Под чужой личиной

Глава 25

– Марина! – кричала взбудораженная Маргарет. – Ну давай уже скорее. Мы так опоздаем.

Вот же неугомонное создание. Не терпится ей. С самого раннего утра уже как на иголках, еще и меня дергает просто так.

– Миана, ну, пожалуйста, не надо так сильно, – взмолилась я, когда служанка затягивала мне корсет. – Я уже дышать не могу.

– Ничего страшного, – улыбнулась она мне через зеркало, перед которым я стояла. – Красота требует жертв.

– Да зачем мне нужны такие жертвы?! – возмутилась в ответ. – Будь моя воля, я бы и вовсе не пошла на этот бал.

– Ты чего?! С ума сошла? Как это не пошла бы? – взвилась Чантвер. – Это такая возможность! – восхищенно проговорила она.

Я же рассмеялась.

– А зачем эта возможность тебе? У вас с Юджином вроде бы все вполне серьезно.

– Так я и не о себе, а о тебе забочусь. Мне это и правда незачем. Юджин мне предложение сделал, – призналась девушка.

– И ты молчишь?!

– Да я не молчу, – расплылась она в довольной улыбке. – Просто думала, что тебе будет от этого не очень приятно…

– С чего это вдруг?! – опешила я.

– Ну как же… От Адриана так и нет вестей, а тут я со своим замужеством…

– Глупышка! Я безумно за тебя рада! Да, Адриан далеко, и я о нем ничего не знаю, но это не значит, что я не могу порадоваться за подругу.

Обняла девушку, чем заслужила недовольный взгляд Мианы.

– Ты вертеться уже перестанешь? Уже битый час тебе корсет затягиваем, – проворчала она.

– А может ну его? – с надеждой спросила у подруги.

– Стой уже! – шикнула она и вновь потянула за шнурки.

В двери постучали. Маргарет выглянула в коридор.

– Что?

– Леди Чантвер, королева просила передать, что через час ждет вас в тронном зале, – сообщил дворецкий.

– Спасибо, – ответила девушка и закрыла двери. – Слышали? У нас всего час! А еще прически делать надо. Поторапливайтесь! – подгоняла она нас.

– М-м-м-м-м… – простонала я в голос.

Через час из зеркала на меня смотрела прелестная белокурая незнакомка в пышном платье изумрудного цвета. Красивый макияж искусно подчеркивал миловидное личико.

– Красотка, – проговорила за спиной Маргарет, глядя на мое отражение.

– Пойдем скорее, а то Их Величества нас заждались.

Сегодняшний бал в Академии ознаменовал начало нового учебного года. По настоянию сестры и Дарьи я согласилась на поступление, так как моя магия нуждалась в контроле, а для этого требовалось учиться. За компанию со мной поступила и Чантвер.

– Готовы? – спросила королева, когда мы вошли в тронный зал.

– Конечно! – довольно проговорила Маргарет.

– А ты, Марина? – спросила она лично меня, при этом как-то слишком довольно улыбаясь.

Это настораживало. Заметила, как повелители переглянулись между собой, при этом выглядели очень загадочно. Да что с ними такое?!

– У меня все равно нет выбора, – ответила Дарье. – Будь моя воля, я бы никуда не пошла.

– Уверяю, тебе там понравится, – продолжала сиять Огненный цветок.

Повелитель Дрегон активировал кристалл перехода, открывая портал в Академию.

Глубоко вздохнув, сделала шаг вперед, надеясь, что у меня получиться уйти потихоньку с торжества при первой же возможности. Портал вывел нас на первый этаж Академии.

Войдя в бальную залу, уже издалека заметила сестру. Она сегодня была просто великолепна. Алое платье делало девушку заметной в толпе. Алина не отходила от ректора Волдмуда, постоянно прижимаясь к нему. Мне лишь оставалось порадоваться за них.

Увидев меня, Алина хотела было рвануть навстречу, но Аранер вовремя успел ее перехватить, не давая уйти от себя слишком далеко. Все-таки Волдмуд редкий собственник, но сестру это вполне устраивает.

Не дожидаясь, сама отправилась ей навстречу, заключая неугомонную в крепкие сестринские объятия.

– Ну, наконец-то ты теперь всегда будешь рядом. Не понимаю, почему нельзя было поселиться здесь, а не во дворце?! Так бы мы с самого начала были с тобой вместе, – проворчала сестра.

– На то были причины, ты же знаешь.

– Да знаю я, знаю, – ответила она. – А ты уже виделась… – начала говорить Алина, но Волдмуд резко ее перебил.

– Марина, я хотел уточнить у тебя по поводу документов для поступления, – начал он. Сестра одарила мужчину убийственным взглядом. – Завтра тебе нужно будет подойти ко мне, и кое-что заполнить.

– Хорошо, – ответила ректору.

Аранер подхватил Алину и увлек за собой в танце.

Музыка звучала на все лады, пары в красивых нарядах кружили по залу. Я вышла ненадолго на балкон, подышать свежим воздухом. Следом показался Дрейк.

– Ты чего здесь грустишь? – спросил мужчина, подойдя ближе.

– Да что-то не весело, – призналась другу.

– Прости, я бы с удовольствием пригласил тебя на танец, но боюсь, что после этого мне не жить, – усмехнулся мужчина.

– Зря переживаешь, – ответила ему, тоже нацепив подобие улыбки. – Убивать тебя тут некому.

– Это как знать… – многозначительно проговорил он и, оперевшись о перила балкона, посмотрел вниз.

Внимательно посмотрела на друга. Что-то в нем незримо изменилось. Он выглядел довольным, я бы даже сказала, счастливым. Никогда прежде не видела Дрейка таким.

– У тебя что-то случилось? – спросила мужчину.

Он просиял еще сильнее.

– На самом деле да, – признался он.

– И что же?

– Я прошел Обряд, – довольно проговорил он.

– Что еще за обряд? – не поняла я.

– Каждый житель Алиады раз в жизни может пройти обряд, чтобы отыскать свою истинную пару, – пояснил Дрейк. – Вот и я наконец-то на это решился. Через неделю я отправлюсь за ней. Сегодня получил на это разрешение повелителей.

– Так это же замечательно! – обрадовалась за друга. – И далеко придется отправиться?

– Как я понял, она находится в твоем родном мире.

– В моем?! Да… Все-таки везет же вам, драконам на землянок. В таком случае тебе можно посочувствовать, – рассмеялась я.

– Это еще почему? – опешил Дрейк.

– Да потому, что с нами никогда не бывает просто, – уже в голос расхохоталась я.

– Это точно! – согласился мужчина. – Может войдем в зал, а то здесь уже становится прохладно, – предложил он.

– Идем.

В бальной зале ко мне тут же подлетела Алина. И как это Аранер отпустил ее? Хотела было отыскать его взглядом среди танцующих людей, но сестра ухватилась мне за плечи, разворачивая лицом в сторону балкона.

– Ты чего?! – спросила ее, не понимая подобного поведения.

– Да так, – хохотнула Алина, – а затем выглянула из-за моего плеча, словно что-то искала.

– Что там?

Странные все сегодня какие-то. Подобное поведение людей вокруг не только настораживало, но и начинало изрядно беспокоить. Казалось, что все окружающие меня, знают что-то, чего мне неизвестно.

– Подожди! – остановила сестра мою попытку развернуться.

– Алина!

– Да подожди же, говорю! Еще чуть-чуть… Немного… И еще…

– Да что происходит?! – начала закипать я от негодования.

– Все! – радостно проговорила Алина, чуть ли не захлопав в ладоши. – Теперь можешь поворачиваться, – позволила она, отпустив мои плечи.

Развернувшись, обвела взглядом толпу, но ничего примечательного не заметила.

– Ну и что?

– Смотри, – взяла меня за руку Алина, – Вон там, – указала она взглядом направление. – Он уже здесь.

– Кто здесь? – не понимала я.

– Да вон же! – вновь махнула головой сестра.

Развернувшись, наткнулась взглядом на мощную фигуру, стоящую на другом конце бальной залы полубоком. Адриан… Все такой же красивый, мужественный… Он о чем-то увлеченно беседовал с повелителями, совершенно не замечая меня.

– Иди, – подталкивает меня сестра.

На негнущихся ногах я зашагала вперед, навстречу любимому. Сердце бешено заколотилось в груди, норовя вырваться и прыгнуть дракону прямо в руки. Волнение накрыло с головой. В мыслях крутилась сотня вариантов того, что ему сказать. Я не раз пыталась представить себе нашу встречу после разлуки, подбирала нужные слова, но сейчас будто оцепенела.

Когда до него осталась лишь пара шагов, мужчина, словно почувствовав мое приближение, развернулся. Его взгляд, будто не веря в происходящее, заметался по моему лицу. В глазах читается явное непонимание происходящего. Видно, что в голове Адриана роится сотня вопросов, на которые он желает получить ответы немедленно. Но это теперь не важно. Главное, что сейчас я могу их ему дать. Я нежно улыбалась мужчине, делая последние шаги.

– Ну, здравствуй! Теперь-то мы можем поговорить? Я Марина… – произнесла пересохшими от волнения губами.

Дракон молчал. Я уже успела вспомнить всех богов, прежде чем советник ожил.

– Даринар… – прохрипел он, до конца не веря своим глазам.

Я лишь виновато пожала плечами.

– Прости, что не призналась тебе раньше, – еле слышно прошептала, глядя на мужчину.

Удивление на его лице вдруг пропало. Брови хмуро сдвинулись, взгляд стал суровым и холодным.

– Значит, Марина… – проговорил он пустым, безжизненным голосом. – А что? Хорошая вышла шутка, – наигранно улыбнулся он. – Браво, леди! И как? Весело вам было водить меня за нос?

– Я…

– Что? Наверное, посмеялись от души?

Сердце в груди оборвалось. Что он такое говорит? Бросила умоляющий взгляд на повелителей, моля их помочь.

– Адриан, я…

– Замолчи! – прорычал на меня дракон. – Я не желаю больше слушать твоей лжи!

Не дожидаясь какой бы то ни было реакции, он размашистым шагом направился прочь.

– Адриан, стой! – попытался остановить его Дрейк.

– С дороги! – оттолкнул советник друга.

– Адриан! – прокричала вслед мужчине сквозь льющиеся ручьем слезы, рухнув на колени прямо на паркетный пол Академии.

Кто-то поднял меня, но я не замечала ничего вокруг. Через пелену на глазах, я видела лишь удаляющуюся фигуру советника.

– Тише, – гладила меня по волосам Дарья. – Тише. Успокойся. Никуда он не денется. Мы поговорим с ним и все ему объясним. Он обязательно все поймет и простит. Не плачь, – словно маленького ребенка, успокаивала меня женщина.

– Маришь, все будет хорошо, – услышала я голос Алины.

Мои рыдания не прекращались. Я так долго ждала возвращения Адриана. А что теперь? Он не простит меня…

Меня увели в какую-то комнату, уложили на постель. Мне было очень плохо: боль не давала спокойно дышать, а слезы душили. Разорванное в клочья сердце ныло в груди.

Сидящая рядом со мной Дарья, вдруг встрепенулась и подорвалась с постели.

– Алина, не оставляй ее одну. Мне срочно надо уйти, – она чуть ли не бегом выскочила и куда-то умчалась.

Сестра взволнованно посмотрела ей вслед, но говорить ничего не стала. Шмыгая носом и утирая слезы, я села на кровати.

– Он меня не простит… – проговорила безжизненным голосом, глядя на Алину.

– Не говори так. Ты ведь сделала это ради него.

– Да какая к черту разница?! Он прав: я солгала.

– Марина, ну не терзай ты себя так. Дарья обязательно тебе поможет.

– Знаешь, – все же постаралась взять себя в руки, – наверное, стоит вернуться домой. Этот мир не для меня.

– Это что еще ты выдумала?! Ну-ка не горячись. Все можно решить, – пыталась отговорить меня сестра, – главное не опускать руки.