Право на любовь

Глава 19

Они все еще находились там, на площадке перед гробницей, а два дракона уже растворились невидимыми тенями в ночной мгле. Летта только успела заметить, как мелькнули огромные крылья. Даже в этой форме научилась сразу отличать генерала по какому-то внутреннему ощущению, нити, тянувшейся к нему.

«Адриан», - произнесла она мысленно.

В ответ по этой нити неожиданно пришел чрезвычайно довольный мужской смех. О, так он ее еще и подслушивал?! Неисправимый, непрошибаемый драконище! Она тут же оборвала контакт.

- Пойдемте, леди, - окликнул ее Сайлас. - Я вас отведу в одно...

- Только попробуйте сказать «безопасное место»! - сердито уставилась на него Летта.

Мужчина, кажется, понял, что сейчас огребет. Брови чуть приподнялись, а губы странно дрогнули, как будто он изо всех сил сдерживался, чтобы не расхохотаться. Потом кашлянул и проговорил:

- Что вы, леди, я имел в виду э... - он правой рукой почесал левый висок. - Знакомое место.

- Какое еще знакомое? - Летта напряглась.

- В Согдиану. Предлагаю устроиться на ночлег у вас дома, а завтра навестим тамошний филиал храма. Как вам такой план?

В Согдиане Виолетта не была с того дня, как вырезали всю ее семью, а ей самой, чтобы спастись, пришлось разрушить и выжечь половину дворца. Вернуться туда, увидеть все еще раз? Наверное, там должны были остаться какие-то нетронутые пожаром комнаты. Сердце невольно дрогнуло от нахлынувших воспоминаний. Но Сайлас был прав: если возвращаться, то туда, откуда все началось.

Именно там, в Согдиане, в семье Клейтаса, она и появилась в этом мире, очнувшись в теле смертельно больной девочки. Обрела огненную силу и все эти немыслимые в обычной жизни навыки. Но ведь для чего-то же она в этот мир попала? Ради того, чтобы это выяснить, Летта готова была наведаться в храм и вытрясти душу из клириков.

- Пойдет, - кивнула она.

Потом оглянулась на спеленатого магией бесчувственного Фарьяба.

- А с этим что делать?

Никогда бы не подумала, что будет переживать из-за этого мерзавца. Но бросить его тут не получалось, а тащить с собой этот чемодан без ручки...

- Кхмммм, - Сайлас прокашлялся. - Бывший правитель Бактрии объявлен преступником, и за его поимку назначена награда.

- И? Не понимаю, к чему вы клоните, уважаемый?

- Ну как же, леди, - тоном терпеливого наставника произнес ее страж. - Мы передадим этого опаснейшего преступника властям. И это будет первый шаг на вашем пути к трону.

Хммм. Сама она такую возможность не рассматривала.

- Спасибо за совет, - проговорила Летта.

Мужчина коротко поклонился и развел руками:

- Всегда рад помочь, леди. И да, меня бы вполне устроила должность советника при царице Бактрии.

Летта потрясенно на него уставилась:

- А как же генерал?

- Думаю, я смогу совмещать.

Ах он думает? Нет, она не стала спрашивать, как намерен вертеться этот «слуга двух господ». Она сказала, прищурившись:

- Вы большой интриган, Сайлас.

А тот поклонился, с деловой улыбкой сложив руки перед собой, и выдал:

- Стараюсь.

Ей вдруг стало смешно.

- Хорошо, господин советник, - сказала Летта и добавила, показав на Фарьяба: - Но награду за этого урода я брать не собираюсь.

- Да, я знаю, - скучно кивнул тот. - Генерал так и сказал, что вы откажетесь. И это будет прекрасный политический ход - вернуть эти деньги народу Бактрии.

И тут она возмущенно на него уставилась:

- Есть что-нибудь такое, чего не предусмотрел ваш генерал?

- Относительно вас или вообще? Уточните, леди, - невинно осведомился Сайлас.

Летта закатила глаза.

Этот невозможный тип! Теперь она просто не могла его дождаться. И снова нервничала, потому что у нее из головы не шла фраза, брошенная Адрианом: «Это моя война».

А на войне как на войне. Может случиться всякое.

***

Адриан и Лектион в этот момент подходили к дверям в личные покои императора.

Глава тайной канцелярии шел впереди, генерал за ним. Он был безоружен. Их провожали недоуменными взглядами, придворные перешептывались. Потому что черные стражи, наиболее приближенные и доверенные люди эмиссара, были здесь же и свободно перемещались по дворцу.

К тому моменту, когда эмиссар и Глава тайной канцелярии добрались до верхнего уровня, на котором располагались личные покои императора, черные стражи и люди Лектиона успели занять все ключевые посты. И ни у кого из придворных не возникло даже мысли вмешаться. Потому что в черные стражи, личное подразделение генерала, отбирались сильнейшие темные маги.

Ситуация выглядела неоднозначно. Никто не смел высказывать это предположение вслух, но впечатление было такое, что генерала арестован и его под конвоем ведут в покои императора.

Однако все стало ясно, когда они достигли последних дверей на верхний уровень.

Лектион достал меч и занял позицию у двери, а Адриан вошел внутрь один. Медленно, твердо ступая, пересек холл и остановился у входа в кабинет, в котором засел император. Максимилиан был бледен и силился сохранить невозмутимый, даже радушный вид. Но ненависть и дикий животный страх не скроешь. Не от менталиста.

- Здравствуй, - первым проговорил император. - Рад тебя видеть, племянник.

Быстрый взгляд, блуждающая улыбка. А рукой он при этом старался незаметно нажать потайной рычаг.

- Здравствуй, дядя, - кивнул ему Адриан.

Он знал, что тот сейчас отчаянно пытается вызвать своих агентов. Но они не пройдут, никто из них живым не пройдет сюда. Лектион не зря в дверях встал. Снаружи доносился шум, звон стали и крики, император судорожно прислушивался. Адриан сделал вид, что не заметил и проговорил, глядя на императора:

- Рад видеть тебя в добром здравии.

- Хах, - деланно рассмеялся Максимилиан. - Спасибо.

И снова попытался нажать на потайной рычаг. Но тщетно.

- Не беспокоит старая рана? - спросил Адриан.

Он к тому времени уже успел подойти и теперь стоял напротив. А император сидел за столом, всего несколько шагов разделяло их. Шум снаружи усилился. Максимилиан, похоже, понял, что его люди не могут прорваться, откинулся в кресле и уставился на него. Губы стареющего дракона сложились в нехорошую улыбку, больше напоминавшую оскал.

- Немного, не так, как раньше, - император кивнул.

Сейчас дядя тщательно закрывался ментально, но Адриан читал его как открытую книгу. Для этого даже не нужно было лезть в мысли.

- Не так, как в тот день, когда ты отравил братьев? - в лоб спросил Адриан.

- Ш-шшто ты несешшшь, щ-щенок, - прошипел Максимилиан, вцепившись в подлокотники.

С него разом слетели все маски.

Адриан вытянул вперед правую руку. А дядя увидел императорский перстень с драконом и оскалился.

- Где ты его взял?!

Став императором, Максимилиан сам искал этот мощный артефакт все эти годы. По его приказу перерыли все, что могли, его шпионы следили за всеми. И все эти годы Адриан хранил его у себя, но никогда не прятал, а держал на видном месте. Как обычную безделушку.

- Он всегда был у меня, - спокойно ответил Адриан.

Столько чувств отразилось на лице дяди. Лютая досада, ярость, осознание, что его провели, обманули, лишили законного права.

Законного? Адриан мрачно усмехнулся.

- Тебе ведь нужна была их кровь, на будущее, на всякий случай, - тихо сказал он. - Потому ты сперва отравил братьев, а потом изранил. А яд хранил на груди и случайно забыл закрыть, несколько капель вытекло на тебя. Не ожидал, что яд будет действовать немного не так, как тебе обещали? Но ведь драконы не люди, не так ли? И теперь тебе приходится всю жизнь жить с противоядием, которым тебя снабжает храм.

- Ш-шшто ты... - он непроизвольно схватился за грудь, накрывая ладонью спрятанную под одеждой ладанку с противоядием. - Это ложь!

А он потом внезапно овладел собой.

Император поднялся с места.

- Ты слишком переволновался, племянник, - проговорил надменно. - Но так и быть, я тебя прощаю.

Теперь Максимилиан казался непоколебимым и величественным, как всегда. Но это была видимость, на самом деле император, как загнанный в капкан зверь, высматривал лазейку, малейшую возможность, чтобы вырваться на свободу, укрыться в безопасности и собрать силы.

Вот только этой возможности ему не предоставили.

Императорский перстень - абсолютная власть, не зря Максимилиан его столько времени искал. Адриан просто перекрыл пространство. Когда дядя понял, что не может уйти порталом, он стал оглядываться в сторону выхода на террасу. Обратиться, уйти на крыльях... Но и там ощущался непреодолимый барьер. Император смертельно побледнел, черты заострились, а рот перекосился.

- Сядь, дядя, - спокойно приказал Адриан. - Мы еще не договорили.

Максимилиан поневоле замер и стал опускаться в кресло, но в этот момент прямо за дверью кабинета послышались особенно громкий звон стали и звуки борьбы. Одним рывком император перескочил через стол и с кинжалом бросился на Адриана.

Но генерал ждал этого и был готов.

Все закончилось быстро. Ведь генерал был сильнее и быстрее, и закаленного в боях воина кабинетному интригану убить было бы непросто. Адриан просто перехватил стареющего дракона и в один миг сдернул с его груди ладанку с противоядием. Максимилиан осел на пол, выронив кинжал, и схватился за грудь. Без ладанки с противоядием застарелая язва вмиг налилась голубым свечением.

- Ты видел братьев? - жестко спросил Адриан, склоняясь над ним. - Видел моего отца, императора Александра, и дядю Иктина? Видел, что с ними стало?

- Да... - едва слышно выдохнул Максимилиан.

- Ты прямо сейчас займешь место рядом с ними, и я запечатаю гробницу.

Тот затравленно сжался, дикий ужас отразился в глазах. Потому что знал - без противоядия яд будет убивать его мучительно долго и крайне болезненно. И что он будет ощущать дикую боль и после того, как перестанет соображать.

- Или, - сказал Адриан.

И взял паузу.

- Что... скажи, что я должен делать... я не хочу умирать так...

- Подпишешь отречение. А после будешь пожизненно заточен на острове.

- Да. Хорошо. Да. Когда я должен сделать это? Говори?

- Сейчас, - бросил Адриан.

Отошел к двери и открыл ее. Все пространство перед кабинетом было залито кровью и усеяно убитыми тайными агентами императора. У двери с мечом стоял Лектион. Генерал позвал его:

- Заходи, брат.

- Все? - бесшабашно спросил тот, показывая на свой меч. - Я еще не намахался.

- У тебя будет другое занятие, - хмыкнул Адриан, пропуская брата внутрь.

- Ты оставил ему жизнь? - удивился Лектион.

- Пока. Игра еще не окончена, - Адриан кивнул.

А после указал на фактически уже низложенного императора:

- Он подпишет отречение и после этого сразу будет заточен на остров. Проследишь, чтобы доступ был закрыт. Процедуру ты знаешь. Остальное завтра.

И пошел к дверям.

- Эй! А ты? - окликнул его Лектион.

- А у меня дела.

- Знаем мы твои дела, - хмыкнул Глава тайной канцелярии. - К ней торопишься?

Генерал усмехнулся и, не оборачиваясь, показал брату неприличный жест. Но да, он сейчас торопился! И очень надеялся, что одна маленькая блондинка еще не улеглась спать.

К тому моменту, когда они оказались в Согдиане, уже наступила ночь. Было немного боязно выходить из портала прямо у самого дворца. Теперь Летте уже казалась не такой уж хорошей идея ночевать тут.