Оазис

Глава 23

По раннему времени ни столовая, ни продуктовая лавка еще не открылись. Поэтому позавтракал половиной вчерашней лепешки, прихлебывая живую воду из фляги. Дежурная по карантину магичка Елена предупредила насчет меня повелительницу водораспределительного пункта Серафиму, и я вчера получил свои законные поллитра очищающей водички совершенно бесплатно. А приглашения от милой женщины зайти на рюмку чая и обменяться опытом по ритуалам — не получил. Но шансы есть, там такие бесенята в глазах — мое почтение.

Вчерашний прогресс и Хранитель маны увеличили мой резерв до десяти единиц. Что давало серьезный повод для оптимизма. «Десятка» — это уже круто для рядового ополченца. По правилам Оазиса могу смело претендовать на должность командира патруля или самостоятельного отряда. Но главное, я не собирался останавливаться на достигнутом.

Пока дожидался во дворе Дмитрия и Дениса, успел слить в жертвенник три единицы маны, повысил молитвенный навык и избавился от остатков скверны у барельефа Очищение. Попутно изучив все три артефакта поближе. Не так хорошо, чтобы занести в свиток — слишком уж масштабные и сложные изделия.

Затем усвоил сферу Выживания. Некогда самостоятельно открытый навык, позволяющий успешнее справляться с неприятными сюрпризами и несмешными шутками матушки-природы, поднялся до двух единиц. Это сейчас я в центре цивилизации, а кто знает, куда забросит меня судьба завтра?

Очередной урок поднял навык создания сфер до пяти единиц. Диван Диванычу он дался нелегко, пусть я снова направлял ману в улучшаемый навык. Тем не менее, к исходу часа на подносе набралось десять идеальных сфер. А я твердо стоял на своих двоих. Прогресс налицо.

Сегодня доступ мне открыли, и алтарь на целую единицу повысил мое сопротивление скверне. Очень хорошо, поскольку эта характеристика опосредованно влияла на показатели защитных артефактов.

Перед раздачей сфер обратился к Дмитрию с предложением извлечь из алтаря полезные схемы и рецепты для производства. Продемонстрировал ему Свиток. Тот нахмурил лоб:

— Это вопрос доверия. Информация — достояние общины и не может принадлежать одному человеку.

Вот это поворот! Если я правильно понял намек, мне только что предложили постоянную прописку и обобществить Свиток. Без него вся интеллектуальная собственность пока что лежала мертвым грузом. А получив доступ к базе знаний, я автоматически превращаюсь в невыездного секретоносителя…

— Есть выход. Делаете сферу. Я переношу на нее все под вашим контролем. Затем выделю время, пусть производственники приходят, изучают чертежи на моем артефакте. Архив будет хранится у ответственного лица. Если непротив, что-то буду делать сам, как те же светильники.

— И продавать? У нас здесь решает не рыночек, а необходимость!

Помолчал, удивляясь, как все может легко пойти наперекосяк из-за непонимания ситуации. Есть база, и есть специалист с личным инструментом, который может обеспечить к ней доступ. Но нет, мы будем переживать, что он на этом попытается заработать!

— Сегодня буду на производстве. Покажи результат и обсудим.

Наблюдать процесс усвоения сфер не остался. Боком пробрался по лестнице мимо людей, ждущих встречи с божественным чудом, с удовольствием отметив, что уже многих знаю по именам и роду занятий. Повстречал и Тимофея с Самиром, еще мокрых после напряженной тренировки. Парней приодели и включили в систему ускоренного развития.

Вернулся в свою комнату, где успел сделать еще два «Щита веры» лучше вчерашнего. Потому как сам двигаюсь, а алтарь меня направляет и корректирует. Вот сразу бы так, с первого дня! Эх.

В обед во дворе встретился с Антоном, который порадовал меня объемной посылкой. Айна передала пару перчаток и две повязки адепта. Качество изделий немного выросло, швейный навык аборигенки прогрессировал. В ответ попросил передать ей мою благодарность и деньги. Доспешник Тимур прислал полсотни бамбуковых дощечек. Свою искреннюю просьбу он подкрепил толковыми наплечниками. Три ряда аккуратно подогнанных и скрепленных кожаными шнурками плашек обеспечивали надежную защиту корпуса от ударов сверху и из-за щита. Что ж, весомый аргумент для продолжения сотрудничества.

Сундук передал стопку бронзовых и серебряных листов, а также четыре амулета для ремонта. И короткое сообщение, что с моими людьми все в порядке. Кроме сбора камнестали занимаются по учебнику заклинаний, регулярно тренируются и берут уроки у Баталера. Боец переехал жить к нему и вот-вот окончательно поправится.

Передал Антону восемь изделий для Тамары, как и договорились у Игнатьева. Приказчик мотался между доменами ежедневно, отслеживая строительство своего дома здесь. Выслушал последние новости Оазиса. Дальние патрули возобновили работу и в отличие от нашего обоза, их отряд добрался без происшествий. Радиус купола главной башни увеличили еще на двадцать пять метров. Новая башня тоже расширила безопасное пространство. Жители надеются, что через месяц три купола сольются в гигантский суперкупол, способный защитить весь оазис. Водная эпопея продолжалась. Сильный ливень наполнил все углубления в земле, а зону носороговых раскопок превратил в рукотворное озеро. Воду под купол таскали новички и сорколины до полного изнеможения. Враг атаковал все реже, в основном являясь под вечер группами по пять-семь голов.

В поселке возобновилось строительство жилья. Свободных рук для добычи камнестали катастрофически не хватало, жадный Мотя слегка поднял закупочные цены на основные ресурсы, но Тамара их перебила, расплачиваясь дефицитными товарами и продуктами. Свободный рыночек решает, а как вы хотели, выпуская джинна из бутылки?

Взятый в плен Скорпион поведал, что у них фактически голод и Царь-Скорпион разрешил своим воинам есть пойманных в пустыне сорколинов при условии, если те еще не успели превратиться в одержимых. Торговать с государствами местных и Союзом трех башен запрещено под страхом смерти. Люди ловят змей и грызунов, едят траву и насекомых. Вряд ли Даша довольна своим выбором. Жаль, глупую девку, но бог свидетель, я пытался ее отговорить.

Зеленая Долина перебросила еще двенадцать человек, большое количество продовольствия, инструментов и товаров. В основном, доставили оружие, посуду и ткани, но в продаже появились сразу ставшие хитом — зубные щетки и порошок из мела и лечебных трав. В свою очередь похвастал, что попробовал здесь кофе. Почуяв наживу, торговец немедленно сделал стойку и узнал от меня по этой теме все.

В Оазисе продолжался бурный рост населения. Ближайшие плиты ежедневно приносили общине по три-четыре новых поселенца. Артур по наводке Лилии привел от Черных камней крупный отряд: четверых землян, шестерых аборигенов и двоих сорколинов. Среди этих землян оказался подготовленный человек со снаряжением и навыками, в том числе знанием общеимперского языка. Он быстро сплотил остальных, потом смог договориться с изгоями Праведников. Как раз в то же время порталы раскидали в тех местах огромную толпу лишних гражданских и горы трупов. Часть в панике разбежалась по барханам и руинам, некоторые примкнули к землянам, а затем сборную горемык обнаружила экспедиция Артура. В тех краях нет действующих башен и этих людей ближайшей ночью ожидал печальный финал.

Подготовленный к действиям в Мертвых землях землянин не являлся событием из ряда вон выходящим. Иногда все же встречаются ребята с пятью-шестью навыками, хорошим оружием и бронзовыми оберегами на старте. Они работают объединяющей и направляющей силой для остальных. Возможно, каждый из нас, прежде чем здесь оказаться, должен был получить аналогичную подготовку и оснащение, но потом что-то пошло не так. К слову, Игнатьев, Диван Диваныч и некоторые другие ключевые персоны в прошлом являлись мажористыми попаданцами. Все они понимали, где оказались, имели достаточно припасов, экипировки и план действий. Собрать вокруг себя выживших, занять пустующую башню или возвести ее из стартовой плиты. Кто те таинственные силы, кто наших людей обучает, снабжает необходимым и отправляет в мертвые земли — тайна великая есть. Поговаривают о полностью скрытых от остального мира общинах последователей Тысячеликого. Которые уже много десятилетий неуклонно и в условиях дефицита ресурсов выполняют волю жрецов. Выполняют, как могут.

Едва вошли в цех, как ко мне явилась целая делегация. Наши соседи-кузнецы, в чьих интересах магический шкаф ежедневно полдня «выпекал» запчасти для брони, заметили на моем столе лампу. И захотели улучшить ситуацию с освещением в своей мастерской.

Познакомились. Заклинанием Светоча владел только один из них. Двоих я вчера видел в алтарном зале и сегодня на лестнице — будь мое предложение записывать заклинания на жемчужины с сырой маной принято, оно могло бы снизить остроту проблемы. Но на нет и суда нет.

— Собственно, путей два. Завтра я на сферы запишу заклинание Светоча…

— Нам сегодня как работать? — нетерпеливо перебил меня Илья — крепкий парень, настоящий типаж сельского кузнеца из сказок, — Руководству тыщу раз говорено, что при свечах слепнем. Один ответ- ждите. Задолбало!

Броня сохраняет жизни опытных воинов. Благодаря которым я могу спокойно заниматься своими делами. Поэтому не колебался.

— Могу отдать свою лампу. Только защитный плафон из стекла прихреначу. Но с вас двенадцать грамм песка на новую сферу!

— Идет! — согласился за всех второй делегат. Тут же достал кисет и рассчитался. С артефакта я не заработал ничего, только вернул ценный ресурс. Но человеческие отношения в коллективе важнее.

— Как это, отдать? — запоздало возмутился Иван, напоминая, что он тут начальник. Но, заполучив светильник, кузнецы немедленно покинули помещение и спорить уже было бессмысленно.

— Ваня, я нам еще сделаю. Ты песок добыл?

Тот с важным видом поставил на мой стол склянку чуть больше наперстка, пояснив:

— Только на амулет и бутылки.

— Ладно. Тогда поступим так. Оживлю «Солнышко» и хреначу бутылки, сколько хватит.

Но лампу я все же сделал первой. На высокой ножке и с более мощной сферой, укрытой плафоном из прозрачного стекла. Потратил почти час и получил прибавку к соответствующим навыкам. Затем, закончил ремонтировать вчерашний амулет. Создал сферу, записал в нее чары и объединил с основой. Настроил, протестировал.

Чтобы упростить себе процесс нанесения символов на стекло, изготовил несколько клише из камнестали. Времени потратил прилично, но результат того стоил. Одну за другой изготовил и прикрепил на три емкости «этикетки». Чары легли просто замечательно.

Анна сегодня опять делала стеклянные фляги, выставляя на полку по одной каждые двадцать минут. Время отмеряла песочными часами больше для развлечения себя — производство тары она отработала до автоматизма. Гаврилов возился с отходами и браком, затем отбирал рамки-матрицы, «с которыми у него не получилось», чтобы я посмотрел, какие предметы они позволяют производить.

При этом он постоянно подглядывал в шпаргалку. Пока, наконец, по моей просьбе не ушел к добытчикам камнестали за черным песком. Чтобы он брал любое сырье, не привередничая, пообещал телекинезом выбрать равномерную фракцию.