Под чужой личиной

Глава 12

– Где ты был? – у комнаты меня опять поджидала Маргарет. – Я тебя уже битый час тут дожидаюсь.

– Я думал, что ты неплохо проводишь время с ребятами, – ответила я.

– Да, с ними было довольно-таки весело, – призналась девушка, но тут же добавила: – но тебя все равно не хватало.

– Прости, но у меня были дела.

– Дела? Какие? – не унималась она.

– У нас с Адрианом была тренировка.

– Ого! Не думала, что он лично займется твоим обучением, – удивилась Маргарет.

– Думаю, что он бы и не стал, если бы повелители не отдали такого приказа. Вот теперь и приходится его выполнять.

– Эх, жаль мне тебя. С таким тренером, как Адриан, пощады не жди, – вздохнула девушка, положив свою руку мне не плечо.

– Зря ты так. Он вполне профессионален.

– Я и не спорю. Но его характер оставляет желать лучшего.

Ее слова заставили припомнить произошедшую в подвале сцену. Я до сих пор ничего не понимала, но рассказывать Маргарет ничего не собиралась.

– А зачем ты меня ждала? – решила поскорее сменить тему разговора.

– Просто хотела пожелать тебе спокойной ночи, – ответила она, опустив глаза, но при этом так и не убрала руку с моего плеча.

– Спокойной ночи, – проговорила я и хотела было открыть двери в свою комнату, но не успела.

Маргарет стремительно приблизилась ко мне, ее губы нежно коснулись моей щеки, заставив опешить от неожиданности.

– Что вы здесь устроили?! – как гром среди ясного неба прогремел на весь коридор голос советника.

Его стремительные тяжелые шаги разносились громким набатом. Через мгновение он уже был около нас, сверля своим прожигающим взглядом. Казалось, что он сейчас разорвет нас на кусочки.

– Ничего, – ответила девушка, отпрянув.

– Кажется, вы совершенно позабыли, где находитесь! А вы, Маргарет, чрезмерно ветрены, – выплюнул он.

– Вы не имеете права так разговаривать с девушкой! – не выдержав его тона, заступилась я за Маргарет.

– Да?! – удивился мужчина. – Я смотрю, ты уже позабыл, как она и ее мамаша совсем недавно подставили тебя.

– Это в прошлом!

– Вот как… Ну-ну. Только я сомневаюсь, что совершивший такое раз, не станет делать это снова.

– Адриан, ну зачем так… – всхлипнула Маргарет.

– Как так?! Разве я не прав?

Не выдержав, девушка залилась слезами и бросилась бежать.

– Да что с тобой не так?! Почему ты каждый раз пытаешься причинить кому-нибудь боль? Неужели так сложно промолчать?! Ты слишком жесток и беспощаден! – отчитала я мужчину.

– Я такой, какой есть! – отрезал он. – А кому не нравится, так это его проблемы!

Скрипнула зубами, стараясь сдержать рвущиеся наружу ругательства, а затем и вовсе, развернувшись, побежала вслед за скрывшейся из виду Маргарет. Стоило найти ее и успокоить, а этот напыщенный индюк пусть остается один и травит сам себя своей же желчью.

Я бежала по коридорам, но девушки нигде не было видно. Встречающиеся на пути слуги и стража ничем не могли мне помочь. Ее не было и в комнате. Значит девушка убежала куда-то на улицу.

В саду было довольно темно. Редкие фонари вдоль дорожек слабо освещали путь. В траве завели свои песни сверчки. Ночные птицы ухали и хлопали своими крыльями где-то в вышине.

– Маргарет! Маргарет! – шла я в глубь сада и звала девушку, но та не откликалась.

Я забрела уже довольно далеко, но ее нигде не было. Обыскав чуть ли не каждый куст, была готова вернуться обратно, но вдруг услышала какой-то шуршание в дальнем углу сада. Тут же направилась в ту сторону, чтобы проверить.

Данная территория совсем не освещалась, да и охрана, похоже, здесь тоже не бывала. Раздвинув густые заросли высокого кустарника, вновь позвала девушку:

– Маргарет! Ты здесь?

Шорох стих. Теперь было не слышно ни звука. Насторожилась. Это казалось очень подозрительным. Нащупав под ногами палку, подняла ее с земли, когда ощутила за спиной чье-то присутствие.

Я даже не успела обернуться, как на моей голове оказался плотный мешок. Вот только так просто сдаваться я была не намерена. Размахивая вокруг себя своим импровизированным орудием, явно зацепила кого-то, попутно сдирая с головы тряпицу.

– Вот же гаденыш! – прошипел рядом мужской басовитый голос.

В темноте смогла разглядеть лишь силуэт, возвышающийся рядом.

– Да угомони ты его! – донесся из-за кустов еще один хрипловатый голос, сопровождающийся мычанием подруги.

– А ну отошел! – закричала я, перехватив поудобнее палку и вновь замахнулась. – И девушку отпустили!

– Еще чего! – хохотнул тот, что был рядом и вновь ринулся на меня.

Со всей силы огрела его по предплечью.

– Отошел! – вновь прокричала я, надеясь, что это услышит стража.

– Ну все, парень, ты меня достал!

Второй раз мой маневр не сработал и нападающий повалил меня на землю, прижимая своим весом. Одна рука сдавила мое горло. Замахнувшись, он уже был готов нанести мне удар кулаком второй руки по лицу, но не успел. Я лишь заметила, как он отлетел в сторону.

– М-м-м-м-м… – с глухим стоном приземлился негодяй, ударившись спиной о ближайшее дерево.

– Ты как? – раздался надо мной голос советника.

– Там… – прохрипела я, указывая на кусты, из который недавно доносился голос второго.

Адриан в мгновение ока оказался там.

– Пусти! Пусти! – взмолился хрипловатый голос, когда советник вытащил оттуда небольшого круглого мужичка, барахтающегося руками и ногами, так как Адриан держал его за шкирку на вытянутой руке над землей.

– Ты еще кто такой?! А главное, как сюда пробрался и для чего? – советник сверлил его прожигающим взглядом.

– Так я и сказал тебе! – фыркнул мужичок.

– Скажешь! Еще как скажешь! – прорычал Адриан и хорошенько его тряхнул. – И лучше сделать это по-хорошему…

Но тот молчал, а его подельник, лежавший по-прежнему на земле, был без сознания.

Из-за кустов вновь донеслось мычание. Я ползком отправилась туда, чтобы помочь девушке.

На голове Маргарет, как прежде и на моей, был надет мешок, а руки замотаны пеньковой веревкой. Она из последних сил барахталась, пытаясь освободиться, но ничего не выходило.

– Подожди, – проговорила я, сняв мешок с ее головы. – Сейчас я тебя развяжу.

– М-м-м… – замотала она головой.

Во рту девушки было тряпка.

– Вот же гады! – прорычала я, вытащив кляп и разматывая веревку на руках.

– Спасибо! – плача, девушка кинулась мне на шею.

– Тише, тише, – гладя ее по волосам, пыталась успокоить.

– Я так испугалась…

Помогла Маргарет подняться и вывела ее из-за кустов. Адриан уже связал напавших на нас мужчин и поволок их куда-то по дорожке.

– Помоги ей, – обратился он ко мне, явно имея в виде девушку. – Надо ее в лазарет отвести.

– Я все сделаю, – заверила советника. – А что будет с ними?

– А их ждет допрос. Нужно немедленно узнать, кто их послал и для чего, – ответил Адриан и потащил их за шкирку.

Подставив руку Маргарет, я дала ей опереться и, приобняв другой рукой, повела девушку в лазарет. Издалека видела, как к Адриану подбежала стража, забирая у него лазутчиков. Вскоре они скрылись из вида, а мы вышли из сада.

Придворный лекарь осмотрел девушку, вколов ей лекарство.

– Как она? – спросила седовласого мужчину в белом халате.

– С ней все в порядке, просто немного напугана. Мы оставим ее здесь до утра, – сообщил он.

– Хорошо, тогда я утром зайду.

– Стойте! Вас тоже стоит осмотреть, – остановил меня лекарь.

– Я нормально! – возразила в ответ.

– Ага! Вы недавно получили сотрясение, чуть не пострадали при пожаре, а теперь еще и нападение, – проговорил мужчина. – Сомневаюсь, что все это обойдется без последствий на ваш организм.

– Доктор, я себя замечательно чувствую, – попыталась убедить лекаря, но тот был непреклонен.

– Пока я вас не осмотрю, не отпущу. Повелители с меня три шкуры за вас снимут. Так что присаживайтесь, – указал он мне на кушетку.

Пришлось подчиниться. Лишь когда лекарь провел все манипуляции и убедился, что я не пострадала, отпустил меня.

Не теряя времени, тут же отправилась в сторону королевской темницы. Хоть время было уже далеко за полночь, но там царило оживление, как и по всей территории замка. Стража сновала туда-сюда, патрулируя.

Хотела было войти внутрь, но меня не пустили.

– Мне надо туда, – не унималась я.

– У нас приказ никого не пропускать, – уперся один из стражников, преградив мне путь.

– Скажите советнику, что это я пришел.

– Советник занят! Уходи!

– Я знаю, что он занят допросом, поэтому и должен пройти!

Так, провоевав с упертой стражей около часа, все же была вынуждена отступить и вернуться в замок.

Ложиться спать не было никакого смысла, поэтому все же решила дождаться возвращения Адриана. Я караулила в коридоре около его комнаты до самого утра и, видимо, все же не дождалась, так как подскочила от глухого стука неподалеку.

– Выспался? – спросил меня советник, попутно застегивая пуговицы на рубашке.

Его волосы были мокрыми и растрепанным. Вода все еще кое-где стекала с них прозрачными каплями, пробегая по шее и оставляя за собой влажную дорожку. Я даже дышать забыла, глядя на это завораживающее зрелище.

– Ты куда уставился?! – хмыкнул Адриан и подошел к окну, распахнув шторы.

Солнечный свет ворвался в комнату, заливая все вокруг. Наконец пришла в себя и осмотрелась. Я лежала на большой кровати в комнате советника. Как я сюда попала, я не помнила.

– Что я здесь делаю? – спросила мужчину и откинула несмело одеяло.

Одета… Сейчас, как никогда раньше, я была рада этому факту.

– А ты бы предпочел, чтобы я оставил тебя спать в коридоре? – спросил Адриан, вновь развернувшись ко мне лицом. – Что ты там вообще делал? Знаешь, это не лучшее место для сна, – улыбнулся он.

– Я и не собирался там спать, – ответила ему, окончательно поднявшись с кровати.

– И все же?

– Тебя ждал, – призналась я. – Хотел узнать, как прошел допрос.

– Это тебя не касается, – отмахнулся мужчина и вновь отвернулся, давая понять, что разговор окончен.

Но не тут-то было.

– Еще как касается, – не согласилась с ним. – Я, между прочим, пострадал из-за них. Так что имею право знать.

– Имеет он право… – тихо проворчал советник. – Да кто ты такой, чтобы я тебе докладывал?! – немного помолчав, он все же начал рассказ. – Вообще, их целью был не ты и даже не Маргарет. Здесь все гораздо серьезнее. Мне больших трудов стоило их разговорить.

– И что же там на самом деле?

– Они были посланы, чтобы выкрасть Огненный цветок.

– Но зачем она им? – удивилась я

– Видишь ли, Огненный цветок – очень сильная провидица, а еще феникс. Тот, кто заполучит ее, сможет подчинить себе всю Алиаду, – ответил советник.

– Не думаю, что она так просто позволит себя подчинить.

– А кто говорит, что это просто. Но даже на нее есть способы воздействовать, – вздохнул мужчина.

– И как?

– Есть один артефакт. И, как удалось выяснить, его уже заполучили.

– Ну так надо что-то делать! Нельзя оставлять это просто так, – возмутилась я.

– В этом ты прав, – согласился советник. – Завтра я выдвигаюсь в приграничные земли.

– Я с тобой! – тут же выпалила я.