Не стой под моей стрелой, или Инквизитор попаданке не указ!

Глава 34. О том, что время не щадит

— Это же твоя комната! — фыркнул Федя, спрыгивая с рук друида, и поводил головой по сторонам. В черных бусинках глаз отразился свет. — Учись, как надо было делать!

Массиус мазнул по мне вопросительным взглядом. Но я промолчала в ответ. Рассказывать историю с молочником, из-за которой мне пришлось экстренно овладеть искусством перемещения в пространстве без посторонней помощи, сейчас не время.

— Мы уходим, — предупредил друид.

— Куда?

— К моему наставнику.

— Я только переоденусь, — я направилась к своим вещам.

— Не надо! Наставник очень тепло относился к моей сестре. Ее одежда на тебе может сбить ему эмоциональный настрой.

— Ладно. Жаль, второго комплекта учебной формы, — как я назвала выданный два дня назад смотрительницей брючный костюм, — нет.

— Не бери в голову, — успокоил меня Массиус. — Обычное дело прийти с задания в потрепанной одежде. — Пошли!

И протянул мне свою большую, испещренную линиями ладонь.

— А ты, — повернулся он к Феде, — остаешься здесь за старшего. Следи за всеми.

— Даже за своими?

— Особенно за своими! — Массиус распахнул дверь и вышел в коридор. Я поспешила следом.

Попасть в покои императорского мага Ульбьернви син Лординьенна проблем не составило. Мы просто вышли из одного здания, пересекли небольшой сад, и поднялись по ступеням, которые привели нас в покои намного более изысканные, чем мне приходилось когда-либо видеть.

— Здесь обычно находится Ивис, — махнул рукой друид вправо на пустое кресло за секретарским столом. Мы замялись на пару минут в пустой приемной.

— Он с нами был вчера.

— Понятно. Не успел, значит, вернуться. Как он тебе?

Я чуть тряхнула головой.

— Почти никак. Может, если бы вел себя… — я попыталась подобрать слова, как бы мне хотелось, чтобы себя вел Ивис, — нормально.

— То есть, если бы не пытался примазаться к твоим открытиям?

— Угу.

— Обычное дело, все уже привыкли к этим его замашкам.

Казалось, отсутствие Ивиса только порадовало друида. После небольшой заминки он быстрой походкой направился через просторный холл к небольшой двери, едва заметной среди пышных гобеленов, развешанных на стенах.

Без стука открыл ее, и мы оказались в покоях, аналогичных предыдущим. Даже цвет стен, проглядывавших между рядами гобеленов, оказался все тем же: нежно-бирюзовым.

— Разве можно соткать такое количество идентичных гобеленов?

— Запросто. Для этого хватит пары магов средней силы. Идем! — друид подошел к двери уже в привычном мне месте и остановился. Поднял правую руку и едва слышно постучал.

— Вижу тебя, мальчик мой! — просипел слабый голос из-за двери. — Входи же.

— Я не один, со спутницей, — озадаченно ответил Массиус, продолжая стоять на пороге.

— Входите же, оба, — снова раздалось сипение, и друид открыл дверь, пропуская меня вперед.

Рассматривать комнату, как и старика, опирающегося на трость, больше напоминающий посох из детских сказок, мне стало неловко, и я, лишь склонив голову в приветствии, замерла, едва переступила порог.

— Слаб я стал в эту магнитную бурю, — пробормотал старик, сгорбленный, напоминающий кочергу. — Такую красавицу не заметил под моей дверью.

Старик приветственно похлопал друида по плечу, тот в ответ просто склонил голову.

— Давно не видел тебя, мальчик мой! Заходи почаще к старику.

— Постараюсь, — пробормотал в ответ друид.

— Как там буря наша? Поддается твоим силам.

— С переменным успехом, — вздохнул друид. — То я возьму над ней верх, то она вырвется и натворит дел.

— Знакомо! — усмехнулся старик. — Я тоже начинал свой путь с укрощения магических потоков. Но таких сильных бурь на моей памяти не было. Прошу, садитесь! — и, постукивая посохом, заковылял к пышным диванам в углу покоев.

— Вижу, привело тебя ко мне дело, — устроившись поудобнее и дождавшись, пока мы устроимся напротив, прошамкал маг.

Массиус только кивнул в ответ.

— Рассказывай, мальчик мой, что стряслось.

— Студентка школы наемниц, очень одаренная, попала в пространственно-временную ловушку.

— Плохо, очень плохо! — желтая кожа на лбу старика, напоминающая истлевший от времени пергамент, собралась в складки.

Массиус молча продолжил смотреть на застывшего в одной позе мага.

— Дитя мое, сколько времени ты провела там? — обратился он ко мне, и светло-голубые старческие глаза обдали ледяным холодом, никак не вяжущимся с мягким скрипучим голосом.

— И миг, и вечность, — растерянно произнесла я, пытаясь сообразить, какое почтительное обращение добавить при разговоре со старцем. Ничего так и не придумав, просто склонила голову.

— Ты тоже не знаешь? — обратился он к Массиусу.

— Не менее шести часов. Возможно, десять. Или двенадцать.

— Нехорошо. Очень нехорошо, — затряс головой старик. Мне на миг показалось, что, тряхни головой он чуть сильнее, та и рассыплется, как прах на ветру.

— Ты помнишь, что с тобой было, дитя мое? — снова выцветшие глаза смотрят мне прямо в душу.

— Не особо, — покачала я головой. — Сразу стало темно. А потом я уснула.

Я еще раз попыталась вспомнить, что же это было. Может, снилось что-то. Тщетно.

— Не переживай, дитя мое, — старик протянул ко мне трясущиеся руки и принялся водить ладонями перед лицом. От испещренных морщинами и залитых синевой ладоней летел запах полевых цветов. Мне вспомнились родные васильки и ромашки. Колокольчики и клевер. Я словно вернулась в детство, в деревню к бабушке.

Тряхнув головой, я разбила морок, напавший на меня, и представила лес, который растет рядом с хижиной друида.

— Очень интересно, очень интересно, — проскрипел старик. — А дар у тебя сильный был до попадания в ловушку?

— Наверное, — ответила я невнятно и плечами пожала.

— Сильный, — вмешался Массиус. — Очень сильный.

— Мне нужно время, — взгляд старика снова, казалось, царапнул мою душу. — И помощь Ивиса. — После этого я смогу точно ответить, навредила ловушка или обошлось.

Наш разговор утомил мага, и с каждой минутой он становился слабее и слабее. Мне показалось, что я даже вижу, как силы едва уловимым потоком покидают его тело.

Тело старика сотрясла дрожь.

— Мальчик мой, помоги мне дойти до кровати. Я отдохну, и завтра мы продолжим.

Массиус встал и, поддерживая старика под руку, довел его до постели, помог сесть, а после накрыл одеялом.

— До завтра, — просипел маг, и мы с Массиусом склонили головы, выражая почтение.

— Почему он называет тебя «мальчик мой»? — спросила я, едва мы оказались на улице.

— Ульбьернви син Лординьенн был лучшим другом моего отца. Я много времени провел в детстве среди этих гобеленов, — грустно улыбнулся друид.

В комнату вернулась я одна. Клятвенно пообещав друиду никуда из нее не выходить до его возвращения.

Приключения, свалившиеся на меня, усталостью залили тело и затуманили голову. И пробудили зверский аппетит. Никогда я еще не была настолько голодна.

Эх… Поспешила с обещанием сидеть тихо. Сейчас бы в лавку сбегать, нервные клетки сладким поддержать.

Но данное слово нарушать не хотелось. И я направилась к шкафчику, из которого, помнила, кто-то из соседок доставал коробку с печеньем. Вдруг и сейчас там пара печенюшек завалялась.

Мне повезло: в глубине шкафчика, позади чайника и стопки блюдец нашлось два небольших кулька с печеньем. Пока чайник, нагреваясь на магическом нагревателе, — выбросить бы его, а то смотрительница найдет и неприятностей не оберемся — поскрипывал, я высыпала печенье в блюдце и подготовила чашку для чая.

— Зря ты на него засматриваешься. Не полюбит он тебя! — тоном бабки-гадалки сообщил фамильяр.

— Ни на кого я не засматриваюсь, — отмахнулась я от енота. Только путается под ногами и отвлекает. Чайник неожиданно засвистел, и я едва успела загасить магию. Еще миг, и из носика выплеснулась бы немалая часть кипятка.

— Замолчи! Из-за тебя чуть не обожглась.

— Не хочешь слушать, не слушай. А я молчать не могу. Не в того ты влюбилась!

— Федя, а давай поиграем в игру, — решила я не рубить сгоряча и попробовать договориться с фамильяром по-доброму.

Фамильяр повел усами и навострил уши.

— Я тебе даю два печенья из этой тарелки, а ты больше эту тему не поднимаешь.

— Два печенья слишком мало. Согласен только за половину.

— На, шантажист! Лопай! — проворчала я и, разделив печенье пополам, отдала одну часть фамильяру. — Только чтобы про любовь и прочие неприятности я от тебя ни слова не слышала. Понял?

— Понял, — хрумкая, подтвердил Федя. — Не дурак.

Я тоже поспешила съесть свою часть печенья. Чтобы не думать о том, что же имел в виду фамильяр своей странной репликой про любовь.

Но не думать не получалось. Мысли без конца крутились вокруг ужина с Аравеллом. А воображение без устали рисовало то одну, то другую сцену, которые могли бы произойти, не задай я тот бестактный вопрос про плащ.

Дверь хлопнула, и шаги Массиуса загромыхали за спиной. Я спешно допила чай и обернулась.

— Вот амулет. Пусть будет всегда с тобой.

Я взяла из ладони друида черный шнур с невзрачным камнем в виде подвески. Поднесла к глазам. Камень как камень, если бы не одно но. Ни одной своей гранью он не сверкнул даже на миг. Первый раз такое вижу! Я поднесла подвеску к окну и направила прямо в лучи Алтантеи, которые прорывались в комнату сквозь стекло.

Светило лизнуло мою руку теплым языком своего луча. А вот камешек, и так и этак поворачиваемый мной в лучах света, по-прежнему и не думал блестеть. Наоборот, свет, падавший на его поверхность, будто исчезал в его холодной глубине.

Ну ничего себе! Уже в который раз удивилась я и бросила вопросительный взгляд на Массиуса. Но тот не, желая пускаться в объяснения, лишь покачал головой. И заговорил о другом:

— Помни, его нельзя потерять.

— Не забуду, — согласилась я. Попробуй забудь эту маленькую черную дыру. — От чего он меня защитит?

— Усилит твое чувство зыбкости и предупредит о ловушках.

— То, что надо! Спасибо, — поблагодарила я, запихивая в карман тяжелую вещицу.

Массиус хмуро кивнул и направился к двери.

— Я сообщу, когда нам снова идти к наставнику. Береги себя.

Я лишь кивнула в ответ.

Едва я сделала несколько шагов к своей кровати, как стены сотряслись от противного, заполняющего собой все пространство сигнала.

Федя, прижав уши, юркнул под ближайшую кровать. А я опасливо уставилась на дверь в уверенности, что произошло опять что-то нехорошее.

И не ошиблась. Дверь с грохотом отворилась, и я порадовалась, что стояла в глубине комнаты. Иначе меня бы впечатало в стенку.

Не успела я опомниться от бесцеремонности незваного гостя, как опознала в нем инквизитора.

— Вас я и искал, — рявкнул он, едва заметил меня. — Оставайтесь на месте до моего распоряжения.

Дверь захлопнулась, и герцог Аравелл исчез в коридоре. Только громыхание шагов напоминало о том, что мне это не приснилось.

Миновала вечность, шаги затихли. Я как стояла около кровати, так и села на нее. Меня рассекретили? Или произошло очередное нападение контрабандистов? Почему Массиус вел себя так, словно все спокойно? Он ничего не знал или промолчал?