Не стой под моей стрелой, или Инквизитор попаданке не указ!

— Радиация, говоришь, повсюду… — перешла я к повисшей в воздухе проблеме. На Земле под ее воздействием много нехороших эффектов для здоровья происходит. Вряд ли в этом мире будет по-другому.

— Уже не повсюду. Магии у нас мало, но все равно хватает, чтобы держать защищенной от облучения большую часть империи.

— А на незащищённых участках всякие диковинные животные, как на рисунках в твоих книгах, живут?

— Не только. Там обосновались контрабандисты.

— Как? Разве радиация для них не смертельна?

— У них есть защита. Магические красные плащи и специальные артефакты, создающие защитное поле для своего владельца.

— Мне тоже нужен магический плащ.

— Нужен, — согласился Массус. — Только нет у меня сейчас ресурса для его изготовления. Все ушло на усмирение магической бури.

— Что же мне делать?

— Не выходить на незащищённые магией территории. Когда буря утихнет, я наберу достаточно защитной магии и сделаю тебе плащ.

— На Земле рабочую форму выдают бесплатно.

Отшельник лишь фыркнул в ответ.

— Это не рабочая форма, а повседневная защита. В любой момент может произойти так, что Великий Млын перестанет работать и защищать нас. Вы на Земле зонтик от дождя берете и в сухую погоду, так ведь?

— Откуда ты про зонты знаешь?

— А вот про это не спрашивай, не скажу, — чуть весело, но твердо произнес Массиус.

Нет так нет. Не самая важная информация. Наверное.

— А то, что я землянка и мой организм другой, — это не сделает уязвимее к радиации? — озвучила я вопрос, мучивший меня с момента прочтения «Были».

— Вряд ли. Никто из попаданцев от лучевой болезни не умер. Я бы на твоём месте побеспокоился, чтобы о твоем магическом даре не узнали контрабандисты.

— Им тоже нужна моя магия?

— Еще как нужна! Они часто похищают сильных магов. А если узнают, что ты чужую «зыбкость» пространства нашла, — откроют на тебя охоту.

— Список желающих открыть на меня охоту становится слишком большим, — вздохнула я. А грусть, нахлынувшая после лесного эха, грозилась перейти в депрессию.

Массиус передернул плечами:

— Не вижу причин для переживаний. Я бы на твоем месте расстроился, если бы не было дара или он был, но слабый. Это главный страх жителей нашей империи.

— На Земле люди тоже боятся оказаться серыми, посредственными. Хорошо иметь какой-нибудь талант.

— Считай, что здесь талант — это сила магического дара.

— Угу, мне вообще повезло, хочешь сказать?

— Повезло, не повезло, не знаю. Но свое место ты здесь найдешь. С моей помощью.

Я кивнула и спохватилась.

— Слушай, а если бы я не спросила, ты бы мне ничего не рассказал? Да? Отправил бы с глаз долой, и все равно, что со мной будет?

Мы приблизились к окраине леса. Пространства вокруг стало больше, и весь лес преобразился. Тонущие в сумраке деревья стали сменяться растущими тут и там небольшими кустарниками с резными листьями и неприметными цветами. Несколько десятков шагов, и деревья остались позади. Коричнево-рыжая тропинка с редкими кустами по обочинам привела нас прямо к входу в убежище.

— Погоди здесь. Я проверю, все ли в порядке, — сбил накал возмущения отшельник.

Массиус стал на крыльцо и поднял ладонь над своей головой. На миг дверь сверкнула синим пламенем и снова погрузилась в сумерки. Отшельник дернул засов от себя, сделал пару шагов и скрылся с глаз. До меня долетели едва слышные отзвуки его шагов.

Не успела я опомниться — не каждый день видишь в действии магический замок, — как он вышел наружу и махнул мне рукой:

— Никого, идем!

Дважды меня звать не пришлось. Быстрым шагом я приблизилась к Массиусу, и мы вместе вошли в убежище.

— На мой вопрос ты так и не ответил.

— Сейчас отвечу! Рассказал бы я тебе все, что знаю. Рассказал бы. Ты слишком торопишь события, суетишься, — сумка с енотом уже стояла на полу, а Массиус направился к углу, где потрошил крибса. Достал таз и плюхнул в него подстреленную дичь.

— Сейчас займусь ощипыванием. Только отдам тебе кое-что.

И снова загромыхал по полу. Подошел к окну и медленно, шаг за шагом погрузился в подпол. Когда вынырнул назад, в руках держал узелок, похожий на те, в которых моя бабушка хранила одежду на торжественные и не очень случаи.

— Это одежда моей сестры. Примерь, что не по размеру, подошьешь.

Как хорошо, что Массиус вспомнил про обновки! Я про одежду напрочь забыла. Слишком много событий и новой информации было в сегодняшнем дне.

— Спасибо! — я взяла узелок и направилась с ним к лежанке. Осмотрела себя: хождение по лесу и обучение стрельбе из лука не лучшим образом отразились на одежде. Майка запачкалась и пропиталась потом. На джинсах, помимо пятен грязи, появилось несколько мелких дырочек. Туфли. Вот с ними все в порядке, но тоже придется расстаться. Сам отшельник первым делом заметил, какие они нездешние.

Интересно, джинсы тоже должны быть непривычны для жителей этого мира. Особенно на девушке. Но Массиус на них не обратил внимания. Интересно, почему? Этот вопрос я решила придержать при себе. Ответ на него ничего не изменит для меня. Значит, подождет.

А сейчас, пока Массиус будет возиться с дичью, для меня нашлось очередное занятие.

Одна мысль настораживала: одежда сестры Массиуса только еще больше подчеркнет уверенность преследователя, в том, что я не та, за кого меня отшельник выдает. Как бы убийца не нашел меня раньше, чем я успею погрузиться в его поиски.