Охота на волков

Глава 23

Сориентироваться несложно. Там, откуда раздавались вопли, сейчас настоящий салют из потоков силы. Туда я и направляюсь, обгоняя Разумовскую. Принцесса благоразумно уступает мне дорогу, зная что я вижу куда нам бежать.

Бежим не только мы. Выскочив с боковой дорожки на главную, я тут же сбиваю с ног двух парней и, крикнув извинения, несусь дальше.

Твою же матушку, ну что на этот раз? Первая моя мысль — о новообразовавшейся парочке проклинателя и глючного здоровяка. С их научным энтузиазмом станется устроить локальный апокалипсис и даже не заметить. Но они вроде ушли подальше.

Источник звуков и светопредставления находится у корпуса, на просторной лужайке позади дома. Тут тоже выставили столы и суетились повара, подготавливая основную часть праздничного ужина.

Причину массовой истерии понимаю сразу, как только выбегаю на прямой участок, ведущий к дому. По центру лужайки стоит стол с гигантским шоколадным тортом. Над ним, под зияющей дырой в куполе, порхает демон и обиженно верещит.

Мое творение, неспособное атаковать, ловко уворачивается от ударов и при этом пытается урвать кусок лакомства. Крылья мелькают с такой скоростью, что самого демона не рассмотреть.

Бедняга прилетел угоститься…

Да чтоб этого жреца! Можно было сообразить не выпускать нашу «птичку» на ночную прогулку, пока на острове идут такие гуляния. Я резко торможу и Разумовская влетает в меня, чудом удержавшись на ногах.

Боковым зрением замечаю серебристое свечение и без раздумий призываю хаос. Во мне возникает какое-то идиотское желание не дать убить единственного в мире безобидного демона.

Что-то обжигает спину, ладонь с меткой тоже вспыхивает жаром, но направить хаос на демона с приказом свалить куда подальше, у меня получается. Существо издает трель, кидается в мою сторону, делает круг над головой и стремительно уносится в небо, пробив в куполе еще одну дыру.

Но суматоха только разгорается. Народ все прибавляется и я вижу как со стороны учебных корпусов подтягиваются местные стражи порядка. Растерянные гости силу не отзывают. Сияющие силуэты так и стоят, укрытые защитой и уставившись в небо.

Спину конкретно припекает и я, отозвав хаос, поворачиваюсь. И натыкаюсь на полностью охреневшую принцессу. Ее широко распахнутые глаза смотрят на меня. А вот это очень нехорошо. Судя по всему у нее был какой-то амулет двергов. И теперь она совершенно точно в курсе, что я одержимый. Приехали.

Сирены, так и не прекратившие выть, дают нам видимость приватности. И, прежде чем Ольга успевает что-либо предпринять, я спешно говорю:

— Я все объясню, но не здесь и не сейчас. Я не…

Не одержимый? Хрен там был. Он самый, причем способный на такое, отчего меня побаивается даже жрец. Да я сам себя опасаюсь. Мне уже кажется, что я начинаю сначала пытаться договориться только по причине возникающих кровожадных желаний.

Хтонь, как ее убедить в том, что я не опасен, если я сам в это не верю?

— Оля, прошу, доверься мне, — только и успеваю сказать я.

Потому что в следующий момент нас окружает ее личная охрана, примчавшаяся из дома. Вежливо, но решительно, они отрезают меня от девушки и просят ту пройти в укрытие.

Мельком замечаю ее ошарашенный взгляд. Ну хоть не испуганный или ненавидящий. Впрочем, возможно просто не успела дойти до следующей реакции на такую новость. Нда, поговорили о взаимовыгодном сотрудничестве.

С другой стороны не моей идеей были все эти игры. Принцесса сама себя загнала в эту ловушку, придется отыгрывать до конца.

— Игорь! — ко мне подбегает растрепанный Олег. — Что происходит?

Пожалуй, он выбрал единственного человека, который в курсе.

— Демон, — я пожимаю плечами. — Уже улетел.

Замаскировать эту тушу под «показалось» уже не получится. Слишком много свидетелей, да и эта жадная морда засветилась по полной, атакуя торт.

— Как? Откуда? Куда улетел? Раненые есть? — закидывает меня вопросами целитель.

— Да нормально все. А где именинники?

— Так, — друг соображает, что я чересчур спокоен. — Рассказывай, в чем дело.

— Олег, никакой опасности нет. Вот и все дела. Демон этот безобидный, уж поверь. Да вырубит кто-нибудь эти сирены! — ору я в наступившей именно в этот момент тишине.

Прекрасно, вот и внимание. Все стоящие рядом тут же оборачиваются на мой крик. Но я вижу спасение. По дорожке быстро идет Нармер, направляясь ко входу в дом. Рядом с ним вышагивает хмурый начальник местной охраны.

— Вот! — радостно тычу я в его сторону. — Он все объяснит.

— А кто… — целитель поворачивается куда я указываю.

— Пошли, — я просто дергаю его за рукав и тащу.

— Уважаемые студенты, прошу всех зайти внутрь, — громко говорит жрец, поднявшись по ступеням и остановившись у распахнутых дверей. — Угрозы нападения нет, так что без паники. Также прошу отозвать силу, сейчас будут включены сигнальные артефакты.

Чего не отнять у молодых аристократов, так это четкого следования правилам и указаниям. Никто не возмущается, не задает вопросов. Один за другим гаснут сияния вокруг тел и все следуют в холл.

Различие лишь в том, что присутствующие при явлении демонического обжоры делают это, опасливо озираясь. Ну а прибежавшие позже — абсолютно спокойно.

Пока мы заходим в числе последних, жрец успевает занять место на возвышении, бесцеремонно забравшись на один из столов. Начальник охраны стоит рядом, своим присутствием демонстрируя официальность заявлений. Нармер ждет еще пару минут и успокаивающе улыбается:

— Уважаемые студенты, — опять обращается он и все разговоры стихают. — Позвольте для начала представиться. Меня зовут Нармер, я ваш новый преподаватель. Занятия наши должны начаться на новой учебной неделе, но раз так сложились обстоятельства, то познакомимся мы уже сейчас. Кто-то из вас, возможно, слышал, кто-то нет, но в императорской академии с этого года новый факультет, который я и возглавляю.

Толпа начинает шептаться и жрец поднимает руку, призывая к тишине.

— Факультет этот был создан для изучения угрозы, ставшей как никогда актуальной. Но об этом вы узнаете на занятиях. Скажу лишь, что изучать мы будем хаос, как силу. И одержимых, как носителей силы. В общем. Демон, которого вы видели… Можно сказать собственность академии. И он абсолютно безопасен для людей.

Собственность академии? Ну они бы еще инвентарный номер на него повесили. Я усмехаюсь, представив ошейник с номером и телефоном, по которому нужно связаться в случае обнаружения демона. Но вот толпа реагирует не так дружелюбно.

— Безопасный демон, вы о чем?

— Он напал на нас!

— Что значит мы будем изучать хаос?

— Спокойно! — жрец повышает голос, заставляя всех замолчать. — Демон не нападал. Он просто любопытен и любит сладкое.

— Да вы вообще в своем уме? — возмущенно орет парень, стоящий прямо перед столом.

Нармер опускает голову и внимательно рассматривает наглого студента, прищурив глаза. Парень бледнеет и делает маленький шаг назад.

— Спишу это на волнение из-за неожиданности. Но прошу впредь воздержаться от обвинений и тем более оскорблений, — с явной угрозой произносит жрец и снова обращается к толпе. — Повторяю. Никакой угрозы нет. Демон уже изолирован, но даже летай он на воле, нападать он не будет. Это удивительное создание — не хищник. Впрочем, в этом вы сами убедитесь на моих занятиях.

Ой, зря он с таким восхищением про про удивительность нашего нехищного шоколодоядного рассказывает. Я прямо чувствую растущее недоверие среди студентов. Часть уже решила, что он псих.

— Так что вы можете спокойно продолжать празднование, — завершает он свою речь и, заметив меня, слегка мотает головой.

Начальник охраны обводит всех хмурым взглядом, задерживается на бурлящих фонтанах, прищуриваясь. Принюхивается и, покачав головой, уходит.

Жрец спускается и тоже идет к центральному выходу, махнув мне рукой. Приходится следовать за ним, оставив Олега, который не удовлетворился озвученным объяснением. Когда мы чуть отходим от дома, мужчина останавливается.

— Что произошло? — с лица Нармера исчезает улыбка и появляется беспокойство.

— Шоколадный торт, вот такоооой, — я пытаюсь показать размер приманки для нашего сладкоежки. — Все просто перепугались. А я… В общем отправил его прочь при помощи хаоса. И с этим есть небольшая проблема…

Договорить мне не дают. Из-за наших спин раздается властный голос принцессы:

— Жрец Нармер! Нам нужно поговорить. Сейчас же.

Разумовская подходит, старательно игнорируя меня. За ней маячат охранники, цепко осматриваясь. Лишь один быстрый взгляд и я отхожу. Лучше не нервировать ее сейчас. Жрецу она поверит, что бы он не сказал. Я же надеюсь, что выскажется он в мою защиту.

Стою я достаточно далеко, чтобы не слышать их разговор. И достаточно близко, чтобы видеть лица. Нармер со спокойным выражением что-то говорит, долго. Разумовская кивает, коротко что-то уточняет. И периодически смотрит на меня.

Я изо всех делаю равнодушный вид, а внутри начинает все сжиматься. И чувствую себя на острове в ловушке. Хтонь, если даже я отобьюсь, то как мне выбраться? Пусть у причала всегда есть дежурные судна, но управлять ими я не умею. А на веслах мне далеко не угребсти.

Прямо представляю себе это печальное зрелище. Пошарпанная лодка с фонарем на носу. Я отчаянно гребу, стирая руки о весла. Надо мной летает демон и жалобно стрекочет. А вокруг сверхскоростные военные катера, слепят прожекторами и орут в громкоговоритель, что откроют огонь. Шикарная погоня.

От возникающих в мозгу дурацких картин меня отвлекает принцесса. Пока я воображал не пойми что, их разговор с жрецом закончился. И теперь она идет ко мне. Странное у нее выражение лица. Взволнованное, но жалостливо. И охрана остается на месте.

— Игорь, — девушка подходит и заглядывает мне в глаза с какой-то тоской. — Ну что же ты мне сразу все не рассказал?

Боги, да что там ей наговорил жрец? Такое чувство, что она меня жалеет. Что рассказал? Судя по нежному тону, меня там демоны чуть ли не сношали и таким образом я хаосом заразился. Кстати, а это возможно? Тьфу.

— Этот вопрос могу вернуть. Ты тоже не спешила рассказать мне о плане, в котором я участвую.

Вряд ли она купилась бы на такую явную манипуляцию в любой другой раз. Но слова Нармера вызывали у Разумовской какую-то бесконтрольную озабоченность моей несчастной судьбой.

— Извини меня пожалуйста. Я боялась, что ты откажешься. Все откладывала наш разговор. Знаю, я была не права.

Так, а вот это уже пугает. Вылавливаю взглядом жреца, собравшегося уходить. Он словно ждет, когда я посмотрю в его сторону. Этот гад мне подмигивает и показывает большой палец. После чего довольно улыбается и уходит.

Сука, ты чего ей наплел? Мать его, сейчас бы догнать и выбить из него информацию. Еле удерживаюсь, чтобы не сбежать вслед за этим фантазером.

— Оля, — я от шока фамильярничаю и беру принцессу за руки, чтобы избежать искушения драпануть. — Я тебе признателен за эти слова. Давай оставим в прошлом все недоговорки. И поговорим о будущем.

Разумовская пылко кивает и продолжает заискивающе смотреть мне в глаза. Ну и как вот теперь мне свои условия озвучивать? Это же как олененка по носу щелкнуть.