Не стой под моей стрелой, или Инквизитор попаданке не указ!

Глава 14. Попаданцев нам не надо

Высмотрев наиболее чистый и освещенный участок пола рядом с глухим окном, я схватила несколько фолиантов из стопки в углу. Прижимая к телу и помогая полусогнутыми коленями не уронить ношу, скрючившись кочергой, перетащила их под окно и разложила полукругом.

Вернулась в угол и схватила оставшиеся книжищи. Пара минут, и они аккуратно улеглись рядом с собратьями в полукруг. А я с удовлетворением посмотрела на свое будущее учебное место.

Чистоты, которая привлекала в нем сначала, сейчас и близко не было. Пропылившиеся насквозь фолианты во время перетаскивания и размещения на полу потеряли часть пыли. Пол из белесого превратился в грязно-серый.

Кто бы мог подумать, что вековая пыль придает вещам благородный вид. Без ровного покрытия пылью форзацы фолиантов выглядели замызганными и засаленными. Да и сами книги напоминали стопку истлевшей бумаги, покрытой ошметками кожи, годящейся разве что на выброс.

Я быстро нашла тряпку, смочила ее водой и широкими мазками принялась вычищать пыль. Наверняка такую же экологически чистую, как и в подполе.

— Апчхииии! — возмутился организм, когда я протерла первый фолиант. — Апчхи! Апчхи! Апчхииии!

Зато через десять минут и пару сотен «Апчхииии!» пол снова засиял чистотой, а фолиантам вернулся их благородный вид.

Можно приступать к чтению. И я открыла самую большую — и от того страшную — книжищу на первой странице. На рисунок, который там оказался, время тратить смысла не было, и я зашелестела пожелтевшими страницами в поисках оглавления.

А вот и оно! И, тыкнув пальцем, я принялась искать знакомые слова.

«История становления Арнартийской империи»… Не то.

«Магическая война между империями межгорья». Опять не то.

«Землеустройство Арнартийской империи». Снова не то!

«Трагическая роль пришельцев из других миров в истории Арнартийской империи». Вот! То что надо!

Заголовок обещал, что все написанное ниже — только правда и ничего кроме правды.

«Быль.

Случилось событие сие в древние времена. В дни, когда светило небесное Алтантея лишь на пять коротких часов лишало света своего жителей Арнартии. В дни, когда на потухшем небе всплывали два ночных светила вместо одного: Лединия и Феотрания. В дни, когда поток магии иссяк, а Великий Млын испил все свои запасы.

Великому Императору Волтэраму VII доставили пришельца из другого мира. Пришелец оказался умен, остер на язык и непривередлив в быту. Он быстро очаровал Императора своими рассказами про другой мир.

Про мир, в котором люди летают выше птиц. Про мир, в котором большие металлические змеи ползают по проложенным специально для них дорогам. Про мир, в котором самые отважные из людей погружаются в корабль и покидают свою планету, чтобы оценить ее красоту со стороны.

Загорелись глаза Великого Императора. Возжелал он для себя и своих подданных чудес невиданных.

Легок и скор на обещания оказался пришелец.

Поверил Великий Император сладостным клятвам пришельца сотворить в Арнартийской империи с помощью оставшихся крох магии вечный источник энергии. После чего люди перестанут быть зависимыми от переменчивого нрава Великого Млына. Построят люди города и дороги такие же, как мире пришельца.

Наступит счастливое время. И в нашем мире люди научатся летать, как птицы. Выше птиц! Железные змеи начнут ползать по проложенным для них дорогам. А сам Великий Император сможет увидеть родную планету со стороны.

Загорелся огонь желания в глазах Великого Императора. Захотел он птицей воспарить в небо, змеей промчаться по дороге. Взобраться выше светила небесного над нашей планетой.

Позволил Великий Император пришельцу делать все, что тому вздумается. И помогать в делах ему потребовал от всех и каждого.

Взыграла алчность с гордыней в нутре пришельца. Приступил он созданию источника тепла и энергии. Да такого огромного, какого не видал даже его мир.

Десять полных оборотов нашей планеты Геструдии вокруг светила Алтантеи велось строительство. Когда все силы людские иссякли, на одиннадцатый оборот Геструдии вокруг Алтантеи пришелец завершил создание источника тепла. И назвал он его «мирный атом».

Источник дал энергию. Много энергии. Вот только не смог пришелец заставить летать человека, как птицу. И железную змею не увидел Император. И планету нашу Геструдию со стороны не суждено было увидеть никому.

Потому что потребовалось бы на это столько времени, сколько не вмещает ни одна человеческая жизнь.

Созданная энергия лишь обогревала кров и помогала готовить пищу. Даже запасти впрок ее было нельзя.

Глубоко опечалился Великий Император: пришелец посмел обмануть его. Приказал казнить пришельца.

Мягок был наш Великий Император. Согласился выполнить последнюю волю приговоренного к смерти: соединить остатки магических сил Великого Млына с сердцем Источника.

Твердь под ногами встрепенулась с невиданной силой. Такой, что трещинами покрыло всю сушу. Сгинули в тех трещинах многие и многие жители империи вместе с самим Великим Императором».

Ну и дела! Воображение тут же нарисовало сметающий все на своем пути апокалипсис. Я отвлеклась от чтения и уставилась в пространство. А через миг встрепенулась и продолжила поглощать глазами слово за словом.

«Светило небесное погасло на долгих десять сотен лет. Холод покрыл все вокруг. Жители умирали в муках тысячами каждый день.

Животные невиданные, напротив, расплодились. Жалкие крохи магии оказались не в силах их сдержать. Хаос пришел в нашу многострадальную империю.

Великий Млын устоял во всеобщем хаосе. Выжила сотая часть жителей. Все они отстроили новую Империю. Создали защиту от испепеляющего света, который теперь навсегда обосновался на нашей планете.

Прошли многие и многие века. Но люди не забыли трагедию, принесенную пришельцем. Теперь каждый рожденный в нашем мире человек в первый месяц своей жизни получает особый оберег, который навсегда сливается с его плотью.

Любой, у кого нет такого оберега, приравнивается к пришельцу.

Мы, добрые люди, познавшие много бед, решили не казнить новых пришельцев. Мы даем им навечно приют в толстых стенах монастыря».

На этом повествование заканчивалось и начинались рисунки дивных существ, якобы обитающих в этом мире. И я уткнулась в красочные картинки. Запомнив увиденное, — а такое не забывается! — я снова вернулась к оглавлению.

Не то, не то, не то, скользил мой палец ниже и ниже.

Про магические бури. Страница семьсот двадцать девятая. То что надо! И я бодро зашелестела ветхими страницами.

«Естественные знания», — гласил огромный, на четверть страницы заголовок.

«Магические бури», — сообщал под ним заголовок раза в два меньше.

«Магическая буря вспыхивает при поступлении магической энергии из пространственных разломов. Самая страшная магическая буря — Огненная, произошла во времена до изобретения письменности, и память о ней передавалась из уст в уста.

Свидетельств сохранилось немного. Известно лишь, что все небо вспыхнуло синим пламенем, воды океанов испарились. А Великий Млын едва не взорвался от напряжения.

Все последующие бури оказались в сотни и тысячи раз слабее Огненной. Они были подвластны ловцам магических бурь, которые своей внутренней силой и артефактами распрямляли магические потоки и направляли их прямо в маховик Великого Млына.

Великий Млын поглощает из пространства и консервирует магическую энергию. Главный маг Империи, а также ловец магических бурь вольны решать, кому и в каком количестве выдавать законсервированную магическую энергию».

Так-с, с Огненой и прочими магическими бурями все понятно. Листаем дальше.

В этом фолианте ничего, требующего срочного изучения, больше не нашлось, и я отнесла его в обратно угол.

Открыла следующую самую большую книжищу.

«Славные военные подвиги», гласил заголовок. Нет, это отложим на потом. Выжить знание военных подвигов мне никак не поможет. И я потянулась за очередным фолиантом.

На запыленную лежанку из грубых досок и без постельных принадлежностей спать легла я под утро. Благо Массиус занялся своей магической бурей и я смогла не идти спать в полночь, как он того требовал. Время потратила с пользой: успела просмотреть все книги. И даже про славные военные подвиги по диагонали почитала.

Новая информация принесла новые тревоги.

Что за оберег упоминается в бордовом фолианте? Меня же на раз вычислят без него, и все планы про карьеру наемницы пойдут псу под хвост!

Или вот про других попаданцев. Незачем мне их искать, если они в монастыре сидят. Даже опасно встречаться нос к носу с бывшим жителем Земли. С него станется выторговать для себя какую-нибудь выгоду в обмен на нераскрытие личности попаданки в моем лице.

Угу, в доброту, честность и гуманизм человечества я не верю. Точнее, все оно имеет место, но только пока не прижмут внешние обстоятельства. А потом все равно у каждого своя рубашка ближе к телу.

Так что из книг я поняла две важные вещи: мне срочно нужна метка-оберег. И еще мне нужно за километр обходить возможных попаданцев с Земли. Все остальное утрясется. А вот эти два упущения могут меня погубить.

Расстроившись, что проблем с каждым часом становится все больше и больше, я никак не могла провалиться в сон. Лежанка быстрому засыпанию тоже не способствовала. Вся сплошь покрытая сучками, так и норовившими оставить свой след на моей коже, она прогоняла и без того едва ощутимые волны сна.

После очередного неловкого моего поворота выпирающий на краю лежанки сучок царапнул по коже и заставил матюгнуться.

Я ни разу не принцесса на горошине, но так больше продолжаться не могло. Схватив покрывавшую лежанку тряпку, выполнявшую функции простыни, я швырнула ее на пол. Уж на полу мне ничто не помешает уснуть! Доски вон какие гладкие, отполированные. Повернулась пару раз, свернулась клубком и провалилась в темное небытие.

Ненадолго.

— Подъем, лежебока! — знакомый голос ворвался в мой тревожный сон. Я резко подскочила, едва не ударившись головой о настил лежанки.

— У тебя десять минут на сбор, и мы выходим.