Оазис

Следующим пунктом программы моего вооружения будет доработка трофейного стального шлема. Параллельно закажу хорошую стеганку, щит и на первое время вполне достаточно, чтобы гонять бесов и упырей без последствий для здоровья.

На первый взгляд дорого, но и работа Тиграну предстояла сложнейшая. Кузнец обратил внимание, что в моем трофее используются совершенно разные кольца и способы их соединения. Полотно на груди собрано из панцирных плоских колец, соединенных между собой клепанными. Причем часть соединительных выполнена из кованой проволоки разной толщины неравномерной даже в пределах одного колечка! Ситуацию усугубляли шайбы разного диаметра. Но это еще что, плетение на спине изготовили методом сведения. Броня фактически держалась на честном слове рукожопого беса! Найденные у крысы щипцы и головку молотка также отдал Тиграну. Инструменты ценятся здесь исключительно, но для хорошего дела не жалко. Одно дело делаем, плюс ему еще броню Михаила предстоит улучшать.

Нашел в своем металлическом мусоре неработающий зачарованный перстень и сразу занялся его изучением. Наплыв раненых открывал хорошие возможности для сбыта восстанавливающих здоровье артефактов, поэтому откладывать освоение этой продукции в долгий ящик нельзя. Потратив полчаса, разобрался — кольцо всего лишь временно добавляло бодрости и сил, стимулируя организм. Вещь полезная, но не так, как если бы подстегивала регенерацию.

Мелкая неудача меня не смутила. Изучил приспособление для сбора магического песка из ассортимента лавки Сундука. Скопировал в Свиток чертеж изделия и отдельно чары, наложенные на сферу. Модель отличалась от той, что пользовалась Аврора отсутствием стеклышка. А сам принцип действия совпадал. Роль собирателя играла металлическая плоскость с нанесенными символами на божественном языке. Закончив с чертежом, взял в руки неисправную лопатку, ту самую, которой Сундук в первую встречу проверял мой талант. При помощи свитка воссоздал сферу с чарами притяжения магического песка. Вложил ее на место, но это не помогло. Судя по повреждениям, прибор попал в костер или зону действия термического заклинания. И связь между сферой и собирающей поверхностью нарушилась.

Размягчил металл, рассек его иглой, внутрь Телекинезом внес несколько крупиц магического песка и восстановил контакт. Для оперативности настройки захотел перенести из рабочего «помогатора». Но простое решение тут не годилось — плотное знакомство с начинкой только породило новые вопросы…

Высыпал на тарелку десять граммов магического песка и с помощью Свитка провел экспресс-анализ размеров частиц. Сравнение данных моей свежей добычи с заводскими настройками заставило призадуматься. Пылинки в несколько микрометров прибор игнорировал, как и слишком крупные кристаллики. А это без малого треть объема!

Сохранил в базе своего артефакта данные исследования, взял отремонтированную лопатку и пошел советоваться с Игнатьевым. Ключевой ресурс, а тут такие потери на ровном месте!

Сундук занимался тем, что целыми днями штамповал сферы для записи заклинаний и чар. В том числе для бесогонных дротиков и болтов. Каждую свободную минуту я «лепил» наконечники и наше совместное производство вышло на неплохие объемы, но для полного удовлетворения потребностей общины нас придется клонировать дюжину раз минимум.

Более опытный маг мне напомнил простой факт: песок активно реагирует на ману в окружающем пространстве. При ее недостатке постепенно распадается, при избытке магическая пыль ее впитывает, частички притягиваются и песок образует кристаллики. Снова вылез недостаток моего обучения через скоростную загрузку баз данных. Знания в голове имеются, но не всегда всплывают в нужный момент. Бывает, узнаю о том, что уже есть в моей голове от других…

Ради экономии заряда сферы и высокой чистоты ресурса, прибор сразу настроили на сбор наиболее массовой фракции. Значит, увеличив мощность сферы и перенастроив ее, можно существенно поднять эффективность процесса добычи!

Образ распадающихся сфер и песчинок не давал мне покоя. Внезапно осенило.

— Денис Исаевич, сколько дней граница купола оставалась на одном месте?

— Ха, забудь! — Сундук сразу ухватил мою идею — обшарить пояс земли внутри купола, — Барьер разбивает «Пустышку» за сутки и автоматически пылесосит. У него недостатка мощности нет — собирает даже мельчайшую пыль!

На секунду завис, сверяясь с базой знаний мастера башни. Игнатьев оказался прав, мощный щит способен собирать ресурс в автоматическом режиме. Для этого он обязательно дважды в сутки расширяется на полметра. А я, значит, умудрялся пошакалить между процедурами. Что ж, очередной пробел заполнен, двигаемся далее.

— Зато на источниках часто находят крупные кристаллы. И даже специально выращивают их, — продолжил лекцию Игнатьев, — Отмечают места, где часто выходят флюиды и вокруг роют, просеивают грунт. Приносят упыриный пепел вперемежку с землей и ссыпают горкой у источника. Через неделю мельчайшая пыль собирается в различимые глазом кристаллы. Дядюшка Диваныч учит таким фокусам.

Голь на выдумки хитра — не всем повезло на старте с подборкой навыков как, например, мне.

— Завтра у твоей банды какие планы? — внезапно сменил тему торговец.

Застал меня врасплох — совершенно упустил этот момент. А ведь людьми нужно заниматься, иначе они сами придумают, чем занять тебя! И тебе это точно не понравится.

— Зависит от руководства. Но мне за барьер выходить нельзя.

— Баталер передал, что кандидатов в ополчение завтра опять не задействуют. Есть предложение подобывать камнесталь в промышленных масштабах.

— А что по оплате? — наученный горьким опытом решил сразу прояснить ключевой вопрос.

— Предлагаю учебник. И питание.

Понятно. Вот и пришла пора отрабатывать доброе отношение. Надо признать, это еще неплохие условия.

— Чтобы ты понимал подоплеку событий, Борис. Носорог и его подручный еще на больничном, всякая мелочевка ссыт выходить за барьер поодиночке. Поставки «чернушки» в Главную несколько дней как упали до минимума и после бойни ситуация быстро в норму не придет. Камнестали рядом с куполом с каждым днем все меньше. Буквально завтра на рынок выходит новый покупатель — Тамара, цены на камнесталь обязательно вырастут. Мы должны заработать.

Ловко придумано. Создать дефицит стратегического материала и срубить деньжат.

— Поселок решил взять башню за горло?

— Что ты такое говоришь? — Сундук глумливо рассмеялся, — Просто рыночек решает. Может, Матвей вернется в разум и хорошие люди за свои заслуги снова получат доступ к алтарю?

А ведь «поселковая мафия» все грамотно просчитала. После водного аврала самое удачное время для возведения башни. Тамаре почти одномоментно потребуется тонн двадцать материала и потом до десяти тонн ежедневно. Но это возможно в идеале, при напряжении всех свободных сил. Пришельцам из Зеленой Долины есть что предложить за камнесталь. Мотя заглянет в отчеты и с кислой рожей начнет искать, кого бы запрячь снабжать главную. Но тут его ждет облом. Кто на лечении, кто в составе ватажек на источниках и рейдах, кто дома строит, а кто уже на Тамару впахивает. Отрывать работников от полей — такое себе решение. А големы сами свои телеги не загрузят и рабочих не защитят.

Он обязательно прибежит договариваться с поселковыми. Конечно, сейчас община ведет тяжелую битву за воду, а мы планируем усилить дефицит стройматериала для башен. Это подленько. Но кто поставил людей в такое положение?

— Конечно, я в деле.

В любом случае мне необходимо отладить процесс добычи и доставки камнестали для моей будущей башни.

— Хорошо. Моих будет четверо и тележка. Ты сколько организуешь?

— Пока четверых.

— Мало. Чем больше материала, тем лучше наши позиции. Посторонним можно обещать по медяку за килограмм и сверху премию — одну серебряную «башенку» за полный отработанный день.

Пообещал торговцу поискать людей. Хотя что их искать? Группа Эрика, аврорины ребятишки, новички из общаги и карантина. Дам поручение Михаилу с Артемом, приведут работников. Вот только опять будут клянчить защиту от скверны. А я в этот раз возьму и дам!

Остаток дня и вечер полностью посвятил работе с оберегами. Изготовил три бронзовых пластинки с серебрением и под два десятка бамбуковых пластин. Собрал еще несколько пакетов из серебряной жести и песка для будущих «Щитов веры». Помня о предостережении со стороны Булата — эти только для своих, не на продажу.

Производство оберегов повышенной надёжности даже из тонких листов жести требовало больших затрат маны, так что моя предусмотрительность позволила трудиться без простоев. Надо будет завтра повторить сбор энергии — единственный выход из ситуации.

Пока голова не распухла окончательно, изучил образец Тимура. Сильные и затратные чары значительно повышали прочность дерева, пусть и не превращали его в сталь. Обработанный бамбук прочен сам по себе, а с помощью магии превращается в отличную преграду для когтей, зубов и дробящего оружия — самых распространённых угроз в оскверненных пустошах. Добавим обереги с именем Тысячеликого и получим легкий и практичный доспех для массовой армии. Только одна помеха для ровной поступи бамбуковых легионов — нехватка зачарователей. В одно рыло подобный объем работ в жизни не осилить, а единичные экземпляры ситуацию не спасут. Легкие кирасы и шлемы необходимы общине десятками штук в месяц!

Сейчас мне при прочих равных выгоднее производить бронзовые обереги. Конечно, мои деревянные изделия снизили остроту проблемы, добавив многим новичкам уверенности на поле боя. Но все-таки это полумера, нужно дать общине больше бронзовых и серебряных оберегов. И как можно быстрее.

Под вечер Айна пришла с хорошими новостями по Бойцу. Кризис миновал, сорколин после наших с ней процедур уверенно встал на путь исцеления. Трудолюбивая девушка принесла пару крепких перчаток, точнее краг с длинным простеганным раструбом для защиты запястья и предплечья. Верхний слой ткани украшала вышивка в виде привычной религиозной формулы. Попросил сделать еще такие же и отсчитал две серебряные монетки по уговору. Собрался с силами и зачаровал экипировку, чтобы завтра отдать Ираиде.