он вспахал мощной ногой окровавленную землю и рванулся ко мне.

— А вот хрен тебе! — Я поднял руку и использовал луч энергии, который частенько распылял гоблинов. Вот только направил его не на Джордока, имеющего иммунитет к урону этим умением, а на клетку с покрытой чешуей гидрой.

Мгновение и… тварь вырывается на свободу и сбивает Джордока с ног. А вместе с ней наружу выскочили ещё несколько волков, чьи клетки луч также зацепил, и набрасываются на остальных гоблинов.

— Кормак! — Прорычал вождь орды, ударив кулаком в разинутую пасть одной из голов гидры. — Не смей сбегать!

— Увидимся в Гниловодье, Джордок! — Усмехнулся я и использовал на нём ещё одно данное Эрешкигаль умение, в этот раз ослабляя гоблина. — Если ты сможешь дожить до этого момента! Глупый и слабый неудачник, неспособный вести орду в бой!

Я развернулся и, покачиваясь из-за слабости после использования луча, направился к выходу. А за моей спиной странная и безобразная гидра продолжала терзать ослабленного вожака гоблинской орды.