Цена правосудия

Глава 13

Из рассказов старосты у аколитов сложилось ощущение, что тоннели должны кишеть враждебно настроенными дикарями. По факту же коридоры были пусты. То ли вождь предпочитал куковать в одиночестве, то ли количество мелких дикарей ограничивалось тем «комитетом по встрече», с которым аколиты столкнулись в начале своего пребывания на этом острове.

Кевин, как оптимист, считал более правдоподобным второй вариант, он же и объяснял бешенство почившего вождя, по его мнению. Астер же, оптимизмом не шибко отличившийся, наоборот, думал что скорее справедлив первый вариант и дикари то ли пролезли в обход вождя (что косвенно объясняло его бешенство), либо жили вдалеке от него, ибо негоже холопам мозолить глаза барина. Из этого столкновения гипотез родился ленивый спор, который оба аколита вели сначала дожидаясь «командира», а потом уже по ходу исследования пустых залов, в которых обитал вождь-гигант.

Остальная же половина отряда в диалоге не участвовала: Брэнд по причине незаинтересованности, а Эрис, судя по её ухмылкам, просто знала ответ и хотела послушать ментальные упражнения новых товарищей.

Походный порядок сложился сам собой: Брэнд с Астером шли на шаг впереди, в то время как целительница и блондин соответственно на шаг отставали. Каждую дверь Брэнд открывал исключительно со стороны петель, поддевая ручку острием меча, и каждый раз предосторожности оказывались излишними. Тем не менее, торопить его никто не думал: и у Астера и у Кевина были более чем свежи воспоминания о коридоре испытаний, начинённом разного рода ловушками.

Этаж оказался действительно пустым. Лишь в паре комнат стояли грубо сколоченные сундуки и шкафы, но лежал в них, судя по объяснению Эрис, либо мусор, либо еда, которая «выйдет куда быстрее чем войдёт. И то — если повезёт» как доходчиво объяснила девушка. Правда, Брэнд всё равно использовал опознание на всём, что ему поддавалось и получил с этого подтверждение словам Эрис и совсем скромное количество опыта: 547 очков за более чем два десятка предметов. Прочитав некоторые их этих описаний, он поделился ими с интересовавшимся подробностями Кевином, и тот уже после зачитывания второго из описаний еды заявил, что «счастье в неведении» и вообще он больше ничего знать не хочет. Брэнд только усмехнулся в ответ.

Тем временем, спустя где-то полчаса путешествия по залам жилища вождя подошли концу. Осталась лишь одна широкая двустворчатая дверь, практически — крепостные ворота, в которые мог не пригнувшись пройти и сам вождь при всём его значительном росте.

Брэнд постучал по массивной металлической створке и повернулся к Эрис:

— Почему ты предложила сначала осмотреть всё остальное?

Девушка лениво пожала хрупкими плечами, на которых как пушинка лежал топор размером почти с неё и заявила:

— Потому что понятно, куда она ведёт и не стоило оставлять за спиной неисследованные ходы.

— Понятно куда ведёт, значит? — эхом повторил черноволосый.

— Конечно понятно. Мне, по крайней мере. Ну а ещё она закрыта — твои дружки чуть ноги с руками себе не поотбивали, пытаясь её открыть, — с улыбкой добавила девушка.

Кевин изобразил выражение оскорблённой невинности, а Астер наоборот — кивнул, подтверждая слова целительницы. Рыцарь покачал головой, окинул обоих парней взглядом и пробормотал:

— Как дети, честное слово… А если бы за ней обнаружились создания из того же вида, что и вождь?

— Ну так именно поэтому и ломились — чтобы не оставлять непонятные двери загадкой и дальше, — нашёлся Кевин.

— Ты это оправдание только что придумал, — вздохнул Брэнд.

— Может и так, да только ты ничего не докажешь, — белозубо улыбнулся блондин.

Астер выступил вперёд и привлёк к себе внимание, стукнув по каменным плитам пола окованной железом пяткой копья.

— Мы может и не подумали о том, что стоит делать, командир, но как мы на ту сторону попадём сейчас, когда появилась необходимость? У тебя есть нужные способности, чтобы разрезать замок?

Брэнд окинул взглядом высокую дверь и протянул:

— Может и есть, а может, — он прищурился, разглядев кое-что необычное на высоте добрых четырёх метров, — А может и не пригодится. Подстрахуйте меня.

— Э? — вскинул брови Кевин, — Ты о чём?

Брэнд открыл меню, посмотрел на теневой рывок и запоздало подумал: «А как его использовать-то?» Едва эта мысль сформировалась в его голове, пришёл и ответ, как будто бы из ниоткуда. Перед его мысленным взором появилась полупрозрачная форма, в которую влилась мана. Как только она заполнилась (субъективно казалось что это заняло секунд десять, по факту же — не более одной), умение было готово к использованию и ждало лишь мысленной команды.

Брэнд сосредоточился, посмотрел на балки, пересекавшие врата горизонтально, и активировал «Рывок». Рыцарь исчез в облаке серого дыма и появился на высоте трёх метров из другого такого облака, махнул рукой, но зацепиться на вратах было не за что. Выругавшись, парень полетел вниз и снова исчез в дыму, появившись где-то на середине высоты врат и на этот раз смог удержаться, вонзив тренировочный меч между створок на манер клина.

— Эй? Ты чего это? — удивленно спросил снизу Кевин.

— Сейчас увидишь, — громко ответил Брэнд, после чего снял с шеи трофейный амулет и приложил его к отверстию, которое могло быть только замочной скважиной, правда для ключа полметра высотой.

Амулет засветился и свет этот сложился в призрачную фигуру как раз подходящего размера. Фигура эта, естественно, формой повторяла сам амулет и идеально легла в паз. Невидимые механизмы щёлкнули, скрипнули и дверь начала открываться наружу. Тренировочный меч, до этого плотно заклинивший между створками, со скрипом начал скользить вниз, но Брэнд уже успел прицелиться, и снова использовал «Теневой рывок». Через мгновение парень стоял на полу рядом со своими товарищами и смотрел на открывшиеся врата.

— Пошли.

***

Короткий коридор (ну, короткий по меркам великана-вождя) привёл их к штуке, в которой все четверо тут же опознали наклонный грузовой лифт. Никто из них раньше не был в местах, где такие водились, но массовое творчество людей из покинутого мира твёрдо дало им понять, как эти штуки должны выглядеть. Правда, в отличие от тех лифтов, этот состоял в основном из деревянных балок и путешествовал по куда более грубо сработанным рельсам, но такие детали никого не волновали.

«Интересно, где они берут столько дерева? Я не видел на этом острове лесов, да и вообще лесов не видел,» — невпопад подумал Брэнд и тут же отогнал лишнюю мысль.

Эрис первой увидела грубый рычаг, явно предназначенный для существа человеческих габаритов и дёрнула его. Остальные трое уже расположились на платформе, имевшей форму квадрата со стороной метров пять. Лифт (или правильнее — элеватор?) скрипнул и поехал вниз.

— Это что же, они такую здоровенную хреновину построили для того мужика? Дикари не такие уж и дикари, — нарушил молчание Кевин, — Только как он ей управлялся, ведь этот рычаг ему — как дверца игрушечной машинки.

— Думаю, у него был собственный рычаг, — заметил Астер, — Мы как раз на него опираемся.

— Серьёзно? — блондин отстранился и посмотрел на поручень. И правда, изогнутая форма весьма походила на рычаг, а размер соответственно был как раз для существ размерами с вождя, — Ну ничего себе. Правда, это не отменяет вопроса про то, как дикари такое построили

— Думаю, дикари и не строили, — заметила Эрис, — Хотя эти шахты и появились на острове намного раньше меня, очевидно, что сами по себе они очень старые. Следовательно и построили их предки местных для себя.

«Если они строили их для себя, то для кого тогда рычаг гигантский сделан и дверь размером с крепостные ворота?» — подумал Брэнд, но ничего говорить не стал, поскольку в голове пока что были лишь смутные подозрения. Кроме того, лифт явно начал тормозить и вскоре остановился.

— Приехали, похоже, — сообщил Кевин, и первым сошёл с площадки и тут же застыл в удивлении.

Следом за ним на каменный пол перешёл и Брэнд и замер, когда перед его взором вспыхнула надпись:

Коридоновая шахта, этаж 1.

Рекомендованный уровень: 5–9.

Шедшая последней шатенка увидела удивлённые лица спутников и спросила:

— Надпись появилась?

— Да, — кивнул Брэнд, — Что это такое?

— Это — название зоны и её приблизительная сложность, выраженная в рекомендованных уровнях для прохождения, — доходчиво объяснила девушка.

Брэнд отреагировал на столь «полезный» ответ тяжёлым вздохом. В разговор вклинился Кевин:

— Он имел в виду: почему надпись появилась, кто рассчитал эти уровни и…

— Я знаю, что он имел в виду. Но ответ не изменится. Это вспомогательная информация, которую система показывает на входе в новую зону, чтобы сориентировать игрока о сложности вызова, соответствующего этой зоне. Вы этим уровням должны соответствовать, хоть и по нижнему порогу, но нас тут четверо, а уровень рекомендуется в расчёте на одного.

Этот ответ был уже чуть более полезен и Брэнд решил не вдаваться в детали того, на что девушка явно не горела желанием отвечать. Вместо этого он сменил тему:

— Ладно. А у тебя самой какой уровень?

— Брэнд! — Эрис захлопала ресницами, у неё видимо прорезалось игривое настроение, — Разве прилично такое спрашивать у девушки?

— Честно говоря, я не знаю, что прилично, а что — нет, особенно в реалиях этого странного места, — абсолютно искренне ответил черноволосый.

— Ох, вы ребята слишком серьёзные, — вздохнула Эрис, — Ладно, скажу так: мой уровень повыше рекомендуемого, но большую часть его я брала вспомогательными навыками типа опыта за алхимию и лечение. Боевые навыки у меня невысоки. Этого хватит чтобы удовлетворить ваше любопытство, господин каменнорылый?

«Каменнорылый» Брэнд серьёзно кивнул и добавил:

— Более чем. В таком случае, порядок следования будет как раньше. Возражения есть?

Возражений не было и четвёрка направилась вглубь лабиринта коридоров.

Первый уровень шахты явно был уже довольно давно заброшен, ну или, по крайней мере, не использовался для добычи руды. Поэтому и обитателей здесь почти не было. Почти.

Квартет одолел метров сто извилистого тоннеля, прежде чем впереди послышались звуки жизни. Завернув за следующий угол, шедший первым Брэнд увидел тех, кто эти звуки издавал — муравьи размером с собаку. Заметив гостей, насекомые развернулись и бросились в атаку, щёлкая жвалами.

Брэнд выступил вперёд, поднял клинок (нормальный клинок, тренировочный меч он сразу спрятал в арсенал), активировал «магический удар» и взмахнул мечом. Муравей, семенивший к нему через зал развалился напополам, а ещё один, шедший прямо за ним, лишился левой половины лап и шлёпнулся наземь. Астер в свою очередь выбросил руку с оружием и насадил вторую тварь на копьё с такой силой, что наконечник вышел из задней части брюшка.

— А они довольно слабые, — заметил копейщик, с хрустом высвобождая оружие.

— Не говори «гоп», — фыркнул Брэнд, — Но думаю в целом ты прав.

Битва заняла минуты две и больше походила на избиение. Муравьи лезли из нор и буквально бросались под мечи безо всякой тактики и особых способностей. Поначалу стоявшими первыми воины пытались использовать умения, но под конец стало ясно, что затрат маны эти враги совсем не стоят, так что четвёрка разошлась в стороны, предоставляя каждому место для манёвра, и аколиты стали методично истреблять насекомых. Спустя минуты три муравьи закончились.