Не стой под моей стрелой, или Инквизитор попаданке не указ!

Глава 28. О навязчивом преследователе и хорошем маникюре

Сиреневый свет, льющийся с неба, становится жиже. Словно кто-то невидимый неторопливо перекрывает небесный кран. Последние лучи падают на траву и растворяются во мраке надвигающейся ночи.

Воздух пахнет одновременно сыростью и пылью. Как такое может быть? Я медленно встаю из полукруга девиц, в полуобморочном состоянии продолжающих высматривать смысл посланий на бумаге.

«Вот что бывает, когда нет ЕГЭ и прочих нервотрепок», — злорадствую я, еще раз пробегая взглядом по головам своих соперниц. И тут же гашу в себе это чувство. Нет моей заслуги в том, что я родилась на Земле, ходила в школу, сдавала экзамены. Успешно и не очень. Вот ни малейшей моей заслуги в этом нет. Так же и эти девицы не виноваты, что оказались в этом мире, где не принято девочек учить и испытывать их нервную систему экзаменами.

С мыслью, что им сейчас тяжелее, чем мне, и надо бы утешить хотя бы соседок по комнате, направляюсь к другой группе девчат. Тоже проигравшей и быстро сдавшейся. Но дойти до цели не успеваю. Ночной запах леса перешибает странную смесь ароматов, летающих в воздухе, и, не отдавая себе отчета, я делаю несколько шагов вглубь леса. А потом еще и еще.

Опомнилась я от грубого толчка в спину.

— Что ты задумала? — зашипел в ухо знакомый мне голос. Едва его услышав, я сорвалась с места, но далеко не убежала. Ноги превратились в ватные, и я безмолвно рухнула прямо на торчащий из почвы корень.

Прежде чем мысль «Что со мной?» успела метеоритом пронестись в голове, я уже знала ответ. Магия. Айлон инт Вентори опять применил магию. Поэтому я ушла в лес. Поэтому не могу закричать и убежать.

— В какую игру ты играешь? — ярость Айлона выглядела настоящей. И я решила не скрывать свой страх. Пусть видит, что напугал девицу до полусмерти. Может, совесть взыграет и отпустит?

Совесть у Айлона не взыграла. Наивно было на это рассчитывать. Вцепившись взглядом в мое лицо, он еще раз тряханул меня. А я только вытаращила глаза не в силах спросить, что он имеет в виду.

— Я знаю, это ты сняла иллюзию!

Я замотала головой изо всех сил.

— Ивис не мог снять иллюзию. Найти он ее тоже не мог. В нем нет дара! — и, не обращая внимания на мои трепыхания, приблизился так близко, что будь у меня свободные руки…. Я дернула руками, и они зашевелились.

Не спеши, — повторяла я себе, — не спеши. Убежать не могу, так хоть руками надо воспользоваться во всю силу. Хоть морду противную расцарапаю. Пусть потом думает, как выкручиваться. И чтобы я смогла доказать, что мне не привиделось, и это глава службы безопасности напал на меня, а не кто-то посторонний.

Сделать это можно было одним способом. Я уставилась в кошмарные глаза, отливающие сиреневым цветом — Феотрания снова выбралась из-за туч — в ожидании удобного момента для атаки.

— Кто ты такая? От кого у тебя такой сильный дар? — чем больше вопросов Айлон задавал, тем больше распалялась его злость. Тем яростнее тряс он меня в нетерпении получить ответ.

Тем лучше. Я все еще была в перчатках. Для нападения нужно их снять. Незаметно.

— Кто тебя подослал? — могучая сила снова тряханула меня. Пряча руки за спину, я резко избавилась от перчаток.

— Отвечай! — его рык совпал с моим резком выпадом. Прицелившись, я впилась скрюченными пальцами в щеку и шею, приблизившуюся на недопустимое расстояние. Ногти легко преодолели сопротивление и погрузились в мягкую плоть Айлона, раздирая ее до крови. «Качественный маникюр, — пронеслась нелепая мысль. — Не наврала Надька, хорошую мастерицу к свадьбе посоветовала».

— Вот вы где, толье инт Вентори! — решительной походкой к нам приближался длинноволосый статный мужчина.

Айлон отпрянул от меня. А я перевела взгляд на моего спасителя.

— Ээээ, — замялся спаситель, и я проследила за его взглядом. Капли крови стекали вдоль широких царапин по коже Айлона под рубашку. — Я посылал гонца. Время не терпит. Нужно немедленно ехать к Великому Млыну.

«Вот поганец, — буркнула я про себя. — Решил не замечать происходящее!»

— Что случилось? — как ни в чем не бывало Айлон быстро переключился на нежданного собеседника.

— Нападение. По дороге расскажу. Я провожу тольину к месту сбора, — и, быстро приблизившись, протянул мне руку.

Но Айлон оказался проворнее и, схватив меня за ладонь, направился к поляне.

— Не стоит, толье Одэн. Тольине со мной ничего не угрожает.

Мужчина по имени Одэн неторопливо шел следом. Словно решил проконтролировать, вправду ли и с Айлоном мне действительно бояться нечего.

Едва мы вышли из леса на поляну, как все головы повернулись в нашу сторону. И неудивительно. Я так и представила, как выглядит наше появление.

Первым идет, сжав челюсти, Айлон инт Вентори: волосы взлохмачены, по лицу стекает пот, смешавшийся с грязью. Вот он поворачивает лицо, и зрителям открывается разодранная щека и шея. В том, что бороздки от моих ногтей в плоти толье Айлона остались глубокими, я не сомневалась. На Земле бы с такими ходил дней двадцать. Жаль, здесь целители мигом вылечат.

Одной рукой Айлон размахивает в такт движению, а второй уцепился в мою ладонь и, не выпуская, почти тащит меня за собой. Я почти бегу. На его лице, надеюсь, ничего кроме ярости прочитать нельзя. Замыкает шествие незнакомый мужчина со статной походкой и с длинными волосами непонятного цвета — Феотрания опять все вокруг окрасила в сиреневые тона.

— Готовим волков! — на ходу приказывает Айлон. — Через десять минут выдвигаемся к Великому Млыну.

— К чему такая спешка? — из тени вынырнул Ивис. И где он был, когда Айлон навел на меня чары и я пошла в лес подышать свежим воздухом? Ведь магией, не иначе, выманил меня в безлюдное место! Да уж, попался напарничек, начинаю ворчать про себя и быстро успокаиваюсь. Хоть ему нет дела до моего дара. И то хорошо.

— Не тормозим! — принялся Одэн поторапливать студентов и сотрудников школы наемниц, суетившихся вокруг уже знакомых мне больших полупрозрачных животных.

Айлон взглянул на Одэна.

— Великий Млын атаковали контрабандисты во главе с Файрентоном. Если мы не поспешим, урон, который они нанесут, может быть невосполним.

— Нельзя допустить, чтобы Млын перешел под власть Файрентона даже на час! — от новости Айлон забыл обо мне и, выпустив мою руку, принялся собственноручно проверять упряжь на ближайшем волке.

А я постаралась превратиться в невидимку и смешаться с другими участницами отбора.

— Тольина, куда вы направились? — если Айлон занялся делом и на меня внимания больше не обращал, то Одэн — интересно, кто он такой? — по-прежнему ходил за мной по пятам.

— К подругам, — улыбнулась я. Не говорить же ему, что я как можно дальше хочу оказаться от всей теплой троицы в лице Ивиса, Айлона и Одэна.

Одэна, как и Ивиса, я опасалась меньше и была признательна ему за помощь. Хотя его своевременное появление в лесу, скорее всего, — обычная случайность. И спас он меня тоже случайно.

— Я не отпущу вас к ним, — и улыбнулся обворожительной улыбкой. — Позвольте прокатить вас на своем личном волке.

Первой реакцией было отказаться. Но глаза мужчины сияли. Даже тени злости не было ни в них, ни на лице. И вообще он оказался в нужном месте в нужное время. Почему бы не прокатиться с ним и не расспросить о тех же контрабандистах и их главаре Файрентоне?

— Спасибо, — улыбнулась я и позволила отвести себя к прозрачному волку, стоявшему в отдалении.

Хоть третьего глаза у меня нет, я ясно чувствовала, как мою спину сверлит полный ярости взгляд Айлона.

— Прошу! — Одэн подсадил меня и быстро вскочил на волка сам.

Я устроилась поудобнее и очередной раз залюбовалась громадными, страшными для меня хищниками. На этот раз я сидела впереди, схватившись руками за прозрачный загривок. Так и хотелось протянуть руку и потрепать за большие мохнатые уши жуткую зверюгу.

Не удержавшись, я так и поступила. Мои пальцы коснулись короткой, едва заметной шерсти. Я потрепала большое косматое ухо, и мороз пробежал по подушечкам пальцев. А зверь, недовольно вырвал свое ухо из моих рук и тряхнул головой.

— Тольина! — резкий шепот в ухо заставил вздрогнуть. — Что вы делаете? Нельзя трогать за уши зверя, принадлежащего не вам.

— Простите! — поспешнее, чем следовало, я отдернула руку.

— Все в порядке. Просто Дарик не любит чужих.

Резкий приказ двигаться отвлек Одэна. Он провел рукой по вихрастой шерсти с обоих боков и легонько хлопнул ладонью где-то позади себя. И приказал:

— Давай! Погнали! Опередим их всех!

И волк, перебирая почву под ногами, рванулся вперед. Рука Одэна, крепкая и горячая, оказалась на моей талии. Он всего лишь придерживал меня, а мою кожу прожигали разряды магии.

— Нравится?

— Да-а-а, — не стала я скрывать восхищения. — Всегда мечтала вот так прокатиться.

— Рассказать, как приручают призрачных волков? — неужели Одэн пытается меня впечатлить?

— Конечно! — добавив в голос побольше, восторга согласилась я. И не то чтобы я сильно преувеличила свой интерес. Мне и в самом деле было очень интересно, как можно приручить такую махину и остаться при этом в живых.

— Эти волки подпитываются магической энергией Феотрании, про это ты, наверное знаешь?

Я сначала кивнула и только потом заметила, что мы, оказывается, перешли на «ты».

— А как они это делают, догадаешься?

— Воют на нее? — не задумываясь над ответом, произнесла я.

— Да, так и есть. А мы отлавливаем диких волков и показываем им другой источник магии. Искусственно созданный императорским магом. Энергия от него более сильная. Она поглощает волю призрачного волка. Феотрания с ее светом становится неинтересна, и все, с этого момента волк наш.

— Ух ты! И много времени занимает приручение?

— Много. Каждый призрачный волк — большая ценность для империи. Я приручал Дарика больше десяти лет.

Десять лет! Как здесь все сложно! На Земле, чтобы лошадь приручить требуется полгода. А то и меньше. Но знать это Одэну не следует и я в ответ только грустно вздохнула.