Оазис

«Он бесчестил, а ты смотрел, вояка херов!» — наверняка подумал не только я из присутствующих. У местных своеобразная мораль. С чужаками-иноверцами позволено творить все, что угодно.

Собственно, караванщики и орденские на стоянке разделились, что отражало возникшие противоречия. Ели они порознь, а это уже говорит о многом.

На знакомое название я и ухом не повел. На новом месте постарался вообще забыть про накопитель с Наблюдателем. Лежит себе и лежит в Кармане в капсуле из камнестали. Есть и пить ему не требуется. Пусть свои картинки в тишине и спокойствии рисует. Все вопросы по теме обсудили с Булатом — остальных это не касается.

Итак, два отряда аборигенов вместе свела изменчивая военная удача. Патруль Ордена на границе погнался за змеедемонами и убил нескольких тварей, а затем сам был вынужден отступать и неожиданно пришел на помощь каравану, который осадила другая шайка порождений Бездны. В том бою патруль потерял благородного господина и половину личного состава. Георгий назвал своего командира «первым сыном защитника лимеса», чтобы это ни значило. Сложная боевая обстановка вынудила уцелевших солдат Ордена присоединиться к экспедиции. И петлять несколько дней вглубь мертвых земель, пытаясь уйти от многочисленных шаек и толп нежити. Порой преследовавшие их шайки бесов принимались яростно резаться между собой, что буквально спасало экспедицию. Вчера же пришлось выставить последних сорколинов в качестве заслона смертников. Иначе было не оторваться. Догадки ватажников оказались верны — сорколинов принесли в жертву.

На встрече Булат прямо предложил гостям влиться в наш продуктовый караван, готовый отправиться в форпост Ордена хоть завтра. Рубинчик затянул про перспективы выгодной торговли и переселение народов. Мол, вон у вас сколько ненужных баб по поселку зря слоняется, а он за каждую привезет по мешку золота. И своих соплеменников, умелых в обращении с мотыгами и другим сельхозинвентарем готов сдать в долгосрочную аренду. Совсем недорого. А те привыкли много работать и мало кушать. Не хотите своих женщин продавать, тогда купите наших, никак не унимался Рубин. За магически одаренных детей он готов платить огромные деньги. Эталонная мразь, отпускать которую никак нельзя. Вот и Булат после того, как его настойчивое предложение работорговец пропустил мимо ушей, вдруг отказался от уговоров.

Джиргас-Янычар прямо заявил, что вернуться он не может, поскольку потерю командира ему и его подчиненным Орден не простит. Вам, случайно, отряд опытных бойцов на службу не нужен?

Таким образом, возвращаться восвояси незваные гости не планировали. Их собственные запасы продовольствия уже подходили к концу. Рубин бросил часть провианта, чтобы погрузить ценную добычу с бесов. У остатков орденского патруля пайки закончились еще во время блужданий по мертвым землям. Караван привез груз бумаги и тканей, а также большое количество трофеев и мог оплатить необходимое продовольствие. Кормить же четырнадцать солдат Ордена весьма накладно для скромных запасов растущей общины. Понимая всю сложность своего положения, Джиргас предложил патрулировать участок барьера со своими бойцами, а половину добычи отдавать Повелителю Булату. Мол, у них это обычная практика. Нищенское снаряжение рядовых вояк буквально кричало, что у них забирали все.

— Никакой он не дезертир, у него здесь задание, — резонно предположил Дмитрий, — Хорошо, если просто нас разведать. Плохо, если что-то еще, чего мы не знаем…

— Кто из этих мудаков более мутный, вопрос открытый! — резюмировал Булат, — Янычар пойдет со своими на Скорпионов. Вот будет ему служба.

Решив сплавить караван Искандеру, сменили тему.

— Борис, что скажешь о големах? — поинтересовался Дмитрий.

— С виду — хлам. Но пусть дадут изучить поближе.

— А сможешь делать таких? — заинтересовался хозяин башни, — Нам бы очень пригодились!

Вместо ответа, предъявил Булату лист из Свитка с двадцатью пунктами. Накидал раньше, по глиняным болванам в главной башне, а по итогам наблюдений за образцами каравана дополнил. Главной проблемой являлась силовая установка и миниатюрное энергоядро, которое мне никак не создать с нуля. Далее перечислил по степени значимости: система управления, аккумулятор и способ подзарядки, каркас, состав тела, порядок сборки, точнее ритуал. И это был не окончательный список проблем, которые следовало решить. Найти все необходимые материалы, создать из них части магического механизма, объединить и запитать по схеме. Провести ходовые испытания. Устранить неизбежные проблемы. Огромная работа, для которой нужны кадры, ресурсы, помещение и время.

Заверил начальство, что големам никак не избежать моего внимания. Но пока погружаться в тему преждевременно. Дело даже не в моей загруженности производством оберегов и прочего, а в недостаточном уровне знаний. В ответ предложил взять у гостей для изучения их штандарт. Нашему каравану и армии его аналоги пригодятся.

— Добро! — согласился Булат.