Не стой под моей стрелой, или Инквизитор попаданке не указ!

Глава 29. Спрятаться от его светлости и избежать соблазна

Когда волки донесли нас до Великого Млына, Феотрания уже успела укатиться за светлеющий горизонт. Закрыв глаза и подставив лицо прохладному предрассветному ветру, держась за воротник мохнатого зверя, я впервые почувствовала себя как дома, на Земле.

Едва различимый скрип вывел из приятного полузабытья, и я нехотя взглянула в сторону источника звука. Вдали знакомые лопасти, едва заметно вращаясь, подпирали небо и вытягивали из него всю доступную магию. Кажется, приехали.

Одэн дал знак волку, тот остановился, а после развернулся и умчал нас под покров леса.

«Надеюсь, он знает что делает», — подумала я, глядя на темно-зеленые деревья и вспоминая свою внезапную встречу с контрабандистами.

Только бы Одэн не ошибся! А то приедем сейчас, на рассвете, прямо в их лапы. То-то они обрадуются.

Одэн тем временем направил волков по едва заметной тропинке, которая и вывела на очередную полянку среди косматых, напоминающих ели деревьев. Дал знак остановиться и, подав твердую руку, помог мне спуститься с огромной зверюги вниз.

Мой быстрый взгляд, скользнувший по его лицу, ничего не успел обнаружить. Светлые волосы, квадратный подбородок, спина прямая, даже слишком.

«Пусть думает что хочет», — решила я про себя и еще раз подняла ресницы, вглядываясь мужчине прямо в глаза. Взгляд мой он поймал и ответил короткой теплой улыбкой.

Спутник мне определенно нравился. Смущало лишь одно: не успела я попасть в этот мир, как вызвала интерес у нескольких мужчин. В глубине души я не верила, что могу вот так одним взмахом ресниц сражать наповал всех мужчин, попавших на линию огня.

Значит, не все честны. А еще, возможно, кто-то из них убил сестру Массиуса. Последняя мысль заставила вздрогнуть и с подозрением посмотреть на Одэна. Вот что он во мне такое увидел, заставившее пойти на конфликт с Айлоном?

— Кто вы? Я вас первый раз вижу, — решила я прояснить один из множества вопросов.

— Одэн, — и быстро добавил. — Просто Одэн. Наместник императора по возврату территорий. А вас как зовут, тольина? Из какого вы рода? Я тоже вас раньше нигде не видел! — и обаятельно, чуть прищурившись, улыбнулся.

— Элиния Монтенталль, — ответила и замолчала, раздумывая, отвечать ли на второй вопрос или сделать вид, что его не услышала. Имя друида упоминать совсем не хотелось.

— Ну где же все подевались? — покрутила я головой, но вокруг было ни души. Неужели потерялись? Или просто отстали?

— Вы меня боитесь. Напрасно.

Я хотела отрицательно замотать головой, но быстро передумала. Я и вправду его боюсь. Или опасаюсь. Не понимая, какую роль играет он сейчас.

— У меня есть основания не доверять здешним мужчинам.

— На меня вы можете положиться. Обещаю защитить вас от Айлона.

Я ничего не ответила. Айлон был не главной моей проблемой. И пока я думала, завести ли речь про его светлость герцога Аравелла, со стороны просеки появились тени.

— Ну наконец-то! — улыбнулся Одэн. — Пока они приедут, контрабандисты весь Млын захватят.

— Не вижу я никакого захвата, — выразила я сомнение в необходимости сюда ехать.

— И не увидите, милая тольина! Все происходит на магическом уровне. И отвоевывать Великий Млын тоже будем магией.

Отвоевывать? О нет! Только этого мне не хватало! Я вдобавок ночь не спала, шлялась по лесу не пойми зачем. Вояка из меня тот еще будет.

Запыхавшиеся призрачные волки окружили нас и остановились. Айлон резко тряхнул артефактом, и звери снова упали на передние лапы, позволяя седокам легко спрыгнуть вниз.

— Как там? — подлетел Айлон к Одэну. — Начинаем атаку?

Резкий голос как кинжалом проткнул пространство. Я взглянула на своего преследователя и обомлела: бесцветные глаза светились алым. Наверняка от ярости. Похоже, атаку Айлон был готов начать совсем не ту, о которой думал Одэн.

Одэн пожал плечами, бросил задумчивый взгляд на совсем светлое небо.

— Подождем немного. Не хочу начинать без главы инквизиции.

— И то верно, — прогудел в ответ Айлон. — Подождем.

Долго ждать не пришлось. Не прошло и получаса, как на той стороне просеки появилась тень. Она становилась все ближе и ближе. Пока еще один призрачный волк не влился в нашу озябшую от стояния на месте и ничегонеделания компанию.

Всадник, которого он принес, единственный не имел красного плаща. Вместо него с плеч струилась черная ткань. А на лице красовалась уже знакомая мне повязка.

Я поспешно отвела взгляд от главы инквизиции и, пока тот передавал своего волка Айлону, юркнула в группу девчат. Еще минуту назад они казались сонными и вялыми, но едва появился инквизитор, как в руках некоторых девушек появились маленькие зеркала, платочки и они принялись освежать свой внешний вид.

Вот ведь обманщицы! А кто говорил, что инквизитор страшный и злой? И лучше не встречаться на его пути?

Я обежала взглядом нашу небольшую группу. Мало нас, слишком мало. Не спрятаться мне надежно.

— Ты знаешь, как его зовут? — долетел до меня шепот Хрисанны.

Я в ответ лишь отрицательно покачала головой. Забыла я полный набор его имен. Массиус называл, но в одно ухо влетело, а в другое вылетело.

— Герцог Аравелл Фланн Орминд, — принялась она растягивать слоги, — а дальше забыла.

— Ну и ну, — вздохнула я, желая прекратить разговор.

— Говорят, его мать была не в себе, когда он родился.

— Нет, Хрисанна, ты ошибаешься! — вмешалась в разговор Верония. — Попаданка никчемная его мать. От этого он и бесится.

Версию неуемной злобы инквизитора, озвученную Массиусом, я высказывать не стала. Но и услышанную сплетню тоже про себя отметила, порадовавшись, что Хрисанна и Верония принялись обсуждать личность инквизитора и не заметили, как я покинула их компанию.

Мне не до сплетен. Сейчас я должна придумать, как себя вести. Где бы лучше укрыться. Незаметно повертелась по сторонам. Как назло, Айлон бросал злые взгляды с левого края полянки. Туда нельзя. В противоположном конце нашей дислокации поглаживал волка Одэн. Туда тоже нельзя. И вперед, к Млыну, идти нельзя, понятно почему. А за спиной у меня инквизитор. Окружили со всех сторон. Как короля в шахматах. Вот только я не король.

Остается один способ не выделяться — остаться на виду и делать вид, что ничуть не боюсь его персоны. Более того, рада снова встретить его на своем пути. Вот только актерского таланта мне не хватает. Хоть магией себе его наколдуй! Один поворот на месте и взгляд в сторону инквизитора, и сердце начинает трепыхаться.

Инквизитор молча пересек поляну и кромку леса, за которой начиналось поле, поднял руку к глазам, словно закрываясь от палящего солнца, и вынырнул обратно.

— Все видят брешь справа над лопастями? — посчитав приветствие лишним, он сразу перешел к сути.

Голос, который я успела запомнить каждой клеткой памяти, тряханул нервы сильнее, чем скрип металла по стеклу. Надо отвлечься, успокоиться. Иначе почувствует во мне чужеродный этому миру дар.

И я синхронно с остальными девушкам вышла на окраину леса и подняла голову в ожидании увидеть магическую брешь. Но ничего не увидела. Впрочем, я даже не поняла, куда мне смотреть. Просто повторяла за остальными.

— Да, да, да, — разлетелись встревоженные звонкие голоса со всех сторон.

Они видят, а я, сколько ни смотрела, ничего в упор не могла заметить. Какая брешь? Где? А может, сейчас происходит коллективное помешательство, и я одна в своем уме не поддаюсь на внушение?

— Не все видят! — заставил вздрогнуть прогромыхавший совсем рядом голос. — Почему не видите?

Это ко мне он обращается?

— Я вас спрашиваю тольина! — и на мое плечо хлопнулась тяжелая рука.

На ватных ногах я сделала полуоборот и уткнулась глазами в синюю форму. Видела я эту форму уже из подпола Массиуса, видела! И в полутемном холле школы наемниц тоже видела.

Замираю и прошу мироздание только об одном. Чтобы не узнал.

— Не знаю, — выдавила я из себя.

В голосе проскользнул страх. Но его светлость, занятый лишь мыслями о Великом Млыне и нерадивой студентке, истолковал его по-своему.

— Тольина не хочет попасть в набор лучниц? Вот и не старается, верно я говорю?

Я отчаянно замотала головой.

— Я стараюсь. Очень стараюсь! — и даже голос повысила. Вот только он прозвучал не так уверенно, как мне хотелось бы.

Я бросила быстрый взгляд на лицо. Тогда в холле я рассмотрела его всего ничего. Мысли были заняты другим. Сейчас при одном взгляде от его светлости повеяло странным магнетизмом. Тело вдруг перестало слушаться, и я с жадностью принялась выхватывать все новые и новые детали облика инквизитора.

Привычные правильные черты лица, аристократический высокий лоб, гармоничные уши под короткими каштановыми волосами. На Земле хоть в модели идти с такой внешностью. Если бы не одно но. На левом глазу у его светлости по-прежнему чернела повязка, какие я привыкла видеть на картинках у пиратов. И оставшийся глаз, светившийся ярким медово-карим цветом, ничуть не спасал положение. Инквизитор при свете дня выглядел и страшно, и красиво.

«Надеюсь, не из-за попаданки лишился он глаза, — вздохнула я. — Иначе моя песня может быть еще печальнее».

— Если не видите, значит, мало стараетесь. Меньше надо, — в голосе вдруг прозвучали мягкие нотки, — по ночным паркам гулять и больше работать с артефактами.

Узнал! Горячая волна залила щеки. Ну вот, покраснела, как всегда некстати!

— Вот, возьмите, — протягивает мне прозрачную стекляшку размером с небольшую пуговицу.

Судорожно хватаю и бросаю пару взглядов на других девушек. Все они стоят и смотрят в небо, поднеся ладонь к глазам.

Значит, неспроста я ничего с первого взгляда не увидела! Подношу к глазам артефакт, и яркий зеленый отблеск — вот такого же цвета сияние я видела у Массиуса, когда тот усмирял бурю своим музыкальным артефактом, — больно ударил по ним.

— Ай! — острая резь, и слезы сами собой полились из глаз, стекляшка летит вниз и катится по земле. Стараюсь уследить, где остановится, но как же больно глазам! Не открыть. Надеюсь, его светлость успеет спасти свой артефакт от потери.

— Целителя, немедленно! — слышу встревоженеый приказ Аравелла и мотаю головой.

Только целителя мне сейчас не хватает. Для полного счастья. Осторожно отшатываюсь к дереву и почти падаю, — спасибо, Аравелл, это ведь вы? — в крепкие мужские руки.

Меня осторожно относят в сторону. Несколько мгновений, и вот я ощущаю себя полулежащей на траве, упираясь спиной на что-то холодное.

Хочу поблагодарить, но слова застряли в горле.

— Спасибо… Сейчас пройдет… — получается прохрипеть с десятой, не меньше, попытки.

Вместо ответа слышу приближающиеся шаги и короткий разговор.

— Слишком сильный артефакт.

— Может ослепнуть.

Смысл доходит медленно, а когда он, наконец, пропечатывается в сознании, сердце начинает трепыхаться, холодный пот покрывает все тело, руки не слушаются и начинают ходить ходуном. Меня накрывает паника. Не хочу быть слепой, не хочу! Только не это!

— Можно что-то сделать? — слышу где-то далеко-далеко голос его светлости. И скрипящий, задумчивый в ответ: