Не стой под моей стрелой, или Инквизитор попаданке не указ!

Глава 38. О том, что добро всегда возвращается

— Стареет Аравелл, теряет хватку, — со злорадством в голосе хохотнул мужчина. — Такую добычу упустил!

— Ну, вы-то шустрее будете, не упустили, — нервно сглотнув, ответила я ему в тон. Нельзя сейчас показывать насколько я напугана.

В теории я знала, что разумнее всего притвориться испуганной сломленной жертвой и, когда бдительность противника ослабнет, сбежать. Но притворяться жертвой отчаянно не хотелось. Наоборот, хотелось показать этому негодяю, что я его не боюсь.

— Кого ты пытаешься обмануть, девочка, — правильно истолковав мой тон, не полез за словом в карман контрабандист, однако из клешней меня выпустил.

— Я— никого! А вот ты, — нечего церемониться с преступником и обращаться к нему на «вы», — явно кого-то обманул! И тебе за это еще прилетит ответка! — перешла я на сленг, привычный на Земле.

— Никто не знает, где ты, — снова эта противная улыбка. Но ближе больше не подходит. Интересно почему? Боится моего дара?

Это мысль! Надо попробовать направить магию прямо на него, как только приблизится снова. И посмотреть, что из этого выйдет.

Интуиция подсказывала, что в таком небольшом пространстве ничего хорошего от моей идеи ждать не приходится.

Переминающийся с ноги на ногу, но не приближающийся вплотную похититель только подтверждал мою догадку.

Пожалуй, можно попробовать построить диалог более конструктивно. Ему ведь что-то от меня надо!

— Пока никто не знает, — страх понемногу отступал. — Если ты меня отпустишь сейчас, возможно, мы сохраним в секрете это маленькое недоразумение.

Контрабандист лишь захохотал в ответ и покачал головой.

— Что смешного я сказала? — я чувствовала, моя позиция более сильная и он действительно чего-то боится. — Меня будут искать. И найдут.

Мужчина переступил с ноги на ногу. Выглядел он и в самом деле растерянным. Он здесь не главный, поняла я с опозданием! Главарь контрабандистов, на самом деле, подставная фигура. Но кто же тогда заправляет всеми нападениями?

— А ты пойдешь по статье, как главный похититель будущего магического гения! Что у вас за такое преступление полагается? — и сама ответила на вопрос: — Смерть! Оно тебе нужно?

Мужчина продолжал нерешительно топтаться на месте. Да уж, главный контрабандист! Как бы не так!

Нельзя терять время. Еще чуть-чуть, и я посею в нем сомнение, нужно только дожать.

— Если ты меня отпустишь, обещаю, я про тебя не вспомню!

— Как же, не вспомнишь! Еще как вспомнишь. Когда менталист покопается в твоей голове.

— Ты можешь просто уйти, — решила я зайти с другой стороны. — Не надо делать того, чего не хочешь!

— Кто тебе сказал, что я должен что-то сделать?

— Вижу! Как и нож, который ты прячешь.

Про нож я сымпровизировала. Увидела небольшой отблеск, пока контрабандист переминался с ноги на ногу. И руку, которую мужчина прятал за спиной. Сложить два плюс два оказалось недолго.

По тому, как он вздрогнул от моих слов, я поняла, что попала в яблочко.

— За мою смерть ты и сам можешь поплатиться жизнью. Скорее всего, стоит тебе меня убить, как твой заказчик сам тебя убьет.

— Думаешь, слишком много ты понимаешь?

— Не всегда, только сейчас. Но ты можешь ничего не сделать, а просто выйти и проверить мои слова.

Я замерла от своей наглости, но остановиться уже не могла. Не зря я прочитала уйму детективов на Земле. Заодно и психологию преступников узнала.

Зерно сомнения в душе контрабандиста посеять мне удалось.

Недоверчивость на его лице пропечатывалась все больше и больше. А сам мужчина все более нервно переминался с ноги на ногу и поглядывал в сторону лаза из тайника.

— Просто проверь, — добавила я последнюю каплю.

Мужчина медленно отступил к лазу. Казалось, прошла вечность, пока он не исчез из моего поля зрения.

Противник на время нейтрализован. Но только на время. Скорее всего, все, что я в панике нагородила, не имеет отношения к действительности, поэтому действовать мне надо быстро.

Хорошо, я уже пришла в себя и даже размялась после долгого лежания на холодных камнях.

Мысли текли вяло, и тело, казалось, само начало действовать. А мысли лишь его догоняли.

Я быстро метнулась к знакомому ящику и, не заботясь об оставленных следах, схватила его и высыпала содержимое прямо себе под ноги.

Помимо разных тряпок у моих ног оказалось несколько скрученных в плотные рулончики красных магических плащей. Не мешкая, я схватила один из них и метнулась к выходу, который, как я помнила, приходился на холм в лесу.

Едва я нашла лаз и выбралась наружу, как голос из-за спины чуть не отправил меня в обморок. Но узнавание сработало и, хвала всем богам этого мира, инфаркта я избежала.

— Инквизитор ищет тебя, Элиния! Но я его опередил! — Федор резво прыгнул под мои ноги.

— Помню, Федя, у тебя очень тонкий нюх! А попал ты сюда как?

Я отвлеклась на разворачивание плаща и разговор с фамильяром и не заметила, как ко мне приблизились еще две фигуры.

— Стой как стояла! — знакомый голос в первый миг не вызвал страха. Но потом я повернулась и увидела странный предмет, направленный прямо мне в грудь. Хенна? С оружием, готовая выстрелить в любой момент? Верить не хотелось, но стальной огонек в глазах бывшей подруги подтверждал самые неприятные опасения.

Полосатый хвост метнулся в сторону и исчез в кустах. Надеюсь, его не поймают и он успеет спастись.

Мне тоже отчаянно захотелось жить, но чтобы выжить, нужно понять, что происходит. А этого сделать мне не удавалось ни в какую.

Что здесь делает Хенна? При чем она вообще?

Постепенно мысли собирались и прочерчивали более связную картину.

— Это ты заманила меня в пространственно-временную ловушку, — не до конца поверив в вырисовавшийся факт, пересохшими губами то ли от жажды, то ли от потрясения прошептала я.

Хенна лишь усмехнулась.

— Почему? Что я тебе сделала?

— Ничего! — дернула она плечом и навела непонятный предмет мне на голову.

— Тогда зачем все это?

— Не твое дело!

— Да, не твое, — вышел из-за спины еще один участник событий. И его голос мне показался знакомым. Я резко повернулась и встретилась лицом к лицу с Одэном.

Потрясенно я смотрела на аристократический профиль Одэна и не могла понять, что здесь происходит. Я вляпалась в переворот?

— А где этот… контрабандист? Вы все вместе?

— Спасибо, дорогая, — Одэн подошел к Хенне, забрал из ее рук оружие и снова направил его на меня. — Братишка не справился с заданием, — передёрнул плечом. — Он всегда был слабаком.

— Но зачем вам я? — дрожащим голосом произнесла я. — Зачем вам простая студентка?

— Хенна, поучись у нашей попаданки фантастическому дарому скромности, — не обращая внимания на мои слова, бросил мужчина Хенне. И в его тоне послышался упрек.

— Все не так просто. Ты можешь пробудить дракона и вернуть ему дар, а нам с Одэном это очень некстати!

— Главный маг империи скоро покинет этот мир, и я займу его место, — Одэн, прищурившись, поднял оружие.

Выстрел разорвал воздух, и я в ужасе замерла, ожидая почувствовать, как боль разливается по всему телу. Но ничего подобного не происходило. Может, магическое оружие действует по-другому?

Не успела я осознать, что произошло, как кто-то упал на землю. А пространство сотряслось от крика Хенны.

— Не убил я его, чего орешь! — проворчал рядом голос Айлона.

Больше непоняток я вынести не смогла и, почувствовав, как тьма поглощает меня, упала прямо в мужские руки. Аравелла?

Первым, кого я увидела, открыв глаза, был Федя. Он нависал надо мной и пристально изучал, казалось, каждую точку на коже.

— Массиус, она пришла в себя! — резко спрыгнул он с постели, и я, хоть и едва пришла в сознание, успела оценить перемену в отношениях между друидом и моим фамильяром.

Помирились, наконец! Тем более, Массиус, еще занимаясь отравлением, заодно залечил и шрам на ухе Федора.

— С добрым утром! — прогремел голос друида прямо мне в ухо.

Я улыбнулась и попыталась встать. Но друид замахал руками и потребовал не спешить с вставанием.

— Слушай старших! — поддакнул фамильяр. — Мы, знаешь, как из-за тебя переволновались!

— Со мной все хорошо, — запротестовала я.

— Да, — согласился Массиус. — Но тебе еще немного нужно полежать. Для дела.

Я непонимающе выгнула брови и друид, усевшись на мою постель, принялся рассказывать свой план.

Я слушала вполуха, и через минут пять смысл сказанного для меня терялся. Кажется, я и вправду чувствовала себя еще не очень хорошо.

— Так вот, государственных изменников мы поймали, и они будут ждать суда, — подытожил Массиус, — но Гермию с Мэвен убили не они. И Федю отравили тоже не они.

— Кто? — я опешила.

— Мы хотим это узнать, поэтому запустили легенду, будто после нападения у тебя начал раскрываться ментальный дар, и скоро ты опознаешь убийцу.

— Хочешь сказать, я у вас опять в роли наживки?

— Мы рассчитываем на мнительность преступника, — опустил голову Массиус. — Сейчас, пока считается, что ты совсем слаба, он захочет поскорее тебя убрать.

Как все сложно, вздохнула я и перевела взгляд на потолок, с которого на едва заметной паутинке раскачивался крохотный паучок. Захотелось встать и, подхватив его паутинку, выбросить на улицу. Но я продолжила лежа наблюдать за незваным гостем.

Потом снова пробежалась взглядом по стенам, скудной мебели и разбитой двери, которую нормально так и не починили. Вот почему мне в день заселения комната показалась намного более уютной, чем сейчас? Может, дело в том, что сейчас я здесь одна и нет звонкого смеха Веронии на фоне недовольного ворчания Бесталл? Поэтому все выглядит иначе?

— Хорошо, я согласна подыграть. Но взамен хочу высказать пожелание.

— Заинтригован, — чуть напрягся Массиус.

Наверняка ожидает, что мне захочется в обмен на помощь получить золотые горы, вяло усмехнулась я и поспешила высказать пожелание.

— Когда начнутся занятия, пусть мне выделят другую комнату. Эта кажется слишком мрачной. Напоминает про Хенну.

— Договорились! — настороженное выражение лица Массиуса растаяло, и он улыбнулся, — а теперь я скажу всем, что тебя можно увидеть.

Сначала в комнату влетела Верония. Она рассказала все события и поойкала, что я пропустила остаток торжественного вечера.

Следующей пришли Хрисанна с Бесталл. Они менее эмоционально выразили сочувствие и поспешили уступить место Ивису. Который был расстроен больше, чем я ожидала. Я ему действительно нравлюсь?

Пока Ивис мрачно гипнотизировал окно, в комнату пару раз заглянул Айлон.

А когда сын мага, наконец, оставил меня одну, дверь снова открылась и в помещение вошла тольена Ламентия. Со скорбным выражением на лице она посочувствовала моим злоключениям. Но что-то в ее тоне меня насторожило. Слишком она казалась нервной. И когда она достала маленький флакончик из кармана, я почти сложила все совпадения в одну картинку. Ведь я уже видела его в руках Ламентии в лесу, когда в мои оладьи попал яд!

— Это были вы! — прошептала я чуть слышно, а перед глазами всплыла картинка предпоследнего дня на отборе, и как свет Феотрании отразился от стекла флакона во время раздачи ужина. На один короткий миг, но я успела его заметить. И почти сразу забыла. Не до того мне в те дни было. И я не знала, на что обращать внимание, а что — обычная бесполезная мишура.