Восьмой кризис. Истоки

Падение

Гудящий столб энергии поглотил всех троих небожителей, теплый воздух ударил в моё лицо, серебряная вода пошла волнами. Из троих остался один. Георгий. Он закрылся своими крыльями как за щитом, а от стражников остались одни ступни… Я нахожусь достаточно близко, чтобы разглядеть как оседает пепел…

Бальдр взмахом тесака рассеял огненную клеть, следующим движением он схватил меня за шкирку и вышвырнул… Ни возмутиться, ни испугаться я не успел. Чудом я успел сгруппироваться перед приземлением на воду… После первого касания я пролетел кубарем еще несколько метров. Кружилась голова, болели кости, но приземление можно назвать успешным. Я ничего не сломал и не вывихнул.

— Ты в порядке!? — спросила возникшая передо мной Лика. Вместо ответа я лишь облизнул губы, ведь не знаю в порядке ли я. Что-то хлопнуло позади. Следом второй хлопок, третий… Бальдр… Позади вовсю шло сражение. Обернувшись я ничего не мог разобрать, кроме белого крыла лежащего на водной глади, которое очевидно принадлежало Георгию.

— Нам лучше уйти, — прошептала мне на ухо Лика и подняла меня на ноги. Лика потащила меня за руку, а я поплелся за ней, борясь с головокружением. Далеко мы не ушли.

— Стоять! — возник перед нами Артур. — Вы не туда бежите. Нам нужно вниз.

— Нет, мы с Ари остаемся!

— Ари здесь умрёт, — мрачно произнес охотник.

— Не умрёт! — возразила Лика.

— Умрёт, — отрезал Артур. — Небеса безопасны только для тебя. Не упрямься, ты же не хочешь, чтобы Ари умер?

Лика засомневалась и сжала мою ладонь крепче… Я не хочу умирать, ни здесь, ни где бы то ни было еще… Мне нельзя здесь оставаться. Я не могу здесь остаться… Но Лика…

«Не может, это, быть Ликой Веспер?», — неожиданно вспомнил я слова стражника наполненные отвращением…

— Пойдешь с нами? — вырвалось у меня. — Раз задерживаться на небесах ты всё равно не хотела…

— Но договор между Императором и Отцом…

— Нарушен, — пожал плечами я и взял её за вторую руку. Заглянул в её бездонные синие глаза. — Останешься или уйдешь… Договор нарушен. Бальдр и Артур не смогут обменять тебя на сына императора. Или думаешь им так просто простят убийства? Габриэль, стражники, Георгий… Отвечать придется всей империи.

— Бальдр не сможет убить Георгия.

— Я бы не был в этом так уверен, — невинно вставил Артур.

— Я здесь не останусь, — твердо заявил я.

Лика задумчиво опустила голову:

— Ладно, пойдем. Я с вами… Но я не смогу снова открыть проход. У меня не осталось сил…

— Это в любом случае долго. У меня идея получше.

— Что… — Лика не успела договорить. В воде неподалеку от Артура возникла огромная дыра… А вода под нашими ногами потеряла плотность. Оказавшись под водой я понял одну простую вещь… Я не умею плавать! Но до полноценной паники дело не дошло, нас подхватило течение и выбросило в дыру, проделанную Артуром… И как он это сделал? Я ведь прямо на него смотрел, а ничего не заметил… Готов поклясться я слышал чей-то отдаленный крик, но в дыру кроме нас никто не упал. Находясь в свободном падении я только заметил, что Лика всё еще держит меня за руку. Посмотрев на неё, она что-то мне крикнула, но я не услышал из-за воздуха ревущего в ушах… Тонны серебряной воды падало вслед за нами, но вскоре она испарилась… Ожидая пока внизу начнет проглядывать облако я не о многом подумал. В основном, мои мысли были связанны с приземлением… С неудачным приземлением.

«Где её крылья?», — всплыли в голове слова стражников И вправду. Где её крылья? Разве Лика не небожитель? Умеет ли она летать? Я нервно сглотнул. А вот и показалось знакомое облако…

Смотрю на Лику, а она вниз… Я смотрю вниз… И краем глаза замечаю, что Лика смотрит на меня… Я смотрю на Лику… А она снова вниз… Делаю вид, что смотрю вниз, но резко поднимаю взгляд на Лику. Она смеется, глядя на меня. Она притянула меня к себе и нас окружил голубой свет, плавно снижая скорость нашего падения… Артур обогнал нас и влетел в облако на всей скорости. А вот мы с Ликой приземлились плавно. Плавнее некуда… Артур поднялся на ноги, словно ничего не произошло… Вот мы и убежали. Снова оказались в месте между небесным островом и небесами.

— А вот здесь давайте поищем выход. Я не знаю, где мы окажемся, если пробью выход силой, — разминая шею, сказал Артур.

— Мы просто бросим Бальдра там!? — спохватился я.

— Уж поверь, мы не можем ему помочь, — ухмыльнулся Артур. — Думаю, он сможет найти с небожителями общий язык. Рано или поздно.

— Но он же погибнет!

— Ари, я же говорил, его не так легко убить… В народе даже говорят, что Каменноликий убил саму Смерть! Что ему парочка небожителей?

— А как же задание императора? Что с меткой? Ты теперь умрешь?

— Не волнуйся об этом. Давай лучше поищем выход?

Не волноваться? Да как тут не волноваться!? Бальдр развязал войну с небесами! Что теперь будет? Но Артур прав, лучше поискать выход, ежели задаваться бессмысленными вопросами. Выход на остров нашли примерно за полчаса. Стиснув зубы, в ожидании нового приступа головной боли, я придался раздумьям. С какой стороны не глянь, а задание Артура и Бальдра с треском провалено. Конечно, частично архангел Габриэль умер из-за меня, но Бальдр был на нервах и до проявления «агрессии» небожителем. А я лишь стал удобным поводом убить Габриэля… Разве нет? Бальдр явно имеет личную неприязнь к ангелам, еще и его проклятие добавило дров… Не понимаю, почему император послал именно Бальдра на небеса? Разве он был лучшей кандидатурой? Неужели император настолько глуп? И зачем здесь Артур? В чем смысл? Наконец мы спустились к золотым воротам. Было приятной неожиданностью, что боль не посетила меня снова.

Вот он, белый склеп, золотые ворота и… Пустота. За воротами ничего не было. Абсолютно ничего. Тьма. Только непроглядная тьма и ничего больше. От одного её вида вспотели ладони…

— Ух как стемнело, — присвистнул Артур. — Думаю нам стоит передохнуть здесь. Навряд ли за нами послали погоню, наверху есть кем заняться…

Отдых… Самое время! Сил у меня уже совсем не осталось.

Артур встал перед воротами и разглядывал пустоту, а мы с Ликой уселись около стены прижавшись друг к другу. В склепе нет гробов, табличек или надгробий. Помещение склепа больше похоже на пустой холл… Вспоминая, что склеп, это единственная дорога на небеса, так оно и было. Лика поджала коленки, положила на них ладошки. Шмыгнула носиком и по её щеке скатилась одинокая слезинка.

— Снова будет война, — прошептала та.

Будет, подумал я и положил свою ладонь на её ладонь, на коленку. Потряс, но Лика ко мне не повернулась. Мне пришлось чуть наклонится, чтобы заглянуть к ней в глаза. У Лики очень бледное лицо… Словно она заболела.

— Тебе нужно поспать, — только и сказал я.

Лика опустила голову, уперевшись лбом в коленки. Послышались короткие всхлипы… Плачет… Неприятно видеть её такой, но слов способных успокоить её у меня нет. Оставалось лишь тяжело вздохнуть. Война… Лика плачет из-за назревающей войны… Немного странно осознавать, что война начнется из-за меня и Бальдра… Стоит ли мне чувствовать вину? Но что я сделал? В чем виноват? Это Бальдр усугубляет положение империи… Нет, я тоже усугубил, ведь я предложил Лике уйти с небес… "похитил" дочку бога… И если бы она осталась, она бы наверняка попыталась смягчить ситуацию. Лика ведь не хочет войны с империей… Стало погано на душе. Зачем я вообще предложил ей уйти? Чем больше я об этом думал, тем больше мне не нравился мой поступок… Лике ведь было бы безопасней остаться наверху, разве не так? Еще не поздно, я мог бы попросить её вернуться… Но разве это не будет подло? С такими мыслями я и уснул… Как обычно без сновидений.

Когда я проснулся, Лика так и спала поджав коленки, уткнувшись в них лицом. Я не стал её будить. Пусть отдохнет, а как проснется… Я, наверное, всё же предложу ей уйти обратно на небеса. Так будет лучше. Так будет правильно. Артур не спал, сидел напротив костра, вокруг него парили красные капли пламени. Золотые ворота были открыты нараспашку, открывались они наружу. Тьма была настолько густой, что решетка ворот словно тонула в ней, было видно лишь пару сантиметров золота… а дальше — тьма.

Пока мы спали, Артур очевидно выходил наружу. Набрал там хвороста и развел небольшой костер… Если подумать я не припомню в лесу сухого дерева. Под дневным светом вся зелень была полна жизни. Она была непригодна для костров. Неужели с приходом тьмы обстановка снаружи настолько поменялась?

Охотник, заметив, что я проснулся подманил меня к костру.

Я тихо сел глядя в пламя… Это первое пламя которое я вижу своими глазами. Оно танцевало, а треск дерева был ему музыкой. Это прекрасно… Но что дальше? Снова война между людьми и небожителями? Нет, мне не о войнах надо думать…

— Метка убьет тебя, да? — хмуро спросил я. Мне не хотелось, чтобы Артур умер и бросил нас одних во тьме.

— Я говорил, не волнуйся об этом, — задумчиво произнес охотник.

— Как я могу этого не делать? Ты нарушил волю императора, когда метка убьет тебя, что нам делать? Во тьме ведь опасно. Сможет ли Лика там выжить? Она так слаба…

— Слаба, — отрешенно подтвердил Артур. — Но я не собираюсь умирать. Метки больше нет.

— Как нет? Когда? — я невольно нахмурился.

— Диспел, помнишь? На второй лестнице не только предметы потеряли силу… Нам крайне повезло, что Бальдр этого не заметил. Но он заметит… Определенно заметит, и тогда, я надеюсь, он предпочтет убивать небожителей, а не отправиться в след за нами.