Оазис

Глава 27

Сегодня Дмитрий натаскивал у энергоядра группу молодых магов, собранных по всему Оазису. Руководство справедливо сделало ставку на массовость, а не отдельные таланты. Тот же Гарин клепал накопители как боженька, но для амбициозных планов Булата нас таких требовалось полтора десятка как минимум. Посмотрим, выйдет ли толк конкретно из этой группы. Тем более, это обстоятельство никак не отменяло моего сегодняшнего подхода к ядру за дюжиной накопителей для общего дела. Только немного позже.

Вместо тайной комнаты отправился в зал самоподготовки. Первое впечатление оправдалось. Технически это знакомый мне учебник, только размером с небольшое помещение, в котором одновременно, не создавая помех соседям, помещалось человек шесть. Из центрального столба со скрытым внутри главным энерговодом выступали три рельефных изображения с уже известными мне заклинаниями: «Изгнание скверны», «Щит веры» и ритуалом «Очищающая медитация». На внутренних стенах висели еще три каменных доски, покрытых серебристыми символами — с ритуалом «Мир и покой», заклинанием «Лечение руками» и навыком «Божественный язык». Что и говорить, арсенал весьма скудный. Пусть и обеспечивает местным неплохой старт относительно обитателей главной башни. Зато стал понятен дикий спрос на лампы и услугу с очищением добычи от скверны. Здесь не оказалось ни «Светоча», ни «Благосвета» — самых простых и необходимых в быту заклинаний. Взаимодействие с активными элементами полностью аналогично самоучителю — ученик через физический контакт передает изображению частицу своей магической энергии, чем повышается уровень владения. Немедленно протестировал зал — прошелся по внешнему кругу, замеряя прогресс. Лучше всего откликнулся навык «Лечения руками». Слил через эту доску единицу маны, получив за десять минут одну пятую прогресса. В отличие от учебника, вся энергия уходила в алтарь. Сама прокачка двигалась бодрее, но, честно говоря, ожидал большего.

Вместе со мной повышали свою магическую мощь два человека — Денис Гарин и комендант гарнизона Николай Шмелев. Последний должен был определить мое место в ополчении и график дежурств. Дождался своей очереди и обошел столб, старательно прикладываясь к каждому барельефу. По причине высокоразвитых показателей мне перепали совсем крохи, но я настойчиво долбился в «Щит веры», выжав максимум возможного на сегодня. Потому как двойная польза — дополнительная защита от вражеской магии в бою и чары артефактов моего производства станут сильнее.

Перешел к плите с заклинанием «Изгнание скверны». Не то, чтобы я завидовал Авроре с ее массовым экзорцизмом, но в недавнем ночном бою мне бы это умение очень пригодилось. После пятой ступени владения значительно вырастет дальность действия и площадь накрытия.

В алтарный зал пришел с уже готовым накопителем и Свитком. Пока народ отоваривался божественными дарами, прошерстил базу знаний на предмет военной экипировки и скопировал полтора десятка производственных схем. Заодно оценил перспективы для других отраслей: много рецептов одежды, инструментов, посуды, различных предметов обихода, лекарств. Надо предметно разбираться с каждым направлением!

Неожиданно натолкнулся на несколько разновидностей оберегов для жилья: примитивный камень-защитник, более продвинутый «Ночной часовой» и ультимативный комплекс «Великая преграда злу». Дмитрий резко высказался против, чтобы мое время тратилось на подобные глупости, и прочел лекцию по принятой в общине стратегии борьбы со скверной. Акцент делался не на максимальной защите от этого явления, а на повышении природной сопротивляемости каждой боевой единицы. Важную роль в ней играли стандартные бронзовые обереги, мешающие быстро набрать критический уровень скверны. Новичков обязательно обучали очистительной медитации, снабжали живой водой без ограничений и регулярно гоняли за пределы купола. По достижению единицы в сопротивлении, давали изучить заклинание «Щит веры». Жестокая, но вполне рабочая схема. Потому что амулетов никогда не будет достаточно для всех. А действовать за пределами защитного купола необходимо постоянно… Руководство еще раз мне приказало сконцентрироваться на массовом производстве личных защитных артефактов. Изучение стационарных оберегов подождет до лучших времен.

Нас прервало маленькое чудо — главврач получила от триолита Искру.

— Превосходно! — воскликнул Дмитрий, подхватывая потерявшую опору женщину, — Большая удача!

Впервые увидел со стороны, как благословение Тысячеликого перестраивает источник. Запас маны за считанные минуты подскочил на полторы единицы. Вот так, зашла «девяткой», наверняка, заработав каждую единицу огромным трудом, а вышла с новыми возможностями. Женщина пришла в себя, и мы совершили коллективную молитву.

Алтарь принял у меня два крупных накопителя и еще единицу энергии при контакте. В ответ получил повышение Мастера Башни до четверки. По пути до КПП поразмыслил, дает ли мне Тысячеликий знак ускорить движение к собственной башне или это рабочий момент в профессии Артефактора? Ведь башни, по сути, это сложно устроенные системы артефактов. Как однажды в зале Совета мне объяснил мастер Новой башни Арсен. В любом случае, пополнилась сумма знаний. Придет время, воспользуюсь.

Встретил Машу с Тиграном, прибывших в домен с утренним конвоем. На правах старожила, взял на себя обязанность помочь новым сотрудникам с обустройством. Машу предстояло включить в работу с гончаром в интересах общего проекта «Живая вода — каждому». Тигран пополнял коллектив доспешников в соседнем цеху и должен будет занять мою комнату. Мне же предложили переселиться на третий этаж, фактически влиться в верхушку сообщества. Тут же встретился с Антоном и отдал ему очередную партию артефактов для Тамары и Сундука.

Проводил своих в Дом с короткой экскурсией по пути. Здесь у нас карантин, тут замечательно колосится кукуруза, а это знаменитые финиковые пальмы! Те самые, что чеканят на медяках Союза. Тигран выспрашивал про ночное побоище и рвался поглядеть место событий. Рассказал ему, что атака на домен шла с трех направлений. Про то, что на участке, где я случайно оказался, был самый сильный накат — умолчал. Девушка потянула за полу моего плаща, демонстрируя на просвет две прорехи, оставленные крысиными дротиками.

— Вот, смотрю, вещь вроде новая, а откуда дырки?

— Маша, это вентиляция. Жарко же!

— Ага, стильный летний тренч, — и предложила помочь, — Вечером оставь, починю.

Кузнец ситуацию понял правильно. И пообещал закончить работу над моей кольчугой в самое ближайшее время.

Маша так горела желанием рассказать мне последние новости, что перескакивала с одной темы на другую. Честно говоря, мало что понял из ее радостного щебетания — голова была занята организацией производства. Главное, что у наших все хорошо. Охраняли водоносов вкачестве кандидатов в ополчение, собирают камнесталь для Сундука, во время сиесты и вечерами учатся заклинаниям и ритуалам. Навыки у Баталера покупают самостоятельно.

Тамара резко набрала в поселке вес. В дополнение к трем десяткам переселенцев Долины, вокруг нее образовалась большая группа старожилов и перспективных новичков. Их палаточный лагерь разрастается. Открыли на рынке торговую лавку с товарами своей далекой родины. Участвуют в жизни поселка наравне со всеми. Но есть одна странность — их средоточия растут ураганными темпами, поражая воображение. Девушка вспомнила мою импровизацию в карантине и более поздние попытки.

— Только у них все серьезнее. С артефактами, учебниками и по графику.

— Здесь тоже все серьезно, ребята. Качают резервы, учат заклинаниям. Все сами увидите!

В столовой нас застала новость о чужом караване. Шайка чертей гнала по пустыне отряд местных воинов, наши патрули пришли на выручку. Общего врага отбили, и караван чужаков попросил убежища под куполом. Вот только в обозе обнаружились земляне, чей статус не вызывал сомнений. Людей захватили в плен, ограбили до нитки и связали.

Нежданных гостей определили на постой за пределами оборонительного пояса под солидной охраной. Четверых землян освободили и поместили в карантин. При этом чудом не случилось кровопролития. Освобожденные во всех подробностях рассказали о скотском отношении к ним. Говорят, аборигены поначалу расхрабрились, полагая, что имеют дело с небольшой группой, но после прохода через магический купол, увидев организованную и многочисленную военную силу, поникли и теперь сидели тихие и понурые под убогими навесами. Ожидая своей участи.

Новость привела всех в крайнюю степень возбуждения, чуть не начался стихийный митинг. Какие-то отморозки шарятся по округе и захватывают землян в рабство! Порубить и скормить мертвякам, гадов! Самих в рабство! Лучше на кол посадить!

Маша упросила сходить посмотреть на незваных гостей. Мне не хотелось менять короткий послеобеденный отдых под прохладными сводами на прогулку в самое пекло ради сомнительного удовольствия поглазеть на аборигенов. Но, как известно, женское любопытство преград не знает. Хорошо, что с Антоном важный вопрос уже решил.

В воротах группы любопытных Гарин разворачивал обратно со словами:

— Отставить самодеятельность! Пойдем все организованно! Вместе с руководством.

В процесс подготовки достойного приема включились сведущие в местном этикете люди. Массовке приказали нарядиться по принципу «я надену все лучшее сразу».

— Мужики, у кого есть, кольчуги, доспехи, пояса, артефакты, украшения, вот это вот все. Больше железа и золота! Мечи обязательно! Шлемы по желанию, головные уборы обязательны! Копья и самострелы не берем, чтобы гости дорогие не усрались раньше времени. Еще сферы по одежде распихайте.

Во внутреннем дворике сделалось тесно, шумно, суетно. Из арсенала выносили дежурные комплекты брони.

— Маги с Карманами — получайте тару с питьевой водой, — подключился другой дипломат, направляя нескольких мужчин к беседке водораспределительного пункта. — Строго стекло, никакой керамики! Надо произвести впечатление!

У входа в столовую консультировали женщин. Со склада и из лавки оперативно выдавали пестрые и цветные ткани. По замыслу руководства залетные негоцианты должны натурально охренеть от нашего представительного вида. Думали тут колхоз «Красный лапоть»? Получите сельскую дискотеку девяностых и челюсть подберите!

Переобулся в новые сапоги. Примерил присланные Тимуром наплечники из бамбука. Поверх стеганки опоясался дважды — оружейным и бронированным. Подвесил кинжал в ножнах, дубинку-клевец, зачарованный баклер Вильгельма и дежурный кошелек. К монетам бросил парочку крупных накопителей, чтобы добавить засветки в магическом спектре. И без того походил на обмотанную гирляндой новогоднюю елку: на голове диадема, на шее оберег и «Хламида», в сумке Свиток, универсальный ключ и банка сфер, на одной руке медный браслет каменщика, на другой бесовский трофей «Западня». Завершая образ успешного крутыша, напялил золотую цепочку в палец толщиной — мечту любого авторитета из девяностых.