S-T-I-K-S До нашей эры

* * *

Отпаив уставших и измождённых рыцарей живцом, Куц беседовал с их лидером — единственным, кого он соизволил впустить в цитадель и сопроводить в свой кабинет. Патриарх дураком никогда не был и не станет впускать в свою обитель толпу вооруженных воинов до тех пор, пока не вернётся в силу, а уж один на один с этим служакой он сможет разобраться и в нынешнем состоянии.

Бик же остался в дозоре на стене — наблюдать за солдатами чужой империи и даже чужого мира, иногда поглядывая на горизонт, где все сильнее разгоралось пламя и валил к небу густой черный дым. Где-то там были его братья и юный маг сильно за них переживал, хотя знал что сгореть в пожаре те смогут только если их предварительно убьют или хотя бы свяжут толстыми зачарованными канатами. Но в такое ему верилось ещё меньше — что в этом странном мире способно спеленать членов Ордена? Разве что сама Кави, но ей это делать было незачем… наверное. Куц, конечно, сказал, что Кави для них сейчас скорее противник нежели покровитель, но не до такой же степени?

Поднявшись в кабинет, Куц уселся в свое кресло и жестом предложил присесть гостю, правда тот не сдвинулся с места, бестолково крутя головой и слепо щуря глаза. Спохватившись, Куц отыскал давно забытые здесь свечи и чиркнув огнивом поджёг их, расположив на своем столе.

— Присаживайся, — указал он единственной рукой на стул напротив, — у тебя наверное много вопросов, но ответить на все из них я вряд ли смогу. Да и пересказывать одно и то же каждому из твоих людей я не стану. Так что прошу — запомни мои ответы, а потом сам перескажешь их остальным. Договорились?

— Конечно, — кивнул Гордон, — тогда, начну с самого важного — где мы оказались?

— В чертогах Кави, — улыбнулся Куц, — или проще говоря в Стиксе. Богиня призвала нас для прохождения последнего испытания, но каково оно будет — неизвестно. Те люди, что был с тобой в самом начале не прошли его или изначально были здесь лишними — мне это не ведомо. Многие из моих братьев так же как и твои люди потеряли разум или обратились в зомби. Разумеется, нам пришлось их убить…

— Но кто она такая, эта Кави? — недоуменно перебил Патриарха рыцарь, — я не слышал о такой богине.

— Чтобы быть поражённым молнией, не обязательно разбираться в природных условиях, — пожал плечами Куц, — просто прими как факт — мы здесь и нам нужно выжить. Сейчас твои люди, там за стеной, ждут своего лидера, чтобы он внёс ясность в сумятицу их мыслей и если тебе это не удастся… кто знает что они сделают и как поступят? Ваша задача оставаться вместе и поддерживать друг друга, иначе эти твари, что бродят по Стиксу повсеместно, сожрут вас и станут лишь сильнее чтобы продолжить охоту на таких же избранных как мы с вами. Если ты не доверяешь мне, можешь смело уходить прямо сейчас — поверь, мы не пропадем. Орден уже отразил нападение нескольких вожаков химер среди которых были такие, что все ваши пять сотен рыцарей и двух минут против них не продержались бы. Но вы можете и остаться. Встать под наши знамёна, принять волю Кави и вместе с Орденом преодолевать все трудности. Сражаться с химерами, развиваться и искать ответы на вопросы.

— Я… верю тебе, Куц, — с заминкой произнес Гордон, — но что теперь? Что нам делать? Куда идти? Чем заниматься и как защищаться от этих тварей? Я готов встать под ваше знамя и мои люди, уверен, тоже согласятся… но что потом?

— Есть несколько правил, — буднично произнес Глава Ордена, — если принесёте клятву и будете их соблюдать, думаю, мы сможем ужиться вместе.

— Что за правила? — тут же насторожился Гордон. Рыцарь понимал в каком положении он оказался и что выбора у него, по сути и нет, но в любом из миров есть вещи и похуже смерти. Кто знает чем этот Орден вообще занимается? Да и в обычное рабство попадать рыцарю не хотелось. Уж лучше смерть…

— Всему свое время мой новый друг, — по-доброму улыбнулся маг и пристально посмотрел в глаза человеку, — для начала клятва и ритуал. Я лично и Орден в целом, должны быть уверены в вашей лояльности. С этого самого момента тебя зовут Гор, а моё имя ты упоминаешь только с приставкой «Глава». Я твой Патриарх, я говорю что ты будешь делать и только я смогу решать будешь ты жить или умрёшь, если это будет необходимо для Ордена. На это ты согласен?

— Это рабство? — насторожился Гордон заглянув в спокойное доселе лицо Патриарха, но в тот же момент остолбенел от ужаса, потому что теперь на него взирали два сияющих красным угля, заменяющие монстру с доброй улыбкой и внешностью юнца, глаза.

— Смертный, я предлагаю тебе и твоим людям стать частью Ордена, — серьезным тоном ответил Куц, — и если Кави будет к вам милостива, возможно, вы даже коснётесь порога ее замка. Когда мы вместе его отыщем.

— Я, согласен, — дрожащей рукой утерев пот со лба ответил Гор и низко поклонился, разорвав наконец контакт со взглядом мага. От его красных нечеловеческих глаз веяло жутью и странной силой, которую рыцарь не встречал ранее в своей жизни. В его родном мире тоже были маги, но ни один из них не производил такого впечатления на закалённого десятками битв воина, — что мы должны сделать, Глава Куц?

— Сейчас ты вернёшься к своим людям и передашь им мою волю. Если кто-то решит уйти — не держи их. Кави им судья. Те же кто останется, дождутся моих младших братьев за стеной, а потом, все вместе мы проведем ритуал и примем вашу клятву. Ступай и… надеюсь, ты запомнил дорогу? Постарайся не заблудиться по пути к выходу…

P. S. Вот и ещё одна глава закончена, а впереди, ещё 21! Представляете уже во что это выльется? Расскажите в комментариях чего ждёте в следующих главах и ваше мнение о героях книги. Получаются ли они живыми, или одна сплошная безликая масса? Это очень важно для меня и для самой книги — она ведь должна быть офигенской!

И не забывайте ставить сердечки и рассказывать друзьям! Я был бы вам очень благодарен!