Тяжело найти, легко потерять и невозможно забить

Глава 18

— Экспериментальный реактор, — показал мне на схему установки Али. — А это — реактор-умножитель, где будет возобновляться масса исходного субстрата. Как видно, второй реактор — просто защищенная камера. Туда будем заливать строго ограниченный объем маны, но потоком. Полученный в результате этого действия кусок субстрата разбивать на отдельные семена и меньшая часть опять откладывать для дальнейшего размножения. Большая часть пойдет на создание смолы.

— Вижу, тут много переделок от первоначального плана, — изучив чертежи, сделал вывод я. — Мы узнали что-то новое?

— И да, и нет, — немного замялся джинн. — Скорее, мне и уважаемому Арсению удалось разработать теорию на основании… М-м-м, слов вашего друга-бармена. Её, конечно, еще предстоит проверить. Но она так хорошо укладывается в то, что уже известно, что я склонен ей доверять.

Ага, то есть пока я мотался в замок за Вазирой, капитан “чайника” и маг-попаданец времени не теряли. Несмотря на то, что у Сени вообще-то отпуск. Хотя, кажется я знаю, как все произошло.

— Хант напился и начал хвастаться, как получил “Семена скверны”? — хмыкнул я.

— Ну, мы тоже не очень трезвыми были… — отвел взгляд джинн.

— И вы сообразили теорию на троих, — мне стало смешно. — Стой-стой, погоди! Это на кухне было?

— Как? — мне удалось сильно удивить собеседника.

— Традиции моего народа, к которому и Сеня с Хантером принадлежат, — давя смех, на манер сказителя стал просвещать синекожего собеседника. — Достаточно собрать трех мужей в месте, где готовят еду и принести им спиртного — тут же сии достойные мужи начинают обсуждать и решать судьбы мира.

Тут я не удержался и все-таки хихикнул.

— Обычно все пьяным трепом и заканчивается, — уже обычным тоном договорил я. — Но иногда, сам видишь, бывает и наоборот. Так что за теория?

— Видел, как “семена” начинают прыгать в банке, едва фон маны рядом с емкостью увеличивается? — вопросом на вопрос ответил мне капита.

Я припомнил, как Сеня показывал мне и остальным этот фокус после того, как мы попали в Новый мир, и кивнул.

— Они в этот момент похожи на маленькие черные шарики, — продолжил объяснять Али. — Порошок из относительно крупных крупинок, но не смола, которая получается после неконтролируемого роста “семян”. Это по сути два разных состояния этого вещества. Как лёд и жидкость для воды, только для семян и то и то “лёд”, только разный. А “жидкими” они получаются только в период роста.

Пришлось еще раз кивнуть.

— Грубо говоря, черные шарики — могут принимать в себя ману. Она их как бы нагревает, но без нагрева. Сначала они от “тепла” маны просто скачут, как капли воды в масле на сковороде, а потом сами начинают плавиться — и “тепло” переходит в материальный рост. Дальше все зависит от того, как будет проходить “застывание”. Если очень быстро, когда мана рывком кончается — то получится форма, не способная впитывать ману, но способная сама гореть с её выделением. А если очень медленно сокращая силу потока — то структура опять распадется на шарики.

— А если не быстро и не медленно? — задал я очевидный вопрос.

— То получится смесь той и другой форм, — поморщился джин. — Гадость страшная! В смысле, крайне опасное нестабильное соединение, способное детонировать от любого слабого воздействия не всегда прогнозируемым образом.

— Дай угадаю, — Я вспомнил рассказ Хризантемы про то, как у неё артефактная перчатка в руках вспыхнула, когда Следопыт с Уяной смогли затащить гербаристку в безопасное убежище после уличной атаки в Электре.— Если перемолоть в порошок нестабильную форму, то она все равно останется смесью двух компонентов, так?

— Именно, — кивнул Али. — Полагаю, в этом причина, почему при ударе по Чаше часть Источников разрушились, а у других только кладку расперло. Материал, что несли птицы-камикадзе был смесью.

Я покрутил в голове услышанное… еще покрутил. Поглядел на схемы производственного цикла. И до меня дошло.

— Если в реактор-умножитель засыпать недостаточно чистый субстрат, то при делении он скорее всего рванет?

— Рванет, испарит все вокруг, перекрутит в фарш силовыми линиями — есть варианты, — подтвердил синекожий.

— Теперь понятно, почему ебонитовое топливо получилось сделать только из нашего субстрата, — меня со всей моей выдержкой пробило на холодный пот. Если бы птицы-снаряды поразили, допустим, только половину Источников, общий перед маны не был бы таким резким. И вместо чистого ебонита получилась бы та самая нестабильная смесь. Первая же попытка её использовать… То-то даже в Академии Электры тему посчитали бесперспективной. Так.

— А эти скорости включения-выключения потока маны, “очень быстрая” и “очень медленная” — их можно рассчитать?

— Придется искать методом проб и ошибок, — “обрадовал” меня кэп. — Когда есть математическая модель — это уже не теория, а практика…

Мой будущий начальник топливного производства оценил мое выражение лица и добавил:

— К счастью, у нас есть “Семена скверны” в исходной форме, без примесей смолы. Из запасов Арсения…

— Но вы, конечно, узнали у Ханта, как сделать новые с нуля? — перебил я.

— Узнали, — джинн вздохнул и отвел взгляд. — Тебе не понравится.