Меня опять послали

– Как у тебя всё просто.

– Нет, совсем не просто. Я мог бы закупить какие-нибудь товары, но я понятия не имею, что в Медянске стоит дороже, чем здесь, поэтому вкладывать деньги в товар не могу. А вы, наверное, знаете и можете.

Мы задержались на три дня. Слухи о том, что дикие звери сбиваются в большие стаи, подтвердились. Руководители каравана наняли охрану, десять наёмников. Повозки загрузили каким-то товаром, но они все были укрыты чехлами. Под брезентом просматривались углы каких-то ящиков, но я особо не присматривался. У меня был договор на одно место в повозке. Когда меня спросили, я сказал, что будет лучше, если это будет или первая или последняя повозка, тогда я своим луком, смогу прикрыть какой-то край обоза. Наёмники охраны смотрели на меня свысока, и отправили нашу повозку в конец каравана. Ну и хорошо.

Возничим в моей повозке оказался сам Дарел. На мои вопросы, мол, не по статусу же это, он смеялся и отвечал, что просто пассажиром ехать, это очень скучно. Ну и хорошо, пока ехали, я его успел расспросить обо всех делах на шахте.

Дарел с круглыми глазами смотрел, как я собираю лук и алебарду. Я долго раздумывал, надо ли собирать винтовку. Решил, что надо. Я её собрал ночью, когда было моё дежурство. Отошёл к отдельному костру, два наёмника сидели у другого костра, и собрал винтовку. Там собирать то было, приклад присоединить, а оптический прицел лежит в жёстком пенале, и присоединяется за несколько секунд. Замотал в ткань, и положил в свою повозку, рядом с алебардой. И спать я лёг в эту же повозку, накрылся очень тёплым одеялом, из мира Марии Ивановны, и мне было совсем не холодно. Спал чутко, почему-то мне не нравились эти наёмники, что составляли отряд охраны, какие-то они излишне самоуверенные. И не зря. Не успел толком уснуть, как что-то зашуршало. Это кто-то пытался шарить под брезентом нашей повозки. Из положения лёжа наношу удар ногой в лицо тому, кто засунул руку под брезент и выбрасываю своё тело в ту же сторону, обрушиваясь на этого разумного, зажимающего двумя руками лицо, после моего удара. Оба падаем на землю, я добавляю ему удар по шее, под затылок, опускаю руку туда же, под брезент, и, в следующее мгновение, я уже с мечом и в боевой стойке. Лагерь ещё спит, напарник этого сторожа вместе с одним из караванщиков сидит у костра. Услышав шум, они оба вскочили и схватились за оружие. Стоят спиной к костру, то есть к свету, он их не слепит, но до моей повозки от них шагов десять, им ничего не видно. Я достаю из кармана кусок верёвки, они у меня всегда с собой, и связываю руки этого воришки за спиной. Он уже начинает шевелиться, я его приподнимаю и веду к костру.

– Поднимай вашего старшего! – это я второму часовому от наёмников.

– Ты мне не начальник, не командуй!

– Тогда я этого просто прирежу, он воровал мои вещи!

– Ну, попробуй!

Я достаю нож. Пытаюсь быстро сообразить, что делать. Слабину давать нельзя, но если я сейчас убью одного из наёмников, остальные просто уйду, или, даже, нападут на нас. К моему счастью, караульный от каравана хватает меня за руку.

– Ты что, бешеный, остановись! Как можно человека убить без разбирательства?

Этот мужчина старше меня, поэтому обращаюсь к нему как, старшему.

– Ты отец, конечно добрый человек, а что мне прикажешь делать? Это вор, я его поймал. Второй козёл, наверное, такой же, поэтому не хочет вызывать старшего. Если я сейчас лягу спать, они сговорятся, и меня сонного зарежут. Могут и тебя зарезать, как свидетеля.

– Ты подними старшего, а то ситуация уж больно нехорошая. Вы вместо охраны, получается наши враги, а как же договор, клятва наёмника? – это мой защитник говорит своему коллеге по сидению у костра.

Второй часовой, скрипя зубами, пошёл за их старшим. Когда его привели, связанный лёжа на земле начал кричать, что он ничего не воровал, просто хотел посмотреть моё копьё, уж больно странное. Он не вор, а я его избил, нос ему сломал, он теперь воевать не сможет. Старший скрипит зубами и смотрит на меня.

– Сложил своё оружие в телегу, сам лёг сверху, сквозь сон чувствую, кто-то пытается из-под меня вытащить моё оружие. Как это понимать, и что бы ты сам сделал на моём месте?

– Да просто убил бы, и не стал бы другим мешать отдыхать!

– Скажите всем остальным, я шуток относительно моего оружия не понимаю, а ваш совет учту на будущее, – и пошёл на своё место, спать.

Больше наёмники к моему оружию не лезли, но меня игнорировали как пустое место. Да, и наплевать. Могли бы просто спросить, просто поговорить. Откуда у них столько гонора и спеси? Почти как у аристократов. Хотя, может, они и мнят себя аристократами среди простолюдинов?

До реки Злая доехали без проблем, переправлялись долго, по четыре повозки, это пять ходок от берега до берега. На второй ходке от кого-то отбивались посреди реки, но нам с берега было не видно, а расспрашивать я не стал. Когда свернули с дороги на Сосновск в сторону Медянска, часа через четыре караван остановился. Мы стояли на поляне, а на входе в лес стояли шесть рысей. Наёмники оттянулись к первой повозке, и готовились к бою, у них было всего два арбалета и два копья, у остальных оружием были мечи и щиты.

Я могу этих зверей перестрелять с дальней дистанции, но как же не хочется светить огнестрельное оружие! Плюс к этому, я вижу, что кошки не очень агрессивны, если бы они готовили засаду и набросились неожиданно, это было бы в их стиле, а то, что происходит сейчас, просто непонятно. Поэтому беру алебарду, пистолет проверил на удобство извлечения из подсумка, и иду вперёд.

– Эй, старший, придержи своих орлов. Пока я не вернусь никому не стрелять!

А сам иду дальше, приближаясь к стае зверей. Даже не знаю, как правильно назвать, вроде бы у кошачьих группу хищников стаей не называют. Ладно, это не важно. Я приблизился и встал в десяти шагах от животных. Выбираю зверя, похожего на вожака, и смотрю ему в глаза. Одновременно пытаюсь посылать ему мысленные команды.

– «Зачем встали на дороге? Пропустите мою стаю!» – пока безрезультатно.

– «Что вам нужно? Чего ты хочешь?» – ответа или реакции нет.

– «Уходите, или я начну убивать вас!»

Два зверя приняли угрожающие стойки. Тогда я направил алебарду сначала на одного, потом на другого и представил себе, как я перерубаю им позвоночники. Звери глухо зарычали и попятились. Сзади меня какая-то возня, но я не могу отвернуться от зверей.

Если мы двинемся вперёд, то при въезде в лес справа от нас пойдут перелески, а слева глухой старый лес. Я жестом показал, что зверям нужно уйти туда, в глухой лес, и мысленно представил себе, как плоскостью алебарды шлёпаю по заднице убегающего зверя. Вожак зарычал и попятился. А я снова махнул в сторону старого леса, и уже самой алебардой показал, что то ли шлёпаю, то ли подталкиваю зверей в ту сторону. Вожак, наконец, повернулся в ту сторону, и, коротко рыкнув, мгновенно исчез в зарослях, за ним и остальные звери ушли.

Вот теперь я могу повернуться в сторону людей. Ага, картина понятная, тот наёмник, которому я пару дней назад лицо разбил, хотел выстрелить, то ли в меня, то ли в зверей. Арбалет, судя по всему, отобранный у него, держал в руках старший наёмников, а «стрелок» корчился на земле, получив от старшего удар ниже пояса.

– Спасибо, – говорю старшему наёмников, и прохожу в конец каравана в свою повозку.

Отряд трогается вперёд, охрана из наёмников идёт рядом с повозками, ни о каком авангарде или арьергарде на лесной дороге наша охрана даже и не помышляет. Хотя, честно говоря, мало их для полноценной охраны каравана. А у меня начинается откат, страшно болит голова, слабость.

– Мне бы выпить, – говорю Дарелу.

Он суёт мне вожжи и куда-то убегает. Потом вернулся, занял своё место и протянул мне глиняную бутылку, заткнутую пробкой, похожей на пробки, изготовленные из коры пробкового дерева у нас на Земле.

Я осторожно вытаскиваю пробку, и, дождавшись, когда повозку не будет мотать в сторону, сделал большой глоток. Возница смотрит на меня с любопытством. Да, напиток из серии «вырви глаз», как водка, настоянная на жгучем перце. Я делаю второй глоток, на этот раз с трудом сдерживаюсь, чтобы не закашляться. Всё, хватит. Бутылку укладываю так, чтобы она стояла вертикально и не упала на бок. А сам укладываюсь и мгновенно засыпаю.