Изыди, Гоголь!

Глава 24. Ночная гостья

Это будет тяжелая ночь, думает Мейфей.

В своей квартире в доходном доме Бруха на Кирочной улице дроу варит себе капуччино и прикидывает рабочий план на ночь.

Напомнить паре торгашей и одному барону-моту о долговых расписках. Договориться с новыми поставщиками в ресторан на Большой Морской. Но главное: наведаться на металлобрабатывающий завод на Смоленском проспекте.

Пора показать гномьим профсоюзам, кто настоящий хозяин по эту сторону Невы!

Кофе-машина пиликает, и Смертоносная Красота аккуратно забирает горячую чашку капуччино. Кому-то с таким статусом, как у Мейфей, полагается домашняя прислуга. Но дроу с ранних лет привыкла обслуживать себя сама и не собирается изменять себе. С уборкой же не самой маленькой квартиры прекрасно справляются и домовые горничные.

Утренние, что для дроу вечерние, процедуры завершены. Остается зарядиться кофеином, одним из вкуснейших человеческих наркотиков, и замазать это уродливое клеймо на ладони.

При мысли о Гоголе Мейфей невольно морщится. Этот доморощенный мальчишка еще заплатит за свое поведение и за то, что осмелился повесить на нее, старшу дочь Мелунд, свое грязное заклятье!

Надо только дождаться, когда он приползет на коленях вымаливать отсрочку для своего долга. Вот тогда она повеселиться…

Зловещая улыбка сама собой выползает на лицо, и Мейфей делает глоток любимого напитка. Длинные ушки с серебряным пирсингом вздрагивают.

От удовольствия девушка закрывает глаза, поэтому не замечает, как в кухне сгущаются тени.

-- Будь любезна, сделай и мне чашечку, а то уже вторые сутки не спавши-э-а-а…

Вздрогнув от неожиданности, Мейфей проливает на себя обжигающий напиток.

-- Гоголь?! -- стиснув зубы, шипит ошарашенная девушка. -- Будь ты проклят…

Придерживая короткий подол нового и уже испорченного делового платья, Смертоносная Красота выбегает из кухни. Только голая, с ниточкой стринг попа сверкает в коридоре. Который ведет отнюдь не в ванную.

Стоит в дверном проеме гостиной показаться Гоголевскому носу, как в него тут же упирается ствол шестизарядного револьвера "Стрелок МК-4" с характерным названием "Единорог".

-- Калибр четыреста сорок четыре "Магобой", -- пальчик с дорогим маникюром взводит курок. -- Его еще называют "первой любовью магов", потому что дырявит любые щиты на раз.

-- Как вульгарно, -- хмурится Гоголь. -- Но мне нравится!

Клеймо на ладони внезапно начинает жечь. Краем глаза Мейфей замечает, как ее тень на стене подносит револьвер к голове. И, к ужасу дроу, ее собственная рука повторяет за тенью!

Девушка тут же накладывает заклинания магического покрова и физического усиления. Но рука, подчиненная чужой воли, упирает ствол под челюсть. Тогда Смертоносная Красота активирует артефактный кулон.

Белая вспышка развеивающего заклинания озаряет гостиную. Животный ужас захлестывает Мейфей, потому что амулет, за который она выложила почти десять тысяч рублей, срабатывает вхолостую!

-- Кто-то забыл условия нашего договора, -- усмехается Гоголь и по-хозяйски усаживается на роскошный бархатный диван цвета индиго. -- Ты не можешь навредить мне, пока я не отдам тебе долг.

Прикусив от злости губу, дроу делает единственное, что позволяет ей тень. Девушка роняет револьвер и отпрыгивает от него, как ошпаренная.

Шальной взгляд мечется от Гоголя к дверям. Нет, гордые дочери Мелунд никогда не убегают!

Метнувшись к преддиванному столу, Мейфей хватает свой телефон. Гоголь даже не пытается ей мешать, лишь с любопытством разглядывает неоклассический интерьер.

Наконец телохранитель-подручный поднимает трубку.

-- Асай? Вы с Линаем внизу? Неужели?! Так какого беса в моей гостиной сидит чужак?! Живо поднимайтесь, бесхвостые псы!

Отключившись, Смертоносная Красота опаской бросает взгляд на Гоголя. С их последней встречи в нем что-то изменилось…

-- Как…

-- Как я нашел твою квартиру? -- с усмешкой перебивает дворянин. -- Или как проник сквозь магические барьеры?

-- Как ты так быстро взял Второй ранг? -- терпеливо спрашивает дроу.

Гоголь удивленно хлопает глазами. Пока мальчики в пути, его нужно занять разговором.

Чувствуя, что вожжи возвращаются в ее руки, Мейфей грациозно присаживается в кресло. Дроу все еще под защитой магического покрова, ее тело все еще усилено заклинанием. Но Гоголь все равно внушает животный страх, к которому неожиданно примешивается… возбуждение.

Приходится даже прочистить горло, чтобы унять дрожь в голосе.

-- Я не чувствую твою ауру, -- говорит наконец Смертоносная Красота. -- Ты скрыл ее от меня. Но для этого тебе нужно превосходить меня по рангу.

Мейфей наклоняется к Гоголю и переходит почти на шепот:

-- С самых низов Первого ранга до Второго за два гребаных дня. Как?

На губах Григория играет лукавая улыбка.

-- Я могу показать…

Дворянин достает из кармана пиджака три толстых пачки купюр и бросает на стол.

-- …но сперва закрой мой долг.

Лицо дроу вытягивается от удивления, и это доставляет Гоголю удовольствие.

Внезапно в прихожей раздаются крики:

-- Госпожа! Мы здесь!

-- Где…

Длинноволосые дроу-телохранители в одинаковых костюмах влетают в гостиную. Двойные серебряные ножи оказываются в руках бойцов, но прежде, чем те успевают что-то сделать, Мейфей жестом останавливает их.

-- Все в порядке, -- говорит она. -- Посидите на кухне.

-- Госпожа, вы уверены?

Одного взгляда Смертоносной Красоты хватает, чтобы телохранители растворились в воздухе.

Беря себя в руки, девушка откидывается на спинку кресла и неспеша изучает фигуру Гоголя.

Он вламывается в ее дом, ведет себя здесь, как хозяин, и не выказывает и тени былого страха перед главой одной из самых многочисленных преступных группировок нелюдей. Даже больше.

Мейфей может позволить себе жесткий властный тон с любыми другими должниками, со своими подручными и даже некоторыми дворянами. Но только не с Гоголем.

Взгляд дроу падает на пачки купюр. Это первый случай, когда Григорий отдает по долгам, да еще и в срок. Ей бы радоваться, но покоя не дает этот бесов договор.

Гоголь собирается поймать Мейфей в ловушку, она понимает это, но у нее просто нет выбора. И Гоголь это знает.

-- Я спешу, -- говорит хмурый дворянин. -- Ты не последняя женщина, которая ждет меня в гости.

-- Я и не ждала, -- деланно фыркает Мейфей, пытаясь скрыть неожиданный укол ревности.

Ревновать? Гоголя? С чего вдруг?

Вопреки собственным мыслям Смертоносная Красота встает с кресла, перебрасывает тугую косу вперед и разворачивается к дворянину спиной. Чужой взгляд обжигает ее длинные ножки, короткий подол платья, гибкий стан и открытую шею.

-- Я хочу сменить платье, -- Мейфей удивляется собственной робости в голосе. -- Не могу вести дела, когда знаю, что выгляжу, как свинья.

Недовольно вздохнув, Гоголь все-таки подходит и помогает расстегнуть молнию. Платье, соскальзывая с бедер, падает к ногам Мейфей. Но девушка не спешит уходить за новым.

Горячее дыхание дворянина на шее вызывает приятную щекотку и дрожь ушей. Когда же Гоголь проводит ладонью по нежной талии, Мейфей вздрагивает, как от разряда тока. Внизу разливается приятная истома, и девушка кладет ладонь на брюки Григория, желая поделиться этим чувством.

Когда Гоголь успел так измениться? Всего несколько дней назад он был трусливым неудачником, вылизывающим ее туфли ради отсрочки долга. Теперь же Григорий, словно ему ничего это не стоит, бросает ей на стол тридцать тысяч.

Он буквально пугает своей уверенностью, властностью, силой.

Совсем, как Темный Отец.

Это сходство, как и мысль о том, что за стеной находятся ее подручные, которые услышат все ее стоны, возбуждает Мейфей еще сильнее.

Обернувшись, дроу ищет взглядом губы Гоголя. Но дворянин внезапно отстраняется.

-- Otium post negotium, -- произносит он с важным видом и кивает на стол с пачками денег.

Скрестив руки под голой грудью, Мейфей смеряет Григория испепеляющим взглядом и холодно бросает:

-- Расписка в моем офисе.

-- О, ты про эту?

Словно из волшебного сундука, Гоголь достает из кармана пиджака названую расписку.

-- Будь ты проклят, Гоголь! -- всплескивает руками Смертоносная Красота. -- Долг закрыт! Доволен? Теперь катись к…

Ноги внезапно подкашиваются, и дроу падает на пол. Проклятое клеймо, обдавая на прощание огнем, исчезает с ладони. Тело лихорадит, магический источник выжимает досуха, как апельсин на соковыжималке.

Об этом говорил Гоголь? Так он получил Второй ранг? Раздери его бесы, зачем она только спросила!

В коридоре раздается топот. У дроу чуткий слух, и телохранители спешат на болезненный стон госпожи. Но перед самым носом взметнувшиеся теневые руки захлопывают двери гостиной.

Гоголь смеряет тяжело дышащую девушку взглядом превосходства. Жестокая глава преступной группировки нелюдей, всего пару дней назад она требовала лизать ей ноги, грозилась ради денег лишить его пальцев и вряд ли остановилась бы только на них.

Теперь Мейфей Мелунд ползает перед ним на коленях.

-- Отныне и навсегда эти деньги твои!

Каждое сказанное Гоголем слово звучит ударом молота о наковольню и хлещет больнее розг.

-- Сколько бы ты не пыталась потратить эти деньги или избавиться от них, они всегда будут возвращаться и преумножаться!

Он не создает печати, его слова -- это не слова заклинания. Но вопреки всем известным законам магии в них чувствуется сила.

Тени, точно пчелы на мед, слетаются на эту силу. Они тянут когтистые лапы к Мейфей. Дроу с ужасом отшатывается. Но не от ожившего мрака.

Нечто липкое и мерзкое впитывается в ее тело, в ее магическую ауру. Оно обходит защитный артефакт, внутренние щиты и паразитом присасывается к энергетическому телу и сливается с ним настолько, что не вытравить никаким заклинанием рассеивания или очищения.

Впервые в жизни Мейфей сталкивается с настолько могущественым проклятием.

Судя по облегченному вздоху, оно дается Гоголю с трудом.

Дворянин щелкает пальцами, привлекая к себе внимание.

-- Когда надумаешь вернуть их мне, имей в виду, что одних молитв будет недостаточно. Я возьму в два раза больше, чем ты стребовала с меня.

Что он несет? Гоголь вообще себя слышит? С чего это ей отдавать деньги, которые будут "возвращаться и преумножаться"? Неужто последние мозги на силу променял?

Не успевает Мейфей высказать все это в лицо Гоголю, как его фигуру вдруг заволакивает сгустившийся мрак, а мгновением позже девушка остается в гостиной одна.

Двери в комнату наконец поддаются напору телохранителей, и они влетают внутрь.

-- Госпожа!

-- Что с вами, госпожа?!

Мейфей отмахивается от помощи подручных и падает в подставленное кресло. Из-за этого проклятого Гоголя совсем не остается сил. Похоже, придется отложить все дела на эту ночь…

Как назло, звенит мобильник.

Повинуясь вялому жесту госпожи, один из подручных подает телефон. Номер неизвестный.

-- Госпожа Мелунд, Мейфей? -- раздается на том конце приятный бархатный баритон. -- Добрый вечер, вас беспокоит князь Романов, Александр Николаевич. Надеюсь, вы можете говорить? Я слышал, что дроу ведут ночной образ жизни, поэтому постарался выбрать удобное для нас обоих время.