Под чужой личиной

Глава 21

Сердце в груди сбилось с ритма, пропустив удар, а затем и вовсе отправилось вскачь. Ладони вспотели от неожиданно нахлынувшего волнения. Голова все еще кружилась, мешая здраво мыслить. Да я и не хотела этого делать. Эмоции вышли на главный план, перекрывая все доводы разума.

– Как же ты меня бесишь! – раздался у моего лица хрипловатый голос Адриана, будоража и без того вдруг ставшую чувствительной кожу. – Так и хочется тебя придушить. – Его ладонь поднялась вверх по моей руке, очертила изгиб плеча и опустилась на шею, слегка придавливая ее. – Зачем ты вообще здесь появился? Зачем?! – прорычал он еле слышно и провел кончиком носа по моему уху. – Будь ты женщиной, все было бы совершенно иначе. А сейчас… Как мне быть?! – Я прекрасно понимала, что Адриан в стельку пьян и, как говорится, сейчас его язык развязан как никогда. – Ты даже не представляешь себе, чего мне стоит держать себя в руках. Я схожу с ума, каждый раз, видя тебя, готов крушить все вокруг. А стоит увидеть рядом с тобой кого-то другого…

Все внутри разрывалось от нахлынувшей боли. Хотелось закричать, признаться дракону, выложив ему всю правду, как она есть. Но так нельзя! Это прежде всего опасно для него.

С трудом заставила себя молчать, прикусив губу, этот жест не остался незамеченным. Ладонь с моей шеи поднялась, обласкав щеку и коснулась губ, очерчивая их легким касанием кончиков пальцев. Сглотнула подкатывающий к горлу ком, слегка смежив веки.

Пронзительный взгляд дракона не желал выпускать меня из своего плена. Он гипнотизировал, проникал под самую кожу, пронзал насквозь измученное сердце.

Не в силах больше противостоять внутреннему зову я, все же сдалась на волю собственных чувств, полностью покоряясь их власти. Одно нерешительное движение, и вот я уже прижалась к горячему телу дракона.

Вертикальные зрачки Адриана полыхнули пламенем, обжигая каждую мою клеточку, превращая в пепел все сомнения и терзания.

– Что же ты творишь со мной… – вновь прохрипел мужчина и, положив руку мне на талию, прижал к себе.

– Люблю тебя… – прошептала в ответ непослушным от волнения голосом, и сама потянулась за поцелуем.

Дракон замер неподвижной статуей. Казалось, он даже перестал дышать. В ночной тишине коридора я слышала каждый удар сердца советника, да и мое стучало ему в унисон.

Мои губы накрыли губы Адриана, несмело даря ласку. Глаза сами собой закрылись. Но ответа не было. Отпрянув, посмотрела на мужчину – он был явно растерян.

– Прости… Я…

Договорить я уже не успела, так как меня накрыло мощной волной обрушившейся страсти. Дракон целовал меня, словно в последний раз. Как измученный в пустыне путник, припавший к спасительному источнику, он пытался испить меня до дна. Горячие объятия сжимали в своих тисках, грозя сломать мне кости.

Не в силах сдержать накатывающей страсти, простонала в губы Адриана. Ответом мне стало рычание хищника.

Потеряв счет времени, я парила на волнах блаженства. В этот момент я мечтала лишь об одном – чтобы этот пусть и короткий миг не заканчивался никогда, но этому не суждено было исполниться.

Резко отпрянув от меня, Адриан уставился совершенно пустыми глазами. Не было уже того огня в вертикальных зрачках, что прежде опалили меня своим жаром. Лишь холод и безразличие.

Волна боли окатила с головой, ноги подкосились. С огромным трудом сдержала себя, чтобы не упасть.

Не говоря ни слова, советник развернулся и широким размашистым шагом пошел прочь. Он даже не обернулся на меня. А я все смотрела ему вслед, надеясь, что сейчас он развернется, подойдет и вновь обнимет, согревая своим жаром.

Мужчина скрылся из виду, а я, сдавшись нахлынувшим чувствам, скатилась по стене на пол, рыдая в голос. Боль разрывала на части, мешая дышать.

– Марина?! – услышала рядом встревоженный голос Маргарет. – Что с тобой? Что случилось? – пыталась выпытать она из меня хоть слово, но я молчала, задыхаясь без любимого.

Девушка насильно подняла меня с пола и с огромным трудом завела в комнату. Я была даже не в силах самостоятельно раздеться. Обеспокоенная подруга усадила меня в кресло, а сама куда-то ушла. Уже через минуту вернулась в компании с Мианой. Вдвоем девушки проворно умыли меня, переодели и уложили в постель.

Все, что происходило, было для меня словно в тумане. Казалось, я наблюдала за всем со стороны.

– Что с ней? – шепотом интересовалась у Маргарет Миана.

– Не знаю, – ответила девушка. – Я нашла ее в таком состоянии в коридоре. Она не говорит, что произошло.

– Может, нам стоит позвать королеву? Вдруг кто-то сотворил с ней что дурное… – предложила служанка.

– Нет, это вряд ли, – проговорила Чантвер. – Стража бы услышала и пришла на помощь. Здесь что-то другое.

– Что тогда нам делать?

– Подождем до утра. Тем более, что уже ночь и не стоит беспокоить Ее Величество в столь поздний час. Ты иди и расспроси стражу, вдруг они что-то все же слышали. А я останусь с ней. Не думаю, что стоит сейчас оставлять ее в одиночестве, – сказала Маргарет.

– Думаю, вы правы…

***

Той же ночью…

До рассвета оставалось лишь пара часов, когда Маргарет проснулась от протяжного стона. Лишь недавно ей удалось задремать, сидя в кресле в комнате подруги. Оставлять Марину в таком состоянии Чантвер просто не решилась.

Девушка растерянно открыла глаза и сонно осмотрелась: в комнате было еще темно. Сквозь полумрак увидела лежащую в своей постели подругу, та металась, что-то бормоча в бреду.

Пришлось зажечь магические светляки. Подойдя, Чантвер приложила ладонь ко лбу Марины – девушка горела, словно в огне.

– О, боги! – всплеснула руками Маргарет и выскочила из комнаты.

Быстро преодолела коридоры замка, уносясь в сторону лазарета. Сонный лекарь одарил визитершу недовольным взглядом.

– И чего вам по ночам не спится?! – ворчал он, ковыляя за торопящейся Чантвер. – Нельзя до утра подождать, а потом болеть.

– Можно поживее? – подгоняла его Маргарет.

– Нельзя, – недовольно ответил лекарь. – Я и так спешу изо всех сил. – Было видно, что такое быстрое передвижение давалось грузному мужчине с большим трудом. – А будете возмущаться, я и вовсе поверну обратно в лазарет, – пригрозил он.

– Тогда мне придется доложить об этом повелителям, – не растерялась Чантвер и зашагала еще быстрее.

Марине становилось все хуже и хуже: жар усиливался, девушку лихорадило. Не теряя времени, лекарь осмотрел ее.

– М-да… – протянул он, считая пульс.

– Что с ней? – в нетерпении поинтересовалась Маргарет.

– Боюсь, что я ей не помогу. У девушки нервный срыв. Здесь лучшим лекарством будет покой, сон и несколько укрепляющих настоев.

– Ну так давайте мне их! А как же жар?

– Я его собью, но сейчас главное вернуть ей эмоциональный покой. – Открыв свой саквояж, мужчина достал из него несколько разноцветных склянок, поставил на прикроватную тумбу и продолжил: – Я распишу вам, как их принимать. Нужно четко следовать указаниям.

– Я все сделаю, – заверила его Чантвер, посмотрев на подругу.

Та все еще ворочалась в постели, периодически постанывая. Маргарет хотела задать лекарю еще несколько вопросов, но не успела, так как на пороге комнаты без стука появилась стража. Мужчины распахнули двери, впуская королеву. Огненный цветок влетела, словно комета. Ее лицо было хмурым и настороженным.

– Почему я узнаю все в последний момент?! – возмущенно проговорила она. – Почему не сообщили о происшествии?

– Я… – замялась Чантвер, но ей на помощь пришел лекарь.

– Простите, Ваше Величество. Мы решили сначала помочь девушке, а уже потом послать к вам стражника. Ей очень плохо, поэтому медлить было нельзя. Хорошо еще, что леди Чантвер быстро прибежала за мной, – проговорил мужчина.

– И что же вам удалось выяснить? Что с девушкой? – все же смягчилась Дарья и, подойдя к кровати, присела на самый край, погладив Марину по волосам.

– Ничего страшного или опасного для ее жизни нет. Это всего лишь стресс сделал свое дело. Видимо она пережила какое-то потрясение или же это было результатом накопления негативных эмоций, что и спровоцировало нервный срыв. Но это поправимо, – заверил лекарь. – Я уже расписал подробно, как и какие настои принимать. Если она будет следовать рекомендациям, то совсем скоро ее самочувствие восстановится до нормального состояния.

– Благодарю вас за столь скорое реагирование, – проговорила Дарья и, вытащив из кармана небольшой холщовый мешочек, вручила его лекарю. Внутри задорно дзынькнули друг о друга монеты. – Надеюсь, что и впредь вы будете столь же расторопны.

– Благодарю вас, Ваше Величество, – ответил мужчина, принимая награду, при этом его глаза заблестели от жадности до денег. – Я непременно позабочусь о ее здоровье, – расплылся он в довольной улыбке. – А сейчас прошу меня простить, но в лазарете меня ждут и другие пациенты. Девушку я навешу к середине дня.

Поклонившись, лекарь ушел. Дарья же серьезно посмотрела на Маргарет.

– А теперь живо говори, что произошло! – приказала она холодным тоном.

– Уверяю вас, я и сама не знаю, – ответила леди Чантвер. – Я в коридоре ее нашла.

– Не знаешь?! А кто же тогда знает?

Девушка пожала плечами.

– Служанка должна была расспросить стражу. Вдруг они что-то видели.

– Какая еще служанка? – спросила Дарья.

– Миана. Когда я нашла Марину, то именно она помогла мне уложить ее. Я осталась с подругой, а служанка пошла выяснять произошедшее.

Королева покачала головой и вновь посмотрела на спящую девушку. После лекарства, что дал ей лекарь, Марина немного успокоилась. Жар и озноб спали, девушка прекратила бредить. Теперь она просто спала, хоть сон и был тяжелый, беспокойный.

– И что же ты не можешь без проблем? – задумчиво спросила ее Дарья.

– Видимо, такая у нее судьба, – ответила за подругу Маргарет.

Солнце уже вовсю светило в окна комнаты, заливая ее ярким теплым светом. Проворные блики прыгали по стенам, добавляя некого волшебства.

Королева и Чантвер все еще сидели подле больной, не торопясь уходить.

– Ваше Величество, – обратилась к Дарье Маргарет, – вы ведь очень заняты. Наверное, дела уже ждут вас. Вы не переживайте за Марину. Я не оставлю ее одну и буду рядом, – заверила девушка. – Ступайте.

– Ты права, – согласилась Огненный цветок. – Дел у меня и впрямь много, но я волнуюсь за нее. Наверное, Марина напоминает мне меня в таком же возрасте, – задумчиво проговорила королева. – Я очень привязалась к этой девушке.

– Это не удивительно. К ней нельзя не привязаться. Да и вы… – начала было Маргарет, но тут же одернула саму себя.

– Что я? Договаривай, – подтолкнула ее Дарья.

– Все знают о вашей доброте и отзывчивости. Поэтому и не удивительно то, как вы переживаете за Марину.

От разговора их отвлек шум, доносящийся из коридора.

– Да пустите вы меня! Пропустите! Это что еще такое?!

Дарья выглянула из комнаты.

– Что еще за крики?! Дрейк! Вы с ума сошли? Что вы себе позволяете?

– Ваше Величество? – опешил мужчина, глядя на королеву. – Простите меня за такую дерзость. Я не знал, что вы здесь. Мне нужно срочно поговорить с Даринаром, – проговорил он.