Под чужой личиной

Глава 23

Адриан. Земли Санфортона…

Этот месяц дался мне довольно тяжело. Мало того, что правительство этого мира было настроено весьма скептически по отношению к другим мирам, не желая сотрудничества, так еще и мысли о Даринаре не давали покоя. Все осложняло еще и то, что все эти долгие дни я не мог выйти на связь с Алиадой. Большая часть выданных мне артефактов в Санфортоне просто-напросто не работали: то ли это брак наших магов, то ли в этом мире довольно хорошая антимагическая система – выяснить мне пока не удалось.

К концу месяца все же удалось найти взаимопонимание с правительством, наметить пути развития межмировых отношений. Оставалось согласовать все с повелителями Алиады. Загвоздка состояла в том, что местные власти не больно-то хотели, чтобы я хоть ненадолго покидал Санфортон до полного завершения переговоров. Но это для меня было неприемлемо.

Нужен был срочно какой-то план: как бы мне хоть ненадолго вернуться на Алиаду и встретиться с повелителями? На руку сыграло предстоящее в Санфортоне торжество в честь какого-то из местных богов. Намечалось грандиозное празднество. Я очень надеялся, что мне удастся воспользоваться ситуацией и незаметно покинуть этот мир хотя бы на несколько часов.

Оставалось ждать. До намеченного события было еще два дня. В это время подготовил все необходимые документы, которые требовалось согласовать с повелителями. Дел много, а времени на решение вопросов будет в обрез, поэтому нужно все представить в максимально сжатой версии.

Завал с делами ненадолго снизил градус переживания, но не исключил их полностью. Бессонные ночи все равно навевали мысли о том, что где-то на Алиаде остался Даринар.

Но защита Санфортона сыграла не только на вред, но и на пользу для меня. Благодаря тому, что мой магический потенциал здесь не мог до конца проявить себя, то и вторая сущность тоже не могла вырваться наружу. Антимагическая защита сдерживала дракона внутри, подавляя его. Это было довольно неприятно, но по крайней мере, это сдерживало и его ярость. Если бы не это обстоятельство, пережить разлуку было бы гораздо сложнее.

Дракон негодовал. Он желал немедленно вернуться к своей паре, и ему было абсолютно все равно, какого пола истинная. Вот только для меня это было важно, и подобные шутки судьбы я был не готов принимать.

Прекрасно понимая, что долго протянуть, отказавшись от истинной пары, не смогу, я старался сделать как можно больше в своей жизни. Но муки дракона причиняли боль.

Для себя твердо решил, что как только вернусь из Санфортона, закончив все свои дела, то сразу же отправлюсь в храм Великого Ио, чтобы отказаться от своей пары. Да, тем самым я подпишу себе приговор, и мои дни будут сочтены, но по крайней мере я освобожу и Даринара. Сейчас его жизнь зависит от моей. Он еще может встретить хорошую девушку, завести семью, но пока я чувствую в нем свою пару, то не подпущу к парню никого. Я должен от него отказаться!

Эти мысли причиняли боль, сводя с ума не только дракона, но и меня. Умом я понимал, что это правильно, а вот сердцем…

Чтобы заглушить свои терзания, я все больше и больше погружался в работу, допоздна засиживаясь в выделенном мне кабинете.

– Вы хоть иногда отдыхаете? – поинтересовался у меня как-то Норен – один из поверенных повелителя, которому пришлось задерживаться вместе со мной. – Или же у вас на Алиаде все так работают?

– Не все, – лаконично ответил мужчине. – Просто хочется поскорее закончить все здесь и вернуться, – слукавил я.

– Может вас просто дома ждет кто-то? – спросила девушка, которая отвечала за подготовку документов.

Ее приставили ко мне в качестве помощницы. Довольно симпатичная, я бы даже сказал красивая. С первого дня моего здесь появления, она явно проявляет ко мне интерес. Я же старался держаться от нее подальше, так как дракон категорически не приемлет женского общества, тут же возмущенно начиная возиться внутри.

Оставил девушку без ответа, сделав вид, что слишком уж увлечен чтением бумаг. Настаивать она не стала.

***

В делах время пролетело незаметно. Санфортон отмечал празднество. Все улицы столицы были украшены, толпы народа в традиционных для этого мира одеяниях были повсюду. Казалось, из-за каждого угла доносилась музыка.

– Адриан, идемте с нами, – позвала меня помощница. – Мы собираемся отметить праздник в ближайшем баре. Уверяю, мы не дадим вам заскучать.

– Благодарю, но у меня были другие планы, – отказался от предложения.

– И какие же? – насторожившись, спросил Норен.

– Хотел погулять по улицам столицы, увидеть, как здесь принято отмечать праздник у обычных горожан. Я ведь не только советник Алиады, но еще и в свободное время занимаюсь изучением культуры различных рас, – солгал я, чтобы отвести от себя ненужные подозрения.

– Вот как?! – удивился Норен. – Не знал, что вы столь разносторонний человек.

– Порой стоит отвлечься от государственных дел и насладиться обычной жизнью.

– Здесь вы правы, – согласился мужчина.

– Ну раз так, – снова проговорила девушка, – я с удовольствием составлю вам компанию.

Заметил, как от ее слов погрустнел Норен. Было видно, что моя помощница ему не безразлична. Решил сразу же воспользоваться этим:

– Не стоит. Норен посоветовал мне одно местечко, – незаметно подмигнул ему. – Но туда вход лишь для мужчин.

– Да?! – удивилась девушка. – И что же это за такое место?

– Кхм… Приличным леди о таких местах знать не стоит, – ответил ей.

От моих слов девушка смутилась и покраснела.

– В таком случае я пойду, – торопливо проговорила она и убежала.

– Зачем вы ей так сказали? – поинтересовался Норен, стоило помощнице уйти.

– Ну вы ведь хотели, чтобы она пошла с вами. Вот я и помог вам, – пояснил я. – Но, думаю, не стоит терять времени. На моем месте может оказаться любой другой, кто не будет столь деликатен. У вас есть шансы потерять ее окончательно, так что дерзайте, – посоветовал мужчине.

Тот улыбнулся.

– Спасибо. А вам я могу и впрямь посоветовать пару мест.

– Ну уж нет! – отказался я. – Я как-то не любитель такого отдыха. Лучше просто прогуляюсь. Хорошего вам вечера.

– И вам, – проговорил Норен, оставляя меня одного.

Я быстро отправился в свои покои за артефактом. Благо хоть портал открывался нормально и не сбоил, как остальные магические вещицы.

Быстро прихватив камень перехода, сунул его за пазуху и вышел из замка.

Краем глаза заметил, как парочка стражников отправилась следом за мной на приличном расстоянии, наивно полагая, что я их не замечу. Я же не торопливой походкой прохаживался по оживленным улицам, любуясь красивой архитектурой и праздничным убранством.

Попутно я выискивал наибольшее скопление народа. Было еще рано, основное празднество еще не началось. Оно планировалось на центральной площади, куда я и направился. Ждать пришлось довольно долго: несколько часов я слонялся по городу, выжидая подходящего момента. И вот он настал…

Музыка гремела со всех сторон, веселящиеся толпы местных жителей выплясывали на площади. Они подхватили меня под руки, увлекая в свои танцы. Яркие вспышки озарили небо, привлекая к себе внимание. Этим я и воспользовался.

Резко опустился вниз, скрываясь между пляшущих людей. Пробраться подальше от стражи не составило труда. Так же незаметно прокрался до ближайшей развилки улицы, обратив внимание, как забеспокоились стражники, потеряв меня из вида. Забегав среди толпы, расталкивали всех, но безуспешно.

Завернув на другую улицу, быстро преодолел ее, снова и снова поворачивая в надежде, что найти меня не успеют. Надо было уйти подальше, чтобы местные маги не смогли засечь открывшегося портала.

Покинув пределы столицы, добрался до ближайшего перелеска. Здесь защитный купол уже не действовал. Дорога заняла гораздо больше времени, чем я рассчитывал. Стоило торопиться. До рассвета мне надо было вернуться обратно в Санфортон.

Достав из-за пазухи артефакт, активировал портал и шагнул в него.

Переход вывел меня прямо перед воротами замка. Проворная стража тут же накинулась, повалив на землю – явно в темноте не рассмотрели того, кто к ним пожаловал.

– А ну пустили! – прорычал я.

– Ваше сиятельство, вы?! Но откуда? – Стража отпустила меня, помогая подняться. – Простите, не признали сразу.

– Повелители в замке?

– Да, сегодня никуда не отлучались, – отрапортовали они.

Отворив ворота, впустили на территорию замка. Я прямиком направился в кабинет повелителей. Была уже глубокая ночь, шансов застать их там было немного. Минуя все коридоры, добрался до нужной двери.

– Там никого нет, –сообщила охрана. – Их Величества уже у себя в покоях.

Поблагодарив служивых, направился в указанном направлении, но мне преградили дорогу.

– Не велено никого тревожить! – пробасил один из стражников.

– Это срочное дело! Нет времени спорить с тобой, живо пропусти! – строго проговорил я.

– Не велено, – не сдавался страж.

– Ваши Величества! – проорал что есть мочи в надежде, что за дверями покоев меня услышат.

– Уймитесь уже, иначе будем вынуждены принять меры, – пригрозил мне мужчина.

– Что здесь происходит?! – появился из-за дверей покоев повелитель Дрегон. – Адриан?!

– Простите, что пришлось потревожить вас в столь поздний час. Но времени на церемонии у меня нет. Через час я уже должен вернуться обратно.

– Я понял тебя. Ступай к кабинету. Мы сейчас туда придем, – проговорил повелитель и скрылся в покоях.

Не мешкая, пошел в кабинет. Четверо повелителей появились практически следом за мной.

– Проходи, – пропустил меня внутрь повелитель Дрегон. – А теперь рассказывай.

Все оставшееся время мы обсуждали дальнейший план хода переговоров. Переданные мною документы пришлись весьма кстати. Приняв решения, мы распрощались.

– Будь осторожен, – предупредил меня повелитель Лэренс. – Не рискуй понапрасну. Если почувствуешь опасность, тут же возвращайся.

Выйдя из кабинета, я было направился на улицу, чтобы там активировать портал в Санфортон, но в последний момент в одном из коридоров свернул в противоположную сторону. Я неосознанно шагал в покои Даринара.

Дверь была не заперта. Вот только внутри я никого не обнаружил. Растерянность накатила на меня, сменяясь тревогой. Где он? Неужели что-то случилось, пока меня не было на Алиаде?!

Времени разбираться не было, но и остаться я не мог. Вышел прочь, намереваясь вернуться и узнать все у повелителей, но в коридоре практически наткнулся на одного из слуг – седовласого старика преклонных лет.

– Где юноша из этих покоев? – спросил у него в надежде на ответ.

– Вы имеете в виду Даринара? Так она же ваши покои заняла. Королева лично приказала нам перенести туда ее вещи.

Что-то в его словах меня смутило. Не сразу осознал, что напрягло меня то, что говорил старик о Даринаре в женском роде. Хотя, он уже слишком стар, что с такого возьмешь. В его возрасте подобное простительно. Ему уже давно пора на покой, а тут еще и заговариваться начал. Слуга хотел было сказать что-то, но я его не слушал, удаляясь в свои комнаты.