Рыцарь без позывного III

Ну, сексист, конечно, но что поделать? Я салонами никогда не командовал и хороший «менеджер» всегда пригодится. Особенно, если он лишит меня «удовольствия» общения с личным составом. А то, за эти два дня, я чуть не чокнулся — каждой свеженанятой непременно захотелось пообщаться с "высоким сиром" поближе. Преференции, статус, зависть товарок — вся-фигня.

Кто знает, может, этот мужик настолько хорош, что даже отвадит деда от разбазаривания винных запасов? С караванами нынче туго...

Поглядев в холодные янтарные глаза, я устало вздохнул:

— И конкурентов перспективного управляющего лишил и себе кадра нашел. Двух зайцев, как говорится. Выгнать его я всегда успею.

— Конечно. А то, что он позволит тебе оставаться в белом не пачкать свои обожженные руки — просто приятный бонус. Можно даже будет утешать своих служек, обещая им приструнить лютующего дворецкого... Начинаете думать как настоящий лорд, милорд.

— Ой, кто бы говорил!

Мне вообще-то казалось, что она одобрит. Особенно, если учесть ее финансовые махинации с ополчением.

Вместо того, чтобы башлять им монетами, она тупо фигачила векселя. Вроде одно и то же, да только не все вексели успели полностью обналичить. Кто-то потерял, кто-то порвал, а кто-то не дожил. Но обоз от князя пришел именно с золотом да драгоценностями... Везде выгоду найдет, даром что титула лишили.

— Не вам меня учить, сир. — блондинка залпом допила бокал и положив учетную книгу на стол, взялась за первую шубу. — Я устала от этого балагана. Не понимаю, зачем я только согласилась...

— Дык ты же сама прибежала учет организовывать и расходы планировать! Еще и щеки дула, что я тебя сразу не позвал!

«Дюймовочка» ничего не ответила и, напялив вторую шубу, взялась за шерстяной плащ. Ох уж эти женщины... И как только дед с ними управляется?

— Ладно, не обижайся. Пошли, провожу тебя до гильдии. Заодно заявку оставлю, чтобы пару дураков в охрану нанять.

— Охрана? — девичья бровь раздраженно вздернулась. — Скидки стражникам давай, вот тебе охрана. Что ты как маленький в самом деле?

Блин, точно! Как я сам-то не додумался? Мной и дедом северяне брезговать не станут и охотно зайдут на огонек. А если в зале будут постоянно отдыхать парочка великанов с копьями, то о беспокойстве за девочек или порядок можно забыть. Всего-то и нужно, по паре бесплатных кружек налить и хорошую скидку добавить. График городовых плотно забит патрулями да постами, а потому ожидать излишнюю концентрацию северян не стоит. Так, только пара-тройка после караула да перед разводом заходить будут. Идеально, блин!

Чертова особистка.

— Хитрая мелкая жопа...

— Будь я такой, как ты говоришь, то уголь бы скупала, дожидаясь настоящих морозов... А по весне проснулась бы самой богатой леди во всем округе.

— Да ты и сейчас не бедная...

— Но-но! Попрошу без намеков! Активы гильдии это активы гильдии! За ними строго следит мой заместитель и растрата невозможна! Особенно, когда я сама себя замещаю... — налюбовавшись на мой буфет, она взяла большую бутылку с чем-то очень дорогим. — Благодарю за угощение.

Пожав плечами и напялив плащ, я затушил лампы и вывел ее из кабинета.

Веселье в зале только набирало обороты. Посетителей не смущали ни прикрытые коврами крепкие доски, на месте, где должен стоять фонтан, ни суетящийся персонал, который еще не привык обслуживать такую толпу народа. Выпивка, кости, доминошки, игриво виляющие хвосты официанток, старательно выбивающих чаевые...

Если бы не «Молочная Мэри» уводящая пьяного кузнеца непонятно куда и так и не сообразившая, что ее никто не нанимал, то все было бы вообще чудесно.

— Снег усиливается... — задумчиво протянула Эмбер, беря меня под руку и позволяя вести себя через зал. — Последний караван ушел неделю назад.

— К чему ты это?

— Так... — ее шубы неопределенно колыхнулись. — Размышляю. Может статься, что вскоре монеты несколько утратят в цене, и ты все же поймешь, что безжалостность — доброта мудрого... Но не уверена, что обрадуюсь твоему прозрению.

Елки, специально ведь поменьше наливал — все равно напилась. Чего несет-то?

Миновав бар и проигнорировав взгляд новенькой кошатины, что жалобно смотрела на меня, сжимаясь под напором инструкций пьяного в дюпель хрыча, я едва не врезался в белоснежную меховую накидку.

Рыжий великан, командующий городской стражей, недовольно зыркнул на закутанную в меха Эллис и переключился на меня:

— Тебе бы до гарнизона за мной пройти... Дело есть.

— И тебе тоже «здрасте». Зайду. Шубу только до гардероба отнесу, и сразу к тебе. Если мяса нажаришь, конечно.

— Поспешать надобно... — рыжий смущенно почесал щеку.

Он явно привык общаться в приказном порядке и чувствовал себя не в своей тарелке, из-за того, что вынужден просить:

— Когда князь уезжал, то он велел тебя окликать, коли чего понадобится.

— Офигенно. Что, так и сказал?

— Он сказал... Как там? «Один кинжал во тьме стоит тысячи мечей на рассвете» и добавил, что «ржавый нож тоже сгодится, коли зад почесать нужно».

Поэт недоделанный... Значит, как резиденцией управлять, так деду, а как «зад почесать», так мною? Вот же бугай метросексуальный!

— Пустое. Я и сама доберусь... — Эмбер хлопнула меня по ноге ножнами своей шпаги и отпустила руку.

Выбор между симпатичной девушкой и сотником был очевиден, но какой бы расстроенной не казалась бледная моська — нервозность рожи сотника била ее наповал.

— Блин, извини — давай в другой раз? Я бы Гену с тобой послал, но...

— Вот уж благодарю, не стоит. Я готова терпеть бастарда рядом с тобой, но не более того. — она чуть успокоилась и снова колыхнула шубами. — Я уже знаю, что ты скажешь — «ответственность». Поэтому ты в городе и остался. Не смог бросить кашу, которую заварил... Жаль лишь, что твое чувство долга не распространяется на всех одинаково.

Комок меха и светлой челки грустно поплыл по резным деревянным перилам. Даже моих познаний в женской психологии хватало, чтобы понять — «дюймовочка» надулась.

— Так чего тебе надо-то? Опять кого-то казнить собрался? Или решил спорить, по поводу дезертиров?

— Как раз из-за них самих... Нету их больше. Дезертиров твоих.

— В смысле?

— В коромысле! Померли они! Все, как один. Прям на топчанах. В патруль их будят, а они холодные все... Прям в гарнизоне при полном карауле так, что мышь не проскочит! Проклятие какое, али что... — в его голосе слышался неподдельный страх. — Да поспешай же, сам увидишь! Ты же знаток во всех этих колдовских штуках!

Нервно похлопав себя по карманам и не найдя сигарет, я нехотя двинулся следом за сотником. В голове всплывали образы то ревущего демона, то горящей в костре ведьмы, то хитрожопого стюарда. И я даже не уверен, что из этого лучше.