Восьмой кризис. Истоки

Передышка

От мысли, что Бальдр может нагнать и попытаться убить нас стало как-то не по себе.

— А почему он сразу не заметил исчезновение метки?

— Не знаю, но я тоже не заметил, — пожал плечами Артур. — Боишься?

— Чего? Бальдра? Небожителей или тьмы? — я махнул рукой в сторону ворот. — Я не храбрец, я всегда чего-то боюсь.

Артур нахмурился.

— Ты там что-нибудь видишь? Во тьме.

— Нет.

— Приглядись, вдруг получится?

И что я должен там увидеть? Я внимательней всмотрелся в тьму, но ничего не поменялось. Тьма всё еще темна.

— Ничего не вижу, — ответил я.

Артур кивнул:

— Может ты что-то слышишь?

Я уже понял к чему вскоре начнет клонить Артур, но я всё же прислушался… И ничего. Я ничего не слышу… Ожидаемо… Хотя нет, я слышу приятный треск костра. Я слышу своё дыхание. Я слышу дыхание Артура… Я слышу стук… Это моё сердце и как по мне стучит оно слишком быстро… Логично, я же как обычно волнуюсь… А из тьмы… Из тьмы ни единого звука не доносилось… В лесу и при свете дня было тихо, но сейчас эта тишина чувствовалась иначе.

— Ничего, — ответил я, не сумев подавить тревогу в своем голосе.

Артур снова кивнул:

— Чувствуешь, хоть что-то?

Я тяжело вздохнул, но всё же сосредоточился на чувствах… Но на каких? Очевидно не на зрении и не на слухе, ведь я и присмотрелся и прислушался… Я закрыл глаза и попытался игнорировать треск костра и другие построние звуки, пытаясь почувствовать сам не знаю что… Удивительно, но у меня получилось. Я почувствовал движение воздуха кожей! Более того не понимаю как, но я знал, что это не ветер, это не сквозняк… Что-то большое двигалось во тьме. Это оно привело воздушные массы в движение. Еще я почувствовал запах… Запах костра не был чем-то особенным, но из тьмы доносился невероятно сладкий запах… Не могу понять, чем пахнет. Сравнивать мне абсолютно не с чем. Могли ли во тьме распуститься какие-то цветы?

Решив, что я больше ничего не смогу почувствовать, я открыл глаза.

— Во тьме есть что-то большое?

— Надо же, ты не безнадежен! Есть и оно не одно. Еще что-нибудь заметил? — довольно улыбнулся Артур.

— Чем-то пахнет… Очень сладким.

— Сладким? — удивился Артур. — Забавный у тебя вкус.

— Там опасно?

— Не то слово!

— Мы сможем добраться до выхода из этого мира?

— Нет, придется ждать утра… — протянул Артур.

— А мы сможем продержаться?

— Какое-то время наверняка продержимся. Местные боятся света, — охотник указал на парившие вокруг него красные огоньки. — Для них смертелен только свет звёзд, но зверьё об этом не знает и сторонится даже обычного света… Инстинктивно… Но он для них не опасен. Вообще. Надеюсь, у зверья не хватит ума это понять… С другой стороны, Лика способна излучать свет звезды и до убежища мы должны дойти без особых проблем.

— А разве свет звезды разве отличается от обычного?

— Отличается, — подтвердил Артур. — Ты бы понимал это, если бы попытался воспроизвести его с помощью воли.

И тема плавно подошла к воле… А если точнее, к моим тренировкам. Не нужно быть гением, чтобы понять к чему всё это время клонил Артур.

— Намекаешь, что мне надо учиться использовать волю?

— Намекаю. Можем даже прямо сейчас начать. Иначе во тьме тебе слишком тяжело придется. Там слишком опасно. Понимаешь?

— Понимаю… — протянул без энтузиазма я.

Легким движением руки Артур подтянул один из огоньков ко мне.

— Вот, попробуй взять в руку… Не волнуйся, он не горячий.

И я аккуратно взял каплю пламени обеими руками. Пламя действительно не горячее. Вообще никакого тепла от него не шло. К тому же пламя не было осязаемым. Закрой глаза, и ты даже не поймешь, что у тебя в руках что-то есть.

— Оно погаснет через пару минут. Если не подпитать его волей. Надеюсь, ты еще помнишь, как ты хватался за нити?

— Помню… это же было совсем недавно. Как я мог забыть?

Артур ухмыльнулся:

— Хорошо. В этот раз не спеши. Сделай тоже что и в прошлый раз, ты только в конце тогда напортачил… Без спешки. Схвати нить и попробуй дотянуть до огонька. Не надо его обматывать. Просто соедини. Ты наверняка поймешь, что дальше делать.

— То есть нить прям за пределы тела выйдет?

— Ага.

Я закрыл глаза и потянулся к сердцу. В этот раз было проще и быстрее. Не пришлось представлять ладони и разум… Я уверенно схватил нить и повел её к левой руке… Снова дошел до центра ладони. Осталось выйти за пределы тела… И как я это сделаю?

— Ограничений на выводы энергий как таковых — нет, но самые удобные, это кончики пальцев и середина ладони, — подсказал Артур, словно прочитав мои мысли.

Я представил как нить выходит через ладонь… В ней что-то неприятно кольнуло, но всё же у меня получилось. Нить и "я" теперь снаружи. Сначала ничего не было видно, но затем я почувствовал огонек… Сгусток воли. Странное чувство, но всё же я провел нить к огоньку, и он сразу стал словно частью моего тела. Будто он всегда у меня был. Это тоже странное чувство. Я прекрасно понимал, что теперь пламя не погаснет. Более того, я мог контролировать его положение в воздухе, его размеры… Яркость. Теперь этот огонёк мой.

Я открыл глаза, приказав уплыть огоньку мне за спину и ощущаю его даже там. Это легко.

— Я же говорил, что поймешь, — довольно улыбнулся Артур.

— Так этот огонек… Это воля? Твоя?

— Была моей, чьей ей еще быть? Ты можешь научится придавать энергии любую нужную тебе форму. Пламя, молния, свет… без разницы. Главное, чтобы тебе хватало сил и воображения. Только свои пределы придется самому прощупывать. И с этим лучше не спешить, проявить осторожность. Не справишься с энергией и получишь отдачу… Отдача и повредила тебе вчера руку. Для этого и нужно тренироваться физически, чтобы лучше выдерживать отдачу… Цена невелика.

— Но я подсоединился к огоньку… Получается чужую волю можно подчинить… Даже захватить?

— Именно это ты и сделал, но это было легко, ведь я отвязал от себя огонек… Воля стала нейтральной, ничейной… А вот если воля будет чья-то… Будет намного сложнее, но думаю это возможно. Правда это должно быть займет время, которого в битве часто может и не быть… Но если ты разберешься как подчинять чужую волю и другие виды энергий быстро… И в больших объемах… Что ж, полезность такого навыка я не смогу отрицать… Но о таких вещах тебе рановато думать.

А я и не думал. Мои мысли проще, я даже немного жалею, что задал Артуру такой вопрос.

— Я дал тебе этот огонек ради твоей защиты. Держи его рядом и привыкай всегда поддерживать его. Всегда, даже во сне. Погаснет — можешь умереть. Ты ведь не хочешь умереть?

Я поджал губы. Конечно, я не хочу умереть.

— И как мне не дать пламени погаснуть?

— Это несложно. Самое сложное, это придать воле форму, а вот её поддержка — плевое дело. Ты же прямо сейчас не устаешь?

Я нахмурился и заставил свой огонек пролететь три круга вокруг моей ладони, а затем приземлиться на неё… Манипуляции с огоньком тоже не забирают мои силы… Я вообще ничего не почувствовал, что могло бы напоминать усталость.

— А создать такой же огонек, я готов поспорить, у тебя не выйдет. — продолжил Артур, понаблюдав за движениями огонька. — Для этого нужна определенная сноровка.

Сноровка… Думаю научится создавать источники света будет не лишним.

— Ты должно быть проголодался, — Артур, голой рукой выудил из пламени костра маленький ломтик мяса. Должно быть подстрелил кого снаружи… Странно, но мясцо так долго лежало в пламени и даже не подгорело… Но я принял еду без колебаний и сразу же съел. Ломтик был настолько мал, что хватило только на один укус. Жаль, но хотя бы было вкусно.

— Ари, ну так что? Ты согласен учиться?

— Создавать свет? Думаю, да…

— Ты можешь больше. Много больше. Тебе нужно научиться защищаться.

Нужно? Я не уверен.

— Артур, я… Мы это уже проходили. Я не хочу. Я освою контроль огонька, научусь создавать новые, но на этом всё. Я не собираюсь сражаться.

Артур закачал головой:

— Просто взгляни на Лику…

Я нехотя повернулся. Пока мы говорили, Лика легла на пол, свернувшись калачиком у стенки. Ничего интересного.

— Неужели она тебе недорога?

— Эм… — смутился я, но над ответом долго не думал. — Дорога, конечно.

— Знаешь, что общего у людей и попаданцев? — криво улыбнулся Артур. — Мы бережем, то, что нам дорого. Всеми силами, что у нас есть! Неужели ты не хочешь защитить её?

— Защитить? Она же намного сильнее меня… Ты же сам говорил, она даже сильней тебя и Бальдра… Так что, Лике точно не нужна моя защита.

Да, ей моя защита точно не нужна… Ей и не понадобится ничья защита, если она согласится вернуться наверх… Я ведь предложу ей уйти? Я должен предложить?

— Значит, ты осознаешь, что слаб и собираешься оставаться таким? — охотник разочарованно потирал лоб. — Ты всё- таки бездарен?

— Просто… Не знаю, как объяснить. Я чувствую, что сила мне ничего не даст.

— Ты ошибаешься.

— Разве? Я… мне… — я ненадолго задумался пытаясь подобрать нужные слова, чтобы убедить охотника в своей правоте.

— Да говори уже, — с явным недовольством потребовал Артур.

Я поджал губы, но все же начал объяснять:

— Лика как-то упомянула ярмарку. Я сначала не придал этому значения, но… Кажется в прошлой жизни я бывал на них. Каждый раз задумываясь об этом я вижу, нет, чувствую больше! Иногда я слышу смех. Перед глазами всплывают люди с разрисованными лицами… Даже запах появляется… запах свежей выпечки… А я ведь не видел выпечки своими глазами! И я вспоминаю чувство… Я думаю, это чувство радости…. Да. Я был счастлив тогда. Мне даже кажется, что в том воспоминании я был не один. Я не помню лица людей с которыми я был… Но я помню улыбку… И это безумие, но она была такой же как у Лики… Один в один! И… Мы были невинными детьми…

— Ты и сейчас дитя, — поспешил вставить Артур.

— Не таким! Я был еще младше. И телом, и умом! Но я был… Свободным? Не знаю… Это всё просто фрагменты… Но я помню, что мне было так легко… — одного взгляда на Артура было достаточно, чтобы понять — он мне не верит. Я не смогу его убедить. — Короче говоря, я чувствую, что не смогу быть счастливым, если обрету силу. Понимаешь?

— Нет, — холодно сказал Артур… Зато честно.

— Когда мы вернемся в империю, первым делом я хочу посетить ярмарку. Я уверен и Лика обрадуется…

Если она не уйдет обратно на небеса… Может промолчать и не предлагать ей вернуться? Позади послышался шорох. Лика проснулась… Потирая глаза, она уселась рядом с нами. Её лицо было еще бледнее чем раньше. Почему ей не стало лучше?

— Ты в порядке? — забеспокоился я.

— Да, — зевнула Лика. — Переходы отнимают слишком много сил.

— Между… мирами?

— Угу…

Артур тепло улыбнулся. Его раздражение пропало, словно нашего разговора и не было.

— Но нас ждет еще один переход. Последний, через эти ворота. Ты же выдержишь? Ты же сможешь поддержать свет вокруг нас? Во тьме нет ничего надежней, наша безопасность зависит от тебя…

— Справлюсь, — устало вздохнула Лика.

— Уверена? Ты плохо выглядишь… — я взял её ладонь. Холодная, мокрая, слабая… Плохой знак.

— Уверена, — слабо ответила та.