Оазис

Глава 11

По утру в башне толклось шумное многолюдье и своей очереди приобщиться мудрости Тысячеликого бога пришлось немного обождать на лестнице. В числе приглашенных присутствовали новые лица: бронники Тимур и Жан, будущий кузнец Тигран, незнакомая мне помощница Алии. А в основном преобладали вояки разного уровня развития.

Мои потемневшие «фонари» и сбитые костяшки приковывали всеобщее внимание. Это было неприятно и вместе с тем хотелось всем объяснить, как мне плевать на их никчемное мнение обо мне. Некая сволочь, ловко манипулируя общественным мнением, назначила Бориса изгоем. А они и рады осудить коллективно. Чтобы поразмыслить над истоками ситуации, нужно иметь память не как у рыбки. Почему это вдруг артефактор, за которым отправляли специальную экспедицию, внезапно оказался негодяем? А точно он негодяй, а не идиотские решения верхушки? Будет ли мой вопль отчаяния услышан и понят начальством время покажет.

В состоянии легкого волнения, разломал смягченную маной камнесталь и положил в жертвенную чашу перед алтарем Тысячеликого жемчужину с «Осквернителем». Полусонный Матвей резво подпрыгнул с испуганным воплем, едва увидел мое подношение. При этом пятерня хапуги рванулась в сторону грязно-серой жемчужины, остановившись в самый последний момент. На лице хорошо читалось желание завладеть ей. Но зачем?

— Еще есть? Продай⁈ — управляющий легко переступил через свою гордость.

— Больше нет, — честно ответил, испытывая огромное желание послать попрошайку в пеший эротический тур. Продай, как же! Я с того беса такой стресс поимел, никакими деньгами не покрыть. Сам сходи за барьер и добудь!

Алтарь наградил меня по-королевски — Пространственным карманом. Своевременно! Оброс имуществом, в том числе слишком ценным, чтобы постоянно держать при себе. Матвей считал информацию с божественного артефакта и восхитился вслух:

— Ни хера себе ты везунчик!

Прояснилось, почему он так вожделел мой трофей.

Выполняя договор, отдал ему два бронзовых оберега и вернул разговор в деловое русло:

— Серебро и песок для амулетов приготовил?

Увы, продолжились вчерашние манипуляции, мол ты сделай, а я рассчитаюсь. Потом. Когда-нибудь. Получить рабочие материалы у этого бюрократа оказалось намного сложнее, чем сдать драгметаллы в пользу общины. Очевидно, Жмотя вставлял мне палки в колеса не из личной неприязни, а по настоятельной просьбе хорошего человека и своего кошелька. Кое-как вытребовал медный лом и немного серебра. Развивая успех, озвучил давний замысел:

— Мне для повышения качества амулетов необходимо изучать другие артефакты. Буду весьма признателен за доступ к коллекции. Тут ведь есть спецхран или типа того?

Управляющий к моей просьбе отнесся резко отрицательно. Сослался на «страшную военную тайну», а по факту или обиделся на отказ и мою удачу или не хотел потерять монополию на свои «помогаторы». Совершенно очевидно, Мотя сознательно саботировал прямое указание Искандера, а придет время объясняться с начальством — переведет стрелки на меня.

Как говорится, хрен с тобою, золотая рыбка! У Сундука богатая коллекция зачарованных предметов. С ней еще работать и работать. Уверен, найдутся более сговорчивые люди, у которых немало интересного в запасниках. Я сейчас мегапопулярный парень в нашем Оазисе. Найду варианты сотрудничества. А тебя, гнида, так и быть, запишу в поминальник особыми чернилами из собачьего дерьма.

Выученное по стечению обстоятельств «Лечение руками» срабатывало через раз и жрало энергию диким образом, но именно благодаря этому заклинанию, я мог нормально ходить. А так валялся бы на матрасе поленом, страдая от собственной глупости.

Вчерашнее решение Булата сказалось на моем подразделении самым печальным образом. Ираида с Машей стояли отдельно от всех, Влад тоже, да еще и с недовольным лицом. Отряд раздроблен, моральный дух бойцов на уровне плинтуса. Стало стыдно перед Петровичем. Вчера удивлялся Аврориной безалаберности, а сегодня сам приплыл к черному берегу.

— Так, бойцы, собрались, выше нос. Нужно день простоять и продержаться! Я с вами. Помните о наших планах!

К моим словам прислушивались остальные — Аврорины «штрафники» и новые персонажи.

Боевую группу Петровича усилили толпой поселковых в лице пары неплохих парней, которых сам планировал рекрутировать. И нескольких конченых личностей, вроде афериста Степана, обещавшего разнообразить половую жизнь Маши. Отдельного восторга заслуживал Егорка Паровоз, некогда притащивший к нашему патрулю толпу мертвяков и потерявший во время бегства личное оружие. Петровичу с таким контингентом под началом можно только посочувствовать.

Отдал ему десяток сфер-носителей и озвучил просьбу насчет коллективного обучения Убеждению. Себе заказал Лидерство. Петрович легко согласился в обмен на улучшенный серебряный амулет. У него имелся мощный «Щит веры», но ушлый дядька решил подстраховаться. А ну как следующий череп со скверной прилетит прямо под ноги? Починив несколько поделок Бобовича, я его желание понимал, как никто другой.

— Задачу понял, сделаю в лучшем виде!

— Звездуйте выполнять, граф! — одобрил мой трудовой порыв Баталер в своей манере.

Договорились, что забегу на позицию в обед. Михаилу и Артему отдал все зачарованные дротики, пару накопителей, сумку с бинтами и водичкой. Наказал беречь Бойца. Уходя, легонько двинул Степана древком глефы по колену. Тот взвился от боли.

— Извини, случайно вышло! — с этими словами влепил страдающему аферисту термоядерного леща по щеке, — Во, так-то лучше.

Степан с воем упал на землю — остальной сброд расступился, делая вид, что их это не касается.

— Отставить калечить бойцов! — строго потребовал от меня Баталер, но глаза выдали — одобряет.

Под одобрительный «угум-с» Петровича вернул Машу в общагу. Пришлось поуговаривать, но девушка ломалась больше на публику и возвращаться в кровавую баню за барьером ей самой не хотелось совершенно.

— Бутылок под «живую воду» не хватает. Ты у нас гончар, вот и займись, — дал девушке дельный совет, — С зачарованием — обращайся.

Сергей вчера при раздаче воды прямо заявил, что неплохо бы мне помочь общине. И даже не бесплатно. Для общего развития сам собирался поработать с керамикой, ведь новый материал гарантирует неизбежный прогресс навыков. Почему бы и нет?

Вчера себя пожалел. Отбитые руки отказывались нормально выполнять тонкую работу. Вполне очевидное знание, что кулачные бои и Артефакторика — есть занятия несовместимые, пришло через личный опыт. Только восстановился после серьезного ранения, как сам себе организовал новые проблемы со здоровьем.

Сделал через «не могу» два медных оберега, используя заготовки. После короткой передышки, душевно хлебнул финиковой браги и пока не захмелел, оформил десяток «деревяшек». Добил кувшин в качестве обезболивающего средства и упал в черноту забытья. А сегодня предстояло отработать по максимуму и поручение Булата и заказы Тимура. Не смотря на паршивое самочувствие.

Но начал с изучения подарка Тысячеликого. Пространственный карман в текущем состоянии вмещал всего лишь пять с половиной килограммов груза, но по ощущениям прокачивался довольно легко постоянным ношением в нем предметов. Второй уровень Грузчика давал к первоначальному значению прибавку к общей грузоподъемности Кармана аж десять процентов! А развивать этот навык довольно легко: бери больше, таскай дальше. Да и в продаже жемчужины с ним встречаются часто по вполне приемлемым ценам.

Сундук предостерег хранить в подпространстве активные артефакты или накопители без защитной упаковки длительное время. Поскольку сферы разряжаются намного быстрее, чем даже от воздействия купола. Чтобы обезопасить предметы в Кармане местным человечеством придуманы особые ларцы и сундуки. Собственно, появлением своей клички Игнатьев обязан вместительному сундуку, который затрофеил по случаю и носил в своем пространственном кармане.

Собрал по всем сумкам, кошелькам и заначкам свои финансы. Вышло солидно — около сотни серебряных монеток с Башенкой, две пригоршни медных «пальм», полученный от Жмоти лом меди и серебра. Поместил увесистый кошель с серебром в подпространство. Следом отправилась стеклянная банка с четырьмя сотнями граммов песка, сверток с бронепластинами и кольцами, кусок камнестали, хранивший в себе сферу с Наблюдателем.

Насчет приказа Булата Игнатьев меня успокоил. Он основной покупатель его лавки и к тому же сознательный последователь Тысячеликого бога. Хозяин Общажной башни, самой густонаселенной во всем союзе, не собирался решать проблему за мой счет, под предлогом тяжелого положения реквизировать плоды моих трудов. Он, как и прежде, планировал честно менять защитные обереги у Сундука на магический песок.

Из-за старого конфликта Бобович лишил Булата поставок почти полностью. При этом, как помню, главного артефактора подозревали в продаже амулетов на сторону. Но мастер Общажной башни не собирался обострять внутренний конфликт во время водного аврала. Его заботили беды подчиненных, отсюда и рекомендация мне наладить массовое производство бронзовых оберегов. Но в целом, ситуация сложилась любопытная, аж трясет.

Со слов Игнатьева, охватившее разнокалиберных атаманов и аферистов в последние дни безумие тоже возникло не само по себе. А направлялось несколькими мутными личностями, у которых из задниц явственно торчали руки Матвея и Бобовича.

— Тогда к чему весь этот балаган? Пусть хорек вонючий признает, что рынок булатовой башни наш и спокойно идет в жопу. Зачем нервы трепать?

— Плохо ты людей знаешь, Борис. Он живет как собака на сене: сам не «ам» и другим не дам! — объяснил вражескую логику Сундук, — А Матвейка сдает купленные у Ордена «Щиты» в аренду. Наживает свои сто пятьдесят процентов сверху, а на полученный песок снова покупает амулеты. Часть ссыпает в алтарь, за что и держат. Эффективен, собака.

— Раз он допер да такой схемы, должен понимать, что нам невыгодно ломать рынок, снижая цены? Да пока и не получится никак.

— Мы ему не даем их повышать, — открыл мне глаза торговец, — Уже этого достаточно для любой подлости.

Вот все и встало на свои места окончательно. Значит, работаю на Булата с полной отдачей!

Полученные от подлого управляющего медь и серебро отдал Тиграну, будущему кузнецу, которого Игнатьев подрядил перерабатывать металлический лом в тонкие листы для моих изделий. Парень влился в общину недавно. В прошлой жизни трудился в автомобильном техцентре и питал склонность к работе с металлами. Первыми навыками его проспонсировал Игнатьев, явно идущий по пути создания производственной базы для снабжения своей лавки.

С оберегами работал вдумчиво. Собрал свой фирменный двойной «пакет» и выполнил надпись серебром. Артефакты выглядели дорого для непосвященного, а для человека знающего, гораздо предпочтительнее серебряных пластинок Бобовича. Внутреннее содержание даже превосходило достойный внешний вид.

Серебро, конечно, для изготовления защиты от Скверны лучше всего, но медь доступнее и при тщательной проработке связей работает не сильно хуже. Опять же, мой прямой конкурент применял слабое серебрение символов. Видимо, копируя приемы мастеров Ордена Возрождения, сложившиеся в условиях сильного дефицита благородного металла. Что сказывалось на свойствах изделий не лучшим образом. Я же использовал зачарованную серебряную проволоку, включая ее в общий контур и тем усиливая защитные показатели оберегов. По сравнению с полностью серебряными пластинами достигалась солидная экономия металла.