Оазис

Глава 25

«Живая» закончилась, и отпился обычной водой, с грустью осознавая, что скверны нахватал с избытком. Мой защитный комплект отработал замечательно, но на продолжительное пребывание в гуще событий рассчитан не был. Надо на досуге обновить чары на перчатках и повязке, да подумать, как усилить снаряжение. Уверен, в алтаре точно имеются полезные знания по данному вопросу. Вот повязка адепта мне сегодня немного помогла, усиливая общее сопротивление хаотическим флюидам.

По заваленному телами полю боя бродили ватажники, матеря порождений бездны за потери, за испорченный вечер, за едкую вонь обоссанной шерсти, выхлопы скверны, дрянное в массе своей оружие и снаряжение.

— Блох бы не нацеплять с этих шавок помойных! — всаживая наконечник копья в подозрительный труп, переживал бородач, что закрыл меня от обстрела щитом. Вспомнил, что видел его в патруле, который устроил себе привал под деревом. Мы тогда с Эриком вышли на дежурство, даже не будучи ополченцами. Схватка с гончими, «Красучка», сбор песка в вонючих ловчих ямах… Как давно это все было!

Прибывшие поселковые с дежурными магами занялись ранеными. Самых сложных, с укусами, уносили в лазарет. Остальным раны обрабатывали на месте и потом помогали добраться до башни. «Алтарь быстро на ноги поставит!» — услышал сквозь шумную разноголосицу. Действительно, алтарь в башне мощный, подлатает обязательно.

От дежурной группы стало известно еще о двух прорывах. Везде наши устояли, вовремя получив подкрепление. Командиры проявили чудеса координации. Маневр защитным барьером не обсуждался, а он имел место. Дежурный мастер башни позволил врагу пробить защиту и прорваться в домен, а потом захлопнул крысоловку, резко увеличив приток энергии в щит. Так мы на выгодных позициях перебили бродячую банду порождений. Которая, к бабке не ходи, за пределами купола заставила бы ватажников умыться кровью.

Вильгельм Зиновьевич, дозорный по кличке Хмель и парочка авторитетных ватажников немедленно взялись за организацию сбора добычи, назначив себя трофейной комиссией. Здесь действовал универсальный закон: никто не грабит в свою пользу. Половина военной добычи, полученной под куполом, автоматически отходит общине. Остальное оценивается и делится между участниками. Командиры и боевые маги получали три доли, отличившийся или раненый боец — две, рядовой одну. Общинным сорколинам не полагалось ничего, кроме, пожалуй, двойной порции при следующем приеме пищи. За выход из боя ради грабежа, утаивание добычи или драки за нее же, можно легко перейти в категорию штрафников или даже расстаться с жизнью. Местное человечество копировало пиратские законы матушки-Земли, что, впрочем, совсем не удивительно.

Победить — только половина дела, воспользоваться плодами, вот наша задача. Командиры толково распределили людей по направлениям и пошла работа… Даже на первый взгляд добыча по масштабу превосходила все ранее виденное.

Сначала меня и еще пару магов с высоким навыком мастера сфер поставили на конвейер. Бойцы подтаскивали на площадку у барьера трупы для утилизации. Распылив ритуалом очередную тушку, наскоро отбирал сферы, песок и всякую полезную мелочевку, сваливая трофеи на расстеленную кожаную накидку. Лично я ударным трудом добыл с трупов крысолюдов и одержимых граммов двести магического песка и больше сотни бусин, а также пять интересных жемчужин и дюжину темных талантов, в основном, почему-то «Людоеда». А еще горку медных украшений и жетонов. Попадались в останках наконечники болтов и мои пули.

Работенка грязная, но навык Ритуалиста резко скакнул вперед, а «Мир и покой» приблизился к четырем единицам.

После утилизации трупов, пепел на площадке аккуратно подмели, чтобы впоследствии отнести к ближайшему дикому источнику маны. Даже самый тщательный сбор пропускает микрочастицы «сахара». От долгого контакта с природной маной они сольются, укрупнятся и станут добычей общины.

Мертвецов и одержимых, выполнивших роль тарана, уложили под четыре десятка. А крысоподобных мутантов насчитали, страшно сказать, сорок две тушки. Что до наших потерь, они оказались не так велики, как мне показалось в гуще событий. Погибло трое землян и два сорколина. Как обычно, раненых получилось втрое больше. Подошедшие на помощь два десятка ватажников успели облачиться в доспехи и взять щиты. Кузьма и Вильгельм отделались царапинами и скверной.

Не случись преждевременной атаки, мы бы вовсе обошлись минимальными потерями.

Похоронный ритуал помог мне составить собственное мнение о противнике и расширить базу бестиария. Все твари в стае были разного возраста, примерно треть — молодые самки. Состояние тел говорило о трудной и полной опасностей жизни. Налицо дефицит питания, старые ранения и травмы, кожные болячки.

Двуногие крысы не пользовались магией в бою и не оставили нам никаких навыков, связанных с ней. За редким исключением, крысолюды показали себя слабым противником в схватке один на один, вот только честный бой не их стиль. Старались атаковать толпой одного, больше полагаясь на дистанционный бой. Наши нехитрые укрепления им сильно помешали.

Четвероногие твари, бежавшие на штурм перед остальной стаей, обозначились в бестиарии Ищейками. Полуразумные крысомутанты выступали аналогами охотничьих и боевых псов. Они сильно уступали костяным гончим, но пережить укус острыми зубами никому не пожелаю. Алтарь, конечно, избавит их от сепсиса, но пострадавшим предстояло длительное лечение.

Этими существами управлял Погонщик — зрелая двуногая зверюга с очень сильным Лидерством и слабым магическим талантом. Возможно, он и остальными командовал в бою, наверняка этого я не видел.

Большую часть бесовской стаи составляли застрельщики — юные голодранцы, вооруженные ножом или дубиной и самострелом или дротиками. Среди них хватало самок, судя по вторичным половым признакам. Эти нам оставили массу бусин с навыками метательного оружия, стрельбы из арбалета и быстрого бега. Вот только выступили они бестолково, проиграв дуэль нашим арбалетчикам с разгромным счетом.

Сегодня мы завалили почти десяток зрелых самцов-копейщиков, так называемых, бойцов клана. Кроме метрового копья, обычно они владели плетеным щитом, самодельным доспехом из тряпок, кожи и костей и каким-либо вспомогательным оружием. Бойцы они средние, но опасны общим натиском. Встречай мы их в чистом поле строй на строй, пришлось бы туго. Среди прочих своими статями выделялось несколько особей — крысолюды-берсерки. Воины ближнего боя, вооруженные чуть лучше остальных соплеменников. Самые проблемные в ближнем бою. Понимая это, наши стрелки и я в том числе, отработали берсерков в приоритетном порядке. После них оставались буквально «золотые россыпи»: сферы боевых навыков, способность к регенерации, сопротивление магии, ядам, физическому урону, Здоровяки и прочие ценные приобретения, рождавшие во мне нешуточный соблазн.

Хороших оружейных трофеев на стихийной выставке нашлось немного — дюжина железных ножей, стальной кинжал, пара коротких рубачей на длинных рукоятях, десяток копий и несколько секир. Большинство дротиков имели грубо сделанные наконечники из обсидиана или железа посредственного качества. Настоящим бриллиантом в куче дерьма сверкали два арбалета демонической работы со стальными дугами и приспособлением для взведения по типу козьей ноги. Десяток примитивных деревянных самострелов как бы намекали, что крысолюды умели в крафт сложных изделий. Действительно, мне попалось несколько бусин с производственными навыками.

Броня крыс годилась разве что в переработку. В основном она представляла собой толстый слой вонючих обносков с беспорядочно нашитыми на них кусками железа, бронзы, дерева или костей, дополнительно укрепленные сыромятными ремешками и веревками. Лучшим выходом с точки зрения санитарии и экономии усилий, было бы все это вшивое богатство спалить к чертовой бабушке! Затем просеять золу, выбрав дефицитный металл.

Собирать магический песок на поле боя я просто упарился. Половину «сахара» подняли артефактами другие, зато остатки окончательно перемешали с землей. Рыхлил почву обломком древка, а затем уже подключал Телекинез и навыки. Мой Добытчик совместно с Материаловедением срабатывали не хуже миноискателя. Кроме песка собрал несколько горстей металла. Как обычно лидировали в хит-параде находок жетоны «последней платы», но встречались украшения, наконечники стрел и болтов, элементы брони, пряжки-застежки и всякие непонятные обломки. Свои серебряные пули собрал не полностью, но я знал, на что шел. И что характерно, ни единого, самого пустякового, самого завалящего артефакта!

Не дожидаясь оценки трофеев, отправился спать. Сон — это святое. А отражение набега вовсе не повод не отдохнуть перед рабочим днем. Отходняк догнал меня на полпути. Стоял у кукурузного поля и под слабый шепот листьев смотрел сквозь купол на звезды. Зачем я здесь? Неужели такая хреноверть теперь будет всегда? А все, что я могу по этому поводу предпринять — это сражаться до последнего вдоха?

По случаю нападения в башне работали все необходимые службы. В тщетной надежде избавиться от омерзительного запаха, помылся. Заправился «живой водой» у улыбчивой ритуалистки Серафимы и ушел спать.

Однако, приятно просыпаться раз за разом с полным запасом магических сил! И дрых всего ничего, а почти выспался! Ночные геройства добавили к личному резерву два с половиной аттс а. Заклинание «Физический щит» усвоил полностью. Куча навыков подросла.

Жаль, что опять не получилось принять искру. Не так сложно добыть уник, как найти время, чтобы его поглотить. Решено, это произойдет сегодня, даже если мир будет рушится.

В алтарном зале получали сферы только герои вчерашних событий. Почти каждый был ранен и поражен скверной. Некоторых «плющило», но народ держался на морально-волевых качествах. Вернувшийся из главной башни, Булат объявил для активных участников обороны выходной и тут же запретил пьянки под предлогом боевой готовности. Этот день следовало использовать для отдыха, очистительной медитации и починки снаряжения.

В общей сложности погибло десять человек и еще три с половиной десятка отправились на больничный. Павших сорколинов традиционно не считали.

Мне, как участнику боевых действий, выходной тоже полагался, но от избытка сознательности вышел на работу сначала к ядру, а потом к «станку». Ударные дозы «Живой воды» и молитва у барельефа Очищение снизили до минимума негативное влияние скверны на способность к зачарованию.

Алтарь улучшил мне пространственный карман аж на целый килограмм. За время непрерывного ношения грузов мое потайное хранилище прибавило еще полкило. Вместе с бонусом от Грузчика третьего уровня общая вместимость приблизилась к девяти килограммам. Неплохая прибавка!

Собрался сбегать на площадку очистить Искру, но на воротах предупредили, чтобы не тратил зря время. Сегодня чистили ночные трофеи и очередь наверняка расписана до вечера.

Анну и Ивана отправили укреплять оборонительный пояс. Как по мне, спорное управленческое решение. Если от Гаврилова с лопатой толку будет гораздо больше, то девушку я планировал натаскать в работе со Свитком. Чтобы она сама доработала стеклянные фляги под наложение чар. Но прежде пришлось потратить время, чтобы получить от Дмитрия доступ в цех. Гаврилов оформлением пропуска не озаботился. Да и я прозевал, зная, что с моего начальничка взятки гладки. Зато стряс с Дмитрия граммов пятьдесят песка и кусочек серебра, а заодно провентилировал вопрос о разделе продукции. Торговались мы долго. Я хотел треть, он предлагал десятую часть, а сошлись мы на каждом пятом обереге и светильнике. С учетом, что все материалы и мана за счет общины, нормальные условия. Не сомневаюсь, Сундук бы выторговал больше, но я просто постыдился настаивать на лучших условиях. Здесь ко мне отнеслись по-человечески, обереги необходимы как воздух тем самым людям, с кем сражался плечом к плечу. И, возможно, уже завтра снова идти в бой.