Восьмой кризис. Истоки

Небо

Белые ступени склепа оказались холодными. Не так чтобы стопа начала мерзнуть, но все же ощущения заметно отличались от хождения по земле, песку, камню или деревянному полу. Сложно сказать, как долго пришлось подниматься. Через пару десятков ступеней на меня напала головная боль, да такая надоедливая, что я перестал замечать, что происходит вокруг… Хотя вокруг ничего не происходило, да и смотреть было особо не на что. За спиной Бальдра ничего не разглядеть, а стены коридора как были белыми так такими и оставались. Лика, заметив, что я смотрю себе под ноги заподозрила неладное. Я не стал скрывать от неё, головную боль. Отчего она только забеспокоилась и попыталась мне помочь, но колдовство не всесильно. Пришлось терпеть. Не знаю как долго мы шли, но стоило подъему закончится как боль ушла, словно её и не было. Может быть ли это последствием перехода в другой мир? Вполне.

Нельзя сказать, что мы вышли в помещение. Здесь нет ни стен, ни потолка… Только бескрайний горизонт, но мне всё равно казалось, что тут тесно. Камень сменило пушистое облако, но оно было таким же холодным как и лестница. Неприятно… Но оно было немного упругим и слегка пружинило, а вот это приятно. В этом месте нет ни единого источника света, но здесь очень светло. Свет не идет откуда-то сверху, снизу или сбоку.

Свет просто есть.

Это небо? Мы пришли?

— Что дальше? — любезно поинтересовался Артур у Бальдра.

— Ждём. Нас должны встретить, — тихо прорычал Бальдр и сжал кулаки. Похоже, медведь злится, хотя Артур и не давал ему повода. Охотник молчал весь подъем. Неужели проклятье лорда, как его там, снова берет верх на Бальдром?

Сверху послышался резкий хлопок… Взмах крыльев. Ангел! Он мягко приземлился перед Бальдром и Артуром на огромных белоснежных крыльях. Он в, подстать своим крыльям, в белоснежной подпоясанной простыне… То есть он одет также как я и Лика, в белую простынь. Видимо на небесах это повседневная одежда, если слово «повседневная» подходит для описания небожителей… А почему бы и нет?

Ангел выглядел величественно, несмотря на то что уступал ростом Бальдру и Артуру. Прямая гордая осанка, отчетливая мускулатура, короткие светлые волосы и голубые глаза. Если не брать в расчет крылья, то он даже больше похож на человека, чем Бальдр.

— Приветствую вас, — со странной неловкостью произнес ангел.

— Приветствую! — горячо сказал Артур, протянув небожителю руку. Ангел тепло улыбнулся и кивнув, пожал протянутую руку. — Меня зовут Артур.

— Я Габриеэль! Честно не до конца был уверен, как у вас принято! Я все правильно сделал? — дружелюбно, спросил ангел. От его неловкости не осталось и следа.

— Сойдет! — не менее дружелюбно ответил Артур. — Это Бальдр…

— Каменноликий!? Я не так себе его представлял! Рад знакомству! — чуть ли не пропел Габриэль, протягивая медведю руку, пытаясь повторить недавний жест.

Бальдр глубоко вдохнул… Выдохнул. И все. Жать небожителю руку он явно не собирался.

— Время никого не щадит, друг мой, — поспешил продолжить Артур, перехватив рукопожатие Габриэля. — С Ликой ты должен быть знаком…

— Приветствую вас, госпожа! — низко поклонился небожитель.

— Госпожа? Поклон? Откуда ты этого понабрался?! — неожиданно брезгливо спросила Лика.

— Это же человеческий этикет, разве нет?

— Я не госпожа! Больше так не делай! — потребовала Лика уперев свои ручки в бока.

— Слушаюсь, ваше величество! — выпрямившись по стойке «смирно» и широко улыбнувшись, ответил Габриэль.

Лика закатила глаза и неодобрительно покачала головой:

— Он всегда был с причудами, — шепнула мне та.

— А вот этот паренек — Ари. Он изъявил желание остаться с Ликой, — представил меня Артур. — Для него найдется местечко в вашем раю?

— Конечно! Друзья Лики — мои друзья! — добродушно воскликнул Габриэль.

Ангел наклонился, чтобы разглядеть меня получше… Время словно остановилось. С каждым мгновением, улыбка Габриэля сползала с его лица… Он узнал меня? Опять это чувство… Жажда крови! А я испытываю страх. Я снова боюсь. Я хочу убежать, но не могу и пальцем пошевелить… Мир словно потерял свои краски… Я начал бояться… Значит я умер, ведь страх убивает… Габриэль убьет меня и я ничего не могу с этим поделать…

Меня спас кулак Бальдра… Который с невероятной скоростью опустился на затылок небожителю. Одно мгновение Габриэль смотрит в мои глаза, а в другое он уже на земле… На облаке… Я мог сейчас погибнуть… Я нервно сглотнул и смахнул со своего лба капли пота… Ладони тоже были не в меру мокрыми.

— Агрессия, это не хорошо, пернатый, — со странным удовлетворением произнес Бальдр.

Череп Габриэля деформировался от удара кулаком, но не раскололся. Из его ушей текла красная кровь, с едва заметным голубым свечением, от его величественности не осталось и следа. Лицо стало опухшим и фиолетовым. Но он был еще жив. Правое крыло подергивалось. Бальдр зло сплюнул и опустил ногу на голову Габриэля, выдавливая из того остатки жизни. Облако под ногой Бальдра налилось красным…

Артур помрачнел, а над Ликой появились восемь белых ярких сфер. Мне пришлось отступить от неё, поскольку стало невыносимо жарко.

— Полегче, малявка, — пригрозил Бальдр. — Пернатый хотел сломать твою игрушку. Ты бы это допустила?

Лика ненадолго задумалась, но затем сферы исчезли.

— Это объявление войны Бальдр… — начал Артур.

— Пернатый первый проявил агрессию! — свирепо ответил медведь.

— Да неужели? Хочешь сказать, ты защищался? А добил ты его зачем!? — Артур раздраженно взмахнул руками.

Бальдр ничего не ответил, но снова презрительно сплюнул. Лика в этот момент подошла ко мне и взяла за руку

— И что нам теперь делать? Сдохнуть?! Ты же понимаешь, что только что растоптал свою возможность на искупление?!

На лице Бальдра промелькнуло раскаяние. Всего на секунду. А после, его снова исказила злоба. Было ли это влияние проклятья или личная неприязнь Бальдра к небожителям — мне неведомо.

Внезапно позади что-то хлопнуло. Вдали появилось окно в пространстве… Портал! Из него доносились раскаты грома, сверкала молния, а также ударил влажный сильный ветер. Моё воображение уже нарисовало, как оттуда хлынет армия из ангелов, мстить за своего павшего товарища… Но ничего не произошло. Совершенно ничего. Никто оттуда не вышел и менее чем через минуту портал закрылся. Подозрительно…

— Что это было? — спросил я.

— Я не буду за ним бегать, — безразлично махнул рукой Бальдр.

Артур слегка посветлел и достал свой револьвер-катализатор. Охотник недолго целился и выстрелил, казалось в пустоту. Из дула вылетел огромный гудящий столб энергии. В лицо снова ударил ветер, но в этот раз сухой и горячий… От луча в облаке осталась заметная борозда, но она быстро затянулась.

Этот выстрел… Какая мощь! Но…

— И зачем ты стрелял? — спросил я.

— Не видишь? Приглядись, — ответил Артур, указывая вдаль.

Мне пришлось подойти поближе, чтобы разглядеть обгоревшие ступни… Да, из портала всё же кто-то вышел, но судя по всему он был один и полностью невидим… Хотя Бальдр и Артур заметили его сразу.

— Кто это был? Ангел?

— Неееее… — протянул Артур и потрепал меня по голове. — Попаданец как и ты. Я же вроде говорил, что на скрытность в основном вы и полагаетесь… Будто нет способов увидеть невидимое, — улыбнулся охотник.

— Уверен что попаданец? Это…

— Уверен, уверен, у меня глаз наметан, — охотник показательно приложил указательный палец к глазу.

— Но зачем его убивать…

— Зачем? Потому что можно. Законом империи разрешено убивать всякого, кто будет применять навыки скрытности.

— Серьезно? Но он же просто спрятался…

— Да, малой, серьезно. Такой закон есть, — сказал Бальдр. — Если бы попаданец счел, что сможет нас убить, определенно напал бы. Такова суть многих попаданцев. Расчетливые, осторожные, коварные… — Бальдр неожиданно зарычал и потянул пальцы к виску. — Этот паршивец время отмотал. Трижды!

Отмотал время!? Так можно?

— Не смотри на меня Ари, — пожал плечами Артур. — Я таких вещей не замечаю, — охотник с жалостью посмотрел на дымящиеся ступни. — Время отмотал, да…? Какая растрата… Но, можно сказать нам повезло, с его появлением.

— Почему это? — не понял я.

— Ари, а я думал ты смышленый. Мы же только что убили убийцу Габриэля!

— Чего!?

— Ага, — потер руки Артур. — Возможно у нас еще есть шансы выполнить задачу, данную нам его высочеством императором… — Артур загадочно улыбнулся, недолго ожидая, что я что-то-то скажу… но я ничего не сказал. — Неужели ты не понимаешь? Не видишь ни единой возможности? Смотри, мы сопровождаем Лику на небеса, но вот незадача… мы встретили попаданца… — Артур указал на ступни, — который возвышался над трупом совершенно незнакомого нам архангела… Убийца был чудовищно силен… имел власть над временем… но… общими усилиями мы смогли его одолеть! — довольно кивал Артур. — Вот так всё и было.

Охотник хочет повесить убийство на проходимца?! Разве это правильно? Разве это сработает? Стоп. Он сказал архангела? И почему это сейчас меня волнует?

— Не бери в голову, малой. Такое случается. Попаданец сам виноват. Вышел из портала в полной невидимости. А это проявление агрессии. Напомню, мы имели право его убить, — похлопал меня по плечу Бальдр. — Если ты видишь, что кто-то прячется, убей. Ты спасешь свою жизнь… Или чужую. Если ты можешь кому-то помочь, помоги. Это даже хорошо, что ты не считаешь смерть чем-то нормальным… но в данном случае, это было необходимо. Для того и есть закон.

— Но мы не на территории Империи…

— Малой, законы Империи писаны кровью. Мне плевать, где я нахожусь, — отшатнулся Бальдр и потянул руку к своей голове…

Я взглянул на Лику… С ней все в порядке.

— Лика, почему ты молчишь?! Ты же знала Габриэля.

— И что? Мне нечего сказать, — ответила та. — К тому же Габриэль действительно намеревался причинить тебе вред. Я думаю, его можно было не убивать, но что сделано, то сделано.

— Неужели тебя не печалит его гибель?

— Печалит, — смущенно сказала Лика, будто признавалась в чем-то зазорном. — Это присуще человеку, а не… Габриэль был бы против таких чувств.

Ничего не понимаю. Почему он был бы против… Но есть вопросы и поважнее.

— Почему Габриэль хотел меня убить?

— Называй его просто — Архангел, — поправил меня Артур. — Мы же не знаем его имени, Ари. А то, что от него осталось, даже Лика не может распознать. Да, Лика?

Архангел… Если верить тайному знанию, архангел стоит выше ангела… Откуда он здесь? Почему нас встретил именно он? Разве архангел стал бы встречать незваных гостей?

— Хорошо, — кивнула та.

— Зачем ему на меня нападать?! — потребовал ответа я, хотя и отчасти знал его. Габриэль узнал меня. На небесах меня знают. И я там… Тут, не на хорошем счету.

— Я же говорил, людей на небесах не жалуют, — пожал плечами охотник.

— Он мертв, — отрезал Бальдр. — Малой, тебе не место на небесах…

— Соглашусь… — кивнул Артур.

— Нет, нет! Все будет в порядке, — поспешила вмешаться Лика. — Я уверена, что смогу всё уладить. Мне нужно только поговорить с Отцом!