Путь под лазурным небом

Глава 27 — Кружок расследований

К Рождеству обстановка в школе перешагнула тот предел, когда руководство Хогвартса ещё могло урегулировать проблему своими силами. Шутка ли, но за декабрь появилось ещё три жертвы неизвестного проклятия. Одной из них, ко всеобщему удивлению и даже шоку, стал призрак. Школьники и их родители, взволнованные нападениями в самом безопасном месте Британии и отсутствием прогресса в расследовании обратились к Попечительскому Совету и тот направил официальное обращение в Министерство. Этим со мной любезно поделился Драко.

Если изучить вопрос немного подробнее, то выходило так, что Хогвартс не подчинялся напрямую правительству магического мира, так как появился задолго до Министерства и считался чем-то вроде автономной области. Пускай и обособленный в правовом плане, Хогвартс всё-таки находился на территории Соединённого Королевства и подчинялся законом Короны. Поэтому в чрезвычайных ситуациях управляющий орган в виде директора или Совета Попечителей мог спокойно обратиться за помощью к правительству, а вот само Министерство просто так влезть в жизнь школы прав не имело.

Директор, несмотря на закипающие страсти вокруг него, оставался с виду спокойным. В коротком диалоге, когда мы случайно пересеклись в библиотеке, он поделился, что совершенно не против подобного исхода. По его мнению, расследованием должны заниматься компетентные специалисты, а преподавателям следует сосредоточиться на собственной работе. У меня сложилось мнение, что он действительно добивался такого исхода.

Если гуляющим по замку слухам можно было верить, то уже после Рождественских каникул нас будут встречать сотрудники ДМП, целью которых будет обеспечение безопасности учеников и проведение расследования, а так же несколько специалистов из Отдела Тайн для изучения проклятия. Обещала нагрянуть и целая комиссия в виде Попечителей и прочих видных чинов с целью оценить работу Хогвартса, о чём даже написали в газете. Было кристально ясно, что здесь замешано не только беспокойство о безопасности детей, но и многочисленные подковерные игры. Но мне до этих политических дрязг дела не было, пока они не касались меня напрямую.

Подозрение, с которым ко мне относилась добрая часть учеников, исчезло, будто его и не было вовсе. Благодарить за это стоило старосту Хаффлпаффа Габриэля Трумэна, а также слизеринку Алисану Карстоун на пару с Пухлым Монахом. Именно они оказались новыми жертвами. Во время обоих нападений я находился на занятиях. И если после первого происшествия ещё остались сомневающиеся в моей невиновности, то вот второе подарило мне железное алиби. А всё потому, что по показаниям учащихся, удалось установить точное время нападения на девушку, решившую поболтать с призраком.

Груз, всё это время давящий на мои плечи, наконец-то свалился и я смог выдохнуть с облегчением. Нельзя сказать, что мнение общества так уж сильно волновало меня, но все эти косые взгляды и обсуждения за спиной вызывали определённые неудобство. Нередко находились и индивидуумы, которые переходили черту, затевая драку или оскорбляя моих близких и друзей. Приятного в таких ситуациях было мало, и я оказался действительно рад, что это осталось позади.

Люди, чувствуя за собой вину, даже подходили с извинениями лично. Те, кто не мог набраться для такого поступка смелости, отправляли записки с помощью школьных сов или домовиков. Но большинство всё же предпочло просто забыть об этом. Неожиданно появившаяся школьная газета под названием «Грифоний Вестник» даже разместила на первой полосе статью под названием «Гарри Поттер. Снова Герой?». Как оказалось, запуск редакции был назначен на первое ноября, но по понятным причинам это событие пришлось отложить.

Школьные дни в этом году неумолимо подходили к концу. Нам с Дафной удалось проделать действительно замечательную работу и в табеле за первый семестр напротив Зельеварения у нас теперь гордо, и вполне заслуженно, красовалось «Превосходно». На зачёте присутствовали также и несколько других профессоров, похваливших наш проект. Преподающий Маггловедение Ариф Сикандер, услышав часть про Христианство и древних героев, даже выразил надежду на то, что на третьем курсе мы выберем его предмет. Дафна вежливо отказалась. Насколько я знал, с выбором дополнительных предметов она уже определилась. А вот я, честно говоря, призадумался.

По другим предметам таких крупных работ не было, и мы отделались обычными письменными зачётами и практикой. Труднее всего, вот же неожиданность, оказалось сдать Историю. Профессор Бинс, став призраком, работал словно машина. Поэтому и любая лишняя помарка или малейшая неточность могли стать причиной для снижения оценки. Так я не старался даже на Трансфигурации, но получить «Удовлетворительно» сумел. Уже после я узнал, что призраку абсолютно плевать списывание…

Я вгляделся в потрёпанную чёрную тетрадь. Ту самую, которую по неизвестному наитию подобрал на лестнице. Прошёл уже почти месяц, а я продолжал носить её с собой. Причин оставлять её у себя не было, но и выкинуть просто так бесполезную тетрадь я не мог.

— Гарри? — голос Гермионы вывел меня из мыслей.

— Прости, задумался, — засунув тетрадь обратно, я достал из сумки нужную книгу, которую и искал изначально. — Вот, держи.

— Спасибо, — поблагодарила она и тут же погрузилась в чтение.

Иногда мне казалось, что тетрадь будто сама прыгала мне в руку. Я списывал это на совпадение, но червячок сомнений всё же поселился где-то внутри. Следовало уже избавиться от неё, но не сейчас. Позже.

Занятия уже закончились и официально начались каникулы, вот только поезд отправится в Лондон только через пару дней. Поэтому, большую часть свободного времени мы решили посвятить общему делу. Нам хотелось внести свою лепту. Каждый из нас прекрасно понимал, что мы сможем докопаться до правды, тем более учитывая, что в Хогвартс в скором времени нагрянут следователи. Но и сидеть без дела мы не могли.

Изначально поисками какой-либо информации я занялся в одиночку. Вмешивать в это дело, или, тем более, подвергать опасности, я никого не хотел. Но заметив мою отстранённость и занятость, Дадли, заручившись поддержкой Драко и Гермионы, смог вытряхнуть из меня всё, что я знаю и чего хочу. Позже к нам, при разных обстоятельствах, присоединились Невилл и Дафна.

К сожалению, наша маленькая игра в детективов продвигалась медленно и мы продолжали топтаться на месте. И это учитывая то, что я смог практически напрямую столкнуться с тем ужасом, который и обращал ребят в живые статуи. Я был уверен, что преступник каким-то образом контролировал некое существо, но и рассказать чего-то более внятного я не мог. Трудно искать что-то, не зная ничего. Приметы были простыми: большое, сильное и говорящее, что оказалось самым невероятным.

Мы смогли найти информацию о Тайной Комнате, но сводилась она в основном только к мифам и большинство исследователей приходили к выводу, что это просто сказка. Легче всего было отыскать информацию про наследников Слизерина. Её напрямую рассказала Дафна, услышав тему нашего с Гермионой разговора. Тогда же она и изъявила желание присоединиться к нашему кружку по интересам.

— Поскорее бы уже домой, — выдохнул Драко, откладывая книгу и буквально растекаясь по столу. — У меня уже голова болит от этих книжек.

— И правда, — Невилл потёр уставшие глаза и тоже отложил книгу, взяв передышку. — Гермиона, ты действительно решила остаться в Хогвартсе на каникулы?

— Да, — подтвердила она. — У родителей в последнее время много работы и они согласились с тем, чтобы я осталась в школе. Да и, честно говоря, у меня есть некоторые мысли по поводу нашего дела и я хотела бы изучить некоторые книги подробнее.

— Разве ты не соскучилась по родителям? — поинтересовался я.

— Конечно, соскучилась. Я бы с радостью поехала домой, но вряд ли мы проведём много времени вместе. Отец написал, что сомневается в том, что мы сможем встретить Рождество вместе. Лучше уж я займусь делом, чем просижу все каникулы дома в одиночестве. В отличии от некоторых, — она мазнула взглядом по Драко и Невиллу. — У меня дома нет библиотеки с литературой волшебного мира.

— Я же пообещал, что поищу нужные книги! — возмутился Драко, почувствовав какой-то скрытый смысл в словах девочки.

— Если бы только можно было бы обратиться к кому-то взрослому, — посетовал я. — Но преподаватели скажут нам не лезть не в своё дело, как и ваши родители.

— Согласен, — Невилл, сказавший это, передёрнул плечами. — Если бабушка узнает, чем я занимаюсь, она мне такую выволочку устроит…

— Мой отец тоже меня по головке не погладит, — согласился Драко.

Дафна, делающая какие-то пометки в блокноте, промолчала. То ли не желая давать очевидный ответ, то ли просто не слушала нас. У нас с Дадли и Гермионой родни в магическом мире вовсе не было, поэтому… Я захотел удариться лицом о ладонь. У меня то они, как раз таки, были.

— Точно! — воскликнул я громче, чем следовало и заработал строгий взгляд от мадам Пинс. — Я знаю, к кому можно обратиться.

— Ты уверен, что леди Блэк ответит тебе? — спросила Дафна, сразу же поняв, о ком идёт речь.

— Леди Блэк? — Драко выглядел удивлённым. — Ты хочешь написать ей? Не знаю, хорошая ли это идея…

— Я думаю, попробовать стоит.

Дадли тоже понял, о ком я говорил, а вот Гермиона и Невилл сидели с ничего не понимающими лицами. Я же просто достал чистый лист и принялся писать письмо: «Дорогая бабушка Кассиопея…»

***

В этом году зима выдалась снежной не только для Шотландии, но и для Англии. Но если хмурое небо над Хогвартсом только ещё больше давило на умы его обитателей, то в Литтл-Уингинге дарило радость. Дети и редкие взрослые, не зная никаких забот, с весёлыми улыбками носились по широким улочкам маленького городка. Играли в снежки, лепили снеговиков и даже пытались возводить снежные крепости. Я и сам поддался этой сказочной атмосфере Рождества, вдоволь набегавшись под градом снежков с местной ребятнёй и сейчас отогревался в своей комнате, попутно записывая поздравления.

Последнее письмо было готово и я, свернув сложенный лист в тонкую трубочку, засунул его в специальный футляр. Так я был точно уверен, что письмо достигнет адресата в целостности и сохранности, не размокнув при перелёте. Существовали специальные чары, защищающие письма от погодных условий, но я их не знал, да и колдовать несовершеннолетним за пределами Хогвартса или иных волшебных мест запрещено. Я потянулся к маленькой коробочке с подарком и ойкнул, когда ворон легонько клюнул меня в ладонь.

— Ну что ты, Бран, — я погладил птицу и достал специальное лакомство, которое он моментально слопал.

Гордый ворон из вымершего вида был совсем не рад заниматься той работой, для которой и был предназначен. Шутка ли, но почтовая птица не любила разносить письма. Вот только выбора у него не было. Недовольство птицы приходилось закармливать лакомствами, из-за чего только за сегодня их запас уменьшился наполовину.

В такие моменты я даже слегка жалел, что не купил обычную сову, но быстро такие мысли прогонял. Были у Брана плюсы, которые у его собратьев-почтальонов отсутствовали. По сравнению с волшебными совами, выведенными только для одной цели, ворон практически не требовал ухода и средств на его содержание уходил самый минимум. Большую часть времени он находился вне клетки, свободно паря в округе и даже пропитание мог раздобыть себе сам. Когда же мне нужно было отправить письмо, он будто чувствовал что-то и оказывался рядом, сверля меня недовольным взглядом. Совы же, на примере птицы Дадли, были безынициативны, если это слово можно было употребить в данном контексте. Большую часть своего времени они предпочитали проводить в клетке или совятне. Даже охотиться совы не умели, ведь инстинкт хищника был подавлен. Я даже знаю случай, когда сыч одного из гриффиндорцев умер от голода, потому что тот на летних каникулах оставил его дома. В совятне, специально сооружённой для него.