Оазис

Глава 14

Томимый разными мыслями, сбегал в карантин проведать Бойца. Квазичеловек чувствовал себя паршиво. Его знобило. Но рана обработана как положено и по словам Сергея теперь все зависело от организма бывшего гладиатора.

Доктор разрывался между тяжелыми пациентами-землянами, и моя просьба подлечить сорколина магией была попросту неуместна. Целительных сил Айны на Бойца тоже не хватило. Девушка его покормила, напоила и обеспечила одеялом, но это был реально максимум доступной заботы.

Подошел к вопросу основательно. Оплатил Сергею песком урок хилерства. Полезные знания еще не улеглись в голове, как я опустился на колени у лежанки боевого товарища и приступил к лечению. Теперь глаза не боялись, а руки делали с чуть более глубоким пониманием процесса, чем вчера на поле боя. Через полчаса дыхание раненого сделалось ровнее, озноб ушел. Как и большая часть запаса энергии, необходимого для работы.

Обнаружив, что защитная пластина исчезла с шеи Бойца, обратился с вопросом к Айне. Девушка расстроилась, поскольку она ее не снимала, и Сергей бы не стал. Значит, ценную вещь украл кто-то из пациентов. Тех самых людей, для которых она столько делала…

Попросил ее не переживать по этому поводу. Во-первых, рано или поздно пропажа попадется на глаза на шее какого-нибудь придурка, а дело своих рук легко узнаю. Во-вторых, ей лучше переживать за «болящих», а не за мертвые вещи. Не велика потеря, если честно.

Обратил внимание на хороший прогресс средоточия аборигенки. Наконец-то мои вложения принесли результат, также сыграла роль непрерывная работа по профилю. Неплохим подспорьем оказался контакт со светильником — мелкую сферу ей приходилось регулярно подзаряжать. Я бы себе тоже сделал подобный тренажер, но пользовался более совершенной лампой местного производства, которую восстановил Игнатьев. Оставил девушке накопитель на два аттса с просьбой немного подлечить Бойца вечером.

Обострившаяся жажда и голод направили меня в кафе. По пути завернул в общий дом и, чтобы не скучать за столом в одиночестве, зацепил Маргариту. Общага пуще прежнего трудилась филиалом больнички. Всего-то пару дней активно повоевали, а раненых и заболевших какое-то невероятное количество. Надо коллектив медработников срочно увеличивать. Оазис в двух шагах от катастрофы!

Маргарита была рада меня видеть, но очень по-женски делала вид, что обижается. Мол, забыл свою подружку, променял на войнушку. А ведь, между нами, столько всего было и еще могло быть — сказали ее выразительные глаза. Мне хотелось эту женщину на инстинктивном уровне, хотя разум понимал, что у наших отношений нет никаких перспектив. Ситуация!

Подарил ей бусину с Имперским языком и пригласил в кафе. Хозяин престижной едальни Максим Комиссаров лично сопроводил нас в просторное подвальное помещение с высокими потолками. Так, сказать в заведение для состоятельной публики. Компактный на первый взгляд поселок продолжал передо мной раскрываться с необычных сторон. Например, под землей размещались не только резервуары для воды, но и полноценный обитаемый уровень. Красивые широкие колонны делили зал на уютные ячейки, стены в стиле «архаичный лофт», добротная мебель. Прекрасное убежище от удушливой жары и вездесущей вони, окутавшей поселок после дождей. Кормили для наших обстоятельств здесь просто бесподобно.

Под неспешный разговор обо всем и ни о чем вкусно поели и незаметно выпили кувшинчик легкого вина, лишь немногим попроще, чем мне подавали в Главной башне.

— Что новенького у тебя? — мои ежеутренние походы в ключевую точку поселения не остались незамеченным, но свое любопытство она облекла в безупречную форму.

— Да полно новостей. Научился чистить вещи от скверны. Сегодня получил интересную штуковину от алтаря по своей профессии. Начальство запретило ходить за барьер. Работы как обычно до хрена.

— Весь в делах, весь в заботах, — полупритворно посочувствовала женщина. Маргаритины ладошки обхватили мою руку и сжали. Глаза обещали исполнить любую фантазию. И умная, и целеустремленная, сложно такой отказать.

— Борис, меня есть шансы попасть к обелиску в башне? Ты же знаешь, я в долгу не останусь!

Насколько узнал собеседницу, к рукоделию, домоводству или сельскому хозяйству у нее душа не лежала категорически. А медицина как раз способна обеспечить ей относительно легкую жизнь. И позволит попутно находить состоятельных мужиков среди пациентов.

— Марго, вот тебе мой добрый совет: прокачивай свой источник сферами и заклинаниями. Стань необходимым специалистом. Ты, вроде, Лечение руками у Сереги сторговала? Вот и развивай! Раненых же полно, а сколько еще будет? Никто не откажется доплатить за возможность быстрее вернуться в строй. Вышла под охраной за барьер, заправилась маной и в лагерь — лечить.

Готов спорить на что угодно, при таком режиме работы за неделю любая наловчится. Еще и резерв серьезно поднимет.

— А потом?

— Потом идешь к Сергею и работаешь с ним за обучение заклинаниям и ритуалам против скверны. Под это дело он может еще медицинских компетенций тебе записать.

По реакции понятно — не убедил. Это же трудиться в поте лица надо день за днем, а другие получают тот же результат, просто протянув руку к чудесному триолиту с серебристыми символами…

— А как это меня приблизит к алтарю Тысячи?

После еды и вина я подобрел, поэтому на стремление пробиться к божественному артефакту реагировал проще. Но и не хотелось рассказывать ей раньше времени, что впереди война со Скорпионами и рост населения в три раза, что нынешний наплыв раненых нам еще покажется разминкой.

— Вот увидишь, он сам за тебя слово скажет. Это единственный рабочий вариант.

— А если все тоже самое, только с тобой?

Марго сверкнула глазками и в очередной раз подставила грудь моему взору. А, точно, Сергей по мнению фей второго этажа себе организовал гарем из сестер милосердия. Конкуренция, однако. А тут раз-раз на матрас и в дамки.

— Сейчас мне нужны бойцы, — внезапно осенило, как переключить внимание Маргариты, — Ты видела Тамару?

Марго кивнула.

— Важная такая ходит. Нос везде сует. И что?

— Так она не ради укрепления ягодичных мышц гуляет, а с амбициозными планами. Через два месяца землян из Зеленой Долины здесь будет под сотню.

— Все только об этом и говорят. И что с того?

— Сама смекай, как можно подняться в новой структуре, если присоединиться сейчас. У выходцев из Долины скоро будет своя башня. С алтарем.

— Ты считаешь? — Маргарита задумалась, — Реальная тема?

Сундук вчера за столом подтвердил, посланница Зеленой Долины всерьез нацелилась продолжить возведение башни, которую я в мечтах уже видел своей. Так что теперь это личное. Нет, ничего плохого я Тамаре причинять не намерен. Наоборот, чем больше я открывал в себе навык мастера башни, тем отчетливее понимал, какой массы знаний и прорвы ресурсов потребует строительство. И лучшим вариантом для меня будет приобрести бесценный опыт на возведении чужого здания.

— Они нас опережают в развитии. Там люди сразу попадают в безопасное обжитое место. Ими занимаются, развивают средоточия, учат. Бойцы в толковом железе! У них явно больше ресурсов и другие порядки. Мы еще на ноги не встали, у них уже прогресс.

— А чего к нам переселяются?

— Мирно живут, отсюда — перенаселение. У новых землян наметились разногласия с тамошними старожилами. Чтобы сохранить свое сообщество, решили слить к нам излишне активные кадры. Здесь у них больше перспектив.

Маргарита подумала и согласилась попытаться войти в окружение Тамары в качестве начинающего медика.

Девушка рассчитывала на продолжение романтическо-делового обеда, но мне для работы над амулетами требовались все силы. И мана. Много маны. Тут Марго проявила свои организаторские способности и через час аптечная банка заполнилась сферами почти до верха. Упаковал больше четырех с половиной лухсов. Кошелек полегчал сильнее запланированного — из-за боевых действий магическая энергия подорожала. Вот не зря вкладывался в своих «пчелок» сферами и временем. Словно предполагал, что меня запрут в поселке.

Одним из последних ману сдавал Толик. Парень долго мялся, не решаясь подойти. Одет в лохмотья, на лице синяк, обгоревшая на солнце кожа слезала лохмотьями. Все еще меньше двух единиц в резерве при слабом средоточии — это приговор. К триолиту в башне его не пустят никогда, а жертвенная плита прибавки к резерву не дает. Вечный долг по налогу — путь в манорабство. Спасти его от этой участи способно лишь чудо.

К стопке монет его гонорара положил горошину Фермера, что вчера выпала из кладбищенской труппы. Забирая медяки грязными руками, Толик беззвучно затрясся, а в опущенных в землю глазах навернулись слезы.

— Я же тебя сдал Лацису!

— Анатолий, кто старое помянет, тому по старинному обычаю глаз на жопу натянуть следует.

Меня все равно бы ограбили. Дело ведь совсем не в утаенном серебре было. Матвей хотел показать строптивому новичку его место. Не простил отказа продать ресурсы.

— И что мне нужно сделать за этот подарок?

— А ничего. Живи, работай, смотри по сторонам, слушай разговоры, думай головой. Ты же не глупый человек, просто заблудился по жизни.

— Хорошо, — бывший соратник ссыпал из ладони в мою банку крохи песка и ушел. Эта щедрость по факту мне не стоила ничего. Баталер такую мелочь не покупает. Отдавать Айне — глупо. Она горожанка и пусть лучше медицинские навыки развивает. В Оазисе меня почему-то считают алчным мудаком. Надо менять общественное мнение. Для поправки имиджа деловые люди придумали эту самую благотворительность.

Обретение Свитка добавило мне энтузиазма. Потрудился до вечера очень продуктивно, сочетая изготовление бронзовых оберегов с изучением защитных амулетов, включая необычное Солнышко покойного Хосрова.

Доработал самый удачный накопитель из своей коллекции и вложил его в свой новый артефакт как носитель информации. Процесс обратного инжиниринга выглядел просто: в левой руке держал Свиток, а в правой изучаемый магическим зрением предмет. На чистом «листе» светового поля частями возникала схема изделия, обрастая подробностями в процессе изучения. Изображение можно масштабировать, снабжать текстовыми пояснениями, дорабатывать, копировать, сохранять в архив и совершать массу различных действий. Постепенно функционал артефакта открывался передо мной во всей широте. Пока исследовал только простые вещицы, попутно питая маной навык Ремесленные знания. С каждым изученным изделием процесс ускорялся, схемы становились все подробнее, информативнее, нагляднее. Мозг легко вычленял все важное и находил неправильное. Свиток позволит мне легко выявлять дефекты и детские болезни изделий для ремонта, проектировать новые артефакты, создавать гибриды.

В перерывах перебрал накопленный в последнее время металлолом. Сдал Тиграну в починку броньку крысомутанта вместе с кусками кольчужного полотна, двумя горстями колец и стальными пластинами. Всего за пятьдесят монет серебром и инструменты кузнец взялся фактически перебрать броньку, усилить грудь пластинами и превратить железную майку в футболку. Добавив по десять рядов колец на плечи с обеих сторон, расставив по бокам и удлинив броняшку спереди на ладонь. Чтобы защитить самое дорогое.