Оазис

Накинул на лицо зачарованную повязку, замерил резерв маны. До рва добежали упыри широким фронтом. Чтобы сберечь более точные «флешки» разнес ближайшему череп булыжником. Всего-то чуть-чуть придал камню скорости телекинезом, а башка разлетелась, как тухлое яйцо об стенку. Второго сорколин умело застопорил копьем в шею, и я тут же сжег мертвяка заклинанием. Накатил лютый, бешенный восторг! Да я тут всех уложу!

— Нам звиздец! — внезапно заорал второй дозорный, спрыгнул с вала и попытался выполнить быстрый отход. У шалаша на него наскочила костяная тварь с болтом в заднице, но трус храбро пригвоздил ее копьем к земле. И отскочил, вопя и закрываясь щитом.

Гончая, наплевав на торчавшее в теле двухметровое древко, ударом в умбон сшибла беглеца с ног. Тот, наверное, уже прощался с жизнью. Моя флешетта перебила адской псине позвоночник, а прилетевшее следом чье-то заклинание спалило ее ко всем чертям.

— Вернись в бой, мудила!!! — приказал беглецу Вильгельм и я от неожиданности чуть не пустил горячую струйку в труселя. Прокачал-таки Лидерство и Убеждение пан атаман!

С сорколинами сработался прекрасно. Мелкие биороботы останавливали лезущих на вал мертвецов своими рогатинами, а я расчетливо жег врагов «Изгнанием скверны». При массовом наплыве мертвяков прореживал их камнями и флешеттами на подходе ко рву.

Под куполом черная дрянь из трупов одержимых быстро теряла свои паскудные свойства, прекращала летать, липнуть и жечь кожу. Безвольно оседала на землю жирными хлопьями сажи. Держать позицию одно удовольствие. Запретил себе загадывать, сколько песка и бусин тут натрясу с набегающих, чтобы не сглазить.

У башенки продолжалась схватка, а на моем участке случилась минута затишья. Напился живой воды и дал по глотку копейщикам. Обновил «Щит веры».

Сквозь плотный дым от двух костяков, прорвался почерневший янтарноглазый землянин с дубиной. Черная кровь из-под наконечников рогатин лилась по его телу ручьями, провоцируя у меня дурноту. Горел он долго и смрадно, рефлекторно дергая конечностями. А я сквозь дым кидался в атакующих мертвецов камнями. По тощим сорколинам и высохшим трупам получалось выбивать страйк за страйком. Камни их просто роняли под ноги другим, ломая кости, как сухие ветки.

На валу вдруг стало тесно — к нам подошло подкрепление. Свежие силы разом сожгли застрявших между кольев и во рву недобитков. Я снес серебряной пулей полголовы особо крупному мертвецу. Еще дым не развеялся, какой-то идиот громко крикнул: «В атаку!». Воняющие брагой ватажники с криками «Ура!» лихо сиганули через плетень в кружащуюся костяную гарь и копоть.

— Стоять! Куда⁈ — запоздало крикнул им в спины. Ведь еще ничего не кончилось!

Мои четырехпалые копейщики остались на позициях. Вилли смог удержать часть подкрепления и вырвавшиеся вперед полоумные храбрецы, столкнулись с новыми силами противника. Земляне хорошо проредили упырей заклинаниями, но силы оказались неравны. Следующая волна нежити оттеснила и скинула ватажников в ров. Продолжал уничтожать ходячих всеми доступными способами: ускоренный телекинезом булыжник сломал лицо одержимому аборигену. Заклинанием сжег костяки, свалившиеся в ров буквально на плечах вернувшихся из безумной атаки людей. Но следом там оказались еще несколько упырей, сходу вцепившихся когтями в карабкающихся на вал горе-вояк. На дне полуобрушенной, заваленной костями канавы началось нелепое и смертельное барахтанье.

Ярость и злость на пьяных помощничков заставили меня опустошить резерв серией мощных заклинаний. Тотальное уничтожение живых мертвецов позволило слабоумно-отважному подкреплению убраться за вал. При помощи копий их втащили назад товарищи, сохранившие самообладание.

Вокруг меня орали раненые, припудренные вражескими останками и растерянные бойцы. И только сорколины монотонно спихивали обратно лезущих на вал тварей. Ушел за спины пары копейщиков, усваивая накопитель за накопителем. У Вилли дела шли примерно так же паршиво — мы тупо завязли в мертвечине. Но дело свое сделали — врага задержали и частично истребили. Застать врасплох поселок у этой орды не вышло. Не пора ли отходить?

У барьера происходило странное. Щит прохудился окончательно и внутрь без всяких повреждений ворвался клин из двуногих крыс, вооруженных чем попало. С дикими воплями враг помчался на нас, разворачиваясь по фронту. Впереди по-собачьи мчались более мелкие твари. Ярость и злоба этого натиска накатила волной на развороченные позиции. Вот теперь пора валить. Я слишком хорош, чтобы кормить собой крыс!

Атаман раздавал бойцам команды, напрягая свой навык Лидерства.

— Держать позиции!

С нашей стороны защелкали арбалеты, выбивая врагов. Бахнул зачарованный болт, снося здоровенную тварь с секирой. Добавил по атакующим последнюю пару флешетт и наклонился взять из корзины камень.

— Щиты! — заорал командир. Предупреждение подхватил по цепочке за секунду до града ударов. А я все равно что голый! На волне адреналина, активировал физический щит в виде узкой полоски, едва прикрывающей грудь и голову. Магическая защита тут же сработала, отклонив кривое копьецо. Спрыгнул с вала, чтобы укрыться, а на меня свалился сорколин с сулицей в груди. Что же ты, братец, не уберегся? Несколько секунд вражеские дротики и болты врезались в щиты, плетень и землю. Пришпили полу плаща к утрамбованной земле. Попасть после стометровки можно лишь случайно, а вот мне по толпе сам бог велел отработать… Подбросил горсть свинцовых пуль над головой, перехватил их телекинезом и метнул во врага с огромной скоростью.

— Жрите!

Сыпанул душевно, словно картечью из пушечки выкосил дюжину особей. Сразу перед позицией появилась куча раненых, которые больше никуда не бежали, а катались, воя от боли. Повторил залп по лезущим на Вильгельма с Кузьмой. Словно коса смерти прошлась по крысиной стае, потому как во фланг врезал, а разогнанные магией пульки легко пронизывали двоих крысобесов разом. Сам не ожидал такого эффекта.

Резко ушел под защиту вала, призвав на свою голову град дротиков и болтов. Меня прикрыли щитами сразу двое ватажников. Запомнились безумные глаза на запорошенном пеплом бородатом лице:

— Еще можешь так?

Деловито заправился накопителем.

— Одиночными.

Серебром бросаться накладно, но жизнь дороже! Рядом с нами приземлилась крыса, величиной с овчарку. Прежде, чем мы успели что-то предпринять, тварь куснула двоих, но тут же огребла град ударов фальшионами и дубинами. Ее подружка еще в прыжке насадилась на чье-то копье. Еще одну встретил «Изгнанием скверны» в полете. А сунувшегося через плетень полуголого гиганта с огромной пастью и двумя мечами сразил серебром. Выходное отверстие разворотило горбатую спину знатно! Следом по нему отработали заклинаниями — крысиный берсерк свалился в ров, заливая песок кровью и все вокруг скверной.

Отдельные мохнатые бойцы еще кидались на копья защитников, но в массе своей враг сломался. Порождения бездны не поняли, что именно их убивает и калечит. Быстро и безжалостно, игнорируя щиты и доспехи. А неизвестное пугает еще сильнее. Тем более, вот они, твои соплеменники, с перебитыми конечностями, кровящие, визжащие или вовсе молчаливые. В огромном количестве.

Перед отступающими мутантами тяжело опустился занавес, отрезая единственную возможность спастись. Парочка слишком проворных зверобесов сгорела, остальные, не больше десятка, бросились в обе стороны в напрасной попытке спастись… С соседних участков синхронно подтянулись патрули, улюлюкая и сгоняя обезумевших от страха тварей обратно.

Мы шли по усеянному телами полю, добивая раненых и размеренно прореживая дальнобойным мечущиеся у барьера остатки стаи. К нашей цепи присоединялись все новые загонщики с горящими над головой Светочами. Еще минуту назад люди прикидывали свои шансы уцелеть, а теперь мстили за свой страх. Больше никто не рвался в атаку впереди остальных. Все прекрасно понимали, врагу деваться некуда, а загнанная в угол крыса больно кусается. Поэтому работали метательным оружием и заклинаниями.

Кто-то в движении подхватил несколько вражеских дротиков, другие прихватили с собой арбалеты. Я не удержался и «выстрелил» трижды, неизменно вызывая бурю восторга у соратников. Одна тяжелая пуля пробила неказистый плетеный щит и ржавый нагрудник, выдернув за собой кровавый лоскут плоти. Вторая разнесла череп, забрызгав ближайших зверокрыс содержимым. Третья свалила сразу двух монстров. Их тут же сноровисто добили копьями. Без всякой пощады.

Последние враги, прижатые к куполу, собрались встретить нас с оружием, разевая пасти в предсмертных проклятиях. Разрозненный залп из арбалетов и дюжина брошенных сулиц, а затем слитный удар копьями из-за стены щитов покончил с вторжением.