Путь под лазурным небом

Глава 21 — Здравствуй снова, Хогвартс!

Первого сентября Хогвартс вновь распахнул свои врата перед учащимися со всей Британии. В отличии от прошлого года, когда мы плыли на лодках по озеру, всех детей, начиная со второго курса до самых главных ворот школы везли кареты, запряжённые страшного вида крылатыми существами. Фестралы — так назывались эти существа. Обтянутые тонкой чёрной шкурой на голый скелет эти твари являлись опасными хищниками, падкими на запах крови. В том числе они не отказывались вкусить и человеческой плоти. Обычно их можно было встретить на полях сражений или рядом с древними могильниками. Обычно невидимые людям, не познавшим, что такое смерть, они показывались только своим жертвам или во время трапезы, упиваясь чужими останками. Но люди в который раз сумели доказать своё верховенство над природой, когда смогли приспособить этих хищников для такого обыденного и мирного дела, как перевозка учеников.

Большой зал встречал нас своим великолепием и волшебством. Бескрайние просторы космоса на потолке переливались светом мириад звёзд и даже натуральным звездопадом. Казалось, что одна из перечеркнувших ярким светом небосвод звёздочка вот-вот упадёт прямо на голову, но та лишь улетала куда-то за пределы неба и только оставшийся мерцающий свет напоминал о ней. Немного странным казалось наблюдать за распределением со зрительского места, ведь, казалось, что буквально вчера я сам сидел на этом маленьком стульчике, ожидая вердикта ветхого на вид древнего артефакта. Двери в большой зал снова отворились и первокурсники уже с волнением ожидали предстоящую церемонию распределения. Но перед тем, как наш декан начнёт распределение, должно произойти ещё кое-что, не менее волшебное, чем всё остальное в этом замке. Песня старой шляпы.

Наверно, тысячу лет назад, в иные времена,Была я молода, недавно сшита,Здесь правили волшебники — четыре колдуна,Их имена и ныне знамениты.И первый — Годрик Гриффиндор, отчаянный храбрец,Хозяин дикой Северной Равнины,Ровена Рейвенкло, ума и чести образец,Волшебница из Солнечной Долины,Малютка Хельга Хаффлпафф была их всех добрей,Её взрастила Сонная Лощина.И не было коварней, хитроумней и сильнейВладыки Тёмных Топей — Салазара Слизерина.У них была идея, план, мечта, в конце концовБез всякого подвоха и злодействаСобрать со всей Британии талантливых юнцов,Способных к колдовству и чародейству.И воспитать учеников на свой особый лад —Своей закваски, своего помола,Вот так был создан Хогвартс тысячу лет тому назад,Так начиналась наша школа.И каждый тщательно себе студентов отбиралНе по заслугам, росту и фигуре,А по душевным свойствам и разумности начал,Которые ценил в людской натуре.Набрал отважных Гриффиндор, не трусивших в беде,Для Рейвенкло — умнейшие пристрастие,Для Хельги Хаффлпафф — упорные в труде,Для Слизерина — жадные до власти.Всё шло прекрасно, только стал их всех вопрос терзать,Покоя не давать авторитетам —Вот мы умрём, и что ж — кому тогда распределятьУчеников по нашим факультетам?Но с буйной головы меня сорвал тут Гриффиндор,Настал мой час, и я в игру вступила.«Доверим ей, — сказал он, — наши взгляды на отбор,Ей не страшны ни время, ни могила!»Четыре Основателя процесс произвели,Я толком ничего не ощутила,Всего два взмаха палочкой, и вот в меня вошлиИх разум и магическая сила.Теперь, дружок, хочу, чтоб глубже ты меня надел,Я всё увижу, мне не ошибиться,Насколько ты трудолюбив, хитёр, умён и смел,И я отвечу, где тебе учиться!

Для кого-то это были просто не совсем складные бредни старой шляпы, но я знал, что это не так. Это была настоящая история, которую она излагала в начале каждого учебного года. Я читал о шляпе, читал и записанные кем-то песни, звучавшие раньше. И я знал, что она никогда не повторялась, каждый раз сочиняя что-то новое. Песней шляпа рассказывала старую историю и внимательно вслушивался в слова.

Дикая Северная Равнина, где родился Годрик Гриффиндор, когда-то находилась за Адриановым валом. Там родились многие известные маги и воины, и очень жаль, что ныне она уже не существует, стёртая с лица земли в веренице бесконечных войн, бушевавших там.

Солнечная Долина находится не в Британии. Если точнее, то и вовсе не в землях смертных, ведь испокон веков там жили и живут чудесные фейри, что и намекает о не совсем человеческом происхождении Ровены Рейвенкло.

Мало что известно о Сонной Лощине, где жила Хельга Хаффлпафф. Лишь то, что много позже основания Хогвартса это место осквернил некромант, разом перечеркнув всю историю удивительного места. Цветущие когда-то рощи обратились прахом на мёртвой земле, за которой сейчас пристально наблюдает Аврорат и церковь.

И, наконец, Тёмные топи. Они и сейчас хранят древние руины и страшные тайны в самой глубокой чаще Запретного Леса и немногие решают отправиться туда. И только единицы возвращаются живыми, рассказывая жуткие истории.

Какими бы легендарными людьми не были четыре основателя Хогвартса, о их жизни до постройки замка мало что было известно и это печалило меня.

Когда последние слова песни смолкли, заместитель директора принялась зачитывать имена из списка. С волнением они ждали решения шляпы, а затем со счастливым видом занимали места за столом того факультета, который станет их домом на следующие пять, а то и все семь лет. Сам я ещё не знал, стоит ли закончить учёбу на пятом курсе или закончить все семь, но это были дела будущего и я отогнал эти мысли подальше. Времени на принятия решения было достаточно.

Больше меня сейчас интересовали сами дети, проходившие распределение. Знакомых имён в списке поступающих оказалось всего два, хотя я, в общем-то, и не рассчитывал услышать больше. Астория Гринграсс, этот светлый ребёнок, берущий от мира всё, со счастливой улыбкой заняла своё место за столом Слизерина рядом с сестрой и принялась ей что-то увлечённо рассказывать, при этом активно жестикулируя руками, из-за чего Дафна её мягко осадила. Второй была Джинни Уизли, седьмая и самая младшая из этого большого семейства. Она очень волновалась, натягивая на себя шляпу и с облегчением выдохнула, когда на весь зал артефакт объявил: «Гриффиндор!»

— Добро пожаловать в Хогвартс, мои дорогие студенты! — когда последний ученик занял своё место за столом, а профессор Макгонагалл унесла шляпу и табуретку, объявил директор Дамблдор. — Я рад снова видеть вас всех в нашей школе. В первую очередь, позвольте представить вам нового преподавателя Защиты от Тёмных Искусств. Мистер Гилдерой Локхарт любезно согласился занять пустующую должность после несвоевременного покинувшего нас в связи с ухудшением здоровья профессора Квирелла.

— Для меня большая честь приложить свою руку к обучению подрастающего поколения волшебников, — Локхарт поднялся со стула и поклонился залу.

Зазвучали аплодисменты, и что не удивительно, усерднее всех хлопала женская половина учащихся.

— Хочу также сказать, что дальний коридор на третьем этаже снова открыт для посещения, — ученики зашептались между собой, ведь ввиду небольшой популярности пустующего крыла многие успели забыть о том, что это место было закрыто в прошлом году. — В остальном правила не претерпели никаких изменений. Запретный Лес остался всё таким же запретным и колдовать в коридорах всё так же нельзя. С полным списком правил вы всегда можете ознакомиться в своих гостиных или у кабинета нашего дорого завхоза — Аргуса Филча. Я вижу, что вы все устали от долгой дороги, поэтому давайте скорее приступим к пиру!

После хлопка директора еда заполнила пустые столы и дети поспешили приступить к желанному ужину. Я не отставал от них, изрядно проголодавшись в поезде. По паре сендвичей на меня и Дадли оказалось мало и стоило подумать о том, чтобы взять больше еды на следующую поездку. В прошлом из-за предвкушения увидеть легендарный замок голод беспокоил не так сильно и странно было полагать, что и в этот раз будет так же.

Неожиданной оказалась яркая вспышка откуда-то сбоку. Проморгавшись, я увидел первокурсника, примостившегося слева от меня и держащего в руках большой фотоаппарат. До этого я совершенно не обращал на него никакого внимания. Не то чтобы я разозлился из-за неожиданного снимка, но был порядком удивлён.

— Я Колин Криви, — представился мальчик, когда я повернулся к нему. — Я столько читал о вас, и понял, что Гарри Поттер настоящий герой!

Не знаю, какую из десятков, если не сотен книг о моей персоне он читал, но мне стало не по себе от такого внимания со стороны одного человека. В его глазах пылал какой-то совсем уж нездоровый фанатизм, направленный в мою сторону и это даже не смущало, а как-то ужасало. Мне это не нравилось, но и злиться, смотря на его совершенно счастливое лицо, я никак не мог. Интересно, а как себя чувствовал Локхарт в окружении преданных фанатов?

— Меня ты, кажется, уже знаешь, — на мои слова он активно закивал и едва не выронил свой фотоаппарат. — Мне приятно такое внимание с твоей стороны, но давай ты сначала будешь спрашивать, прежде чем делать снимок? Это немного не культурно.

Я немного пожурил мальчика и тот виновато улыбнулся, впрочем, свой настрой он нисколько не растерял. Я ткнул локтём в бок смеющегося со всей этой ситуации Дадли и тот ойкнул, но не прекратил хихикать, а только прикрыл рот ладонью.

— Простите меня. В следующий раз я сначала спрошу, если захочу сфотографировать вас или кого-то другого.

Его уважительное обращение немного покоробило меня, но я вряд ли в силах сделать что-нибудь с этим. Сейчас, по крайней мере. Что было удивительным, так это активно зашептавшиеся меж собой близнецы Уизли, сидящие напротив.

— Так значит у нашего юного друга… — начал Джордж.

— …имеется такая прекрасная камера? — закончил за него Фред.

Я уже привык к подобной манере общения близнецов, но вот Колин оказался натурально сбит с толку раздельной речью и смог только кивнуть.

— А знал ли ты…

— …что у волшебников есть…

— …специальные волшебные фотоаппараты?

Между их речью не было абсолютно никаких пауз или заминок, и если закрыть глаза, складывалось впечатление, что говорил один человек, а не два. Братья умели разговаривать нормально, но иногда предпочитали заканчивать фразу друг за друга, сбивая с толку неподготовленного человека, что и случилось с Колином Криви. Меня очень удивляло, и иногда даже забавляло, их абсолютное взаимопонимание. Ещё не пришедший в себя первокурсник только отрицательно замотал головой на их вопрос.

— Как же так, Фред?

— Без понятия, Джордж!

— Но, — заговорили они в унисон. — Мы абсолютно точно готовы предоставить такую камеру умелому фотографу.

— Эм, спасибо… Наверное? — поблагодарил близнецов ничего не понимающий Колин.

Я откровенно смеялся про себя с этой небольшой сценки, но всё-таки опасался, как бы братья не задумали чего-то такого в отношении первокурсника.