Восьмой кризис. Истоки

Голод

Я сдержал своё слово и рассказал Артуру о своих характеристиках, а охотник в свою очередь отметил больше странностей в моей системе. Например, если у попаданца есть доступ к характеристикам, то система обычно показывает их цифрами, а не словесной оценкой. Этими цифрами попаданец должен контролировать свой рост лучше любого другого существа… Подними уровень — дадут очки характеристик или навыков и вкладывай их куда хочешь…

Всё просто. Элементарно…

Но это не про меня. Я так не могу. Ни очков вложить, ни уровень поднять. Расстроится я не успел. Артур рассказал, что ему изредка встречались попаданцы, которые вообще доступа к системе не имели. Соответственно и уровня… Вместо этого, они имели безграничный «природный» талант… Они могли добиться успеха в любой стезе какой только захотят. Естественно, я не стал уточнять у Артура, что произошло с теми попаданцами и их безграничными талантами. По его лицу было видно, что он хотел, чтобы я спросил об этом. Поэтому я и не стал… И не буду. Но у них не было доступа к системе, а у меня есть. Зачем она мне, если я не могу с ней взаимодействовать?

Из полезного, Артур объяснил, как работает известность и титул. Эти два понятия тесно связаны. Чем больше людей меня знает, тем известность выше, что логично и очевидно, но, то, как меня знают… Это влияет на текущий титул. От титулов у попаданцев обычно есть бонусы и штрафы. Чем выше известность, тем выше бонусы.

И штрафы….

Мой текущий титул — бездарь. Артур не стал скрывать, что так думает он. Мой предыдущий титул — нахлебник… Скорее всего так считал Бальдр. А вот первый мой титул дикарь… Откуда он взялся? Дикарем считал себя я? Моё мнение учитывается в этом вопросе? Не знаю, но пока моя известность не повысится я не получу пользы от своего титула.

И вреда…

— Как мне тебя убить? — спросил я и улыбнулся… Правда Артур не должен видеть моей улыбки из-за маски на моём лице.

Артур засмеялся:

— Я человек. Убить меня легко! Ты разберешься.

Разберусь, да? Посмотрим.

— Как мне покинуть… — я крутанул указательным пальцем. — Остров.

— Думаешь сбежать?

— Когда я убью тебя, мне нужно как-то с острова убраться. Не на небеса же мне возвращаться… — отмахнулся я. Тьма не даст мне сбежать, да и Артур навряд ли позволит.

— Тебе придется найти разрыв, — Артур потянулся в подсумок и вытащил оттуда маленький зеленый камень, покрытый синими узорами… Или йероглифами, поди разбери. — Возьми.

Камень я взял без колебаний. Он немного теплый.

— Когда разрыв откроется камешек начнет немного вибрировать. Дрожать. Чем сильней дрожит, тем ближе разрыв…

Разрыв… Тайное знание смутно пояснило, что это разрыв между мирами и это не просто окно в пространстве. Он закрыт пеленой, которую еще нужно разорвать… Но если у меня выйдет убить Артура, то очевидно и разорвать пелену я сумею…

— Ты не можешь просто мне сказать где он?

— Нет, — невинно ответил Артур.

— Разрыв открывается в разных местах?

— Скорее всего.

— И мне по всему острову ходить искать его!?

— Ага… — протянул охотник. — Но здесь его искать будет легко. А вот выискивать этот разрыв по всей Империи… Да, была та еще работёнка.

— Где я окажусь?

— Где-то в империи, — Артур развел руками.

— А с чего ты взял, что я окажусь именно на территории империи? Разве меня не может и далеко от неё выбросить?

— Нас проинформировали перед этим заданием, что окажемся пренепременно в империи. Главное иметь при себе камешек.

— Ты так легко отдаешь камень мне? А если потеряю? Или их несколько.

— Без камешка не только не найти разрыв, но и не пройти через него. Конечно их несколько.

Вот и поговорили. Время шло.

Никакой еды не было. Артур действительно начал морить меня голодом… Не знаю сколько времени прошло, счёт дням вести невозможно. О физических тренировках пришлось забыть. Большую часть времени я провожу лежа на кровати. Из физической активности я только хожу до колодца и обратно. Всё остальное я делаю с помощи воли. Один раз забыл принести с собой ведро к колодцу… Так я обнаружил, что волей можно порабощать не только энергии. Я смог поднять из колодца крупную сферу "воды", донести её до дома и заполнить ведро. Правда большую часть я пролил, но не потому что-то заполнил ведро неаккуратно, а потому, что принес много воды… Артур ругался, но я пропустил это мимо ушей. Иногда мы с ним беседовали. Мяса на моих костях осталось стало мало. Ощущается слабость, даже после сна… Я засыпал охотника вопросами всё реже. Иногда я не понимаю, сплю я или нет. Но я определенно становился сильней невзирая на голод. Я могу поддерживать одновременно более тридцати пламенных капель. Этого более чем достаточно, чтобы освещать окрестности и не подпускать существ тьмы близко к нашему дому… Но большая их часть угасала, стоило мне уснуть. Чтобы Артур оставил меня одного и ушел на охоту, нужно минимум пятнадцать капель, которые будут гореть даже когда я сплю… Иначе меня съедят. А до тех пор я вынужден голодать. И я не могу создать собственные капли пламени. Только захватывать те, что создавал Артур. Охотник тоже отощал от голода, но это никак не влияло на его активность и настроение.

— … забавно, что многие из вас недооценивают силу красноречия и принципиально её не используют… В лучшем случае поторговаться… А я тебе уже говорил о самой мерзкой особенности, встреченной мной среди попаданцев?

Времени прошло столько, что не было сил даже головой кивать. Об устных ответах тоже не могло быть речи. Теперь во время наших бесед я только слушаю… Пытаюсь слушать.

— Сюжетная броня… Да, попадался мне один с таким навыком. Как бы я не старался, у меня не выходило убить его. Он не был сильнейшим, он не был из "бессмертных"… просто не получалось взять и нанести ему смертельный удар. Я мог его ранить, он не раз был близок к смерти. На волосок. Но нам всегда что-то мешало. Погода… Третьи лица… артефакты, ловушки, зелья, Боги… — Артур засмеялся. — Вспоминаю и сам не верю из каких ситуаций он выкручивался благодаря "сюжетной броне"… Он первый и, наверное, последний попаданец, который вложил в мою голову мысль — «Я не смогу его убить!»… Я так-то и не смог его убить, хотя определенно приложил к этому руку… Догадываешься? — Артур ненадолго остановил свой рассказ и заглянул мне в глаза, будто в них был ответ на этот вопрос… И нет, я не догадывался, но знал, что ответ мне не понравится. — Сюжетная броня защищает только владельца. Ты понимаешь? Мне пришлось нацелится на его близких. Друзей, девушек… — в его голосе проявились нотки горечи. — Ага, этот герой набрал себе целый гарем! Даже жаль немного. Я не хотел решать этот вопрос так… Но… В общем, да… Мне пришлось выцеливать его окружение. Слать ему письма, подарки… В итоге попаданец сам лишил себя жизни, чтобы остановить меня… Вот как-то так я расправился с сюжетной броней. А ты бы что сделал?

…

— В общем, да. Это был единственный попаданец, которого мне не удалось убить лично. Что такое система? Откуда у неё власть даровать вам такие способности? Ари, ты ведь не знаешь ответа? — Артур снова заглянул мне в глаза. — Это нечестно.

В этот раз я нашел в себе силы на ответ.

— Нечестно? Завидуешь?

Артур нежно потрепал меня по голове, наклонился и прошептал:

— Нисколько.